不提秦軍這裡,再說白起,攻擊靖邊,就是他的妙計,這一招用的是「圍魏救趙」之計,他在眉縣的日子裡,可不是光訓練軍隊,收攏錢糧,還派出了不少探馬,四下打探朝庭動靜。一來二去,關於後金軍入寇的事,他就瞭解不少,事實上幾個月之前,後金就曾入寇過一次,那次朝庭緊急從山西調來曹詔,才將後金人馬堵住,可是曹詔的離開,也使得以高迎祥,李自民,張獻忠等人為首的農民軍,在澠池渡成功脫險,進入河南。
那一次後金軍進攻的規模不大,人馬不太多,況且又碰上曹詔這員悍將,因此沒攻幾天就撤了。白起瞭解了這個情況,立時對明朝的邊境形勢產生了興趣。他研究了許久,發現三邊地區,是明軍重點防衛後金軍的地方,這個地方只要有失,後金軍就可以長驅直入,進攻關中或是山西。
知道了這些,白起覺得,他終於捏住了朝庭的命門。眼下朝庭最頭疼的事有兩件,一是西北的農民起義軍,二就是後金軍,這兩方面若是同時鬧事,朝庭就顧此失彼,難以兩全。
因此,白起雖然在眉縣不動,卻還是掌握了戰爭主動權。
他救下王翦之後,探聽到洪承疇大隊人馬準備進攻西安的秦軍,王翦力請他回援,可是白起卻使出了怪招,不去救援西安,而是奔襲靖邊。
這個辦法一提出來時,王翦堅決反對,他不知道靖邊是什麼地方,也不明白那地方有多重要,在他心裡,秦王的安危,秦軍的生死,才是最重要的。一聽白起不救西安,差點跳起來與白起拍桌子,幸好吳心藍按住了他,這才讓他耐著性子聽下去。
白起的計劃一講完,王翦沒什麼說的了。他也同意了這個計劃。可是王翦心裡還有一點隱憂:如果洪承疇將靖邊置之不理,全力猛攻西安怎麼辦?
對於這一點,白起早有打算,胸有成竹,他派出人去散風,說眉縣的起義軍已經與後金軍聯手,一旦起義軍拿下靖邊,立刻就會迎後金軍進陝西,此後聯手作戰,平分關中云云。
白起知道,這股風一吹,不要說洪承疇,連明朝皇帝也坐不住,眼下離靖邊最近的,只有洪承疇的人馬,因此皇帝聽說了,也必然會調洪承疇的人馬前去救援。
一切都在白起的算計之內。
王翦心有隱憂,但也只好如此。他不顧身上的傷未痊癒,也跨馬隨軍出征。
白起親自率領兩千人馬,其中騎兵五百人,步軍一千五百人,在眉縣留下五千人馬,隨著雷生王豹守城,臨走前白起再三吩咐,如果有官軍來攻,不要出城迎戰,只管死守縣城,他一旦聽說了,馬上回援。
於是這兩千人出了眉縣城,一路向北而來,白起在前,王翦在後,吳心藍也跟著,在中軍前後照應著。出乎任何人的意料,白起在軍中帶了足夠四十天的糧食。
白起知道攻擊靖邊這一計能否得手,關鍵在於聲勢大不大,靖邊守軍不下三千人,他這兩千人馬,無論如何攻不下來,因此目前最重要的,就是如何讓這兩千人馬看上去像一萬人似的。
白起是故佈疑陣的大行家,上輩子與六國作戰之中,沒少用疑兵,這回用起來,照樣輕車熟路。他吩咐一路上招集流民,每過一個村鎮,就將村子裡所有的壯年男子全部征來,說得清楚,誰來就給誰飯吃。
這下子好了,開始大家還怕招不來人,可走出兩天之後,新的問題擺在了眼前,人來得太多,隊伍中有點混亂了。
