殘陽如血，一隊全副武裝的騎兵佇立荒涼群山間的羊腸小道中，那些人一動不動地騎在馬上，一隻手牽著韁繩，一手握著一桿長矛。
霜風淒厲的刮過路邊的幾棵高高聳立的白楊樹，樹枝被風吹出嘩嘩的聲音。
高嚴調整著千里眼的距離，千里眼目及之處，似乎有一道黑黃色的雲快速的湧來，那邊的天色似乎也暗了……
高嚴看了片刻，將千里眼遞給身邊的人，王直調整好千里眼，抬頭一看，居然來的那麼快！王直臉色神色不動，可心中驀地沉了下來，他們一開始接到來信，說是羯族有蝗災了。郎君就繞過了羯族的守兵，帶一小隊人深入查探，卻不想蝗災居然來的這麼快。
「回去。」高嚴策馬往駐地奔去。
親衛們策馬跟在他身後，馬蹄猛烈地踏著綠意盎然的草地，聲如***……
「羯族真有蝗災了？」就算有了心理準備，施平再聽到這個消息的時候，心底還是一沉。
「施先生，怕什麼？又不是沒和他們打過？來一個，我們打一雙！難道還怕他們不成？」一個親衛嚷嚷道。
「什麼亂七八糟的！」王直聽他們說的不像話，瞪了他們一眼，親衛門見郎君冷著臉不說話，也吶吶的低下了頭。
「這次羯族應該和以往不同。」施平道，「這羯族的新汗王，一直想在國內推行農桑，可一直有部落首領反對，去年剛除掉了兩個大首領，保證今年順利推行農桑，卻出了蝗災……」
施平搖了搖頭，若是在大宋，陛下定是下令免稅減租，安撫民眾，可羯族這樣的民族，「若是那汗王聰明些，想讓自己位置坐的更穩些，肯定不會反對羯族的大舉進攻的。」施平放了一個杯子在桌上，「這就如一個水杯，要是杯中水太多了，與其讓它溢出來，還不如倒到別的地方去。」
「施先生的意思是說，羯族會大舉進攻？」高嚴的一個幕僚問。
「那也不好說。」施平搖頭，要是他能預料戰事，那他就是真神仙了，「即使沒有羯族，蝗災出不了幾天也會來我們這裡，冬麥我們是收穫了，可今年的粟米還在地裡，江南的米糧也不知道今年能運多少過來。」
大宋每年都會和羯族打上幾場，就算羯族真傾族之力攻打，眾人也不怕，所以施平更擔心的是蝗災，從羯族探到的情況，似乎這次蝗災很嚴重，也不知道大宋會波及多少地方？唯一慶幸的是，涿縣附近很多縣市，都沒有種粟米，而是改成種蝗蟲不吃的綠豆，應該能減少不少損失，說不定能熬到江南的軍糧送來。北地糧食收成遠不及江南，他們每年的軍糧都是不遠萬里的從江南運來的。涿縣比其他地方好的地方，就是他們在京中有高威、有陸家，但凡軍部、戶部有什麼好東西，第一個肯定是往他們這裡送。
「先把羯族的蝗災的消息上報。」高嚴說，他們不怕羯族，可也不會輕視這個敵人。
「唯！」
三天後，陸希見到了自己兩輩子加起來最可怕的場景，當然這種場景對於今後的她來說，僅僅是個開始。
那是一個炎熱的傍晚，隨著懷孕月數的上去，陸希愈發怕熱，但眾人不敢給她用冰，只能讓她每天多洗幾次澡。陸希在傍晚，例行用溫水簡單沖洗了過後，就由春暄和煙微兩人陪著在屋裡散步，從前天開始，高嚴就不讓她外出了，沒說是什麼原因，陸希也沒問，就讓春暄和煙微陪自己在客廳裡散步。
她已經懷孕五個月了，孕吐也比之前好轉了，肚子也顯懷了，看起來比相同月份的阿漪還要大一圈，大家都在猜測她是雙胞胎，問疾醫，疾醫也說不準，到底肚子裡有幾個，還是要等生下來了才知道。陸希也擔心自己會是雙胞胎，每天更是努力的鍛煉身體，照著疾醫的食譜進食，不然生產時就沒力氣了。
突然她聽到了「嗡嗡」的聲響，一開始她和春暄、煙微都沒有在意，可不一會聲音就越來越大，三人面面相覷，走到了窗前往外望去，就見一片黑雲朝這裡迅速飄來，陸希定睛一看，才看清這片黑雲居然是一片蟲雲。除了在電視上，陸希從來沒真實見過這麼一大片蟲雲！春暄和煙微更是沒見過這麼可怕的東西，三人一下子全呆住了。
