肖乾如何受的傷，這還得從頭說起。這日，肖乾正和趙金虎、李大毛兩個衙役上街巡查，一個趕著馬車的車伕停下車來，向肖乾說了一件事。
「昨天夜裡，在什貼的車馬大店裡住下了母女兩個，到了天明母女倆便離奇地死去。為此，里長喊人把車馬店的人全部控制起來，叫我給你們傳個話，你們趕快去看一看。」
「有勞你了！」肖乾向車伕告別，轉身和兩個同僚說：「我們去看看！」
「這不妥吧？」李大毛說：「這事我們還是別管得好，我們只是負責城內的防務，城內查處，城外的事歸董大鬍子所管，我們去了等於給他辦了事，到時候，他又該說咱們狗拿耗子多管閒事了。」
「是啊，上次我們去了黑家溝，幫助丟牛的村民找到了牛，村民來到縣衙給我們報功，可縣太爺不但不給我們獎賞，還處罰我們，說我們超越了職權範圍，我們還是不去的好。」
「這次，我們非去不可。你們想，車馬大店發生了命案，里長已派人保護了現場，我們如果沒人去，那不是給犯罪分子創造了逃跑的條件。其後果是：犯罪分子高興地笑了，廣大的村民可就該哭了。這叫我們這些吃官糧的如何面對！」
那兩個衙役聽著也無語了，他們也支持肖乾的決定。他們三人回到衙署，牽出三匹馬來，餵馬的馬伕問肖乾：「你們這是去哪裡勒？」
「我們溜溜馬，順便操練一下我們的馬上功夫。落在後面的肖乾邊回答，邊催馬而去。馬伕高興地笑了笑，對肖乾說：「注意安全，早點回來。」
「知道了！」肖乾只留下了一句話語，催馬追趕那兩個衙役去了。
很快他們就來到了什貼的車馬大店，這裡已有幾個青年壯漢圍著車馬大店的出口，見肖乾他們到來，讓開了門口。肖乾他們進了院裡，里長和店掌櫃迎了出來，簡單的說明了一下情況，他們便向西屋走去。
肖乾看到，整個車馬大店院子不小，大概有一畝多地。其佈局是：正房五間站在了院子的北面中段，東房八間，離東院牆一米，是男住客所住，西房八間，離西院牆半米，由女住客居住。這兩棟客舍有個共同點，就是一個門子，四扇窗戶。院子的西南角是一個廁所，東南角是車馬大店的大門，所有院牆有四尺五高，這種院牆給了一般人一使勁就能翻進來。
店掌櫃推開了西屋的門，一條通鋪的土炕奪人眼目，兩床被褥在通鋪的南面，而兩具被床單蓋著的女屍卻在通鋪的北面。
店掌櫃在肖乾的身旁，向肖乾講述了昨天他所知道的情形：
「昨天，天將近傍晚，有一輛馬車來到了我這裡，趕車的是父子倆，坐車的是母女倆。母女倆穿戴的珠光寶器，一看就是大戶人家的千金小姐和女主人。那趕車的父子倆稱呼女主人為東家。我知道的就是這些，其他的就得問那父子倆了。」
肖乾沿通鋪走了一遭，在中間的炕席上，肖乾發現了炕席縫裡有個閃亮的東西，一伸手，摳了出來，原來是個女子所戴的耳環。店掌櫃一眼就認出了：「這是那小姐戴的。」
肖乾將耳環交給李大毛，李大毛取出一個專用的袋子裝了。肖乾來到屍體旁，撩起了床單，輕輕地來了下來，兩具屍體頭朝裡，瞪著兩雙恐懼的眼睛。兩腿向著他們大叉開。每具屍體的脖子上被砍了一刀，全身光光無一件衣物所遮，所穿衣物被刀挑成了碎片，零散的落在屍體的周圍。能代表兩具屍體的特性的東西被刀挖走了，每具屍體上，露出了三個還在滴血的黑洞。
肖乾又在那碎片的衣物旁搜尋著，希望發現新的線索，終於在裡面找到了一朵用絹做的藍色梅花。肖乾看著大吃一驚：「這不是『蹭花油』的標誌嗎？難道這是『蹭花油』的傑作。」肖乾的右手狠狠地砸在了炕上，忿忿地說：「殘酷之極讓人無法接受！一定要將這個混蛋繩之以法。」