眾人說得正熱鬧，座中一位在皇族中頗有些地位的王府老王妃突然問：「皇室香火，要繁榮鼎盛，但如今後宮只有皇后一人，皇后娘娘又如此年輕，不知太妃有沒有意思為皇上安排大選，好讓皇家開枝散葉？」
靜姝冷幽幽瞥了一眼，反正這些王妃和夫人們，都知道她宋靜姝是什麼出身，沒人真正看得起她，她不用真的成為一位德高望重的後宮長輩，只要皇帝說她是太妃，就足夠了，因此如皇家開枝散葉的事，本不用她操心。
但她昨天見了幾位還留在宮廷樂坊的姐妹，個個兒都和她一樣年輕貌美，雖然靜姝和湘湘是眾姐妹中出挑的，但班主當初選人送進宮，不會差到哪兒。
她的初衷，是希望皇帝別總拿她來洩憤，但老王妃突然提起子嗣，她意識到，這些女人可以給皇帝生孩子，倘若姐妹中有人生了一男半女，而她們和湘湘也有故交，並且不曾交惡，皇帝會不會從此不再需要她，她一旦沒有裡利用價值，會是什麼下場？
「太妃娘娘？」有人催促出神的靜姝，她一顫，將手裡的茶水晃了一裙子。
宮女們上前為太妃收拾，她木然地任憑擺佈，毫無身為帝妃該有的氣質儀態，席中不少人掩嘴竊笑，小皇后冷冷地看著太妃，她最明白太妃是什麼貨色，此刻施施然開口道：「大選的事，且等辦完了先帝喪儀，本宮和太妃自由安排。」
說起來，皇帝過世數日，但宮裡宮外忙的不是先帝的喪儀，老皇帝的靈柩還停在皇城未發喪，沒有哭靈沒有祭奠，據說皇帝對大臣說，先帝曾有遺命，把喪儀的金銀省下用於民生，葬禮一切從簡。這話真真假假，已無從考證，唯有新君說什麼，便是什麼。
如今皇帝登基大婚、擺宴，有的人幾乎忘記了還有先帝喪儀的事兒，但也有人一直惦記著，如簡府的老侯爺，就為此氣憤難當。
宮中擺宴的時候，沈嫣已經來到王府，鵑兒依舊跟在她身邊，剛見湘湘時恭敬地行了禮，這會兒漸漸重新熱絡起來，便對湘湘說：「奴婢早就覺得夫人與眾不同，和我們不是一路的。」
沈嫣嗔怪：「過去的事都過去了，你可別到處和人去說。」
湘湘不以為意，帶著沈嫣把王府上下走了一遍，將之前和齊晦來看過的院落整理後請先生居住並作為她唸書的課堂，更告訴她這宅子裡有很多機關。
沈嫣主僕倆看到閣樓的梯子會自己放下來，都大為驚異，她只在書本中見過機關術的傳說，因漢武帝罷黜百家獨尊儒術，昔日輝煌的墨家一度沉寂，字記載的驚天機關術在沈嫣看來十分誇張。聽湘湘說現在朝廷軍隊所用雲梯和弩車等等，都出自慕家，才知道傳說非虛。
湘湘嚇唬鵑兒道：「你可別亂闖亂摸，指不定觸動什麼機關，被關進地窖裡，到時候叫天天不應叫地地不靈，我們連你在哪兒都不知道，怎麼救你？」
鵑兒憨實，真是被嚇著了，拉著沈嫣說：「小姐，奴婢可天天要跟著您。」
玩笑過後，沈嫣讓鵑兒把帶來的書籍筆墨都擺出來，她知道湘湘是要潛心做學問的，比當初應對龐小姐更用心地做了準備。而簡府最多的就是書，這次整整搬來兩箱子，沈嫣挑出一本《山海經》給湘湘道：「鬼怪神話都源於此，詩詞曲賦太枯燥，我會教你看更多有趣的書，會吟詩作對不稀奇，通貫古今才是本事。」
湘湘愛不釋手。沈嫣更說，她雖教湘湘在大場合下不知如何應對時，沉默是很好的掩飾，但這一招不能常常用。一兩次別人覺得你高貴優，時間長了，就該明白你有幾斤幾兩，說到底，自身強大，才能真正無所畏懼笑看風雲。
這樣的話，賢妃也曾教導湘湘，湘湘捧著先生送給她的書，心內感慨萬千，沈嫣卻在她額頭輕輕一敲，笑道：「師傅要考你了，之前學的是不是都忘了？」她環顧四周，玩笑，「這裡什麼都好，就缺一把戒尺呢。」
鵑兒忙阻攔：「小姐，現在人家可是王妃啊，打不得的。」
三人正笑著，湘湘的丫鬟一臉莫名地跑來，說宰相府的大小姐來了。門前下人曾請她稍候片刻，大小姐卻硬要衝進來，這邊的下人大多是龐峻早先安排，另一部分也是世峰送來，可謂本就是宰相府出來的人，對大小姐不敢不敬。只是和湘湘第一次來時一樣，這裡的路看似簡單卻不好找，龐淺悠還沒闖到這裡，丫鬟們就先得到了消息。