就在三人愣怔的時候，那片蟲雲突然降了下來，然後「嗡嗡」聲就變成了「嚓嚓」的讓人***的咀嚼聲，不一會地上的綠色以肉眼可見的速度迅速的消失，很多農戶用麥草搭建的屋頂，也被蟲子飛快的吃完了，嚎哭聲震天。
而陸希也清楚的看見，除了天上飛的那些蟲子外，地上還有無數灰黃的蟲子在地上蠕動，農莊裡一條條的開墾出來的深溝，被蝗蟲們填滿，彷彿潮水般，一**的襲來，更有許多蝗蟲抱成一團團的蝗蟲團，在田里滾動著，滾動著……
陸希張了張嘴，她心裡不停的告訴自己，這些蟲子不吃人的，只是吃草，但是……
「皎皎，別怕！」陸希驀地被人摟入一個溫暖的懷抱，雙眼也被人摀住，高嚴低聲在陸希耳邊不停的重複，「皎皎別怕，那些蟲子不吃人的。」他一看到蝗災真來了，就立刻趕了回來，皎皎自小嬌生慣養，怎麼能見得了這樣的場景。
陸希閉了閉眼睛，可還是覺得無數蟲子在地上蠕動，她推開了高嚴，摀住了嘴，勉強壓下自己的反胃。
春暄忙給陸希到了一杯大麥茶，陸希喝了半杯茶水後，胃裡才舒服了一點，春暄和煙微迄今臉色還是慘白的，陸希舒服些後，對高嚴說：「阿兄，我沒事了，你去處理事務吧。」蝗災來了，阿兄肯定有很多事要做。
「事情已經交待下去了。」高嚴穩穩的抱著她，「大家都會做好的，我陪你一會。」
「阿兄，我真的沒事。」陸希將半開的窗戶完全的推開，強迫自己直視這些蝗蟲，「有沒有什麼法子把這些蟲子給滅了？」
「這幾天大家挖了不少溝，等火堆點燃，這些蟲子會撲到火堆裡去的。」高嚴說。
這時陸希看到有不少人頭戴羃離，將地上的蝗蟲掃入挖好的深坑中，然後點火燒蝗，可人力畢竟有限，比不過這麼千萬蝗蟲大軍……
「郎君！」王直的聲音在門外響起。
「什麼事？」高嚴沉聲問。
「莊太守領了不少人，不去滅蝗，而是擺香案，要求大家，祈求上天寬恕，還說要誦經三天。」
王直的話，讓陸希驚了，她知道有些人會認為蝗蟲乃天生天養的，發生蝗災是沒有修德的緣故，可說是這麼說，歷史上治蝗的皇帝不在少數，怎麼這莊太守——「阿兄，你快去吧，我沒關係的。」陸希抬手替高嚴整理了衣領，推著他離開。
「我一會回來。」高嚴戴上羃離，跟著王直大步離開。
「姑娘，這蝗災能治理好嗎？」春暄和煙微顫巍巍的問。
「不知道。」陸希搖頭，據她所知就是現代，面對蝗災也沒什麼根治的法子，潑灑農藥？治標不治本，唯一的法子就是多種樹，靠生物鏈消滅蝗蟲吧？
高嚴趕到縣城的時候，就見莊太守擺了香案，就在求天地寬恕，身後還有不是民眾，高嚴挑眉，「莊太守，您這是為何？」
「高郡尉，蝗蟲乃上天所生，因人怨上聞，天災下降。但凡天災，都是上天有意為之，豈是人力可消除？況且殺蟲太多，有傷天和，高郡尉年富力強，自然不怕，可也要顧及子孫福蔭……」莊太守如意算盤打得精，這次蝗災來的嚴重，他來涿縣十餘年都沒有遇到如此蝗災，高嚴卻只來了三年，若是引導得宜，說不定能一吐被高嚴壓制這麼久的怨氣。莊太守早就聽說，陸縣主這胎懷得艱難，高嚴二十二歲還沒子嗣，肯定在意。
莊太守的話，無疑戳中了高嚴最深的疼，皎皎現在的身體，是他最擔憂的，高嚴眉色一冷，手已經搭在了刀柄上——
「莊太守此言差矣，《詩》有云：『秉彼蟊賊，付舁炎火。』前漢武帝，一代天驕，亦下詔曰：『勉順時政，勸督農桑。去彼螟蜮，以及蟊賊。』先人早有滅蝗之舉，又談何人力不可為之呢？」清柔的聲音響起。
高嚴和莊太守回頭，就見春暄和煙微扶著陸希走來，莊太守見陸希來了，心裡冷笑一聲，搖頭道：「陸娘子家學淵源，想必定知《論衡》曰：『世稱南陽卓公為緱氏令，蝗蟲不入界。蓋以賢明至誠，災蟲不入其縣。』可見蝗是天災，乃由德政不修所致，若是有違天意，陸娘子難道不怕遭天譴。」
