「叮——」隨著一聲清脆的磬響，聖水寺的早課結束了，僧侶們三三兩兩地從大殿中走了出來。
玄奘身著長袍，踏出大殿，逕直往寮捨走去。
時間過得可真快，不知不覺，他和兄長已經在漢川停留了半個多月。在這段時間裡，他一方面從景空二位法師受學，另一方面也時時留意打聽繼續南行的道路。
漢川雖然安定，但他還是希望繼續往益州去，親近更多的大德，學習更多的知識。
「弟子打聽過了，從漢川到益州有數條通道。」寮舍內，玄奘一面在紙上畫著一副簡易的地圖，一面對二位長老和長捷兄長解釋說，「直接往南，溯漢江一直到達源頭的金牛縣，為金牛道，是去益州最近的道路，人商旅大都走這條道。除此之外，還有隴上道、米倉道、陰平道，也都可達益州，只是距離遠些，路況也不及金牛道。」
「如此說來，走金牛道是為上策。」景法師說道，長捷也在旁邊點頭。
「老衲聽說，走金牛道需穿越大巴山，其中三泉西南沿嘉陵江東岸行六十里，至九井灘，最為險惡，為舟楫之阻；三泉至利州有橋閣15300餘間，利州以南，又有劍閣等險要之地，不利行旅往來啊。」空法師略有顧慮地說。
「空法師所言甚是，」玄奘道，「只是高山險灘雖然難行，自古以來從那裡走過的也不乏其人。況且道基、寶暹諸位大德皆由此道入蜀，因此弟子認為，此路應當可行。」
「不錯，」景法師道，「我們在此地已駐留太久，雖說呆在漢川修行也無不可，但既已決定入蜀，便不可半途而廢。蜀地佛法更盛，經典又全，更利於我輩精進修習。」
空法師合掌道：「阿彌陀佛，就依景師所言。」
四位法師達成共識，便各自去做出發的準備。
離開漢川前的最後一晚，景、空二位法師約上長捷兄弟一起出去散步，誰知卻獨獨不見了玄奘。
「四弟就喜歡亂跑，二位師尊不必管他。」長捷道。
三位法師信步走到山門前，卻發現玄奘正在這裡挖坑，坑旁邊放著一棵半人高的杉樹苗。
「四弟，你從哪裡弄的樹苗？」長捷問。
「一位居士供養的，說是拿來供佛，」玄奘邊說邊直起身子，擦了擦額上的汗，笑道，「玄奘覺得，把這棵杉樹苗種在山門前，最好不過了。」
景法師微笑點頭，三位法師一起上前，幫助玄奘將這棵小樹種下。
雖然僅住了不到一個月，玄奘對漢川已頗有感情，望著這棵剛剛栽種下的幼苗，心中不禁有些留戀：「不知玄奘此生，可有機緣再來漢川？」
景法師笑了：「難怪古語有云，桑下不兩宿。真是什麼都可以產生牽絆呀！玄奘，出家人四海為家，你怎麼就如此勘不破呢？」
玄奘悚然一驚，合掌道：「師父說得是，是弟子過於執著了。」
這時，一隊馬車從寺門前經過，車上堆著沉重的貨物，那些拉車的馬老幼不齊，但顯然都非壯年，且經歷了長途跋涉，個個瘦骨嶙峋，疲憊不堪，彷彿隨時都會倒下似的。
車伕不耐煩地舉起鞭子，抽打在這些可憐的馬身上。挨了打的馬身體猛一激靈，低著頭，繼續奮力地向前挪動。
見此情景，景法師心中不忍，合掌垂目道：「阿彌陀佛，眾生皆苦。」
玄奘注意到其中的一匹小白馬，它的個頭同其它馬差不多，但看牙口還不足兩歲，渾身上下傷痕纍纍，骯髒的毛皮凝成一團一團的，四條竹竿般的長腿，細得像是根本支撐不住身體一樣，走起路來都搖搖晃晃的。
