大師兄站著沉吟了一會兒。便叫道：「素義！」
立刻就有個四十多歲的中年人上前來，恭敬道：「師父。」
大師兄對他說：「帶你師叔去新雲峰。新弟子住所。」又對劉小花說：「我要挑六個人出山。這件事你去告訴給他們知道。只有少，不能多。」卻也不說明要怎麼挑，挑些什麼樣的人。
劉小花愣了一下。才笑道：「是。師兄。我就這去。」也不追問了。
那個叫素義的中年人看了大師兄一眼，便恭敬對劉小花禮道：「師叔這邊請。」
素義有些年紀了，看上去非常沉穩。行事說話有度，對劉小花十分恭敬，卻也並不顯得過份諂媚。領路的時候，走在劉小花前面，不過半側著身子站在右手邊一點，並不用後腦勺對她。
路上，劉小花不開口，他也不會多話。
劉小花問起，他才說一些，到也並不隱瞞。
劉小花才知道，原來大師兄是前朝遺貴，原姓章，叫章鳳年。前朝覆滅後，拜在劉有容座下時起，就開始替劉有容打理俗雜事宜。修得仙體的時候，其實並不老，才二十出頭，只是生得越來越肥，平常又老成，所以看上去到像是個中年人。可以說，小蓬萊就是這位胖胖的大師兄一手造就的。
「師父很重倫理。」那弟子異常認真說：「常說世間便是因為有了倫理規矩才有秩序。」
劉小花心想，那當年師父與劉阿嬌的事，他想必是十分看不過眼的。只做隨意的樣子問：「為什麼大師兄今天卻叫我去傳這個信呢？其實你是是大師兄得力和弟子，你去就也足夠了。」
那弟子看了劉小花一眼，恭敬地說：「回師叔話。這弟子到不知道。」
劉小花歪頭看著他笑，到沒有再多說什麼。
進了新弟子住所，素義果然進了門就站到門邊，明顯是要置身事外了。劉小花收回目光，神色如常，把正在墾荒的新弟子們召集起來，將要挑六個人的消息告訴他們。
那十二個新弟子在短暫的沉默之後，炸了鍋。
有個黑乎乎的壯小子粗聲粗氣說：「可我們才剛入宗門，連心法都還不會背，遇到什麼危險怎麼辦？我師父說了，得先把根基打牢。光是心經都要練上五六十年呢。」
他瞧著劉小花的樣子可不恭敬，畢竟劉小花的年紀比起他們來沒有大的，站在那裡也就只是個尋常的小丫頭而已。
黑小子這麼一說，便也有人應喝「就是說啊。我們現在還什麼都不懂。跟著大師伯祖出去又有什麼益處呢？外面若是遇到了什麼事，連自保的能力都沒有，不是白白去送死嗎？反正我是不去的。我聽我師父的話，在山上練好心經。」
他的話引來了大片的附和。
只有徐四九大聲說：「大師伯祖是師父的師父的師兄。入門最早，修為最高，見識也最廣。咱們大師伯祖，是出了名的修士，你們不會連『抱朴子』的名號都不知道吧！」一臉神氣「就因為最擅長的是丹藥，才有這個外號。可雖然主修丹藥，但在修為上，也是丹藥師中少有的不輸於人的。」
有新弟子嗤笑道：「知道又怎麼樣……不知道又怎麼樣？你知道又有什麼了不起的！」
「我提這個，是因為，只要聽說過他的人就應該知道，他不是傻子。他比咱們師父不只輩份高，修為也更高。他說讓咱們去，自當定有他的理由和謀算。怎麼會白白地，讓徒子徒孫們去送死呢？」徐四九揚聲說：「你們不去才好了，我去。有大師伯祖親自教導，沒有再好的了。」
這下，那些新弟子們都沉默了，跟她關係好的，有些拿不準主意。
七皇子從人群裡擠出來，說：「我也去。」笑嘻嘻地站到劉小花旁邊，說：「我去保護小師叔祖。」
徐四九沒好氣地翻了個白眼。
七皇子也不惱火，只是笑咪咪跟她一起，站到劉小花身後。
