陳慧躺在塌上，已經熟睡，他的面容蒼老了許多，疾病就像一個惡魔，正一點一滴地侵蝕著他的肌體。
在洛陽淨土寺出家的二哥長捷風塵僕僕地趕了回來，還帶回來一個姓葉的大夫，聽說在洛陽城名氣挺大，因此兄弟幾個對他都很客氣。
葉大夫來到父親床前，為父親把脈，他的臉色越來越凝重。
「大夫，怎麼樣？」大哥著急地問道。
葉先生站起身，朝外面的堂屋走去，兄弟四個一起跟了出去。
堂屋內，兄弟們請大夫上座，又敬上一盞香茶，臉上卻都是掩不住的焦慮之色。
葉先生歎道：「令尊已病入膏肓，老夫只怕也無力回天，如今只能勉強開個方子，聊盡人事罷了。」
聽到此言，陳禕心中一痛，眼淚不自覺地流了出來。
葉先生提起筆來，寫了一紙藥方，又有些奇怪地說道：「其實你們先前請的大夫也並不差，又何須專門把老夫從洛陽找來？難道那位大夫就沒說過，令尊這病是治不好的嗎？」
大哥忙拱手道：「不瞞先生說，這附近鎮上以前是有大夫的，只是一年前就搬走了。我們實在找不到別的大夫了。」
「哦？」葉先生沉吟道，「這倒奇了，令尊這病，原本撐不到現在。我觀他這些日子似乎一直都在用藥。」
「那是四弟依照家中所藏醫書開的經驗方，先生看看可有什麼不妥？」大哥說罷，將陳禕開的方子遞了上去。
葉先生滿面孤疑地看了陳禕一眼，又看看那個藥方，顯然吃了一驚，感歎道：「小公子真是奇才！這方子竟與老夫所開不謀而合。」
說罷將自己寫的藥方遞了過來。
陳禕一看，果然，葉先生的方子和自己這幾天給父親開的差不了多少，心中更是黯然，因為他知道，這個方子是去不了病根的。
長捷這次還鄉，就掛單在靈巖寺中。這個平時不常謀面的法師哥哥不僅長得風神俊朗，而且博多才，既精於釋典，又熟稔於儒家的《尚書》、《左傳》以及道家的《老子》、《莊子》。對陳禕來說，這個難得回一趟家的兄長無疑是一座寶山，侍奉父親之餘，他一直纏著二哥請教，不僅是經史知識，更有佛學中的疑問，有些提問讓年輕的法師都感到震驚。
長捷盡自己所能對弟弟的問題進行解答，陳禕驚訝於二哥的博學，長捷則驚異於幼弟的早慧，兄弟二人很快便熟捻親近起來。
寂空大師得知陳禕是長捷的兄弟時驚歎不已，他感慨地說道：「阿彌陀佛！難怪陳禕小居士佛緣深厚，原來有兄如此，家學淵源啊。」
接著他又遺憾地歎了口氣：「陳禕這孩子，天生的佛根，超凡的靈基，是難得的佛子。若能出家為僧，必為佛門巨擎哪！」
長捷怔了一下，一時不知該說些什麼。
他當然明白寂空法師的意思，回家的這些日子，他也早已看出四弟不是一般的與佛有緣。年紀小小的禕兒得到高僧的稱讚當然是件值得高興的事情，但是，這是否就意味著他應該出家為僧呢？
父親的病眼見難愈，禕兒今後如何生活就成了問題，作為兄長，自己是否應該把他帶走？
同長捷一樣，陳慧最放心不下的也是禕兒，畢竟別的兒子都已長大，老大和老三都已娶妻生子，自立門戶了；老二陳素出家為僧；唯一的女兒也已經許配人家。只有禕兒年紀尚幼，不知未來如何。
看著這個在床頭端藥送水的孩兒，陳慧常覺得心如刀鉸，他不知道自己一旦撒手西去，等待這孩子的將會是什麼樣的命運？
一日，看到長捷前來侍奉，陳慧忍不住低喚了一聲：「素兒……」
「父親，」長捷小心地問道，「您有什麼話要囑托孩兒嗎？」
陳慧搖了搖頭：「素兒，為父早年為官，但求無愧於天地人心，碰上那過不去的窮苦百姓和讀書人，也便資助一些……唉，朝廷失德，百姓不幸啊！為父做了幾年官，莫說沒多少積蓄，便是你母親的嫁妝，也散出去不少……這些年不再為官，又長年臥病，更是坐吃山空……咱們陳家已經是一具空殼，祖宗交付的家業都讓我給敗光了……」
