劉小花聽得冷笑「你果真沒報信？」
「我報什麼信！」劉紫令死死抓緊石階「我阿爹要知道他是大殿下，死也會護著他的！若能助他重得皇位我們要什麼沒有？他那樣喜歡我，只要我願意，一定會立我做聖後呢，這樣大好的機會，為什麼要去告發？」
竟然還會發這樣春秋大夢。劉二那個人長著什麼樣的心肝？中意她？給她當聖後？劉小花譏諷地笑了笑，口中說：「這到也是……劉家一心向上爬，怎麼會捨了這麼好的一顆大樹。但……」
可就在這個時候，劉紫令突然一聲慘叫，不知道為什麼鬆開了手。
不過瞬間，身影就消失在雲海之中。
事情發生得太過突然，劉小花愣了一下才回頭看去。姬六站在她身後不遠處，手裡正玩弄著一把金豆子。
他看著劉小花，眼神淡淡的，對身後的人說：「告訴劉家的人，劉紫令失足從登天台摔下去了。」
然後頭也不回地經過劉小花身邊向登天台下去。彷彿並不認識她一樣。
三枝站在這群人身後，可能是跟著他們一起出山門來的，現在已經呆掉了。
一直等到姬六那些人走得不見了，劉小花拉著三枝就走。
兩個人急匆匆一路下了登天台，雙腳落在地上才停下來。三枝才魂不守舍地說「那，那個女的可是七叔公的嫡長女！就，就這樣被他打下去了！」
「對他來說，劉家算得了什麼。」因為事發突然，劉小花也是心有餘悸。
三枝猛地瞪大眼睛：「不會連累到你吧？」
「不會。他說是失足，劉家就算是再不相信，也不會找他對質。更不敢在這件事上節外生支。」劉小花安慰她。
「他無緣無故的，怎麼要把她打下去？」三枝不解。
「這些事都不與我們相干。別人問起來，你便說自已站得遠，什麼也沒看到，什麼也不知道。其它的都不要多說。」劉小花囑咐了她。
三枝連聲說：「我聽你的。不會多事的。」
兩個人順著來時的方向，穿過了那些穿著襤褸的人流，回到住的地方。
進樓的時候，三枝停下來，回望著身後臭氣沖天的街道，對劉小花感慨地說：「我初上登天台的時候，真恨不得自已也能成仙去。可是，現在我卻覺得，能平平安安回來站在這裡，已經是祖宗保佑了。活著比什麼都好。便是難一點，苦一點，至少太太平平的。」
劉小花本來想問她願不願意跟自已一起上路去三清殿的。
畢竟劉有容為人寬仁，就算是不會收三枝做弟子，也肯定會把她留下來。在那邊做雜事也比在城中做工要好，如果有什麼奇遇也未可知呢。
可現在，看到三枝這樣，她便知道方纔的事已經把三枝嚇破了膽了。初上登天階時所看到一切令得三枝所生出的志向，現在已經被驚得無處可尋。三枝是不會情願再進修門的。
劉小花雖然明白這是人之常情，可卻還是有些莫明失落。
三枝見好友神色低落，想到身亡的劉二，安慰劉小花：「我聽那些人說，他是聖帝的兒子，因為密謀軾父篡位才被處刑，卻不知道他是想了什麼法子跑掉了，未能受刑。說起來，他也並非你家裡的人，又把你們害得不輕，差點連性命都因為他丟了。你也不必為了他太過於難過。」
劉小花悵惘道：「卻不知道要怎麼跟阿娘說呢？」
劉二跟陳氏的關係向來是很不錯的，陳氏對他沒有不盡力的地方，處處關心體貼，跟親生的都沒有不同。
三枝也是無話可說。默默站了一會兒，突然想起來，從懷裡掏出一個小小的布包「族學的人把他的東西拿來給我了，讓我轉交給你的。」
劉小花打開來，裡面放著五六個錢，還有一根破破爛爛的髮帶。
一個年輕的生命就這樣消逝了，所剩下的不過是這幾樣不起眼的東西而已。
說著話三枝跟她手拉手上了樓，屋子裡之前睡著人的幾個舖位現在都空了，其它舖位又有幾個人在休息。可能是換了班回來的。
