憑心而論，大先生和太太對梁秉是非常喜歡的，再加上他又是老夫人娘家的侄孫子，世代為官的梁府不論是家勢和財力，都與秦府高門樓算得上門當戶對。
梁百川對三姑娘鳳嬌又很中意，也極力想促成這樁婚事，還多次鼓動姑媽從中撮合，可大先生與太太經過多次商討，選中的不是秉而是他的大哥梁秉成，他們跟老夫人一商量，結果老太太也十分贊成。
老夫人回了一趟娘家，跟侄兒梁百川和侄媳一說兒子和媳婦的意思，侄媳婦喜出望外，梁百川覺得能說給長子秉成也好，一口就答應下了這門親事。
當初梁百川只所以給二公子秉撮合鳳嬌姑娘，完全是因為二姨太喜妹的意思，其中的隱情不便明說，為了不使喜妹難堪，對她也有個交待，他想暫時把秉成和鳳嬌訂婚的事往後拖一拖，等給二公子秉找到個合適的媳婦後，再公開秉成和鳳嬌的婚事，老太太笑呵呵表示理解，也同意了。
現在看來大先生這事決定得似乎有些費解、可笑，其實在當時那個時代這是很正常的做法，因為長房長子在整個家族裡享有許多特權，首先父母在考慮繼承人的時候，理所當然地會將希望寄托在長子身上，選擇長子繼承自己的事業和掌管家族未來的發展，這不僅是從皇家學來的傳承方法，其中太太也起著非常重要的作用。所謂家勢，就是高門大戶通過聯姻而形成的一種社會勢力，做為直親的娘家勢力直接影響著整個家族的社會地位，這是一種互為依傍的關係，而偏房一般都是娘家社會地位比較低下，甚至是些窮家小戶，只要本人長得美貌能令老爺喜歡就行，既使在將來分割財產時，長房長子完全可以理直氣壯地繼承絕大部分財產，而分給別的子女的財物那就少得可憐了，大先生和太太當然不會只因為梁秉長得英俊就把閨女嫁給他，做那種既沒面子又得不到實惠的事，何況男人寵愛女人是有時限的，當初梁百川雖然對秉娘愛得死去活來，還留下了一段至今被人津津樂道的笑話，可是，而今梁百川不光娶了三房就連四房都已娶進門了，由此可見，秉娘早就失寵了。
如果梁秉再常常到府裡來跟鳳嬌和鳳翔玩耍就不合適了，萬一再做出點不光彩的醜事來大家臉上都不好看，誰也丟不起這人。太太自己不便明著拒絕已是大小伙子的秉，她只能讓自己的閨女別再招惹他，既便看到秉，也沒了往日的熱情，並言三語四地當著他的面訓斥鳳嬌和鳳翔，秉也不傻，從此就很少再蹬秦府的大門了。
梁秉不到秦府來了，鳳嬌反倒偷偷摸摸往梁府裡跑，她一到梁府就鑽進後院二姨娘喜妹的上房裡不出來。
自從鳳嬌懂事起，喜妹對她來說就是個謎，是個非常神秘的傳奇人物，因為她聽說過關於她太多的傳說，更令她感興趣的是；喜妹和表叔那段摧人淚下的愛情故事，在她情竇初開的少女心靈裡，能夠那樣愛得死去活來，不顧重重阻力結合在一起的人，簡直比梁山伯和祝英台更令人尊敬和感動！
可當面對這個神秘的喜妹時，鳳嬌發現她竟然像《聊齋》裡那半狐半人的幽靈，就連西院裡那棵枝繁葉茂香氣四溢的桂花樹，還有那些叫不上名字的奇花異草，都有種說不清楚的神秘感。
鳳嬌癡癡地望著喜妹那妖媚幽怨的雙眼，傻傻地想像著她當年是怎樣與表叔相識、相愛、相戀的，就連喜妹那清冷孤寂的樣子，以及她心事重重的憂鬱神情都令鳳嬌癡迷。
同樣，喜妹也在久久地注視著她，那種注視裡有種柔柔的溫暖，一種肯定的讚賞，還有一種驚艷的震撼。
秉見自己的母親被鳳嬌癡癡地盯得低下了頭便笑著說；「鳳嬌，你別總這麼盯著我娘看，我娘會不好意思的！」
二姨娘喜妹無所顧忌地笑著問；「鳳嬌啊，你是不是聽外面那些人說了我很多閒話，覺得我很可笑，是個不守婦道的壞女人呀？」
