陳氏如今住在陳家小宅子裡，沒了提心吊膽跟勾心鬥角，整個人倒是圓潤了一圈，氣色也好得多了。她今日穿了一件藕荷色的襖子，頸項上一圈純白的兔毛，將她原本就白皙嫩滑的肌膚更襯托出了幾分顏色來。
陳老太太瞧著安安靜靜坐在一邊刺繡的女兒，心裡些許安慰，女兒就該過這般安靜美好的日子。侯夫人又如何？也就聽著體面罷了，日子不一定真正好過。侯府深宅大院，裡面為了權勢，為了家族利益，骯髒齷齪的手段多了去了，女兒就是一朵純潔的白花，需得有人護著，若是沒個真心實意的人護著她，她就只有任人宰割的份。
不是瞧不出來，那謝家三郎待自己女兒確實算是情真意切，可又如何？他能為了女兒趕走他那出身高貴的小妾嗎？他不能！既然如此，又何必再談什麼情深意重，他既然能為自己母親所脅迫說出休妻的話，就是表明在他心裡，是將家族利益看得比一切都重要的，所以他不得不顧及那賀氏。
那麼問題就又回來了，賀氏野心大，女兒生性單純又沒什麼強硬的手腕，只要謝潮榮一日不趕賀氏出府，女兒便就要過一日苦日子。何苦來著？本就是小戶人家的女兒，不在乎什麼權勢，倒不如叫她早日脫離苦海，只過原本屬於她的日子。
就如現在這般，安靜祥和，歲月靜好。
如今成日跟女兒外孫女呆一起，陳老太太心裡也高興，歪頭瞧著女兒手中刺繡，笑著搖了搖頭道：「你該是十多年都沒有拿過繡針了，瞧你如今的繡工，真的是還不如棗兒。你看你繡的，鴛鴦不像鴛鴦，鴨子不像鴨子的，再瞧瞧棗兒的……可比你強多了。」
陳氏果然將自己的跟女兒的對比一番，也笑了起來：「棗兒跟娘一起呆了好些年，倒是學到了娘不少真傳，女兒素來蠢笨，又沒福氣常伴娘親左右，所以……」她垂下眼瞼，沒再說下去，只低頭繼續手上的活計。
「如今也不遲，你雖不比棗兒聰慧，可刺繡這事情不難，只要你肯靜下心來去做，就一定能夠做好。」陳老太太抬眸望了女兒一眼，意味深長地繼續說道，「其實沒有什麼東西是放不下的，該是你的就是你的，不該是你的，遲早也會離你而去。與其大家都痛苦，倒不如快刀斬亂麻，一刀切了，就都好了。阿皎，娘的意思，你該是懂的。」
「娘，女兒懂，只是，到底擔心棗兒。」陳氏低著頭，手上還在穿針引線，只是動作慢了些，她眼神也有些恍惚，「若是她此時已經嫁了人了，我倒是沒什麼好顧慮的了，可她還沒嫁人，我到底害怕。」
陳老太太望了女兒一眼，說道：「棗兒你不必擔心，她雖則才十四歲，但是見識可比你廣，這些年也跟著阿青走南闖北去了很多地方，你放心，她不會受苦的。你瞧瞧，她才回家沒多少時日，便跟謝家二爺還有二姑娘關係處得那般好，也叫謝家老太太能喜歡她，可見就比你省心。」頓了一頓，老太太忽然想到什麼似的，跟女兒說道，「記得你之前說過，要將棗兒說給那夏家小子，我瞧著不妥。倒不是夏家小子不好，只是，棗兒不願意有她不願意的原因，你且也聽聽她的。」
陳氏也似乎想起什麼來了，放下手上的針線，問道：「棗兒對女兒說過，在揚州的時候，似乎……似乎心儀一個姓周的縣官？」