阿泰已經回來了，正很大聲地跟那個三枝討厭的女孩說著什麼。
聽到聲音回頭，見到三枝和劉小花回來了，氣得大聲責備「你們跑到哪裡去了！」
三枝在阿泰面前半點也不掩飾自已的脾氣，更大聲不滿地說：「你沒有時間照應我們，我們當然要自已想辦法。難道還能指望你嗎！」見阿泰瞪著佈滿血絲的眼睛怒火沖天，便又故意撅著嘴說：「我來了你一點也不高興，我怎麼敢再麻煩你。」
阿泰果然就不再發脾氣，而是解釋說：「我不是不高興。只是藥店那邊的事情實在是多。又怕你會走丟。」
他身邊那女孩冷笑了一聲，扭頭就縮回自已被窩裡繼續睡了。
阿泰也不理會她，讓開路，叫三枝和劉小花過去舖位上。
三枝得意地瞥了一眼那女孩的舖位，大聲說：「幸好我們今天去了，阿花拜到了四叔公為師父。」
這句話簡直是平地一聲驚雷。
連那幾個在休息的陌生人都醒了向這邊看過來。
阿泰驚訝得差點跳起來「真的嗎？」
那個女孩也把頭從被窩裡伸了出來，不可置信地問
：「她連族學都沒有進過，怎麼能拜宗派的仙家為師？再說，四叔公是什麼人！怎麼會肯收她？」
三枝知道她一直對族學的事很感興趣，十分得意，說：「四叔公一眼就看中了她。在場的人都知道。你要不信，自已去族學問呀。有些人，別以為自已沒資質，別人就不行。」那女孩狠狠瞪了她一眼，扭頭躺下再不說話了。
三枝簡直神清氣爽。
劉小花無右奈何地瞪了她一眼，她只是吐吐舌頭笑。
阿泰急忙問劉小花：「那你現在就已經是四叔公的弟子了？」
劉小花並不托大，說：「到也還沒有。四叔公說叫我三拜蒼生萬物上路明志，走到三清殿向他行拜師禮。」
三枝掩著嘴喜滋滋的。
阿泰追問：「他是說只要你去了，就一定收你為弟子嗎？」
三枝大聲地說：「你聽不懂人話嗎？都說是四叔公讓她去的了，當然去了就一定會收她做弟子！」
阿泰也不生氣，不好意思地摸摸頭。對三枝憨厚地笑了笑。
劉小花卻十分謹慎，問：「還有去了之後師父會不肯收的嗎？」
阿泰點頭說：「這些從族學出去的弟子，都是自已看中了哪個宗派，便去投奔。人家當然也有不要的時候。可既然是四叔公讓你去，自然就一定會收你。」
劉小花這才鬆了口氣。她雖然再相信劉南生不過，可還是有些緊張，覺得發生的一切都像做夢似的，怕會節外生枝。
三枝好奇地問：「上路明志又是怎麼回事的？」
「要說起來，每個氏族的弟子都是先入族學，學個幾年略有所成，再轉投宗派。所以，每年各個族學都『明志式』的典儀。族學在每年三月十七會在登天台上開祭，祭奠各路神明蒼生萬物，祭奠完了之後，自族學學成的弟子們，便從登天台出發下山，各自向各個宗派去。」
「可現在離三月十七還有好久呢。阿花要怎麼去！！」三枝急道。
阿泰耐心解釋：「並不是非要族學開祭，也並不是非要三月十七。這些只是我們氏族裡自已定的。各個氏族的時間都不同，全都是自已訂。宗派一年四季都在開門收納弟子，並沒有特定的時間。阿花既然並不是族學的學生，也就不必守族學的規矩。她想什麼時候去，便可以什麼時候去。不過上路之前，我們得自已買點錢紙，祭拜滿天神佛，這一道卻是非要做的。不稟告蒼生萬物她的志向以及此去的意圖與決心，便也就不能稱為『明志』了。去了也不能拜師。」
劉小花說：「原來是這樣」
三枝笑問阿泰道：「你怎麼知道這麼多？」十分欽佩的樣子。
