太陽已經很多天沒露臉了，整個長安城都籠罩在一片陰雲之下，天氣又冷又濕，無孔不入的西北風將絲絲潮氣送進每個人裹在冬衣裡面的身體上，時而還會有淅淅瀝瀝的小雨灑過街道。街上的人們緊縮著身體，急沖沖地走回家去。
武德八年的除夕就在這樣糟糕和令人低落的天氣中姍姍而來。
大覺寺的廚房裡，膀大腰圓的圓安正在案前用力地和著面，汗水一滴滴地滾落下來，滴在面上，被他毫不在乎地揉進了面裡。
每年的除夕他都要和很多面，包大量的素餡餃子，這不僅是寺內僧眾們初一早課後的伙食，也是為了招待那些凌晨趕來燒新年頭柱香的居士們。由於需求量實在太大，一向大大咧咧的圓安也就不大注意衛生方面的細節了。
「圓安師兄這般和面，包出來的餃子還有誰敢吃？」一個熟悉的聲音突然在耳邊響起，倒把他給嚇了一跳。
回頭一看，竟是久未謀面的玄奘。
「是你呀，玄奘師兄！」圓安咧開嘴笑了起來，「今天不做晚課了嗎？怎麼有空到這裡來？」
「你還迷糊呢，」玄奘笑道，「晚課已經結束了。」
「玄奘師兄來了？」正提水進屋的石頑高興地跟他打了聲招呼。
「師兄，有空來給我們講故事啊。」幾個飯頭圍過來說。
「是啊，好久沒聽師兄講故事，連飯都吃得沒味道了。」另幾位嘻嘻哈哈地應和。
玄奘神秘地說道：「我正有很多新鮮故事要講，天竺來的波頗大師講給我聽的！」
「真的嗎？」眾人立即來了興趣，「那位天竺大師也會說漢話？他的故事好不好聽？」
「那還用說？」圓安一瞪眼，「佛國來的師父，講的自然是好的。」
說罷又轉向玄奘：「師兄哪天給咱引薦引薦。」
「不用引薦，」玄奘笑道，「師兄們若有興趣，只管前往大師的精舍拜望，大師定會歡迎你們的。」
「還是算了吧，」石頑擺擺手道，「我們這些伙頭僧什麼都不懂，打擾大師清修，豈不罪過？」
「你們以為大師萬里迢迢到這裡來做什麼？」玄奘道，「還不是來弘揚佛法？若是誠心前去請教，他高興還來不及，怎會怕打擾？玄奘今天到這裡來，便是向師兄們討幾個餃子給大師吃。」
「沒問題！」石頑爽快地一揮手，「看圓安包了那麼多，管夠！」
圓安憨憨地一笑：「那位天竺大師也吃餃子嗎？」
「入鄉隨俗嘛，」玄奘笑道，「也得讓他知道咱們大唐過年的習俗。」
石頑哈哈一笑：「圓安，你和的面可不大乾淨啊，能用來供奉佛國來的大菩薩嗎？」
「誰說不乾淨？」圓安擦了把汗，「你說的是我的汗？這可沒什麼不乾淨的，不信你們問問玄奘師兄，他吃的是不是我包的餃子？可曾出過毛病？」
眾人哄地一聲笑了起來。
玄奘無奈地搖了搖頭，沒辦法，眼不見為淨。
天竺僧人初來乍到，顯然還沒有過中國年的習慣，因此，精舍外「辟辟啪啪」的爆竹聲，讓這個遠來的異鄉人既驚嚇又迷惑，不覺裹緊了圍在身上的那條紫色毛氈。
「大師！」玄奘提了個包袱推門進來，波頗立時臉現喜色，如同見到了親人。
「怎麼才來？」他問，「天都黑了。」
「是晚了點兒，讓大師久等了。」玄奘有些歉意地說道。
沒辦法，在行堂的寮捨裡，他被石頑、圓安等人圍住，連著講了好幾個故事，他們才肯放他走。
「今日玄奘特意跟大覺寺住持告了假，來此陪大師守歲。」玄奘放下包袱後，便忙著去抱柴生火。
隨著火苗的升起，原本冷氣森然的精舍內漸漸變得溫暖起來。
「守歲？什麼是守歲？」波頗現在的長安話已經說得很流利了，但這個詞對他來講顯然還是新鮮的。
「這是我們唐人的習慣，」玄奘道，「每年的最後一天不睡覺，叫做守歲。」
「為什麼不睡覺？」波頗覺得奇怪，「修苦行嗎？」
在他看來，不睡覺也是一種苦行的方式。
「不是的，」玄奘笑道，「守歲是唐人過年的一種習慣，可沒人覺得苦。嗯……怎麼跟大師解釋呢？」
波頗很感興趣地看著他沉思的樣子，等待著他的解釋。
玄奘又到外面去鏟了一罐雪，拿回來吊在火盆上燒著，精舍內水汽蒸騰，更加暖和了，波頗大師裹在身上的氈毯不知不覺滑了下來。