因為這一路上全是破敗的村鎮,嗷嗷待哺的饑民,一聽有飯吃,不要說跟著隊伍走,就是爬也爬來了。由於來得人太多,有些人群開始發生騷亂,搶糧搶米的事不時發生。
白起怒了,他本來就是個殺人不眨眼的魔王,此時居然敢有人在他的隊伍裡鬧事,那還了得。於是他帶著衛隊當場抓捕了二十多個搶米的,全都綁在那些饑民面前,一刀一個,全砍了腦袋。
這下子,所有饑民都被嚇住了,立時變得規規矩矩,誰也不敢上前搶了。
穩住了軍中秩序,白起開始大造聲勢,路上不斷派出細作去各地放風,而且自己行軍途中,每過一個縣城,都要耀武揚威一番,雖然不攻擊城池,可總在在城邊上過,故意讓城上的官軍看清楚。
這些縣城的官軍們細細一數,白起的人馬不下五千人,雖然有很多是新來的老百姓,可所有人都不穿號衣,沒法分辨哪些是兵卒,哪些是百姓,只要一看都是年輕男子,都會被認為是反賊。
如此一來,各地都有塘報飛向洪承疇那裡,動作最快的還是靖邊守將。白起剛剛動身兩天,他就得到了探報,因為細作們吹出的風,已經刮來了這裡。不但他得到了消息,路上沿途的各縣也都聽到了風聲,紛紛來信提醒他。這些縣城不可能來援救靖邊,因為自顧尚且不暇,各縣都緊閉城池,死守縣城,都怕白起一生氣,打進城來,雞犬不留。
為了不被洪承疇問責,這些縣城的官員們把白起人馬越吹越多,有的說是五六千,有的說是七八千,還有的乾脆說有一萬餘人。
靖邊守將坐不住了,他手下只有三千人,而且靖邊的防禦體系是對著長城之外,對內的防守遠沒有那麼堅固,因此他只得六百里加急,飛報洪承疇。同時他加固城牆與寨柵,多備弓箭火器,準備廝殺。
白起的威嚇起作用了,洪承疇也實在沒把握,靖邊一失守,那可真是捅了朝庭的肺管子一樣,因引他這才帶著左良玉,馬不停蹄地前來馳援。
洪承疇的人馬都是騎兵,行動迅速,況且白起也是有意讓他趕上,因為攻擊靖邊,本是虛招,至於後金軍,白起是看不上那些人的。
在秦人眼裡,一切的草原部落,都是野蠻人
,都是匈奴,兩千年前的手下敗將而已。
白起一邊行軍,一邊派出探馬,遠遠打探洪承疇的消息,終於第五天頭上,探馬傳來了官軍火速馳援的消息,而且洪承疇與左良玉的三千騎兵,離他們不到五十里之遙了。這三千騎兵身後五十里外,還有七千多步兵,看來洪承疇是相信了白起有上萬人馬,傾巢而動了。
一聽到這個消息,白起立時命令全軍停下,就地安營。此時他們背靠馬蓮河,北面是華池,所處地帶是一大片丘陵地區,土坡起伏,坡上生長著胡楊林,利於防守,而不利於騎兵衝擊。
白起選定了一塊地方,作為宿營地,全軍開始紮營,白起命令砍些木材,做成擋馬,鹿柴,以防騎兵沖營。這地方土地沙化,不易挖掘壕溝,就多備這些東西來擋住官軍。
全軍安營後,白起找來王翦和吳心藍,商議對策。
王翦興沖沖地說道:「總算能和姓洪的來一場野戰了,就是咱們騎兵少了點。」白起點頭:「王將軍,你看這仗應該怎麼打?」王翦笑了:「有大將在此,我就不要班門弄斧了吧。」
白起搖頭:「我確實想聽聽將軍的建議。」
王翦思索了一下,才說:「這地方很多沙子,騎兵衝過來時,速度要比草地上慢很多,如此一來,他們的優勢就減小了。我們可以利用地形作戰。」