當著滿堂下人，宋銘爵緩緩起身走近祖宗神台，撫上籐條，「錦兒，你別怪我這個做爹的心狠，你要是再不說實話，家法難容！」
「爹，我真的沒有出去鬼混，也絕沒有做出有辱宋家門風之事，您要相信女兒！」
倏地一聲悶響，籐條重重抽在姑娘單薄的背脊上，「養女不教父之過，這些年是為父太嬌慣你了！」
成錦緊咬著牙關睨著淳姨娘，只是不說，她心知有這挑撥是非的雞毛撣子在這裡，和盤托出不僅於事無補，恐怕還要牽累旁人。
「老爺你看你看，這丫頭她還瞪我，真不知道姐姐平時是怎麼教女兒的！」
成錦跪直了身子微昂起頭，「淳姨娘，我敬你是長輩，平日不論你拿什麼髒水潑我，我都不與你計較，可我娘是堂堂正正的宋家大夫人，輪不到你一個偏房侍妾非議！」
餘音未落，肩上又是一痛，姑娘卻強忍著挺直脊樑，就算為了娘親，也不能在那個人面前屈服。
宋銘爵氣地面色鐵青，煽風點火下一連又抽下幾鞭，「跟你娘一樣的怪脾氣！你到底說是不說！」
「宋老爺，手下留情！成錦昨晚跟我在一起！」陸少廷帶著兩隊衛兵徑直衝進宋府正堂，遠遠向宋銘爵施以一禮，大步上前扶起姑娘，動作親暱。
「這件事我來解決。」
淳姨娘沒眼色地添油加醋，「喲，成錦，嘖嘖，叫的可真親熱呀！一個未出閣的姑娘跟來歷不明的亂軍在外過夜，老爺，咱們宋家的臉面可往哪擱呀！」
吳光新聞言就要衝上前，「你這臭婆娘，說誰是亂軍！」
「男人的事婦道人家少插嘴！退下！」
宋銘爵先一步喝退淳姨娘，向來客還以一禮，「軍爺公然帶人闖進我宋府，總該讓老夫知道，招惹的是何人？」
「在下北洋軍陸軍次長陸少廷，唐突登門，實在抱歉。只是宋老爺教女的手腕太過狠辣，實在令在下無法坐視不理。」
宋父冷哼一聲，「老夫還未追究次長無故拐帶小女，你倒插手起我宋家家事來了，簡直狂妄！」
陸少廷雙手撫向軍裝械彈處，面上卻堆著笑意，「宋老爺，陸某向來敢做敢當，是在下辱及小姐名聲，是以今日，在下特來向您提親，求娶成錦為妻！」
成錦側目望向他，驚詫莫名。
宋父瞪了眼自家女兒，厲聲道，「次長抬愛！這樁婚事，我宋家高攀不起，老朽恕難從命！」
吳光新立時掏出配槍抵在他前額，「老東西，我大哥看得起你女兒是你們宋家的福氣，別給你幾分顏色就開染坊！」
「次長，求你別為難我爹。」成錦忙不矢地抓住陸少廷衣袖祈求道。
他掬起姑娘一雙柔荑，「我只是想幫你，不願你受到傷害，你不喜歡，那就算了。」
她抽回手，眼眸閃爍，明顯有幾分迴避，「謝謝，他是我爹，至親不過骨肉，他不會拿我怎樣。你們……還是走吧！」