「已經兩個了，還差四個。」劉小花對剩下的人道：「大師兄說了，只要六個。能少，不能多。若是再沒有人想去的，我便去回稟了大師兄。還有沒有？」
這些新弟子猶豫不決。
有一個女弟子向劉小花問道：「你去嗎？」
她這一問，所有人都看劉小花看過來。
劉小花點頭：「我去的。」
那個問話的弟子，立刻就站出來說：「那我也去。」
還有人想跟她一樣表態。紛紛有了想去的念頭，可黑壯的小子卻在這個時候說：「她肯定去啦。她怕什麼？就算遇到什麼事，大師伯祖自然會護著她的。要是我們就不一樣了。我們只是下階弟子，不足輕重。要是死了再招新弟子便是。反正我是不會去的。我又不傻。在山上修煉有什麼不好的？」
這下，便徹底沒有人說話了。
加上劉小花自已，一共也才四個人而已。
「既然如此，我便就此回稟了師兄去。」劉小花轉身便要走，黑壯小子卻蹬蹬蹬地跑過來，抓住她。
劉小花垂眸看著他抓住自已手臂的那隻大手，沒有任何表情。
小子粗著嗓門說：「大師伯祖說如果去了，要教我們什麼特別的術法嗎？」
劉小花道：「並沒有這麼說。」
黑小子就不解了：「那我們跟著去，冒著那
樣大的風險，有什麼益處呢？」
「不知道，大師兄沒有說。」
「那你就去？」黑小子譏諷「你不會是騙我們去送死？其實你自已根本不去。」。那些新弟子一片附和聲。
劉小花認真地說：「我為什麼要騙你們去送死呢？我相信大師兄。他既然有這個打算，必然是有值得讓我們冒險的益處。其它的事，他想必也會計劃好的。只要我們一路聽他的話，肯定不會出什麼大事。」
黑小子有些不高興，說：「你竟然是這麼想的，便應當與我們都說清楚。說不定會多幾個人去。為什麼埋在心裡，見大家都不敢去，卻一句話都不說呢？」其它的人也不太高興。
本來大家就都對劉小花沒有多少好感。
明明是同樣的人，可劉小花卻偏偏成了宗主的弟子，而他們這些卻拜在下層弟子門下，憑什麼呢？現在她又這樣自私自利，好像明知道是沒有危險的，卻生怕去多了人會於她不利似的。說不定她是知道好處或者壞處的，只是不肯告訴大家罷了。
「既然沒有危險，那我們都要去！你快去告訴大師伯祖。」有一個新弟子大聲命令道。
劉小花停下步子，回頭看著他們，用平淡的語氣問道：「從我過來，到我要走。你們這些人，有幾個自已認真思考利弊？只一心想著自已的安危，別人說這樣，你們就這樣決定，別人說那樣了，你們又跟著起哄要那樣決定。你們自已難道沒有長腦子嗎？」
「你，你怎麼說話的！」有個小弟子氣得大罵起來，手恨不能指到她臉上來。
劉小花回頭對素義道：「宗法之中，不尊上師，是什麼下場？」
素義一直沉默呆在一邊，現在立刻恭敬道：「回師叔的話，即入宗門，便得識倫理，懂規矩，知道上下尊卑。不聽從教誨、不尊上位者，重可逐出宗門，輕可請宗法懲治，輕重有度，打死不計。」
……那些弟子們頓時全沉默了下來。
「他這樣目無尊上的，出言不遜，本該重罰，可看在是新弟子份下，略做懲戒便可。」
「最輕的刑量，也有二十板子。」素義說完，見劉小花並沒有否決，提高聲音叫了兩個弟子來，那個驚呆的小弟子立刻就被架了出去。
這下，院子裡一下就安靜下去。便是落根針都能聽得清楚。
二十板子，對於還是*凡身的他們來說，可不是什麼輕省的事。
雖然是不會出人命，可那痛啊……！