「父親說哪裡話來，」長捷道，「錢財乃身外之物，父親心懷慈悲，撫恤百姓，乃是菩薩行為，是大功德，這才是留給兒孫的無價之寶。」
「為父知道……」陳慧喘息著說道，「可現在，放心不下啊……我走後，你大哥和三弟只能靠耕讀持家，只怕要過些苦日子了……可憐禕兒……咳咳……禕兒……」
他忍不住劇烈地咳嗽起來。
「父親，」長捷忙伸手撫其胸道，「您什麼都不用擔心，只管照顧好自己。」
陳慧依舊搖頭：「素兒……我走之後，你要……你要……照顧好……禕兒……」
長捷有些困惑：「父親的意思是，要孩兒將四弟帶到洛陽出家嗎？」
「不……」陳慧吃力地擺了擺手，「禕兒，他不適合出家，他太……敏感了，學佛可以，修行……怕是不行……」
長捷不得不佩服父親，人生的閱歷使他像一位高僧大德一樣，充滿智慧。
「素兒，」陳慧接著說道，「我走後，你要讓禕兒……繼續讀書……將來，求取功名……光宗……耀祖……」
長捷怔了一下，他沒有想到一向辭官在家的父親居然在四弟身上抱
有功名的期望。
「你知道嗎？你四弟……他那麼聰明……他知道怎麼……跟人……相處……他得了功名……會……會比我……強……」
「孩兒知道了，」長捷立即說道，「父親，您累了，好生歇息吧。」
陳慧點點頭，輕輕閉上眼睛，很快便疲憊地睡去。
陳禕並不知道父親為自己所做的一切，但他顯然也看出了父親的憂鬱，這天，他對父親說道：「父親，您把一切都放下吧，專心念佛，不用擔心禕兒。禕兒會照顧好自己，哥哥們日後也會照顧禕兒的。」
聽了這話，陳慧心中略安。他心裡明白，兒孫自有兒孫福。到了這個時候，所有的擔憂都沒有用，一切都只能交付給佛陀和上天了。
好在，這孩子有佛陀庇護，不會有事的……
看到父親眼中那無奈又有些認命的神色，陳禕把嘴靠在他的耳邊，輕輕地說：「父親，禕兒讀經給你聽好嗎？母親當年，就喜歡聽禕兒讀經。」
「好，好……」陳慧吃力地說。
陳禕誦的依然是《佛說阿彌陀經》，他希望父親能和母親去同一個地方——
「……舍利弗。若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土……」
這部經陳慧已經很熟悉了，以前在靈巖寺就聽僧人們讀過，這段時間禕兒更是經常讀給他聽。他知道這孩子的心意，是希望他臨命終時萬念放下，專心念佛，往生淨土。
也許，這孩子是對的。他想，聽著這部經，誦著彌陀聖號，或許過不了多久，他真的可以在極樂世界見到愛妻。
「……舍利弗，於汝意雲何？何故名為一切諸佛所護唸經？舍利弗。若有善男子、善女人，聞是經受持者，及聞諸佛名者，是諸善男子、善女人，皆為一切諸佛之所護念，皆得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提。是故舍利弗，汝等皆當信受我語，及諸佛所說。」
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禕兒還在念誦著，已經快要讀到尾聲了，陳慧吃力地張開嘴巴，念起佛來。
長捷法師立即合掌跟進，幫他助念。
禕兒誦完經，也跟著助念……
父親終於去了，他是念著佛號去的，死時面色安詳，身體柔軟，一直安靜地坐在旁邊助他念佛的陳禕不知不覺已是淚流滿面……
二哥看到了，伸手替他擦去臉上的淚水，輕聲說道：「父親往生極樂，我們做兒子的不該悲傷，而當替他歡喜才是啊。」
陳禕雙手合十，低低地念誦一聲：「阿彌陀佛……」
兄弟幾個將父親同母親合葬在一處，然後，四兄弟共同在墓前為二老誦念《往生咒》。那個守墓的老人依然在那裡，他的腰更彎了，臉上滿是風霜的痕跡……