第二天清早，楊四喜就主動到了兵役局，當晚，他和大兒子國棟他們這些壯丁，像一群羊似地，每人胳膊被繩子綁串在一起，被押送到隊伍去了。
到了部隊，楊四喜和兒子沒能分到一個連隊，他參加了一個多月新兵訓練，然後就被分到炊事班當了一名火頭軍。能盡飽吃飯，這就很令他欣慰。楊四喜是個勤快人，再加上又這麼大年紀了，這年頭，都能理解他的遭遇與無奈，很快他就與別人相處的很融洽了，就連當官的都有些同情他。
部隊準備到陝北去與共黨作戰，那天夜裡過河時，四喜背口大行軍鍋掉了隊，他看別人都前面走了，他還傻乎乎在後面追呢，追著追著他就來了氣，老子追不上還不追了，這麼一想，就想起了逃跑，他鑽進玉米地，丟掉背上的大鐵鍋，脫掉軍裝，乘著夜色脫離了部隊，他手住根木棍，裝成個要飯的瘸子，竟順利地逃回到隴州地面了。
白天他不敢進村，直等到夜深人靜，才偷偷進了自家院子，他爬在上房窗根下叫了半天門，也沒叫醒啞女。如果閨女在家的話，就會給他開門，可閨女自小就在外婆家，如今已經十五歲了，還被七十多歲的外婆當寶貝樣寵著。後來小兒子國梁聽到響動，從他哥東廈房裡出來，才將他拽進自己以前住的西廈房裡，國梁叫起嫂子，讓她趕緊給爹做飯。
「爹，您老受苦了！」國梁一頭撲進爹懷裡嗚嗚哭了起來。
「兒啊，爹沒給你娶個新媳婦，就這麼讓你背起了你哥的家事，委屈你了，你別恨爹，爹是沒辦法啊嗚嗚嗚……」
「爹啊，您千萬別這麼說，兒能活著全都是爹用命給兒換來的，兒不要新媳婦，嫂子對我好著呢，您就放心吧！」
從洗罷臉、吃過飯，直到他睡下，兒媳都一直沒有閃面，他能理解她的難處，也明白她內心的難堪，女人麼，慢慢就適應了！
剛回來，楊四喜白天從不敢到菜地或村巷裡露面，後來漸漸就不太害怕了，直到有天聽兒子無意間說；地價又掉了，現在一畝地才賣六十多塊錢，他就再也呆不住了。
真是鬼迷了楊四喜的心竅啦！他不但不怕人家把他當逃兵給逮起來，反倒加入到賣壯丁這個行業裡去了。他要乘現在地價這麼便宜，這難得的大好時機，買回更多的土地。沒錢買地，就去賣壯丁，這是多好的發財機會啊！土地不光是他的財產，更是他的精神寄托！
楊四喜提前看好地，跟人家講好地價，寫好地契，就帶上人家直接去找需要買壯丁的人家，把賣了自己的錢再交給賣地的人，然後就主動跟人家去了兵役局。
這次楊四喜有了經驗，他被送到部隊後沒參加新兵訓練，直接去了炊事班當了一名火頭軍。不幸地是，這回他不光上了戰場，而且還被彈片炸瞎了一隻眼睛，他是在傷兵醫院，傷快好時夜裡逃走的。
瞎了一隻眼睛的楊四喜大搖大擺地回了村，回村後沒幾天，他就主動找上門去問人家兵役局的人，少了只眼睛能當壯丁嗎？兵役局正為湊不夠壯丁發愁呢，就說，只要不缺胳膊少腿就行，他回家安頓好家裡，就像上次一樣，為了十多畝地又將自己賣了壯丁。
前後不到半年，就掙下了二十多畝地，這使他都有些不敢相信了。他弄不明白，到底是這世道瘋了，還是他楊四喜瘋了！
這次，楊四喜可沒那麼幸運，他在戰場上失去了一條胳膊，真成了缺胳膊的殘廢了，傷還沒好利索，就被人家從醫院趕了出來，這才徹底斷了他賣壯丁發大財的美夢，否則，也不知他會將自己賣多少次呢！