閒來無事，大先生秦瀚儒喜歡到街上閒逛，無需下人陪伴，他獨自邁著沉穩地八字步，這裡瞅瞅那裡望望，一付悠然自得的樣子。
順著這條最繁華的東西縱向街道走著，他信步進了金玉田的金記雜貨店，金玉田笑呵呵招呼他坐下，小夥計立馬給他上了茶，他呷了口味道並不很好的茶水隨意問；「生意還好吧？」
金玉田白淨的圓臉滿是沮喪，他搖搖頭苦笑道；「我的親哥哥哎，你看這兵荒馬亂的，街上全是逃荒的難民，哪有生意做麼，就這，前兩天對面又開了家王記雜貨鋪，還要跟我搶生意呢。」
「不怕，誰不知道你老實厚道童叟無欺呢，憑信譽掙錢他們哪掙得過你。」
「這到是實話，凡要買東西的人首先會想到咱金記雜貨店，老字號了麼，各家大宅門對咱店也很照顧，光老哥您府上每年就要在咱店裡花近萬大洋哩，要不是有這些親朋好友幫襯著，這店哪撐得下去，在這我先謝過老哥哥了。」金玉田說著報拳施禮。
「哈哈哈……老弟呀，你可真會說話，可我就不喜歡你見面就哭窮，哭窮是不是你們生意人的拿手把戲呀哈哈哈……」
「見笑見笑！」他競被大先生說得難為情起來。
「慢慢熬吧，等年饉過去就好了。」大先生說著起身往外走。
「老哥哥慢走，閒了常來坐坐。」金玉田在門口送道。
看到對面新開的那家王記雜貨店，大先生心生好奇，便走了進去。
「這位大爺，您要點啥？」一個四十多歲的漢子滿臉堆笑地招呼道。
「隨便看看。」他在店裡這看看那望望。
這時，一位三十多歲十分雄壯的高個漢子揭開櫃檯後側的門簾走了出來；「這位爺就是秦府高門樓的大先生吧？失敬失敬！」他雙手報拳施禮道。
當大先生的目光與他的目光相遇時，心裡不禁一震，他立刻感到這位像本店掌櫃的人，很難說是個生意人，因為他目光不僅犀利，而且還有種無法演飾的鋒芒，這是一種既充滿著豪氣，又無所畏懼的豪情，是從內心自然噴發出來的，這是帶兵打仗的人才具有的神情，也只有在軍營當過總兵的大先生才能感受得到他的這種鋒芒。
「掌櫃的剛開張就知道區區在下，佩服佩服！」大先生也抱拳還禮。
「陝西省政府的高級參議秦先生可不是等閒之輩呀！秦府高門樓那麼氣派，誰不羨慕稱讚呢！」他說著首先坐到店裡擺放在一側專門接待貴客的椅子上，對大先生只是指了指另一把椅子。
大先生從他這細小的動作神態上立馬判定了自己的猜測，這是個帶兵打仗的軍人，而且還是個不小隊伍裡的最高長官！他不禁驚詫地想；難道隴州城裡要有戰事了麼？！
「掌櫃的此言差矣，在下只是閒散在家無所事事的一個閒人而已，高門大院那是祖先遺留下的累贅，掌櫃的哪裡知道其中外強中乾的苦處呢！」大先生準備將金玉田哭窮的把戲表演精彩，不管他是誰，生人面前不露財麼。
這位掌櫃端起茶碗自顧自喝了一口好奇地問；「噢！說來聽聽。」
「自從在下從總兵任上回家這麼多年，上下百十號人沒有一錢的進項，祖先留下的一點傢俬這麼多年早就花光了，去年給老母做壽拉下了很大一筆饑荒，至今還不起都愁死了，要不是地裡產些糧食，早就揭不開鍋了，家裡的開銷全憑賣些糧食維持著，可眼下剛打下的糧食就頂了債全給人家拉走了，掌櫃的您說我這日子還咋過呢，唉！」大先生長歎口氣，一付十分愁苦的樣子。
大當家王耀幫第一眼看到大先生，立刻就想起了朝思暮想的秦淑芳，想起秦淑芳，一種非常複雜的心情在心中激盪，他站起身歎口氣說；「大先生莫要發愁，沒有過不去的火焰山！」
「在下告辭了。」大先生趕緊起身往外走，只怕露了餡。
大先生匆匆趕到縣政府門口，就進了政府大院，他推開縣長袁永民辦公室的門，見他正低著頭在寫著什麼，聽到腳步聲，袁縣長抬起頭，一見是秦參議，急忙放下手裡的筆，跑過來緊緊握住大先生的手，極其熱情地讓坐讓茶。
大先生一坐下，就急忙對袁縣長說；「袁縣長，不好了，隴州城要有戰禍了……」
「啊！這……這……這從何說起，你咋知道的？」袁縣長大吃一驚，一付驚慌失措的樣子。
「你坐下聽我詳細給你說。」大先生便將自己怎樣去了金記雜貨店，如何又進了王記雜貨店，那掌櫃的是個什麼樣的人，他是怎麼哭窮的一一給袁縣長說了一遍。
「老兄看他真是帶兵的軍官嗎？」
「好像是帶兵的軍官……」
「會不會是土匪呢？」
「這……我說不準，總之那人絕對不是尋常人……噢，聽口音像是河南人……」
「我聽說烏山上的土匪大當家王耀幫就是河南人，會不會是王耀幫呢？」
「你這麼一說，倒提醒了我，沒準還真是王耀幫呢！」
