在維也納聖布倫宮舉行的宮廷舞會充滿了一種奢華的氣息，來自歐洲各國皇室近八十個相互通婚的家族適齡的男男女女聚集在這裡，期待在這裡挑選出合適的配偶。
這是一個發情的季節。
李海頓很忙，忙得自己都顧不上仔細看上那些故作矜持在舞池邊上撫弄裙角的貴族小姐們兩眼。
他正忙於向那些來自小國的國王、王子或是掌握著軍權的貴族們推銷自己的產品，比如羅馬尼亞王子，希臘的年青王子康斯坦丁，保加利亞伊凡特公爵的公子，還有塞爾維亞王子。看看，你們馬上就要打起來了，難道不想多購買一些武器嗎？
哦，還有西班牙人，現在古巴的形勢是多麼緊張！
希望和平，沒關係，有備無患啊，我們要軍隊就是用來保衛和平的。
誰說不是呢，沒有軍隊，就沒有辦法維持和平啊……
17歲的艾琳.亞歷山德拉.霍亨佐倫公主獨自坐在舞廳一角，無聊地擺弄著點綴在長裙上的一朵玫瑰，看著那些穿著各式各樣華麗軍服的各國年青英俊的貴族們引著舞伴們在舞池裡跳著悠閒的華爾茲。
她很反感這樣的相親，而她的母親，維多利亞皇后卻逼著她這麼做。
她的姐姐夏洛特公主似乎看中了希臘王子，兩人似乎顯得有點親密，而奧倫堡公主好像也看上了塞爾維亞人。
兩個黑頭髮的，多麼無聊的舞會啊。
德意志帝國的小公主自然是舞會的明星，但艾琳卻拒絕了所有人的邀請，她實在看不上那些衣衫漂亮，滿嘴恭維話，但實際上卻胸無多少學識的貴族青年們。
這時，她卻看見了一個很有意思的人。
那人正站在她二哥海因裡希親王身前，端著半杯紅酒，很隨意地與親王聊著天。完全不顧及海因裡希的心不在焉，親王殿下的眼光很無奈地不時瞟向不遠處的丹麥公主。
可憐的海因裡希！
艾琳公主決定去幫一下二哥，好讓他擺脫那人的糾纏，有機會去追求他的丹麥公主。
於是艾琳走過去，向哥哥和那個可惡的奧地利人打著招呼。
「嗨，二哥，你們正在聊什麼？」
「啊，我們正在探討一些海軍方面的專業問題。」海因裡希親王顯得很尷尬，這種場合確實不適合聊那些在辦公室裡才應該有的話題。
艾琳轉過身，向著那看起來身材略微顯得有些瘦弱的奧地利貴族打著招呼。
「你好。」
「你好。」李海頓略微皺了一下眉頭，剛才他正和剛成為德國海軍司令的海因裡希親王聊到了艦隊建設和軍艦建造方面的問題，還有他的北海造船廠，沒想到被人打斷了。於是他轉過頭問海因裡希，「這位小姑娘是誰？」
「小姑娘？！」艾琳氣壞了，她挺起了小胸脯，誰說我小？我小麼？！
「啊，啊，這是舍妹，霍亨佐倫家的小公主。」海因裡希親王趕緊攔住了小妹的發怒，介紹完了立刻閃人，直奔仰慕已久的丹麥公主而去。
這裡扔下了李海頓和小艾琳兩人。
「哦，哦，海因裡希的妹妹？你是德國公主，久仰久仰。」李海頓敷衍著打著招呼，神色間卻沒有絲毫久仰的意思，然後他轉過身，準備閃人。
「喂，你不準備請我跳支舞嗎？」艾琳從沒見過這麼無理和討厭的人，決定要捉弄他一下。
「啊？」李海頓上下打量了一下艾琳，一個小蘿莉，雖然發育的還可以，但渾身透著青澀，他不感興趣。他喜歡象喬古拉那樣成熟的婦人，這才符合他這種心理年齡的人應有的審美觀。
「你太小了，小姑娘，回到大人們的身邊去吧。」李海頓用眼神示意了一下旁邊坐著一大群貴婦人的房間，然後毫不猶豫地拒絕了這個小孩的邀請。
「你……」艾琳跺著腳，從小到大還沒有人會拒絕自己的好意，沒想到……她來不急發火，因為那人已經迅速消失在她的視線裡。
「該死的，你等著瞧！」艾琳再次跺著腳，這一刻她感覺很委屈。
……
在另一個房間，維多利亞皇后由維克多大公夫人和卡薇爾公主陪著正在閒聊。
「你是說艾琳看上了弗雷德裡希公爵，正在四處打聽他的消息？」按理說德國皇太后應該由伊麗莎白皇后來陪伴，可惜，這位傷心的皇后自從魯道夫死後就幾乎沒有回過維也納，現在更是跑到了亞速爾群島上的一座小島上去療養，根本找不到人。
「是的，皇后。」那侍者確切地說道。
「弗雷德裡希公爵是個什麼樣的人？」維多利亞皇后向維克多大公夫人部道。
「哦，這是我們家的一個侄子，是個海軍軍官。但他目前似乎迷上了經商，一直在外面到處跑，所以到現在還沒有成婚。」大公夫人詳細地述說著李海頓的情況。
她知道現在李海頓很有錢，但卻不知道他是那麼有錢。
這沒關係，只要維多利亞皇后留意這件事，用不了多久李海頓的情況基本上就被調查的七九不離十。
維多利亞皇后對於這樁婚事還算滿意，雖然有點小小的遺憾，李海頓不可能成為皇帝，排在他前面還有兩位皇位繼承人。但他是一位很有錢的公爵，甚至比一些歐洲的王室還富有，這就足夠了。
她向維克多大公夫人暗示了一下。
大公夫人很快派人去請示了弗蘭茨皇帝，於是，維克多大公夫人代表著哈布斯堡家族向霍亨佐倫家族求婚。
維多利亞皇后很滿意這樁婚姻，這是小女兒的選擇，這樣她終於可以放心了。
可惜，她忘了該問問女兒的真實想法了。
「該死的封建包辦婚姻！」在另一邊，李海頓在美泉宮老皇帝的辦公室裡惡狠狠地詛咒著萬惡的封建舊社會，可是老皇帝一句話就讓他徹底沒了脾氣。「皇室的婚姻是不可更改的，除非你想看到兩國關係出現破裂，甚至可能發生戰爭……」老皇帝說這話時，不帶絲毫的感情。
於是，他就沒轍了。
當李海頓再次見到艾琳是在山清水秀的伊施爾皇家莊園。
他也終於弄明白了自己被莫名其妙裝進了這樁政治婚姻的真正原因。
「看得出來，你並不開心。」李海頓對他的未婚妻說道。
「我為什麼要開心？」艾琳確實感到很鬱悶。
「所以說，好奇心會害死人的，小姑娘。」李海頓在勸告他未來的妻子。
「小姑娘？！」艾琳再次跳了起來，「誰說我小了？」
李海頓這次終於有機會仔細地觀察了一下她的胸部，「嗯，確實不小了。」他回答道。
「往哪看，你這個**！」