陸希沒在意兩人的想法，她注意力集中全在那張輿圖上，耶耶給她看過不少大宋各處的輿圖，可高嚴這張輿圖上地形似乎遠遠不止大宋，似乎還有魏國和羯族？魏國還挺大的，羯族怎麼這麼小？輿圖上，魏國和宋國遼闊疆域間，就夾著這麼一個不大不小的尷尬的羯族領域，陸希糊塗了，這麼小的一個國家，還能讓兩個大國聯手一起打？「阿兄，這是羯族？」陸希困惑的問。
「對，你看這裡是鮮卑、這裡是羯族、這裡是匈奴……」高嚴將輿圖上的地域一一指給妻子看，他知道皎皎是看得懂輿圖的，她從小就被先生抱在膝頭認輿圖。
施平對高嚴這種，把軍事機密的輿圖，當成擴充妻子知識面的課外讀物舉動視若無睹，如果他們要隱瞞，陸希根本不可能這麼順利的沒人阻攔的進入書房。
「那為什麼羯族這麼小？」陸希不解的問，在陸希的印象中，羯族是一個很凶悍的民族，被漢族人稱為「胡蝗」，因為他們靠畜牧為生，基本不種糧食，等冬天快來臨的時候，就會掠奪漢人的物資，甚至會把漢人製成他們的口糧，在陸希心目中，羯族之於大宋，等和二戰時期某太陽國劃上等號。
「小？」高嚴和施平同時一愣，「皎皎為什麼會認為羯族小？」施平問，沒人的時候，他一向是叫陸希小名的。
「不是說鮮卑和大宋要合作一起打羯族嗎？我以為羯族很大呢。」就夾在兩個大國間小國家，難道北魏和大宋拿他沒法子？
「皎皎知道羯族是怎麼來的嗎？」施平並沒有馬上回答陸希的問題，而是問她羯族的來歷。
「知道。」這個陸希還是清楚的，「羯族原本是匈奴的奴族，後來——景帝、武帝連年征戰，大肆削減匈奴實力後，羯族趁著大宋沒精力顧忌他們，匈奴又在和鮮卑征戰時，從匈奴脫離出來的。」要說鮮卑魏國和羯族，都是沾了梁朝的光，梁朝和匈奴連年征戰，導致匈奴實力大減，鮮卑族趁機起勢，建立了魏國，而羯族也趁機脫離了匈奴。
「不錯，鮮卑立國迄今不過八十餘年，而羯族也不過脫離匈奴三十餘年。」施平點頭，說起這段歷史，就不由讓他想起前梁，當年陸家前後兩位家主陸說、陸璋輔佐兩代帝皇，殫精竭慮，不過是想給邊境一個安定，卻不想一夕之間改朝換代，前梁自帝始百年的努力，頃刻間毀於一旦，思及往事，施平不由心中感慨，「十五年前，鮮卑趁大宋六路反王夾攻建康，大舉攻入中原，函谷關一戰，雖擊退了鮮卑，可大宋亦是元氣大傷，無再戰之力。」
大宋陷入內亂，無暇顧及邊境，魏國將匈奴趕入去西域後，趁大宋內亂之際，一路直入關內，甚至還在洛陽建了副都，甚至還讓鮮卑八大姓以河南為郡望，改為漢姓。這是鮮卑漢化的標誌，可也是大宋的恥辱！鮮卑定都洛陽後，先帝命今上領兵，高威、劉毅為副將，同鮮卑族在函谷關大戰了一場，鮮卑帶著殘部退回了關外，可大宋也元氣大傷，再無精力顧及其他。宋魏兩國的休養，讓羯族借勢興旺了起來，才導致了如今的結局。「羯族對宋魏來說，既是疥癬之疾，可也未嘗不是一道屏障。」施平說。
「屏障？」陸希一愣，突然想起了前世的外蒙古，輿圖上，羯族的領地，幾乎把宋和魏接壤的國土全部分開了，所以有了它在，大宋和魏國就很難打起來了，「可這樣的話，不怕養虎為患嗎？」陸希問，這可不是一隻小貓小狗，這是一個國家啊！就算一隻小鳥，還能進化出讓人恐慌禽流感呢。
「目前不就是『患』了嘛？這羯族新汗王很有意思。」施平點點這片領域說道。
「怎麼有意思？」陸希追問道，她問的這些問題，他們肯定知道，如果不是給她解釋，他們肯定不會說這麼多的。