劉小花回頭看著這些弟子：「我年紀與你們相仿，可我輩份在這裡，別說我只是說一句不中聽的話了。就是我跋扈一點，叫你們跪著聽我說，你們也得乖乖跪著。這便是宗門裡的規矩！你們先前對我不恭敬，出言無狀，我不計較實在是給了你們天大的面子了。」她表情還是十分平淡，語氣也沒有更嚴厲，可卻叫這些弟子，個個都正色以待了。
說著，她扭頭看向黑小子：「光憑你們先前那樣跟我說話，我都能以大不敬之罪把你們逐出師門！就像你們方才說的，新弟子，我小蓬萊從來是不缺的。你們不喜歡這裡，能找得到一個沒有尊卑的宗門，我小蓬萊也不挽留。」
黑小子飛快地看了一眼素義，見對方只是眼觀鼻鼻觀心並不打算插話，就避開她的目光，很不自然地移開一步。
見他們都不敢再亂叫，劉小花揉了揉手臂，才冷淡地問那個黑小子：「你叫什麼？」
黑小子以為她要處置自已，拳頭微微握緊，沉聲道：「秦共」
劉小花說：「先前，我不向他們說明我是怎麼想的，是因為這些事只是在我自已推算而已。大師兄並沒有說直接告訴我說，跟著他出去就一定會得到比呆在山中更有益的。也並沒有說過，不會遇到危險。」
說著，她看向其它人：「若是我用那段自已推算的話勸你們去了，萬一推算失誤，一路不只沒有多少特別的益處，還當真遇到險境命懸一線，你們要如何？」
她掃視著那些人道：「想也知道，現在你們受人挑撥幾句，便覺得你們不肯去，成了我的責任是我的錯，跟你們自已不肯動腦子沒有半點關係。那到了那個時候，豈不是會因為遇到了危險，便認為是我與大師兄害了你們？像你們這樣光會把責任往別人頭上推，自已有腦子卻不曉得動，只會盲目聽信別人的煽動，卻沒有半點判斷與承擔的人。能成什麼氣候？就算是去了也是白去的，哪怕以後練出一身的修為來，也只是不明事理的混帳，恐怕不能給小蓬萊爭光就算了，還要到處去丟人現眼。就算你們現在想去，我也不能答應。如今大師兄既然打算親自教授，讓我在你們這些人中挑幾個，可見得你們資質其實是差不多的。既然資質無差，那要帶出去的起碼要頭腦清楚些的人，斷不可能是毫無主見渾渾噩噩的蠢人。」
那些弟子們俱是愕然。或有不忿，卻也無話可說，有話也不敢說。
劉小花便也不再理會他們，轉身對黑小子說：「你去不去的？」
黑小子愣了一下，不想自已還能有機會，喜上眉梢，恭敬地行了個不怎麼好看的禮，立刻說：「回小師叔祖的話，弟子願意前往。弟子先前言語，只是想多知道些情況再做斷定，並不是有意對小師叔祖不敬。」
劉小花「恩」了一聲。轉身便向外去。
徐四九立刻道：「恭送小師叔祖。」其它弟子再不敢不恭敬。恭送聲此起彼伏的。
等劉小花走得遠了，徐四九才抬起頭。新弟子中有兩個與她交好的女孩子連忙跑過來，對她說：「你不是說她挺和軟的嗎？怎麼
麼今天這樣？」
徐四九皺眉嘀咕道：「誰知道呢。先前她還裝得挺和氣的。沒想到今天就耍起威風來，下手這麼狠，一下子就要打掉別人半條命。真是心腸毒辣。」
「真是的。有這樣的尊長，想不卑躬屈膝都不行。我看你剛才給她行禮，我都要哭出來了。人怎麼活得這麼難啊。」有一個女孩抱怨。彷彿她原來是多麼了高潔，被逼得只能向人屈服一樣。
徐四九怏怏道：「可不正是如此。她自已有什麼本事能叫我們對她這樣恭敬？誰叫我們沒有門路呢，要是也能不費吹灰之力，成宗主的弟子，就不會受盡屈辱還要笑臉對人了。」
這時候，一個聲音□□來：「原來不對她奉迎就活不下去了呀。那她怎麼讓大黑子去了呢？大黑子也逢迎她了嗎？」
黑壯的新弟子聽到有人說自已回頭看了一眼，但也只是看一眼。並不跟他們摻和，很快就回屋去了。
