三小姐鳳嬌和梁府二公子秉之間的這段戀情，在秦府整個家族裡是個公開的秘密。
若論秦府這些女婿的外貌長相，三位姑老爺當中，長得最氣派、最英武的，還要數大姑爺趙崇賢。他身材魁梧，濃眉大眼，很有男子漢的氣概，只是他為人做事太過吝嗇才不討人喜歡。小輩的年輕姑少爺中，二姑少爺楊世忠長得最俊美，可他與梁秉相比就顯得有些遜色了，儘管他倆都是濃眉大眼，面皮白淨，可世忠的面相太過柔和，缺乏男性的陽剛之氣，而梁秉面部輪廓稜角分明，顯得硬朗剛毅，男子漢的英武感裡透發出一股蓬勃的朝氣。
但凡隴州城裡的成年人，每當看到英武俊美的梁秉，都會不由自主地聯想起他的生身母親——那位美貌得令人心顫，出身卻是奶娘的女人與梁百川之間那段被人們傳說了多年至今仍在津津樂道的戀情。
梁秉從小就感到自己與眾不同，不光梁府所有人都用怪異的眼神打量他，就連府外的人，不論窮富，都像看怪物似地對他十分好奇，在他幼小的心靈裡隱隱覺得自己只是個笑話的產物，這個笑話與母親有直接關係，而這笑話的製造者就是自己的父親。
雖然他不明白這一切究竟是怎麼回事，但他看到別人在見到自己時，眼神裡全是驚訝；「嘖嘖嘖，看看人家粱府的這位二少爺長得多俊美，難怪情種梁百川放著黃花大姑娘不要，非要將請來的奶娘花能娶十個大姑娘的錢買下納了二房呢，看看這位二少爺就知道情種梁百川的二姨太有多美、多迷人了！」
每當小秉滿懷疑慮地纏著母親問這到底是咋回事時，母親總是極其悲苦地瞪著那雙漂亮的大眼睛聽著他那些幼稚的問題，然後一把將他摟進懷裡緊緊抱住說；「乖兒子，你哪裡知道女人活在這樣的世道上，女人跟集市上的牲口沒啥兩樣呢，幸虧你爹對娘還算好，要不娘早死過八回了，趕緊長大吧，等你長大了啥都會明白的，娘這輩子都是為你活著啊！」儘管娘沒告知他什麼，但他看到了娘眼眸裡流出的極度悲苦！
自從懂事起，他就知道自己長得很像娘，爹也特別喜歡自己，他覺得爹對自己比對大哥秉成更親，更疼愛，爹總喜歡摸自己的臉蛋，逗自己玩，卻很少抱大哥秉成。
秉有個很窮的外婆，隔三差五常到府裡來找娘，外婆一進西院上房，就摸著他小小的腦袋哀聲歎氣地流淚，娘總是責怪外婆的淚水會嚇到小秉，很多次他都看見娘在背過身的剎那眼角有淚光閃爍。每次外婆來找娘，都會令娘感到十分難堪和極其為難，這時，秉不用娘再教自己該怎樣編謊去給爹要錢，就會善解人意地跑出去找爹，他只要對爹說外婆又找娘來了，爹嘴角抽出一絲苦笑，就掏出十塊大洋交給他，他一路跑回來遞到娘手裡，娘又交給外婆，同時勸說道；「娘，您就省著點花吧，在梁府我本來就被人看不起，再加上你總是給我要錢，就更讓人家看不起了，太太早就放出話要趕我出府呢，說是大半個家當都被我偷著給娘家了……」
外婆裝好錢一邊起身往外走一邊嘴裡嘀咕道；「你以為我情願找你要錢呀，而今這世道今兒個收這稅，明兒個收那稅，天天有交不完的稅，我有啥辦法呢，唉！」
那時秉就懂得了，娘是爹的最愛，卻是大娘的眼中釘，自己是娘的兒子，這樣自己和娘就一直生活在大娘和大哥仇視的目光裡，只有依靠爹的避護，自己和娘才會感受到一絲親情的溫暖，可爹總是忙稅局裡的事，白天很少呆在家裡。從那時起，他就與娘開始了相依為命，娘只有自己，自己也只有娘。
娘眼看著兒子日漸一日長得越來越像自己，對她既是一種安慰，也是一種折磨。娘常常撫摩著他俊美的臉蛋神情幽幽地抱怨說；「乖兒子，你是個男子漢咋長了付女娃娃模樣呢，你可不敢有女娃娃的性格，要像個男子漢長大了才能保護娘，讓娘不再受人家欺服！」
秉靜靜的凝視著娘，只見娘微蹙著秀美的眉頭，憂傷的眼神，還有溫柔的嗓音，都深深的烙在他心裡。雖然他還不明白怎樣做才算是真正的男子漢，但心裡牢牢記住了娘的話，發誓一定要做個男子漢，保護好娘，絕不讓別人欺服娘。
後來娘生了妹妹紫嫣，娘把所有的愛和全部心思都放在妹妹身上了，小秉就失了寵，他很失落，也很傷心，幼小的心靈就嘗到了孤獨的滋味。
因為大哥秉成總找機會欺服他，娘又不敢跟大娘理論，秉只能跑出府院到親戚家去玩耍，他發現眾多的親戚里只有秦府四姐妹從不蔑視自己，是真心待自己好，他便經常跑到東街的秦府去玩。
做為表親，自幼就玩皮好動的小秉令鳳鳴四姐妹都非常喜愛，由於大姐二姐都比他年齡大，他就特別喜歡跟自己年齡相當的鳳嬌和鳳翔玩耍，在她倆面前充當保護神小哥哥。
隨著年齡的增長，梁秉和鳳嬌、鳳翔都進了方老先生的五峰書院，雖然他們男女分別坐在各自的教室裡，可梁秉放學後總是不回梁府，而是和鳳嬌、鳳翔一起來到秦府裡玩耍，秦府高門樓根本不在乎一個碎娃娃的吃穿用度，反而特別喜歡這個長得既漂亮又玩皮的小表少爺，尤其是老夫人，她總是喜歡一邊撫摩著這個侄孫子的頭，一邊笑呵呵地取笑道；「秉啊，你爹是咱梁家的情種呢，情種啊知道嗎？呵呵呵，你個崽娃仔長大了可別學你爹也當個情種，你再是個情種那咱梁家可就出了兩代情種了，隴州城裡的人就笑掉大牙把嘴都笑歪了啊，呵呵呵……」
老夫人的話，把大先生和太太還有鳳嬌四姐妹連同那些丫環女僕都逗得大笑不已。
直到十六七歲，鳳嬌也漸漸顯出女兒家的本色來，她身姿窈窕，胸脯微微鼓脹了起來，她腰肢細柔，臀胯也渾圓了，她那雙漂亮的大眼腈既清澈又滿含著春情，就連聲音都越發甜潤了，秉常常被她驚人的美貌吸引得癡迷發愣，他自然而然就把比鳳嬌小兩歲的假小子鳳翔涼在了一邊，一心一意追求起鳳嬌來。
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