湘湘奇怪：「她不是病著麼，怎麼有力氣跑來這裡？龐夫人她們，怎麼會放她出來？」
沈嫣道：「今日皇后在中宮擺宴，皇族和大臣各家女眷都應邀前往，舅母推脫身子不爽沒有前去，可能龐夫人和少夫人們都去了。」
湘湘抬手輕輕扶了髮髻，又將衣衫撫平，方才和先生嬉笑撒嬌的神情已從臉上散去，她平靜地對丫鬟說：「我們迎出去吧，這裡是書房，是先生的居所，不宜讓外人來打擾。」
這邊鵑兒輕輕拉了拉小姐的衣袖，問：「咱們要去嗎？」
沈嫣搖頭道：「這裡是朔親王府，咱們是客，夫人若要我們去，再去不遲。」
而湘湘吩咐了下人後，便對沈嫣說：「先生稍等片刻，我去去就來。」想了想又道，「先生放心，我不會傷害龐小姐，現在我有家有丈夫，什麼都好，她才是可憐的那一個，除了相公不能讓，其他的事我都能忍。」
沈嫣沒什麼不放心的，她和淺悠的緣分盡了，連舅舅都說，遇見湘湘才能讓她真正體會如何為人師表，便靜下心與鵑兒收拾屋子，比起在龐府閨閣中騰出一間屋子，這裡整個院落作為她的住處，果然齊晦和湘湘，更有誠意。
此時湘湘已經走遠，帶著侍女從容地沿著長廊向外走，遠遠看到前面欄杆
上坐著一個人，幾位王府的下人侍候在邊上。湘湘走近時，只看到虛弱無力的人靠著樑柱，她臉色灰暗唇無血色，顯然病得很沉重，湘湘顧不得那麼多，吩咐下人：「先把小姐送去客房，去請大夫來。」
龐淺悠一頭熱血衝過來，先和王府門前的下人發了脾氣，闖進來兜了幾圈都找不到人，把所有力氣都花光了，這會兒就是有心拒絕，也無力反抗，當她昏昏沉沉一覺醒來時，已經過去了一個多時辰。
陌生的屋子裡有淡淡的香氣，她忽閃著雙眼，眼前晃過漂亮的臉頰，是湘湘正問她：「大小姐，醒了嗎？」
「我在哪裡？」淺悠掙扎著要坐起來。
「在朔親王府。」湘湘搭了把手，「你在發燒，最好別再亂跑了，宰相府的人已經在外等候，現在就可以接你回家。」
淺悠瞪著湘湘，上下打量她，湘湘沒有穿艷麗的華服，不知是為了先帝大喪，還是為賢妃守孝，她穿著素白的衣袍。但今時不同往日，即便衣衫素淨，也是華貴的絲綢錦緞，金銀線穿著珍珠上下裝點，更重要的是青絲盤發，她已嫁做人婦。
「你幾時嫁給她的，在我們家的時候，已經嫁給她了？」淺悠眼中含淚，她和湘湘說笑的光景彷彿就在昨日，湘湘還為她挨了打，可這樣的人竟然早就是心上人的妻子。
「當時事出突然，我不得不在宰相府避難，這些事說來話長，我想三公子能比我解釋得更清楚。」湘湘溫和從容地說，「欺瞞大小姐，實在是很抱歉。但沈先生是半途中受簡大人的請求，才答應幫這個忙，小姐不原諒我們不要緊，還請不要誤會沈先生。」
「誤會不誤會，能改變什麼嗎？」淺悠不想在湘湘面前示弱，可眼淚止不住，她來做什麼呢，她為什麼要闖來這裡，就為了讓人家用一家主母的姿態來應對自己嗎？她在家裡，能鬧得上上下下雞犬不寧，她跑來別人家，有什麼資格鬧？
湘湘見她不吵不鬧，只是落眼淚，不免覺得可憐，而淺悠終於憋出一句話說：「我喜歡了他十幾年，第一次見到他，我就決定要做他的妻子，為什麼不是我？」
湘湘不懂青梅竹馬是怎樣的情感，孩提時的她，是在挨打和練功中度過的，可她猜想青梅竹馬的情感一定十分美好，她至今不覺得龐小姐戀著齊晦是錯，只是她的相公，她的男人，誰也不讓的。
湘湘沒有接話，吩咐下人：「讓宰相府的人來接大小姐。」
淺悠沒得反抗，她不至於丟臉地在別人家裡大吵大鬧，莫名其妙地闖來已經十分丟臉，她明白回到家裡等待她的又會是母親的暴怒，只是被抬出去時，她彷彿含恨瞪著湘湘，道了一聲：「你可一定要對他好。」
湘湘心裡一震，不知如何回應，默默跟著人出去，直到將大小姐送走。等她再回到書房時，先生和鵑兒已經將這裡變得整整齊齊，沈嫣上來問她怎麼樣，湘湘卻問：「先生，您知道青梅竹馬是什麼樣的嗎？」