徐四九順著聲音回頭，發現說話的原來是七皇子，便臉色不悅：「你又知道她不是想讓大黑子跟著去了好報復他的？誰叫他一直頂著問。」
「報復？人家且沒那麼多閒心呢。先前她不過是不願意讓你們排擠她，畢竟日子漫長。做個親切的尊長使得你們不怕她、願意親近她，沒什麼不好的。所以才對你和氣。可現在麼，大概是想明白了，不想在不重要的事上浪費時間——簡單了說，人家事多，忙得很沒眼顧你們，難道還有眼睛對一個下階弟子使這些曲折的手段來報復？直接打一頓不是更解氣………」七皇子揶揄。
徐四九惱羞起來：「你幫她說話？她可跟我說了，你不過寄人籬下，讓我不要理你，不用怕你。說你沒什麼了不起的。可你現在到給她打抱不平？你為她出頭，也要看看人家是怎麼說你的吧。還真是缺心眼不成？拿熱臉貼人家的冷p股。」
「是嗎？」七皇子別有意味地看著劉小花的身影，神色比起平常嘻笑無狀時，要沉穩很多。
等劉小花的身影從山路上消失不見，他才回頭看了徐四九一眼，驀然又露出一個痞氣的笑臉來，把頭湊到她耳邊，用僅兩個可聞的聲音道：「你知道嗎？像你這麼小的姑娘，又還沒有修為，很容易就會死了。比如說，哪天在山路上，你不知道為什麼，突然站立不穩，摔了下去。又或者，跟同伴笑鬧著，自已一個不注意撞到了刀劍上面，還恰恰就被斬斷了脖子。」
七皇子露出異樣憐憫的表情來「嘖嘖，年紀輕輕就死了，真是可憐啊。要是師長們向我問起，當時為什麼會發生這樣可怕的意外？我想必全哽咽得話都說不清楚吧？畢竟我實在是太傷心了。你說，花似的一個姑娘，怎麼會這麼不小心呢？你要是早知道，自已會死得這麼年輕，活著的時候，想必就會好好說話，好好做人，不學別人當面一套背面一套的惡習了。」
好像她已經死了一樣。
徐四九嚇得臉都白了，怔怔看著他半天。
那張嘻嘻笑的臉，看上去竟然像帶著別樣的意味似的，生出一種詭異的恐怖出來，好像他是真的打算對她下手一樣。她尖叫了一聲，嚇得轉身就跑。
有跟她相熟的好友關切地大聲衝著她的背影問：「你怎麼啦？」孤疑地回頭看向七皇子。
「女人就是沒勁，連小蟲子都怕啊？」七皇子站在她身後，哈哈地大笑，好像自已真的只是開了一個無足輕重的玩笑。女孩子們一哄而散，其它人都不以為然了。誰能相信，他能用這種表情說出這麼可怕的話。
劉小花回了主峰，讓素義把名單用紙寫了，給章鳳年拿去。自已先去劉有容那邊。
素義把名字寫好，拿到丹房去，章鳳年正在看爐火。
他便把劉小花去了新雲峰之後是怎麼做的，怎麼說的，統統講了一遍給章鳳年聽。
章鳳年聽了，沒有說話，臉上的表情卻有些欣慰，說：「她是個頭腦清楚的。我跟她提過如今局勢不好，她又聽了老二的說法，自然就曉得我帶弟子出去的用意。也就知道，挑什麼樣的人才合適。要是撐起宗門，不光要有資質，腦子不清楚也是不行的。你瞧瞧老二就知道了。以後我們宗門再挑新弟子，也是如此。資質不好可以進補，總有補得上去的時候，可要是腦子不好，便奈何不得了。」
又感歎「要是能多出幾個這樣的弟子，小蓬萊也不怕後繼無人。將來我們也能樂得輕閒，能專心參研天機。」
見素義沉默不話，問素義：「你有話要說？」
素義猶豫了一下說道：「我在她這樣的年幼，還是個混帳呢。史上，即便是有聰慧過人的天才，也大多聰明在修習或者讀書上面，能一點就通是因為才智過人，但讓這些天才來打理實務，恐怕也是不行的。可她卻聰明在人情世故上，才多大的年紀，卻有這樣的思量。弟子怕，事有反常，即為妖……