阿青迎上去，不用太仔細去察顏觀色，也能發現吳嬸的氣色並不太好，眉頭皺頭，整個人都顯得很疲憊。
和她早上出去時的狀態判若兩人。
「娘，喝茶。」
吳嬸接過茶杯，幾乎是有些貪婪的幾口就喝了下去，這讓阿青慶幸自己倒的茶並不燙，是正適口的溫度。吳嬸喝完了一杯，又要了一杯，也是一氣喝完。
難道她去做客的人家不但沒給飯吃，連茶也沒招待一杯？
大妞很有眼色，吳嬸表現這麼異常，卻到現在一個字沒說，她想大概是她在這兒有點礙事了。
「我回去下，昨天買的東西還沒歸置呢。」
吳嬸只點了點頭。
阿青輕聲說：「娘，你換了衣服歇一歇吧。」
她很想知道吳嬸今天遇到了什麼，但是吳嬸現在最需要的，肯定不是她的刨根問底。
吳嬸換了家常衣裳，髮髻也放了下來，阿青還打了水來讓她洗了把臉。
吳嬸的精神漸漸恢復過來，尤其是阿青又端來了一碗熱騰騰的湯麵之後，她二話不說埋頭就吃。
砂鍋裡的麵條滑溜溜的，筷子在裡面翻了翻，面下面蓋的豐富材料就都被攪了起來。吸飽了湯汁的筍丁，肉粒，豆乾，和麵條混在一起，散發著誘人的香氣。
麵條和裡面的配料吳嬸全都吃了，連湯都喝的乾乾淨淨。
人吃飽了，心情也會變好。吳嬸的狀態比剛回來時已經判若兩人了。
「我沒事，」吳嬸露出了笑容：「你們今天在家做什麼了？」
「打算買幾包種子，想種菜。」既然吳嬸不主動說起，阿青也不追問。她取出了自己劃的草圖，和吳嬸討論起後園的規劃來：「這裡離水井近，想提水澆菜也方便。這邊沒有牆和樹遮擋，一天都能曬著太陽。」
吳嬸點點頭：「不錯，你可不要去幹那些粗活兒，有什麼事讓你弟弟干就行了。」
那口氣……說吳嬸是小山的親媽真沒人相信。
吳嬸換下的綢衫搭在椅背上，衣裳就穿了這麼小半天，除了有一點不太明顯的褶折外沒別的問題，並不需要收去熨洗。這種料子嬌貴，洗過那麼兩回，顏色就會褪淺，光澤也大不如前。總之，也就是件出門見客的衣裳，平時在家可捨不得穿上。
暖陽從敞開的窗子灑進屋裡，吳嬸靠在床頭，本來只想閉目養會兒神，結果養著養著就睡著了。阿青替她掖好被子，輕手輕腳的出了屋。
吳嬸一覺直睡到日頭偏西才醒，吳叔已經回來了，正背對著她在桌前翻弄什麼東西。聽見她醒來的動靜，吳叔轉身大踏步走了過來，手在她額前貼了一下，又不放心的用自己的額頭來試溫，這才鬆了口氣。
吳嬸有點好笑，也有點感動：「我沒生病，就是累了。」
長途跋涉的趕路，收拾安置的疲憊，還有她一直緊繃的神經，讓吳嬸都已經不堪重負了。她往窗外看了一眼，暮色已經悄悄籠罩了院子，阿青肯定已經在預備晚飯了，在屋裡都可以聞到香濃的氣味。
「今天是怎麼了？是不是事情不太順利？」
吳嬸推開被子，靠著床頭坐著，想了一想，才把今天的事情從頭說起：「我到了於府，先找的梁婆子，於府的人說她兒子生病，她告了假去莊子上照顧兒子了，不在府裡。我說，那見夫人身邊的佩玉姑娘也行……」
「也沒有見到？」
吳嬸點頭：「他們說，佩玉因為犯了錯已經被發賣了。」
吳叔馬上意識到這不是一個巧合。
「那，她們主子呢？」
「於府的人說她病了，不能見人。我想進去探病也不能夠。」
「她是真病了嗎？」