鳳嬌急忙搖著雙手分辯道；「不不不，我覺得你很了不起，很偉大！」
「我了不起？我很偉大？鳳嬌，你這是笑話我哩吧？」二姨娘驚訝地瞪大了眼睛，這麼多年她一直被別人當成笑話傳說著，還從來沒有人說過自己了不起，還啥偉大，她根本不相信她這話，這分明是看不起自己，這比嘲笑辱罵更令她受不了。
「二姨娘，您千萬別誤會，我是從心眼裡佩服您，理解您追求愛情的勇氣和膽魄，真的，不信您問秉哥」鳳嬌求助地望著秉。
秉搖著母親的肩頭替鳳嬌分辯道；「娘，鳳嬌真的很尊敬你，她沒嘲笑你的半點意思，她常常對我稱讚你呢，你難道連我都不相信嗎？」
二姨娘看看鳳嬌，又回頭看看兒子秉，見他倆神情都很真誠，這才如釋重負地長出了口氣。
這時，忽然太太和大哥秉成闖了進來，太太目中無人地直接拉起鳳嬌就往外拽；「鳳嬌啊，你到府裡來咋不到姨媽屋裡去呢，走走走，姨媽那有好東西給你吃呢，跟姨媽走。」
太太不由分說就把鳳嬌拽走了，二姨娘不敢阻攔，秉也不敢吭聲，大哥秉成回頭狠狠瞪了他一眼，追上去往前院去了。
「看到了嗎？太太也在打鳳嬌的主意呢，如果讓秉成得了手，你就後悔去吧，你給娘說實話，你睡過她沒有？」喜妹盯著兒子的眼睛問。
「娘！你胡說啥呢！」秉臉一紅羞臊得轉過身坐到椅子上去了。
喜妹摟著兒子的頭用心良苦地對秉說；「兒啊，娘都是為你好啊，你雖說是梁府的二少爺，可二少爺無法跟人家大少爺比呀，掙地位你掙不過人家，掙財產你更掙不過人家，你只有想辦法自己幹大事給自己掙家產，別人都靠不住，你要想幹成一番大事，就必須得有些勢力啊，沒人幫你，你啥大事都幹不成，你爹只會幫秉成，人家是大少爺，大少爺在你爹心裡永遠是第
一位，你現在只有想辦法當上秦府高門樓的女婿，才能當上大官，才能幹大事，才能給自己掙一份家業，人家大先生這些年一直都是咱隴州城裡的太上皇，就連你爹，就連縣長大人都得聽人家大先生的，只要你成了他的女婿，鎮長，鄉長，局長隨便都能當上，要是被秉成把鳳嬌先搶了去，你就啥都就沒有了，知道嗎兒子，娘這輩子全部的希望都在你身上呢，你可要給娘爭氣啊！」
秉從娘的懷裡掙脫出來滿懷信心地說；「娘，你放心，鳳嬌是愛我的，她不會背叛我！」
她盯著兒子的眼睛問道；「娘也看出她喜歡你，可這麼還不行，你必須先得到她的身子，如果你先睡了她，她才會死心踏地成為你的女人，娘是女人最知道女人的心，你給娘說實話，你真睡過她沒有？」
秉難為情地低下頭搖了搖。
「那親過嘴嗎？」見兒子又搖頭，她氣乎乎又問；「摸過她的**嗎？」
「娘——！」秉覺得娘太過份了。
「說，到底摸沒摸過？」二姨娘仍不肯罷休，她非搞清楚不可。
「沒有，娘，你別這樣好嗎？」秉想躲開娘，他往出走，反倒被娘拽住胳膊進了裡屋。
喜妹將兒子按坐在炕沿上不管不顧地說；「如果娘不管你，你就會失去鳳嬌，知道嗎？娘不能眼睜睜看著本應該是你的女人被人家搶了去。」
「娘，你到底想做啥？」秉看著母親扭曲的神情吃驚地不知如何是好。
「兒啊，聽娘給你說，你別看鳳嬌長得好看就害怕，就不敢下手，其實年輕女子也喜歡讓男人親，讓男人摸她的**，讓男人睡她的身子，年輕女子更熬不住，只要你大膽親她的嘴，摸她的**，她嘴上說不要不要，其實她心裡歡喜得不得了，她巴不得男人親她、摸她、睡她呢……」
「娘！你別胡說了……」秉一把推開母親，從娘的屋裡衝了出去。
二姨太喜妹冷眼望著跑走的兒子背影，她氣極敗壞地罵道；「沒出息的軟蛋！」