「在中國，過年是很隆重的，」玄奘一邊燒火一邊說，「一年就這麼一天，大家不想把這麼殊勝的日子在睡眠中白白荒廢掉，所以才要守歲。」
「新年很殊勝嗎？」波頗覺得很驚訝。
「一年就這麼一天，難道不殊勝嗎？」玄奘反問。
「如果一劫就這麼一天，那才是很殊勝的，」波頗道，「一年的時間並不長。」
「對於娑婆世界的眾生來說，也不算短了，身為凡夫的我們，哪裡會有機會歷劫呢？」
玄奘一面說，一面拿出已
經凍硬的餃子，放在一邊：「在中國，守歲必須吃這個，這叫餃子，取『交子』之意，所謂『新年舊年，交在子時』。」
「真有意思，」波頗笑道，「不過佛陀說過，僧人過午是不能進食的。」
「弟子知道，」玄奘用木棍撥著火盆裡的火，「我們現在燒水泡茶，等過了子時再下餃子吃也不遲啊。」
看著玄奘忙忙碌碌的樣子，波頗緩緩說道：「你們唐人很會享受。」
「不是享受，是習慣，」玄奘解釋道，「唐人喜歡在新年舊年交替之際慶祝，很多人家一年過得都很清苦，只在這一天穿上新衣，吃上一頓餃子。孩子們放爆竹驅邪，大人們則忙著給各路神佛上供，祈求他們保佑來年一切順遂。」
彷彿是為了印證玄奘的話，外面又傳來爆豆般的爆竹聲。
「各路神佛？」波頗覺得又奇怪又有趣，問，「你們拜很多神？」
「是啊，」玄奘笑道，「唐人見神三分敬，很多人家裡既拜佛陀觀音，也供玉帝老君，此外還有灶君土地、福星財神，大神小神一起請，可謂熱鬧至極。」
「果然熱鬧，」波頗含笑點頭，「他們不會打架嗎？」
「他們是神，怎麼會打架？」玄奘笑道，「每個神要做的事情各不相同，這也是民間供很多神的原因。神祇們擠在一起，只會讓人覺得熱鬧有趣，他們彼此間和和睦睦，各做各的事，絕不會打架的。」
波頗終於忍不住，笑了起來。
過了一會兒，波頗又問：「你們唐人是不是很喜歡神通？」
「有些人喜歡，有些人不在乎，」玄奘捅著火說。突然覺得很奇怪，抬起頭來，「大師怎麼想起問這個？」
「那兩個，朝中來的大人，他們總問我，會不會神通。」
「他們不懂佛教，」玄奘道，「大師不用理他們。」
「我不理他們，但是心中不安，我到長安，就是來傳法的，對眾生不管不顧，是對佛陀的辜負。」
玄奘沉默了一下，安慰他道：「大師已經做得很好了，眾生各有業力，便是佛陀也替代不了，何況我們？」
然而波頗的心中還是有很多的不解，他垂下眼簾，神色黯然地說道：「他們說，我不會神通，是來打什麼，秋風的。打秋風，是什麼意思？秋風，很冷，打了它，就不冷了嗎？」
玄奘心裡很難過，這位質樸的梵僧，一路上不知吃了多少苦，經歷了多少生死之險才來到長安，他沒有別的想法，只為傳法利生。我們身為主人，為何卻要這樣對待他呢？
看著波頗渴求答案的目光，玄奘實在不願意打妄語，只得咬了咬下唇，說道：「他們的意思是說，大師是來騙吃騙喝的。他們不懂佛教，才會犯下這等口業，這是他們自身的業力所致，也是佛陀說的可憐憫者，大師不用放在心上。」
「是這樣，」波頗點了點頭，「朝廷裡，沒有懂佛教的，官員，是嗎？」
「有，」玄奘道，「有很多。」
「那為什麼，不叫懂的來做監閱，而要叫不懂的來呢？」波頗不解地問道，「那豈不是，叫他們無故造業？」百度嫂索妙筆閣行者玄奘
玄奘心中一酸，默然不語。
好在波頗沒再繼續問這個，他聽著窗外爆竹劈里啪啦的聲響，突然又想到一個問題：「長安的樹，很多都是，光禿禿的，不長葉子。是不是被，那些聲音，嚇的？」
原本心情沉重的玄奘，被這個古怪而又幽默的問題逗樂了。
「大師，現在是冬天，」他笑著說，「等天氣暖和了，樹葉就都長出來了。難道大師家鄉的樹都從來不落葉嗎？」
「落是落的，」波頗說道，「但一邊落，一邊長，不會落得這麼，乾淨……摩揭陀國沒有冬天。」
「這就難怪了。」玄奘說著，把目光投向了窗外。
他來的時候天上還陰雲密佈，現在，那陰沉了半個多月的天空終於飄起了雪花，而窗外那些在風雪中裸露的枝幹，以前他從未注意過，現在見了，卻令他不勝感慨