名滿陝甘兩省的酒坊大掌櫃趙崇賢，一到秦府高門樓前，眼看著如此氣勢恢宏的高門樓，眼看著大門兩邊一人多高的雌雄石獅，不由得便生出幾份敬畏來！在這麼氣派的高門樓下，他只感到自己的卑微和緲小，平時在別人面前那種傲慢和霸道一掃而光，他覺得底氣不足，自己先矮下去了三分。
儘管他家資雄厚，他估計自己的財產比秦府要多許多，可是他明白，自己只是個土財主，而人家秦府卻是貴族。自幼進過學堂的趙爺明白，所謂貴族，不光得有相當的經濟實力，而社會地位、社會關係、社會影響力是自己這個土財主遠遠無法其及的。
物以類聚，人以群分，雖然秦府現在沒人做官了，但秦府在隴州城世代結交的全是地方上很有勢力的府第，三代高官奠定了秦府非常高的社會地位，形成了非同一般的社會關係，影響力遠比警察局長的張府要大許多。
他明白自己這個女婿在秦府不受歡迎，就連秦府裡的丫環女僕都有些看不起自己，嫌自己吝嗇，沒有大財東的豪氣。大先生早就後悔把妹子嫁給自己了，可他丟不起人無法反悔，他暗笑著在心裡說；我才不會花錢討你們的喜歡呢，我掙錢多不容易啊！
趙爺極不情願地進了中院上房，他看到大先生坐中堂太師椅上，手裡端著蓋碗茶抬起眼皮望了自己一眼，明知顧問地說；「你是大忙人，今兒個咋有閒工夫走親戚來了？」
趙爺笑笑便自覺地在下首那把椅子上坐下，儘管上首還有把椅子空著，可他知道自己不配坐上首。老太爺不在了長兄為父，他在下首坐下，準備接受這位省參議員大舅哥的教訓，他也不便多說什麼，也沒打算一次就能把太太請回去，嘿嘿笑笑算是回了話。
大先生將茶碗往桌上一撙氣憤地數說道；「聽淑秀說你從甘肅討了個二房，事先跟淑秀連個招呼都沒打，崇賢呀，你咋不把淑秀當人呢，自從她嫁到你們趙家，跟長工吃同樣的飯，穿的是土布粗衣，整天做的是體力活，你常年跑外面，在家一年也呆不了幾天，把家事生意全交給淑秀打理，她是力沒少出、心沒少操，長年守著空房，再怎麼說淑秀沒功勞還有苦勞吧，娶二房這麼大的事，你咋不跟她商量就把人帶回來了呢？你眼裡有誰呀，你還當她是你太太嗎，你眼裡還有這秦府嗎？」
趙爺苦著臉說；「大哥，您別生氣，甘肅的年謹比咱陝西還厲害，這女子她爹是一家分號的掌櫃，全家都快餓死了，求我賞她閨女一口飯吃，我跟她爹也十多年的交情了，沒法拒絕，只好把人帶回來了，讓她當下人覺得對不起她爹，沒辦法就打算讓她做二房，才準備跟淑秀商量呢，她一生氣就跑回來了，淑秀要是不悅意，我就把人給退回去算了。」
「退回去？哼哼」大先生冷笑了兩聲，輕蔑地望著他說；「恐怕你昨夜裡早就把人家睡了吧，退回去，騙人的話就別給我說了，淑秀出嫁時帶過去一個貼身丫環，你讓人家到後院燒鍋上去幹活，人家吃不了那苦要贖身回去，你卻給人家要成倍的贖身錢，人家拿不出，她父母跑到我這來哭訴，我給了他們成倍的錢，看你咋辦，嘿——你還真收了，我買的丫環憑啥你要人家的贖身錢呢，還成倍的收，從這事我早就看透你了，不是我看不起你，你眼裡除了錢連人情世故都不顧了，你自己想想自己做的這些事，讓別人咋能看得起你哩？你跟淑秀這婚事也怪我當初太輕摔了，沒想到她嫁給你會吃這麼多苦、受這麼多罪，而今全府上下都後悔得怨我呢，既然你有了二房，乾脆扶了正算了，淑秀我們秦府還養得起，她回去也是守空房哩麼，想讓她回去還給你們當牛做馬呀？算了吧，你就別想了，我就這話，你回吧！」大先生冷著臉說罷，起身進裡屋去了，把他一個人涼在了那裡。