陳老太太道：「周庭深周大人，如今是京兆尹，為官有道，為人品性也好。他家裡沒什麼人，之前在揚州的時候，似乎有個外婆，後來外婆也病重逝世了，他一直一個人過。我聽阿青說他是元朔二十五年的探花郎，年輕有為，如今也就二十出頭的年紀。要說起來，這周大人可比那夏家小子強的多，這一點上，也是棗兒比你有眼光。只是，這周公子似乎並不重兒女之情，行事都是淡淡的，怕也是瞧不上咱們棗兒的。」
聽了老太太的話，陳氏倒也猶豫了起來，只道：「棗兒過了年才及笄，總之二姑娘還沒說嫁呢，棗兒也不急就是了。」
陳老太太哼聲道：「你那婆婆心思可算得好好的，謝家二姑娘，怕是得留著說給皇家的。不過謝二姑娘瞧著確實端莊穩重，言行大方，談吐，雖則生得不若咱們棗兒好，但是性子既柔又剛，很會看人說話，倒是很適合作為工具替謝家博取利益。」
陳氏卻是沒有再說話，只低頭幹活。
已經是冬月的尾巴，眼瞧著就要進入臘月了，京城裡是一天比一天冷。
謝繁華在南方住慣了，如今回京的頭一個年頭，真不是一般的遭罪。平日呆在屋子裡倒還好，左右丫鬟們總會將屋子裡烤得很暖和，可外面就冷得多了。
接過飛花遞來的火紅色披風，謝繁華趕緊將自己裹住了，轉頭問：「可好好招待了兩位哥哥？」
飛花跟在謝繁華身後，笑著道：「小小姐放心，奴命人好生伺候著的。」
陳家宅子不大，只片刻功夫，謝繁華便從後院到了前廳。
前廳裡，謝旭華與李承堂對面而坐，兩位公子都不擅言語，只低頭默默喝著茶。
謝繁華進了前廳，見兩位哥哥身子坐得筆直，卻是大眼瞪小眼地望著彼此，覺得好笑，便笑出聲來道：「二哥，你今兒不必去書院麼？怎麼有空來看棗兒了。」說著話的功夫，已經是飛快走到兩位哥哥身邊，隨手脫了披風，然後朝著李承堂微微彎腰行了個禮，「上次幸得有李家表哥相救，棗兒在此謝謝表哥。」
李承堂虛扶了她一把，說道：「倒不必謝我，就算不是你，我也會相救。」垂眸望了眼前少女一眼，見幾日不見，小姑娘似乎又長高了點，他不禁心內感歎，當初哭哭啼啼的小姑娘，如今已經長成大姑娘了，卻也忘了自己。
見有性子活絡的妹妹在，謝旭華覺得氣氛活躍了不少，笑著回道：「三妹素來知道二哥我沒有讀書天賦，不過是
為了不惹祖父生氣而在書院熬著罷了。如今父親回來，我跟父親說了，父親倒是個開明的，一切隨我。」
謝繁華攤手在火盆上烤了烤，方才回道：「那二哥如今是不必再去書院了嗎？往後又有何打算？你年歲不小了，也該是給我娶一位嫂嫂了。」她說著沒大沒小的話，見自己哥哥臉突然黑了起來，她趕緊轉移話題道，「大哥如今仕途走得不錯，聽說婚事也已經定下來了，是竇家千金，大伯母很是滿意。」
謝旭華倒是不想再提這個，只道：「我是來告訴你一個小消息的，才將走到門口，便遇到了表兄。三妹妹猜猜看，表兄給你帶了什麼禮物來……」
謝繁華其實隱隱猜著幾分，只是不敢確定，只能裝作疑惑道：「李表哥，你給棗兒帶了什麼禮物來？」又笑著道，「表哥好客氣，該是棗兒帶著禮物登門致謝才對。」雖是這樣說，但是眼睛卻是睜得大大的，明顯對禮物很是期待。
