沈世岳回來時，小芸下意識將信件藏進衣袖，擔心他起疑，又欲蓋彌彰道：「這是服務員剛才送的，這間茶舍服務很周到。」
他只一笑，未再多問，「吃吧。」
信件如預期般借小芸之手交到了顧煙雨手中，起初她還有些懷疑，一問之下得知是在松島茶室交接，又想起宋尚堯走前的話，才放下心拆開信封。
信上是首藏頭詩，暗指雲貴，戰亂，胡人，星火，難道西南叛匪與組織有關？煙雨正暗忖著個中含義，李嬤嬤在此時面帶喜色近前通報，「姨太太，總長回來了，大太太讓各房姨太去大屋用膳，您趕著緊去吧！」
他終於願意回來，願意見她了麼，經過上次，煙雨承認軟禁的這些日子，她有些怕這個男人了。
一別三日，陸少廷這次回來，對傅佩瑤比從前更溫和許多，見她來了，越發眉眼帶笑地寵溺起來，「你有了身子，該多吃些，來人，給太太換大碗。」
「煙雨給爺請安，給太太請安。」
傅佩瑤招呼她坐下，「你可算來了，爺一會兒就該啟程去雲貴了，我不能喝酒，你就替我敬爺一杯，算是餞行。」
煙雨看著他，舉起酒杯，正要說些吉利的餞別話，陸少廷卻正眼也不瞧她，端起茶盞摟著傅佩瑤，「夫人不能飲酒，那就讓為夫也以茶代酒，同夫人喝一杯。」
「那邊早晚溫差大，你行軍打仗，也別忘了照顧好自己，我讓靈芝準備了些雄黃酒，你帶著路上備用。」
夫妻倆你儂我儂，明明同坐一張圓桌，煙雨卻像個外人。
親兵近前通報，「回稟總長，一切都準備好了，隨時可以出發。」
陸少廷戴上軍帽上車，連個冷眼也不屑留給她。傅佩瑤極能體會她的處境，軟語安慰道：「爺的脾氣來的快，去的也快，等打了勝仗回來，還是會對你好的。不過我聽說胡匪猖獗，這一仗恐怕夠打些日子了。」
煙雨想起詩中的胡人，「胡匪？」
「嗯，聽說西南的叛匪首領就姓胡，這幾個月突然冒出頭的，身份背景都查不出來，軍隊裝備也是一流，根本不像一般匪類。」
星星之火可以燎原，難道組織那封信裡所謂的星火便是這個胡匪，而她這次的任務就是負責掩護此人？
「那太太可知道爺這次都帶了哪些將領去嗎？」
「是吳毛子，還有從前幾個心腹，爺常說，軍中論驍勇，沒人比得過他。這次負責支援軍需的，卻是沈副官，剛才我還同爺說，他大材小用了呢。」
煙雨握住她的手，「佩瑤，你之前答應過會幫我的對不對？我需要用到傅家在軍中的人脈。」
「你想混進軍營？不行，這太危險了！」
她眸色一轉，「我非去不可，我有不得已的苦衷！」
傅佩瑤狐疑地瞧著她，「是為了，你的那個身不由己？」
「是，戰場槍炮無眼，我一定要去見他一面，求你了。」
眼見著拗不過，傅佩瑤只好答應，「那好，我就對外面說，你生病了要靜養，你記得速去速回。」
回到玫苑，小芸見煙雨收拾行裝，便也執意跟了去，兩人拿著傅佩瑤的親筆信，女扮男裝做了陸營中的伙頭兵。
北平陸軍親兵專列到重慶，與陸少廷自中部四省抽調出的一部分兵力匯合向貴州六盤水開拔。期間沿途山路，部隊只能就地紮營，兵貴神速，陸軍中配備的伙頭兵本就人手不足，縱使是撈後門進來的煙雨，晚上也少不了做挑水劈柴的活。
陸少廷在營帳後瞧著她灰頭土臉搓著一大盆髒衣服的樣子，既得意於這貓捉老鼠的遊戲，又有幾分心疼，吩咐身旁親兵，「以後這種粗活交給別人做吧，這個人，就讓她在廚房幫手，做做宵夜。」
「是！」
「哦對了，她現在在哪個營裡休息？」
親兵丈二和尚摸不著頭腦，心裡忖度著，難道軍中盛傳總長有斷袖之癖是真的？
「回總長，伙頭兵不多，都共用一個營帳。」
他聽著，心裡更不是滋味，堂堂總長的夫人跟一幫大男人混居一室，成何體統！若是被哪個沒眼色的佔了便宜，這不是在他眼前戴綠帽麼。
「給她們倆另外扎個營！」
「可是總長，這恐怕不合規矩。」
「什麼破規矩，叫你去就去！」吳光新驀地在身後吼了句，挑著眉上前，「大哥，你來這找樂子也不叫上我，真不夠意思。」
兩人說話間，小芸挑著水腳下踉蹌，險些被柴火絆倒，吳光新疾步要衝上去，被陸少廷一把拉住，「你幹什麼！壞了我的事，讓你好看！回去！」
「這……細皮嫩肉的，哪經得住這個。」
三更半夜，吳光新還是不放心，避開眾人，揣著活血化瘀的藥來到伙頭兵營帳，正瞧見煙雨與小芸端著木盆往山腳去。
剛漫過腳丫的清水淺灘，小芸一面解著衣扣一面抱怨，「營帳裡的味道也太難聞了，那些男人都不洗腳就睡了，也只有偷跑出來洗澡的時候才能喘口氣，小姐，你也過來洗洗吧。」
煙雨坐在大石塊上捶著腿，「你先洗吧，我歇歇。」
放下一頭柔順青絲，男人寬大的軍裝下，是女子光潔嫩滑的肌膚，淺碧色肚兜上
裹著的厚厚白綢散開，被解放了的上圍小山般凸起，姑娘微微側身弄水，青絲滑下，露出背部的婀娜身形。
小芸的每一個動作都令血氣方剛的吳光新血脈噴張，喉頭哽咽，想看又被道德枷鎖束縛的心理吸引著他上前，一腳踏空，險些從土坡上摔下去。
「誰！」
煙雨警覺地起身為小芸裹住軍裝，「快走，以免節外生枝！」
吳光新衝回營帳後，滿腦子都是方才香艷的場景，久久難以平靜。同樣的陸少廷一心記掛著與十多個男人同居一室的嬌妻，輾轉反側，難以入眠。終耐不住擔心起身，吩咐勤務兵去伙頭營傳宵夜。
累了一整天的粗漢們呼呼大睡，勤務兵打著哈欠過來的時候，煙雨主動接下差事，生火煮了碗小粥送到總長大帳，臨進去前還特地整理了筆挺的軍裝，壓低聲線。
「總長請用。」