阿泰很不好意思，說：「以前我也想去族學，所以四處打聽過。還去看了幾場祭祀大典的。」問劉小花：「四叔公的三清殿現在濱洲西南，你要去走也要走好幾個月。你這就打算上路去嗎？」
「我想先找人送信回家，把這裡的事告訴給阿娘知道。再看看要怎麼安置她。」劉小花說「等這些事都弄好了，再上路去。」
阿泰很贊同：「你這一去，不知道要多少年呢。一般不學成是不能下山的。那也不知道什麼時候能回得來。一定得安頓好了家裡人才行。」
「我還想在這裡做一段時間的工。盡量多賺一些錢留給阿娘。」劉小花說。
三枝急道：「這怎麼行呢！四叔公等得不耐煩不要你怎麼辦！你上路都要走好幾個月，若還在這裡耽誤，恐怕去到三清殿都已經是一年之後了。」
「可我一走阿娘就沒有了依靠，如果不能給她留一點錢，也不安頓好她，我怎麼能安心？如今劉二也不在了。她能依靠的只有我這個女兒。」劉小花說著想到劉有容，臉上就不由自主地流露出依賴的笑容來：「師父知道我是為這件事才耽擱的，一定不會怪我。反而會說我做得好呢。更何況師父也說，凡事不能圖快。不能走捷徑。我覺得師父說得有道理，不論是什麼事，該做的就得一步步地做好。不能因為急於達成目地，便什麼也不顧。想必，修道也是這個道理。」
三枝若有所思說：「這到也是。修道也不是一朝一夕的事。你急於一時也沒什麼用。」
說著，感歎地說道：「人活著可真是不容易的。總有許多牽絆。以前小時候，我們在山裡，想到什麼就去做，想說什麼就說。現在卻是不行了。要想著別人。」這段時間的經歷，讓她實在感慨萬千。說完，她又安慰劉小花：「你不要擔心，你阿娘就是我阿娘一樣的。你不在這裡，我還在這裡呢。」說完立刻對阿泰說：「這句話也是說給你聽的。從小我阿娘不在，都是伯娘照應我和石頭姐弟兩個。我不會做沒有良心的人。現在我再沒有親人了，那阿花就跟我親姐妹一樣的，伯娘就是我的親阿娘。她們就是我的娘家。你要是不願意，現在就說。你要是現在不說，以後就不得報怨了。」
阿泰只是，說：「我省得。我有什麼報怨的呢，你又有了家是好事。」
劉小花心裡一陣陣發暖。
平常劉小花的假話說得一套一套的現在反到不知道怎麼表達，就好像有什麼或者堵住了她的喉嚨，令得她心裡發脹鼻頭發酸卻講不出話來。前路雖然坎坷，但是她卻好像並不怎麼害怕了。
三枝用力地握握她的手促狹地說：「你比我膽子大，心思也周密。將來一定能闖出名堂來。到時候我和伯娘要買大房子，買漂亮衣服首飾，你可不能小氣。」
劉小花被三枝逗得笑起來，也用力地握了握三枝的手「若真有那個時候，把整條街也買
給你總行了吧。」
可她們雖然都在笑鬧，眼底深處卻是有著深深的擔憂，畢竟這並不是一條好走的路。三枝好幾次想對劉小花說什麼，猶豫不決之後最終都沒有開口。而是問阿泰：「你們那個藥店現在我們能進去做事了吧？」
阿泰面露難色說：「管事的說，這幾天已經不要人了。」
這個消息簡直是晴天霹靂。
三枝生氣地質問他：「你給我去信不是說，來了就可以去做工的嗎？現在我人都來了，你又說不行？」
阿泰訥訥說：「那時候確實是在僱人。可這二天卻突然不要了。我有什麼辦法呢？」又說：「你們放心，這裡做不成，還能做別處。我們劉家本業就是靠做丹藥，也是因為這個起家的，許多外邊的人都會過來買。還有些是商戶倒賣生意做得大。田城這邊，做丹藥的店有很多，你們是女子又年輕，想要找工並不是很難。」
三枝的表情這才好看了一點。