李承堂瞧在眼裡，倒是沒有戳破，只道：「給表妹帶了匹馬兒來。」
說到這個，謝旭華激動道：「表兄真是有心了，我剛剛瞧著，給棗兒的這匹馬兒似乎性子較為溫順，倒是適合她騎。」
李承堂點頭道：「放心吧，絕對不會傷了她。不過，這馬兒通人性，感情也是需要培養的，表妹平日裡該是多跟馬兒增進增進感情才是。」
近來府上發生了很多事情，謝繁華都已經好久沒有跟自己二哥一起出去騎馬了，如今倒是個難得的好機會，謝繁華按捺不住道：「我瞧今兒天氣好，又有寶馬良駒在，倒不如去賽馬如何？」
李承堂沒說話，倒是謝旭華，指著妹妹說：「你腿才將好點，可別傷著自己了，還是改日吧。」
「在家養了十數日，我腿早已經好了，二哥不必擔心。」謝繁華激動得很，就怕兩位哥哥不答應，她又說了句，「我這就去換身騎馬裝來，一會兒就來，兩位哥哥請稍候。」說完撒腿就往外跑去。
謝旭華瞧著那抹紅色身影，搖頭道：「總是莽莽撞撞的，就是個孩子。」
謝繁華換了身騎馬裝後，便去外祖母那裡，陳氏還是第一次見女兒穿成這般，不禁訝然道：「不是見你哥哥嗎？他們走了？你怎麼穿成這樣？」
陳老太太卻是見怪不怪道：「在揚州的時候，阿青給棗兒請了教騎射的老師，也常帶著棗兒出城狩獵去，沒什麼大驚小怪的。」轉頭笑望著謝繁華，「你且記住，早去早回，別叫外婆跟你娘擔心。」
謝繁華笑哈哈地應著，轉身就飛奔著走了。
大興王朝民風較為開放，男女大防不是很嚴，女兒家跟著父親哥哥騎馬打獵更是常有之事。
宮中不但皇子間時興馬球比賽，就連公主們，也都組織了馬球隊。所以，會騎馬、騎得好，也是一種身份的象徵。別說是公主、郡主，就連京中貴女，大多也都會騎馬射箭。京畿城外，一年四季，時常有人領著家僕或者跟著長輩去野獵。
三人騎馬才出得城門，便快馬加鞭揮打起來，三人所騎皆為良駒，馬兒腳力很好，沒多少功夫便就近去了城外一處林子。
進了叢林，謝旭華勒住馬韁道：「棗兒頭一回跟著我出來，就不必分開了，跟著我吧。」
李承堂沒有反對，只道：「此時已近未時，我們便以兩個時辰為限，兩個時辰之後，便在此會面。」
他話音才落，三人便聞得由遠及近，一陣陣得得得馬蹄聲傳來。三人聞聲望去，見不遠處有一行三人正打馬朝這邊來，遠遠瞧著衣著，像是勳貴人家的公子小姐。
對面騎馬而來的不是別人，正是雲家兄妹，既然三家都是親戚，自然得一起狩獵。
雲家則是二爺雲珅跟三爺雲珩帶著妹妹雲瑛，雲瑛見到謝繁華，眼睛亮亮地望著她打招呼道：「棗兒，你腿好全了嗎？」
雖然這雲瑛只比自己大一點，但是到底差著一個輩分，謝繁華禮貌地點頭笑道：「多謝小姨母關心，在家休養一段時日，已經好得多了。」
雲瑛性子爽利，揮手道：「別叫我姨母，你我一般大小，可別將我給叫老了。」隨即上下好生打量謝繁華一般，見她穿著一身艷紅色的騎裝，騎裝勾勒出女孩子傲人的身段來，再配著那張國色天香的臉，雲瑛有些激動，「棗兒，你這樣穿可真是好看。呆會兒咱們倆比試比試，我瞧你的樣子，像是老手，可不許讓我。」