「去年初冬，羯族幾個大部落的首領，一反常態的大舉進攻了薊州。」高嚴說著，將兩杯熱茶放在了陸希和施平面前。
「這個不是年年都有嗎？」陸希吶吶道，接過茶盞對高嚴一笑，茶葉是她帶來了，結果入書房就忘了泡茶了。
「以前只是小打小鬧，這次過來的是羯族的兩個大部落的首領。」高嚴解釋道，「這些年羯族入侵，只是小部落，大部落很少動。」如果羯族年年都入侵的話，羯族和大宋早就內耗完了，就等著鮮卑一口吞併吧，「現在這新汗王說要把兩人贖回去。」高嚴頓了頓，「這兩名大首領正是反對新汗王最近大力推行農桑的重要反對人之一。」
「推行農桑？」陸希看著輿圖上羯族的地理位置，「不錯，是土地肥沃的好地方，的確可以大力推進農桑。這新汗王是不是準備學鮮卑，還想推行均田制？」
鮮卑和大宋，休養生息十來年，只能說暫時喘了口氣，可還遠沒有到再次大戰的地步。當年漢武盛世何等輝煌，又有景之治為基礎，可武帝晚年也深受戰事拖累，如今大宋還遠沒有到漢武盛世的程度，鮮卑更是遠不及大宋，所以兩國誰也不敢輕舉妄動，只能借口抵擋羯族，暫時聯合。
羯族這兩任汗王也不是傻瓜，也很清楚，一旦兩國國力恢復，羯族定會淪為兩國交戰下第一個祭旗的祭品，但羯族和大宋、魏不同，迄今羯族還沒有一個真正的皇帝，羯族號稱有汗王，但實則軍權一個個分散在大部落手中，這些大部落各自為政，並不是完全聽從汗王指揮，故汗王對羯族作出的改革，一直沒成功。
羯族也想過擴大自己領土，可他一旦入侵他國，大宋和鮮卑派出援軍救援那些小國，但要說正面戰爭，三國這十來年來，一次都沒有爆發過。羯族領地不算太廣，人口也不多，但全民皆兵，尤其是男子各個驍勇善戰，當年五萬羯族軍隊深入中原腹地，讓中原一帶民生凋敝，迄今尚未完全恢復。也正是這些緣由，這些年三國就在這種微妙的平衡中各自發展的。
羯族來自匈奴，和匈奴一樣，都是遊牧民族，隨著牧草遷徙，這些並不利於國家發展，所以鮮卑早在立國之初，就大力推行農桑，學漢人的法子治理國家，這羯族想學鮮卑嗎？難怪施祖翁會說這新汗王很有意思了，所以那兩個首領是推出來的炮灰吧。
高嚴聽陸希說這裡土地肥沃，挑眉道：「那裡全是草原。」
「草原不代表土地不肥沃，不過最肥沃的還是這塊，而且這裡還有很多好東西。」陸希手指指向出，正是鮮卑族和高句麗的領地，「以後等大宋收這兩塊地，這裡可以種很多糧食。」後世的東北可是全國重要糧食產地啊。對陸希來說，這些本來就是中國的領地，就算她活著的這段時間收復不了，後世也總會有人能收復的，鮮卑貌似還佔了外蒙古，唔，外蒙古以前中國的。
施平聽陸希語氣淡然的，說著將來大宋收復魏國和高句麗，在他們的領土上種糧食，茶水差點都噴出來，真看不出來，大娘子志向這麼大……
高嚴苦笑。
「對了，阿兄那些人贖什麼回去？贖骨灰嗎？」陸希問。
「有一個大首領還沒死。」高嚴說，這種大首領活抓比砍頭領的軍功更大。
「這新汗王都跟著漢人學壞了。」陸希嘟噥道，典型就是一面坑人，一面假惺惺的哭喪嘛。
陸希的話，逗得施平和高嚴哈哈大笑，「人家本來就不是傻子，不做只是因為以前不曾遇到過這種情況。」施平笑著給漢人辯解，「要說漢人也有憨厚淳樸之人。」施平倒是有不少話想問陸希，但兩人剛涿縣，也不急於一時，說笑了幾句，就起身告辭了，把空間留給了小夫妻倆。
陸希等施平走後，好奇的偎依到了高嚴的懷裡，「阿兄，你說劉將軍會要羯族用什麼來交換那兩個戰俘？」施平在的時候，陸希不好問，這會她就那麼多顧忌了。