但劉小花和她兩個人，心裡卻也不得不開始為賺錢生活的事憂慮起來。劉小花身上幾個錢，無數如何也是沒辦法支撐她走到濱洲去的，更何況還要為陳氏做打算。她雖然嘴上說不著急，事情得一步步來，心裡卻是忍不住的焦慮。希望快點能找到賺錢的事做。快點去到三清殿。心裡也到是默默地思考，自已在現代的那些生活經驗和在學校學到的知識，有沒有能幫助她賺錢的。可是想來想去，也想不出什麼來。她大部份的時間，都用來看閒書、了。因為家裡書櫃裡多半都是些奇幻故事，以至於她神鬼故事到是能講不少，能有用的是半點也沒有。
阿泰並沒有休息多久。只是小睡了一會兒之後，就匆匆地爬起來跟那個女孩一起去做事了。說要第二天早上才能回來。因為他們做事的藥店有一百來盒清心丸要連夜熬好。
劉小花和三枝兩個縮在被窩裡，各懷心思，想著想著就睡著了。
第二天一大早，劉小花做的第一件事就是去找貨郎。
這些四處跑的貨郎，都住在叫行館的地方。尋常要是有人想請人幫忙帶東西、帶信的差事，都是直接去那裡找他們。
請他們送信，要三十個碎錢。買紙要五個碎錢。早上吃餅又花了幾個碎錢。劉小花捏著越來越少的錢，心情燥郁。夥計拿了她的錢，卻不急著把紙給她，回頭問站在櫃檯裡的中年人：「代寫書信，讀信的那個跛子來了沒有？這個小娘子要送信。」
中年人搖頭「沒有。恐怕是不會來了。」
夥計便把劉小花的錢退給她「你買了紙也寫不成。全城就這裡有一個行館，我們行館懂得寫信的人走了。」
劉小花連忙說「不妨事，我自已能寫。只要借你們的筆用用就行了」行館的夥計將信將疑把筆借給她「你識字的？」
村裡出來的人哪有識字的！
劉小花點點頭，拿了筆，站在櫃檯旁邊細細斟酌著事情要怎麼說。
櫃檯裡的中年人雙手攏在袖子裡，一開始是百無聊賴站在一邊，後來被她寫的字吸引了，站在一邊看了半天，哈著白氣問她：「你這筆字寫得不錯，是跟什麼人學的？」
劉小花停下筆細細吹乾「跟我阿娘學的。」
櫃檯裡的中年人好奇地問：「你阿娘是哪裡的人竟然識字的？怎麼會嫁到南四支村裡去？」
劉小花含糊地說：「就是附近的人。」
同姓是不能通婚的。劉氏的人娶的差不多都是附近的人。她這句話答了，跟沒有回答一樣。
所謂附近，就是指散居在劉氏一族地界的其它姓氏的人。畢竟氏族地界不是那麼分明。
雖然氏族們都是逐群而居，但也並非完全沒有其它姓氏的人在這塊地方居住生活。劉氏附近以陳姓和李姓居多。這兩個氏族所盤踞的城鎮就在田城附近。
中年人也沒有再追問這個，而是問：「你這是臨帖寫的？」
劉小花也不太清楚「跟阿娘學的。」
中年人感歎「這個字很有風骨。你阿娘可是了不得呀。你看我們這些做事的，認識的字不多，寫出來的字也只是能看得清而矣，醜得沒臉見人。少有寫得這麼有『氣』的。」
他說著，跟旁邊站著喝茶的貨郎說：「這得是富貴人家的，才能這麼有閒情與時間，把字練成這個樣子。我四叔娶的老婆的表弟弟的小女兒是在李半城家裡做下人。李半城的大兒子是做官的，那一手的字龍飛鳳舞，真是好看。她這個寫得差一點，沒有那麼飛舞。不過還算是規規矩矩的，有根骨。」
貨郎問：「這字還有根骨的？」
「嘖。你不懂了吧。這字如其人、字如其人的。人有根骨，字當然也有。可你要是沒錢，肯定就寫不出根骨來。沒有錢的人啊，成日裡想法子餬口生怕餓死，哪有時間琢磨寫字？寫不出這樣的。」
那個人便促狹地問「可這個小娘子也不富貴，怎麼能寫得這樣呢？」
中年人窘迫地說「說不定是落魂人家的小姐呢。」
別人就哄笑起來。只當是笑話聽。
劉小花在他們的談話聲中寫好了信。