謝繁華謙遜道：「我只是在鄉下的時候跟著騎射老師學了點騎術罷了，哪裡能跟姨……」她望著雲瑛，雲瑛是長輩，她又不讓自己叫她姨母，難不成直呼其名嗎？好似不太好。
雲瑛爽利得很，直接拍著胸脯道：「我爹娘跟哥哥嫂嫂們都叫我阿瑛，你也喚我名字吧，哪裡就那麼多規矩了。」
雲瑛這樣爽利豪氣，謝繁華再扭捏著，可就真不是她性格了，便笑著道：「阿瑛，我跟兩位哥哥說好了，以時辰為限，到了時辰在此處會面，誰獵得多便就算誰贏。」
「這樣好生沒有意思。」雲瑛一口拒絕，只說出自己的想法來，「我出來狩獵可不是為了獵畜生的，我是為了鍛煉我的騎射功夫，自然得拿出全部的真本事來。」她笑著道，「我跟兩位哥哥剛剛已經獵得一些畜生，在它們脖子上拴了紅繩後又放了回去。不若還是以時辰為限，但是必須獵得我拴了紅繩的才算，你們覺得如何？」
雲三爺雲珩笑著說：「這裡我騎射最差，肯定是我輸了，阿瑛，既然有高人陪著你，三哥我就只陪著玩玩就好。」
那邊雲二爺雲珅一點不想出來狩獵，大冬天的，若不是被妹妹纏著，誰願意出來？因此趕緊趁機道：
「阿瑛，阿珩說得對，如今既有高手在，那哥哥我就不陪你玩了。」說著打馬朝雲瑛靠近了點，拍了拍她肩膀道，「二哥我昨兒才被老師罵一頓，今兒心情有些不太好，且先回去睡個覺去，走嘍~」說完便揚鞭拍在馬屁股上，馬兒就歪歪扭扭地跑了起來。
雲瑛恨恨道：「二哥真沒用，不成武不就的，難怪二嫂成日念叨他呢。哪裡就這麼冷了，就他矯情。」
雲珩見自己妹妹竟然當著小輩的面說起自己親哥哥的不是來，虎著臉小聲訓斥道：「阿瑛無禮了！」
雲瑛朝著自己三哥吐了吐舌頭，心情很快好了起來，然後抬起鞭子便揮打在馬屁股上，馬兒長嘶一聲便疾馳而去。
謝繁華好勝心也大，又新得良駒，自然不甘落後，甩鞭就跟著去了。
留下來的三位公子互相看看，相視一笑，這才慢半拍打馬而去。
一場比賽下來，雖則雲瑛獵得最多，但是謝繁華也緊跟其後。倒是李承堂等人，並沒有獵得多少。倒不是騎射真就比不上兩位姑娘，只不過，在他們心裡，男人跟女人比試，原本就是不公平的，贏了不稀奇，倒不如讓著。
雲瑛數了數獵物，不服氣地哼道：「小瞧人，竟都是沒有拿出真本事來的，盡會敷衍我們。」又看著謝繁華笑道，「我瞧你騎射不比他們差，改明兒你來找我玩，或者我去你家找你去，我介紹個人給你認識。」
「是誰？」謝繁華確實是使出渾身解數了，跑得滿頭大汗，她隨手擦了擦汗，好奇地望著雲瑛。
雲瑛卻是賣起關子來，搖頭道：「這個先不告訴你，你應了我便是。」
謝繁華眨了眨眼，卻也沒有追問，只點頭道了聲好，又說：「阿瑛，今天天色將晚，我娘還在家等著我呢，我得先回去了。」又笑了起來，「改日一定去找你。」
告別雲瑛跟兩位哥哥，謝繁華便打馬朝陳家宅子去，剛行至門口，便見一輛陌生的馬車停在陳府門前。
將馬兒拴進馬廄裡，她拎著獵物往院子裡面跑，卻迎面撞上一個穿著紫色裙衫的少女