「那咱就讓警察局長張永泰去查查。」
「好，等永泰查清楚了咱再商量對策。」
袁縣長立刻派勤務員去請警察局長張永泰。一陣，張永泰就來了，他一坐下，袁縣長就把大先生看到的情況給他說了一下。
張永泰說；「我也聽說烏山土匪大當家王耀幫是河南人，只是沒見過面，依姐夫這麼說，
我覺得十有**是土匪大當家王耀幫。」
袁縣長點著頭說；「你親自帶人去查，如果是，就把他抓起來，如果不是，你也不要打草驚蛇。」
張永泰起身說；「我這就去辦……」
大先生急忙叮囑道；「你把這身警服換了，穿便服去。」
「這我知道。」
看著張永泰出門走了，袁縣長神情凝重地對大先生說；「秦參議，您認為王耀幫想幹什麼？」
「土匪麼，除了搶糧搶錢外，還能幹什麼，眼下正是年饉時節，鄉下農民早已吃了上頓沒下頓，土匪在鄉下搶不到糧食，就打起了城市的主意，城裡大戶多，如果能得逞，搶到的錢糧總比鄉村多些，可土匪冒的風險也比搶鄉村要大許多，土匪要不是真缺糧的話，他們也不會走這步險棋。」
袁縣長往大先生跟前湊了湊；「那依秦參議該怎麼對付土匪呢？」
大先生毫不畏懼地笑道；「還是老辦法，將各府的護院家丁組織起來護城，由警察局的四個大隊為主要力量，各隊負責組織自己所住的那條大街上的居民，保警隊負責東大街，刑偵隊負責南大街，征輯隊負責西大街，輯私隊負責北大街，警察局總共六百多人，隴州城各大小財東家的護院家丁兩千多人，只要四面城樓上那四個大鐘一響，再加上各家的青壯年兩萬多人，對付烏山土匪王耀幫綽綽有餘了。」
大先生滿懷自信地笑笑接著說；「民國三年，天下大亂，各軍閥紛紛搶佔地盤，甘肅的馬家軍三千騎兵圍住隴州城攻打了半個多月，都沒破了咱隴州城，氣極之下，便放火燒燬了北城外千山腳下的北塔寺以洩憤，三千馬家軍騎兵都攻不破咱隴州城，他王耀幫難道比甘肅馬家軍還厲害？我想不會吧！就憑他王耀幫，能奈我何！」
袁縣長還是不安地說；「可甘肅的馬家軍是明著來的，而烏山土匪卻是暗的，就怕……」
「就怕土匪先暗暗潛進城，如果裡應外合，那咱們就不好辦了，這也正是我所耽心的！」大先生說罷歎了口氣。
袁縣長也歎了口氣說；「還有件事我也很耽心……」
「你是耽心饑民再乘機搶劫鬧事可就麻煩了，對吧？」
「正是！」
「如果四面城門盤查嚴格，令土匪進不了城，城內不亂，饑民也不敢興風作浪。」
「那秦參議有啥好辦法讓土匪無法潛進城呢？」
「最好的辦法就是只准出不准進，然後嚴查城內，看是否已有土匪潛進城了，這得等永泰來了再商議。」
「也只能這麼辦了。」
正說著，警察局長張永泰就匆匆趕來了「姐夫，你說的那家王記雜貨店關門了，聽金掌櫃說，你一出門人家就關門了，我想肯定是姐夫看出他們是土匪的探子，他們怕露餡被抓就跑了，我已派人出東城門和南城門去追了。」
雖然他們懷疑那人可能是土匪王耀幫，可當證實那人的確是烏山土匪大當家王耀幫時，袁縣長還是忍不住激動地說；「這麼說那傢伙真是土匪王耀幫啊，多虧秦參議眼力好，否則，隴州城裡的百姓可就遭大難了！」
張永泰便對袁縣長和姐夫大先生問；「要不我再多派些人去追？」
大先生笑道；「人家臉上又沒寫字，你到哪去追？」
張永泰急道；「那咋辦呢？」
袁縣長神情凝重地說；「統兵護城我是外行，我看還是老辦法，由秦參議統領所有警察和各家護院家丁及全城百姓，我全力支持配合，全縣所有鎮長和鄉約都聽從你的調度，就像當年抗擊甘肅馬家軍騎兵一樣，咱決不能讓土匪傷害城內一個百姓！」
大先生點了點頭說；「那好吧，我受命縣長大人，縣長大人你可得全力支持我啊！」
袁縣長挺了挺胸說；「這沒問題，秦參議危難之時挺身統兵護城，既是為全城百姓，也是為我頭上這頂烏沙帽麼，我肯定全力支持秦參議！」
大先生便對警察局長張永泰吩咐道；「你馬上派人嚴查四面城門，從現在開始，只准出不准進，同時派人嚴查城內所有公共場所，凡行跡可疑的人都抓起來嚴加盤問，並通知四條大街上的各警察大隊，夜裡輪換上城樓守城，如若發現情況，立馬敲鐘報警。」大先生又轉向袁縣長說；「請縣長大人派人到各大街小巷敲鑼報警，通知城內各戶，如果聽到城樓上鐘響，立馬帶上武器上城牆護城。」
袁縣長和警察局長張永泰都答應到；「好，我立馬就去安排。」
大先生安排畢，他便和張永泰一起出了縣政府，各自忙各自的事去了