「希只知子不語怪力亂神；只知民為貴，若今日放任蝗災橫行，不出三天，涿縣將寸草不生，日後百姓饑荒，太守又該如何處置？蝗蟲、百姓之命孰輕孰重？」陸希淡聲道，「古之賢人，能讓蝗蟲避境，而今太守為郡之長，蝗蟲極盛，便是太守無德所致，太守既要修德，還是從此處先做起。」
莊太守還要反斥，卻被別駕拉了下，他怔了怔，別駕抬手指了指，他才發現不知不覺間，高嚴的親衛已經包圍了他，看著高嚴已經拔出了一小截的長刀，他嚥了嚥口水，他怎麼忘了這個煞星根本不是講道理的人。
王直聽女君和莊太守的辯駁，兩人到底在說什麼，他聽不懂，但他知道女君暫時說贏了莊太守，很多跟著莊太守的百姓，對兩人的談話也是雲裡霧裡，可一見莊太守被陸希堵得說不出話來，有些已經停止了磕頭，猶豫的看著軍士們，王直忙大聲喊道：「連孔聖人都說，蝗蟲是要治理的！不是天災！大家不用害怕，跟我們來！大家想自己的莊稼都被這些該死的蟲子吃光嗎？」
但凡莊稼人，沒有不在意自己莊稼的，聽王直這麼一喊，又見莊太守遲遲不說話，也急匆匆的跟著軍士們一起去燒蝗蟲了。
「皎皎，你不用跟他說這麼多。」高嚴冷著臉道，對付這種人根本不需要費太多的精力。
「阿兄，我不喜歡他造謠你。」陸希道，在官場上就要按照官場的法則，以阿兄目前的實力，固然可以依靠暴力手段解決，但弄不好就會引起官們的同仇敵愾，該用軟刀子的時候還是該用軟刀子，「你去忙吧，我今天就住城裡了，等你回來。」陸希對高嚴道。
高嚴微微頷首，「好，你早點休息。」
蝗蟲在涿縣肆虐了足足十二天，離開的時候，涿縣已經是一片荒蕪了，地裡哭聲一片，施平讓高嚴的幾個幕僚，鼓動大家立刻翻種綠豆，好歹能趕在種冬小麥前，收穫一批綠豆。
之後的兩個月，不出施平所料，不僅涿縣附近常有羯族攻擊，甚至從各處的運來的運糧隊伍，也時有聽聞羯族來襲，沿縣各路軍士時常會接到運糧隊的求救消息。涿縣除了軍戶和普通百姓外，還有不少是商人，商人們敏感的察覺到了最近山雨欲來的氣氛，有些人窩在了縣城裡不出門了，有些則去了更南邊些的城鎮，萬一有戰事爆發，也要見機先逃。自七月起，涿縣每個城門都有一個屯長把守，嚴查出入，晚上宵禁的時間也越來越早。
「阿兄，這幾天老是說有羯族攻城，可為什麼縣城都看不到羯族？」陸希一手挽著高嚴的手臂，一手提著裙子，和高嚴一起，沿著城牆慢慢的走。陸希不是希望看到羯族攻城，可這些天一直聽說有羯族來襲，但縣城卻看不到有羯族的蹤影，她比較困惑。
「因為涿縣有城牆，羯族幾乎全是騎兵，又沒有攻城的器械，如果說僅僅為了掠奪物資，最多只會襲擊附近的農莊，不會輕易攻城。」高嚴解釋道。
「那要全是騎兵，他們怎麼攻城？」陸希好奇的問，攻城應該是步兵的事吧？
「射箭、雲梯，他們也有一些步兵。」高嚴說。
陸希還想說什麼，卻突然看到一熊熊燃燒的烈焰，驀地出現在半空中，兩人同時回頭，西側順著蜿蜒的城牆，有無數星火閃耀，轉向東側則有無數類似的星火驀地從黑夜中冒出，層層遞進，綿延不斷。
「烽火！」陸希之前從來沒見過這種景象，可下意識的，腦海裡浮現出這兩個字。
「皎皎，你先回家。」高嚴摟過陸希，在她額頭上印下安撫的一吻後，就喝道：「送女君回家！」
一直遠遠的跟著兩人的幾名侍衛，立刻衝了上來，為首的兩名是女侍衛，兩人先扶住陸希，「女君，這邊走。」
陸希沒說話，只對著高嚴點了點頭，就跟著侍衛們離開了，街上很快騷動了起來，很多百姓因為聽到有烽火，不顧禁令的從家裡跑了出來，街上人聲鼎沸，很快「噠噠」的馬蹄聲響起，「各坊市武侯聽令，約束城民，無令不得擅出！」
陸希知道小規模的戰事不可能會出現用烽火台傳訊的，只有攻城級別的大事才會點燃烽火台，思及此陸希快步往家裡趕，她知道這種時候，她最重要的任務就是保護好自己，不讓阿兄為自己分心。