即使成為了皇儲，李海頓對於戰爭部和陸軍總參謀部的影響力還是十分有限。但他在擔任蒂羅爾總督期間把皇家蒂羅爾戰地獵兵團擴充到了6個，同時將蒂羅爾地方防衛軍蒂羅爾射手團也擴充到了6個。
最主要的是他掌控著海軍，在出任海軍總司令之後，李海頓就一直在極力擴充海岸警備隊的規模，為戰爭作著準備。戰爭爆發後，皇家蒂羅爾獵兵團被擴充到了兩個師8個獵兵團。李海頓隨即又將這些部隊擴充改編成了三個三團制的山地步兵師，這是與康德拉進行了一番激烈爭吵的結果，這位總參謀長最後無奈地擺了擺手：「隨你怎麼去弄吧，反正無關大局。」
在補充了一些新徵召的山民後，皇家蒂羅爾戰地獵兵團變成了皇家蒂羅爾山地步兵第1師，第2師和第3師，總兵力達到了近五萬人。
在的裡斯特、波拉和阜姆的三個海軍陸戰旅被擴充成了三個海軍陸戰師，不過，現在這些部隊很可能要被當做步兵師來使用。
另外他手裡還有一支部隊，克羅地亞及達爾馬提亞海岸守備部隊，米勒中將在戰爭爆發後也迅速把它擴充到了五個師。
與李海頓想像中的情景有所不同，在總動員令下達後，帝國境內的各民族對於戰爭表現出一種前所未有的熱情，特別是在克羅地亞、達爾馬提亞和波斯尼亞，各大徵兵處門外到處都擠滿了踴躍報名的斯拉夫人。
這使得整個帝國在15天之內就完成了徵兵動員。
李海頓把手裡的這些沿亞得裡亞海四周分散的部隊除了駐防在蒂羅爾的海軍陸戰隊第3師外，全都集中到了波斯尼亞，組成了帝國陸軍第7集團軍，自己兼任集團軍總司令。第7集團軍包括一個海軍陸戰軍，一個克羅地亞軍，一個達爾馬提亞海岸守備軍和一個蒂羅爾山地步兵軍，總兵力達到21萬人，這支部隊在後面被稱之為扭轉戰局的一支重要力量。
現在他手下的部隊分別說著三種語言：蒂羅爾山地步兵師使用意大利語，海軍陸戰隊使用德語和克羅地亞語，而克羅地亞和達爾馬提亞步兵師則說克羅地亞語。這是件另人頭疼的事，李海頓讓軍政部統計著手下軍官能熟練使用的語言，以便把他們派到急需的地方。
第7集團軍下屬各師除了克羅地亞和達爾馬提亞步兵師配備有重炮部隊，其他幾個師都以輕型火炮為主，蒂羅爾山地步兵師裝備的是57－105毫米口徑的山炮和60、80、120毫米口徑的迫擊炮，而海軍陸戰師則裝備有各型迫擊炮和75和105毫米兩種口徑的步兵炮。
實話說，這支部隊的運動能力和野戰能力突出，但攻堅能力略有不足，如果讓他進攻防禦堅固的要塞或是城市，李海頓絕對會毫不猶豫地一口拒絕。
對於這支自己親自整編和訓練出來的嫡系部隊，李海頓在裝備上也自然會特別偏向他們，步槍裝備的是最新的伊斯萊亞1903式步槍或是短卡賓槍，每個步兵班都配備有一挺卡爾森1912式輕機槍，另外每個步兵連都編製有一個裝備有2門60毫米迫擊炮和3挺卡爾森1911式重機槍的火力支援排。這樣的輕步兵裝備在目前的歐洲絕對稱得上是首屈一指。
唯一的遺憾是目前所謂的衝鋒鎗還沒有完成測試和定型，否則他會為每個步兵班長都配備上一把。
李海頓正在波斯尼亞對第7集團軍加緊整編和訓練，但在戰爭初期整個的戰場形勢都顯得十分不妙。
德國人被比利時人擋在了列日十來天，這讓法國人和英國人有足夠的時間在後面進行調動，並在馬恩河一線從容構築防線。
在東線，奧匈陸軍總參謀長康德拉不顧與俄軍實力上的差距，在兵力不足的情況下，卻主動向俄國發起了進攻。他期望得到德國人的配合，但德國人卻自顧不暇。
德國人在東普魯士只留下了一個第八集團軍，就幻想著能頂住俄國人的進攻，而它的指揮官普裡特維茨又缺乏決斷，8月18日，德軍在貢比南戰役中在俄軍兩個集團軍夾擊下全線敗退。
奧匈陸軍總參謀長康德拉期望德國第八集團軍從東普魯士發動攻擊，但毛奇根本沒有與奧匈配合作戰的意圖，德國人只想讓奧匈軍隊獨力牽制住俄國。康拉德在沒有德軍配合的情況下，輕率地派出三十個師，組成三個集團軍，於8月22日向俄屬波蘭的盧布林發起進攻。
而在塞爾維亞一線，不可一世地侵入塞爾維亞的奧軍卻在伐列沃戰役中被普多尼克元帥指揮的塞爾維亞軍打得大敗。第五集團軍損失了一大半的兵力，一路潰逃，十萬大軍最後只剩下三萬五千多人。
李海頓所轄的第七集團軍被緊急調到了塞爾維亞前線。
波斯尼亞總督和塞爾維亞前線總司令波蒂雷克成了李海頓的主要攻擊目標。
實際上，塞爾維亞戰役的失利總參謀長康德拉要負一半的責任，正是他不顧兵力不足和波蒂雷克的反對執意要強行進攻塞爾維亞。但目前還不是和赫岑多夫男爵算賬的時候，李海頓現在想要得到更多的軍隊指揮權只能犧牲掉波蒂雷克。
李海頓嚴厲地指責波蒂雷克的軍事冒進和指揮失誤，實際上擔任前線指揮的是波蒂雷克的參謀長。但波蒂雷克在戰役期間一直呆在維也納也成了李海頓的攻擊目標，一位前線總指揮在戰役進行期間不呆在一線無論如何也無法解釋過去。
康德拉也需要為塞爾維亞的軍事失利找一個替罪羊。
可憐的波蒂雷克被解除了職務，他在維也納的關係網再硬也不管用，連老皇帝都無法保住他。李海頓威脅說如果不解除波蒂雷克的職務他就辭去皇儲，在波蒂雷克與皇儲之間弗蘭茨只能選擇後者。
李海頓在帝國民眾的心目中至少現在還是個英雄，是他贏得了帝國在戰爭中的唯一的一次勝利，盡
管是在海上。
他現在終於如願以償，成了塞爾維亞前線總指揮，克羅地亞－斯洛尼亞防禦軍總司令梅耶爾中將成了他的參謀長。這沒有問題，梅耶爾出身海軍陸戰隊，而且多年以來一直是李海頓的心腹，絕不會和他爭奪指揮權