趙爺坐那自嘲地笑笑，起身出上房回去了。
雖然趙爺被大先生毫不留情地數說了一頓，但他仍然堅持每天到秦府去請一回太太。第二天他又被大先生的太太數落了一番，女人的嘴更尖刻，數說起他來比大先生刻毒而尖酸，他仍笑瞇瞇全受了，第三趟他坐中堂的椅子上沒人搭理他，照樣連杯茶都沒喝上，他坐了一陣，就起身回去了。
第四天，趙老太爺攜老太太拄著拐仗帶著兒子親自出馬了。
趙老太爺雖然才六十多歲，但他已顯人到暮年時的老邁，他碩大的腦袋上有幾絲稀疏的白髮，銀白的鬚眉下一雙混濁的牛眼，給人一種看透了人情世故無所顧忌的神態。為掙錢他多年奔波在外，餐風露宿，捨不得吃、捨不得穿，一心只想著攢錢，就連感冒受了風寒他都捨不得花錢吃藥，嚼幾個紅辣角蒙兩床被子出身熱汗，起來又掙錢去了，由於多年身體得不到很好的保養，而今他背也彎了、身體也垮了，常常腰酸背痛、咳嗽哮喘，他走路全憑手裡的一根拐棍和老伴攙扶著行走，才六十出頭的老太太也已是滿頭白髮，滿臉的皺紋了。
趙老太爺親自來請兒媳淑秀回去，逼迫著老夫人不得不親自出面接待，老夫人坐中堂太師椅上，身旁站著兒子秦瀚儒、兒媳秦張氏、女兒秦淑秀，趙老太爺坐另一把椅子上，下首坐著趙老太太，身旁站著兒子趙崇賢。
儘管老夫人心裡對趙老太爺十分不滿，可應有的禮數不能少，何況有理不打上門客，以後自己的閨女還要在人家手底下活人呢！
老夫人笑呵呵吩咐兩邊站著的四個女僕和四個丫環；「趕緊給老親家上茶，傳話給廚房做桌酒席，做豐盛點，老親家一年只吃一回肉，咱今兒個就當給老親家過年哩！」
趙老太爺笑著恭維道；「哎呀老嫂子，你比我還年長幾歲呢，你這身子骨比我可硬朗多了，這頭髮還烏黑烏黑的，臉上的氣色也紅光滿面的，看著比崇賢他娘還年輕許多哩，老嫂子真是福大命好呀！」
「還不是你個老鬼太嗇皮得很，捨不得吃穿，光知道攢錢，你攢那麼多錢不花做啥哩，你看看你媳婦，原先多俊的一個女人，而今才六十出頭的人頭白成啥了，你也不知道心
疼媳婦，你個守財奴呀，我看著你媳婦就替我閨女害怕，你媳婦如今的樣子就是我淑秀將來的模樣，我當初咋那麼糊塗就把閨女嫁給你們趙家這活地獄了呢嗚嗚嗚……」老夫人先還樂呵呵跟趙老太爺說著笑，當她看到趙老太太那淒殘的模樣，聯想到閨女淑秀，說著說著忍不住便哭了起來。
趙老太爺臉不紅心不跳，一點也不覺得難為情，他仍滿臉堆笑地樂呵呵說；「哎呀老嫂子，你就別替兒女操心難過了，我們老倆口這輩子都是吃苦受罪的命，咱淑秀可比她婆婆命好得多，穿的是綾羅綢緞，吃的是白米細面，還有你這做娘的幫襯著，咱淑秀咋會成她婆婆這模樣呢，不會的不會的，老嫂子你放一萬個心！」