高嚴道：「無外乎就是牛羊或是金銀吧。」
「為什麼不換馬呢？他們的馬匹不是比我們好嗎？」陸希一直聽耶耶、表哥感慨說，大宋沒有好馬，也沒有好的馴馬師，既然羯族肯贖回戰俘，那麼換兩匹好馬回來配種不好嗎？
「馬匹歷代都是各國的重中之重，哪能隨便換來換去？前漢呂後時期，就不許母馬外流，就是你那乖乖，都是——」高嚴沒說下去，若不是騸過的，他也沒那麼容易就弄到手。
「什麼！乖乖是母馬都要騸？」陸希做夢都沒想到，乖乖居然是被騸過的，「可以她來吳縣的時候，不是才一歲多嗎？」陸希都快哭了，乖乖對她來說，不只是寵物那麼簡單，對她來說乖乖就跟自己小妹妹一樣，她還想讓乖乖給她養小寶寶呢。
「皎皎，一般的好馬都是騸過的，為了不讓人輕易去配種，以後我給你找一匹沒騸過的好不好？」高嚴哄著道。
「我有乖乖就夠了。」陸希嘴上說著，可還是忍不住癟了癟嘴，什麼良馬不外流，要真是那麼嚴格，當初漢武帝時候的汗血寶馬是怎麼弄到手的？「阿兄，難道偌大的一個鮮卑、羯族，就那麼的團結？金錢、美女、寶物，就沒一個人心動？難道真的連一頭沒騸過的良馬都弄不到？」陸希不信，或許真有那種完全不受糖衣炮彈影響的人，但是不可能是全部吧？
高嚴說：「也不算，我們不是沒有好馬，你忘了當年武帝曾從大宛引進了千餘匹汗血寶馬，現在軍中也有幾匹良馬是那時候留下的好馬，但是良馬不代表是好戰馬。就如乖乖，帶著你自然可以日行千里，可若是帶著一名穿著盔甲、提著武器的軍士呢？戰馬並非完全的追求快，大多身形粗矮，要求的是是耐力和力氣。」
也對，不然為什麼阿兄來了薊州這麼多年，都不去弄好馬呢？她都能想到的事，其他人怎麼可能沒想到呢？
高嚴見陸希有些懊惱的咬了咬下唇，愛憐的親了親她額頭，手覆在陸希身上衣服的時候，頓了頓，「皎皎，你不用這麼委屈自己。」
「什麼？」陸希抬頭。
「你不用穿這種衣服，也不用帶這種首飾。」高嚴說，他帶皎皎來涿縣，只是捨不得讓她離開自己太久，不是讓她來這裡吃苦的。
「這算什麼苦。」陸希不以為然，「我就套個殼子而已，我內襯還是細棉的，這個手串還是奇楠的呢。」陸希抬頭給高嚴看自己手腕那串奇楠木手串，她一點沒覺得自己吃苦了，她要是吃苦，這大宋九成人都生活在地域裡了吧。
「我只是不想讓你受委屈。」
「這不算委屈啊。」陸希躺在高嚴懷裡，同他說著她於二柱嫂的談話，「她們還說等我休息幾天後，就帶我去打獵呢。」
「你要是喜歡，我也可以帶你去打獵。」高嚴說，何必去找其他人呢。
「好啊。」陸希笑瞇瞇的說，「那你射鳥只能射鳥、射兔子只能射耳朵！」
高嚴想都沒想，一口答應，「沒問題。」
回答的這麼爽快，反而讓陸希有點反應不及，高嚴頭抵著陸希的額頭，「皎皎，你累不累？」
「不累。」陸希搖頭，她準備今晚早點睡。
「那——」高嚴摟住她的腰，心裡有些癢癢的，這一路上皎皎臉皮薄，都不肯怎麼和他親近，高嚴初嘗禁果，又正值年少，忍得頗為辛苦，剛想嘗點甜頭，就聽到書房外王直的聲音響起，「郎君。」
高嚴身體一僵，陸希撲哧一笑，「誰讓你不動好心思。」說著起身離開。
陸希走出書房，王直和幾個高嚴的親衛看到陸希出來，忙側身避讓，低頭行禮，「女君。」
陸希對他們頷首微笑後，轉身離開。
「大娘子，大誠想見你。」五樹嫂上來對陸希說，「說是娘子讓他找的東西，他已經找到了。」