一般來說，馬的年齡乘上三，就可以同人的年齡相對應。幼駒出生後十天左右開始生出乳齒，到兩歲半時乳門齒由於永久門齒的生長而被頂落；三歲半時乳中齒脫落，永久中齒出現；四歲半時乳隅齒脫落，永久隅齒出現；到了五歲時切齒全部換完，俗稱齊口，這時的馬就是一匹成年馬了。
不足兩歲的小馬就用來拉車，無論如何都是一件令人不忍的事情。
見車子吱吱扭扭地行不動，車伕越發煩燥，又一次舉起了鞭子——
「施主！」玄奘再也忍耐不住，上前合掌道，「施主慈悲，能否將這匹小馬施與貧僧？」
「施與你？」車伕上下打量著玄奘，「原來是個小和尚啊，我倒是願意施捨，可是這兵荒馬亂的，到處都缺吃少喝，誰來施捨我啊？」
玄奘為難地看看兄長，長捷法師朝他攤了攤手，表示無能為力。
車伕冷冷一笑，又舉起了馬鞭。
「等一等！」玄奘喊了一聲，回去把自己準備好路上吃的乾糧都拿了出來，放在馬車上。
「就這些？」車伕斜眼看著這袋乾糧，不屑地問道。
玄奘有些著急，正想著還能再拿點什麼來做交換，忽聽得「撲通」一聲，那匹小馬摔倒在地上，看樣子實在是支撐不住了。
「好吧，算我積功德，捨與你了！」車伕跳下車，麻利地解開了小馬身上的套索。
在他看來，這匹馬很明顯是不行了，還不知道有沒有病，也不敢吃它的肉，索性送給這個和尚，換幾塊乾糧也值了。
車伕趕著馬車又上路了，玄奘蹲下身，心痛地扶摸著小馬身上的傷痕，小馬也吃力地把頭往他的身上湊。
「四弟，這馬顯
顯然是救不活了，你要它做甚？」長捷問。
「不，我知道它能活過來。」玄奘平靜地答道。
為了這匹小馬，他們又在漢川多呆了些日子。玄奘每天除了早晚課誦，幾乎把全部的精力都用來照顧這匹小馬，晚上甚至睡在了馬廄裡，以方便為他換藥擦身，加草喂料。
在他的精心照顧下，小馬恢復得很快，原本失神的眼睛裡又有了明亮的神采，一身的白毛更是光亮水滑。
訓練一匹馬從兩三歲時開始最好，這時馬的專長很容易訓練出來。而這匹小馬的專長就是速度，由於年紀還小，它顯得特別活潑，一見到玄奘就快活地叫了起來，馱著他在寺院周圍的山林中跑來跑去。
「真想不到，這倒是匹好馬，」看著玄奘策馬從林間跑過，空法師感歎地說道，「那天老衲倒是看走眼了。」
話音未落，一輛馬車突然從拐彎處過來，小馬跑得正歡，毫無防備，眼看就要撞上了！
玄奘大驚失色，用力猛勒馬韁，對面駕車的馬也驚叫起來，不受控制地拐向一邊。
小白馬猛地剎住四蹄！玄奘不待它停穩，便急急忙忙地跳下，卻見那輛馬車已經衝向道旁，正卡在兩棵樹中間，這才僥倖沒有掉下懸崖。
玄奘暗叫一聲：「好險！」抬手擦了一把額上的冷汗。嫂索妙筆閣行者玄奘
他跑上前去，向那趕車的人問道：「阿彌陀佛！這位施主，您沒什麼事吧？」
「什麼沒事？！」車伕沒好氣地說道，「我倒是沒事，誰知道我車上的客人有沒有事？！」
就在這時，車簾掀開，裡面露出一張熟悉的面龐：「玄奘法師！」
玄奘先是一怔，隨即驚喜道：「林居士！」
林居士哈哈一笑：「幾年不見，你都長這麼高了！老夫差點兒都沒認出你來。」
又有一顆腦袋從車中露出了半截，紅紅的臉上滿是喜悅的神情：「奘法師，是你呀！」
玄奘竟沒來由得臉一紅，忙合掌退到一邊