老夫人一邊擦著眼淚一邊哭著數說道；「你還有臉說呢，自從淑秀嫁給你們趙家，你趙家從沒給她添過一件像樣的衣裳，綾羅綢緞哪件不是我們秦家給她添置的，你不心疼兒媳了我還嫌丟人呢，我要是不幫襯淑秀，她走親戚連件像樣的衣裳都沒有，你們趙家丟得起人，我們秦府高門樓還丟不起這臉呢，她吃的那也算是飯呀，你隨便到哪個大宅門去看看，誰家的太太和長工吃一樣的飯呢，淑秀她到底是你家少奶奶還是你家長工呀？這些也都罷了，可崇賢他不把淑秀當人待麼，納二房這麼大的事，崇賢他事先跟淑秀連個招呼都不打，就把人給領回來了，還理直氣壯地說還要納三房哩，我們秦家就沒納妾娶小這規矩，別說是淑秀，就連我跟她嫂子都氣不順，你們趙家人嗇皮，做事都沒個分寸！」
「哈哈哈……」趙老太爺並不覺得羞愧，他反而大笑著說道；「老嫂子呀，你只知其一不知其二，別看是納妾娶小，這差別可大了，人家高門大戶娶妾納小跟我們趙家可不一樣，我們趙家挑二房三房不看人長得是不是好看，我們專挑身坯強壯的女子，為的是既能生娃還得能在後院燒鍋上幹活，說白了就是娶倆個會說話能生娃的牲口，她們咋能跟做大房的少奶奶相比呢，不光她倆個不能跟少奶奶比，就連她倆個生的娃都不能在府院裡結婚，她們生的男娃成家時都得到城外鄉下去，城裡的府院只要長房長子，大不了給他們置十多畝地，蓋一院房舍，這二房三房實際上連你們府裡的女僕丫環都不如，她們白天要在後院幹活，早晨起來得給大房倆個主子倒尿盆端洗臉水，晚上還得給大房倆個主子洗腳、捶腿捶背，她們就是上房主子的女傭，崇賢娶這二房全是心疼淑秀呢，他這是找個女子回來伺候淑秀哩麼，你淑秀咋能吃她的乾醋哩嗎，你跟她個會說話的牲口計較還不降低了你少奶奶的身份嗎！」
趙老太爺的話不光堵住了秦府主子們的嘴，就連兩邊站著的四個丫環和四個女僕都聽得氣憤不過，院子裡那些偷聽看熱鬧的女僕們都嘴裡嘀嘀咕咕悄悄罵了起來。
老夫人一時競不知該怎麼說了，她無法再在這件事情上跟他說長論短了，若再跟他計較無疑淑秀也成了會說話的牲口了，連自己也都捎帶上了，她氣乎乎說；「淑秀啊，你認命吧，都怪娘當初瞎了眼把你推進了火坑，這人把人都當成牲口了娘還咋說呢，看看廚房飯好了沒有，趕緊吃了飯打發你回去，嫁出去的閨女潑出去的水，是死是活娘管不了你了，遇事你自己多留個心眼，我頭疼得厲害就不陪老親家吃飯了，讓瀚儒和他媳婦陪你們吃吧，我去睡一陣。」老夫人淚流滿面，嘴唇哆嗦著，顫顫微微起身進裡屋去了。
飯菜上桌後，趙老太爺倆口和兒子趙崇賢，像終於獲勝了似的胃口大開，他們狼吞虎嚥的吃相令丫環女僕們只覺得噁心，她們極不情願地上菜上飯，嘴裡嘀嘀咕咕偷偷謾罵著，摔碟子摔碗，恨不得將碟碗扣到這三個把人當牲口的畜牲臉上，大先生實在看不下去了，便狠狠瞪了她們幾眼，她們才有所收斂。
飯後，大先生和太太送大妹淑秀出府，一夥丫環女僕跟在後面抱著四個大包袱，裡面全是老夫人和太太給她的綾羅綢緞，還包著幾百塊供她零用的銀洋。
出了高門樓，大門外有秦府的兩輛轎車等待著，淑秀淚流滿面地抽泣著，大先生和太太都流著淚勸她上車，丫環女僕們都嚶嚶地哭著，淑秀無奈地鑽進了轎車，隨著馬車的起步，她「哇——」一聲忍禁不住大哭了起來，哭聲漸漸遠去了，秦府高門樓前也嗚嗚哭成了一片