中年人問清楚是要送到哪個地方哪個村哪一戶的，才大聲叫了個坐在角落裡喝酒的貨郎過來。
劉小花見過這個貨郎幾次，雞脖子峰那邊的村子，全是他在跑貨的。他也見過劉小花幾次所以認得她。
劉小花向
他打聽陳氏，他收好了信，說「你阿娘身子骨壯實得很。只是一個人難免孤寂。」
中年人見劉小花神色寂寥，歎氣安慰說：「那能有什麼辦法呢。在外討生活就是這樣，像我年輕的時候，也是離了娘老子出來闖，要是不出來討生活，一家人就要餓死。老娘過世我也不在身邊。」
在場的人不無默然。
另一個貨郎長歎了一口氣說：「人窮起來，便連人也做不成了，更何談孝道呢。你們年紀輕，只要肯吃苦以後你阿娘盡有享福的時候呢。」來寬慰她的心。
劉小花點頭稱是，說「只是不放心她。那村子裡，生活艱難又與外面不通音訊。便是在田城，也要好一點。」
中年人突然想到什麼，一拍大腿說：「你阿娘懂寫字，不如到我們這裡來做工。事情到是便宜，不需得她做什麼重活，別人要寫信或來拿信的時候，她幫著寫，幫著讀便是。只不過沒有錢的，只管住，還管三頓飯。飯嘛，都是在後廚吃，住就住在行館裡頭，看個門什麼的。」
劉小花想，這也是個法子。到底這裡離三枝近，兩個人相互也有照應。總比一個人在深山裡要好。連連感謝中年人，問清楚，老闆也是姓劉的，人家都叫他小關爺，便感激地說：「小關爺，我這與阿娘商議商議。卻恐怕還要些時間。」
中年人也不以為然，擺手說：「儘管商議。那個跛子來不成啦，懂寫字的一般也不情願做這種事。所以人難找得很。你阿娘要是願意做，我也省得。」
劉小花把信寫好了，又向貨郎問「這一趟什麼時候才能回來？」
貨郎算了算說「起碼得一個月。」他並不是只走一個地方，背著貨進村裡去，還有以貨易貨的，得把這些貨全賣光了才會回到城裡來。
那劉小花最起碼也要得一個月後得到了陳氏的回音才出發。
她問清楚了離開行館。三枝正好拿著餅過來找她。兩人決定，不能幹等著阿泰那麼邊的消息，自已也行動起來。
所以兩個人一同去藥店最多的街上尋工。
三枝興奮地說「我問過了，有些好的地方一個月都能賺好幾個錢。你這一個月也不算虛度。不論是這幾個錢用在哪裡，都早有大益的。到時候我這一個月的錢也先緊著你路上用。反正我還有阿泰呢。」
劉小花深深明白錢的可貴，自然懂得她這樣做的不易。一時不禁默然。
三枝立刻說：「你不要說感謝我的話。你要是說了，我可真覺得你是在跟我見外的。以後若我有什麼事，也不敢麻煩你。」
她便不再多說。
兩個人去那一條街全是藥店。
有些藥店看上去大得很，又裝飾得漂亮，門口卻沒什麼人。有些只有一塊門板那麼寬，卻生意好得很。買東西的隊伍都不知道排到哪裡去。
如果有店要招工的，便會在門上掛一束枯草。
劉小花和三枝一家家問過去。
人家先問她們，以前做過藥沒有。只要沒有，便直接叫她們走人。一句話也沒得多說。
終於看到一家不是熟工也要的，不過門口排了長長的一隊。
最頭上有一個中年人在一個個問話，基本上問一個，就給進去一個。沒有被趕走的。劉小花也多了點信心。覺得自已四肢健全，沒可能別人都能過，自已不行。
輪到她們兩個的時候，那中年男人問了她們的歲數，又問了是哪裡的人，哪個支派的就放行了，叫她們進去後邊的院子裡等著。
三枝開心得很，拉著劉小花向裡去，說「找工也不是什麼難事嘛。」
可這時候，中年男人突然叫住她「你不行，你不要去了。」
三枝愣住「我怎麼了？」