吳嬸搖了搖頭：「我不知道。門上的人也不是前次來的時候見過的那幾個了，全是生面孔。說話很不耐煩，塞錢也不要，不管我說什麼都不通融……我不甘心，還找於府鄰近鋪子的人想打聽打聽於府最近的事，也沒問出什麼來。」
吳叔馬上做了決定：「於府你不要再去了，我去找人打聽一下京城最近的事情。」
吳嬸輕聲問：「你說……於府的變故，是不是因為我們？」
連於夫人都不能倖免，他們一家也沒有還手之力吧？
「說不好。」吳嬸也難以判斷現在的情形：「要是衝我們來的，上次我們可能連京城都出不了。」
吳叔沉吟片刻：「我去同張大哥商量商量，既然說是生病，張大哥又是郎中，或許他能有辦法，總比我們強些。」
張伯果然一口應下，說：「今天晚了，明天一早我就去尋人問問，雖然不知道於府的人請哪家的郎中看的診，但是藥鋪裡一定能問到。」
儘管心事重重，但是面對家裡的孩子時，長輩們還是露出了輕鬆的笑臉。
晚上包了餃子。
其實同享受餃子的美味相比，阿青更享受包餃子的過程。和面，拌餡兒，擀皮，然後大家一起動手包餃子。餡準備了兩種，一素一葷。頭一茬的嫩韭菜，煎成金黃色的雞蛋皮兒，一起剁碎了調和好，葷餡兒則是鮮肉蘑菇。
小山包餡子手藝不成，可是擀皮兒的本事還是很拿得出
手，他一個人擀，阿青、吳嬸和大妞一起包。大妞冒失，包的倒是快，可是一個個歪歪晃晃的在案板上站不穩，還有的餡兒放太多了，口合不上，雖然硬捏在一起，可是餡兒已經從另一頭又漏出來了。可以預見，這樣的餃子下了水，肯定很快就當了開口羅漢，爛成一鍋湯了。
阿青包的餃子也很有特色，圓胖圓胖的，像是一個個元寶，挺胸腆肚，好不神氣。吳嬸心裡存著事，手上的動作也比平時要慢了，阿青包的餃子都排了兩行，她還沒包出一行來。
鍋裡的水泛花了，掀開蓋，把排成排的餃子下進鍋裡，先不忙用勺子攪動。可即使這樣，大妞包的餃子也原形畢露了——因為水面上立刻泛起了油花，還有零星的菜葉和蛋皮露出來。
大妞咳嗽一聲，趕緊轉移話題：「我來剝蒜。對了，咱家醋還有吧？要不再上巷口去打點兒醋？」
阿青忍不住笑了，也沒拆穿她：「你剝蒜吧，讓小山出去跑腿就行。」
小山摸著頭：「每次都使喚我。」
吳嬸臉一沉：「讓你去你就去!」
以前小山跑腿是沒有什麼不情願的。可是他現在……總覺得自己也是個大人了，還總把他當小孩兒似的讓他幹這種活，他覺得丟臉哪。
「天都快黑了，人家說不定已經關門了……」
小山小聲嘟噥，但是母命難違，他還是提了瓶子拿了零錢出去了。
阿青往外看了一眼——
弟弟現在正是半大不小的時候，青春期的男孩子特別敏感，自尊心出奇的強。
唔……下次他要是不願意去，就別勉強他了。
餃子盛了出來，一大碗一大碗的，熱氣騰騰。蘸料也調好了，一起端上桌。
吳叔把蘸料碟子推開：「沾了這個就吃不出餃子香了，先不用它。」
吳叔吃相豪邁，餃子不算多麼小巧玲瓏，他都是一口一個。蘑菇和鮮肉餡兒的口感滑嫩鮮美，咬一口感覺滿滿的肉汁充滿了口腔，那種滿足感是吃的別食物都比不上的。
「小山，別光吃肉的，回頭膩著了，你也嘗嘗這素的。」
小山吃的頭都不抬，含含糊糊的應了一聲，阿青撥了幾個素餃子到他碗裡