「哦？這麼快？」陸希沒想到大誠這麼快就能找到自己要的東西了。高嚴的書房，離兩人的主院並不遠，陸希隨著春暄回了主院，大誠和他媳婦已經候著了。
「大娘子。」兩人隔著屏風給她行禮，然後大誠讓人抬了一個木箱子上來。
陸希看到這個大木箱子，略顯錯愕，「大誠，你收集這麼多野山參？」一箱運來，怎麼看著跟蘿蔔似地。
大誠對陸希笑道：「大娘子，你說的野山參在這裡便宜的很，這種三十年左右的，只要十匹絲就能換一根，我還幫你換了三根據說有百年的。」
「真的？」陸希欣喜的說，「快給我看看。」
大誠打開那大木箱，木箱裡整齊擺放著一隻隻小木匣，陸希鬆了一口氣，她真怕大誠認為這野山參不珍貴，就胡亂堆放，現在看來他還是沒亂來，大誠捧住一隻木匣，「大娘子，你看。」
陸希哪裡懂什麼人參品鑒，大誠說好，那就好的，「你做的很好。」陸希誇獎道，這可是好東西，尤其是那三株百年人參，關鍵時刻是救命的寶貝，「大誠，農莊還好吧。」
「還行。」大誠憨笑搓手道：「大娘子，喜歡這些人參，我再多些來。」反正絲綢對他們來說，又不值錢。
「不用。」陸希擺手道，「先讓大夫看了，該怎麼熬製再說，免得浪費了。」
大誠應了，又道，「大娘子，我最近跟著胡人，學了怎麼做乳酪，嘗著還能入口，您要不要嘗嘗看？」
「乳酪？好啊。」不知道這裡是乳酪是酸奶，還是後世那種乳酪？
夏暑端著一盆奶白噴香還點綴不少鮮紅櫻桃的新鮮乳酪進來，春暄上前，給她舀了大半碗，推倒了陸希面前，「怎麼會有會桃的？」陸希問隨著夏暑一起進屏風的大誠媳婦。
「這些會桃是兗州特產，正好大誠去了兗州一趟，就帶了些回來，大娘子你嘗嘗吧，滋味不比建康的差。」大誠媳婦說。
陸希愛吃會桃、鮮棗是莊上人差不多都知道的，只要一到產會桃、鮮棗的時節，各處農莊就會挑選最好的給陸希送去，她胃口本來就小，每次一吃連正經的食飯都不肯吃了，所以家裡連最依著她的高嚴和陸琉，都限著她，不許她多吃。大誠媳婦，也不敢給陸希多放，涿縣可不比在家裡，千萬不能熬壞身體。
陸希舀了一勺奶酪，味道和酸奶差不多，櫻桃咬在嘴裡甜滋滋的，她明眸一彎，春暄幾個伺候她多年的人，就知道這個點心很和她胃口了，春暄對大誠嫂微微點頭，大誠嫂笑得都合不攏嘴了。
「大娘子，太守何縣君給你下了帖子。」煙微端著一個托盤進來，托盤上擺放了一張香氣撲鼻的花箋。
陸希聞到香氣，又想起了一事，她讓煙微把花箋放下後，也不急著花箋，「大誠，我讓你們養的香獐子，你們養了嗎？」
「養了。」大誠原本正想說，正好煙微進來了，就沒敢繼續說下去，陸希問起了，連忙道：「不僅香獐子養了，大娘子說的鹿也養了，照著大娘子的說法，真得掏了好些麝香出來，鹿茸也切了些下來。香獐子和鹿都沒事，今年還添了一對小獐子和三頭小鹿，現在數量還不算多。」說著他又讓人奉上了兩隻木匣，「這些麝香我已經讓人制好了，鹿茸也炮製過了。」
「不急，慢慢來。」陸希掀開盒蓋，看到一粒粒綠豆粒大小的麝香粉，就讓秋霜去熏香，她好久沒用麝香了，有了這麼多麝香，又可以做香墨了。陸希對中藥材不算精通，就讓大誠把人參和鹿茸都給陸家帶來的三位大夫，讓他們來處理，三株百年人參她讓春暄收好。
陸希把奶酪吃完後，才翻開那花箋，上面端正的小楷寫著請陸希五日後參加賞花宴。煙微對陸希道：「大娘子，何縣君還派人送來了兩張羊毛地衣，又讓人送了幾筐新鮮的果子過來。」
陸希對大誠媳婦道：「你去看看何縣君送的禮。」
大誠媳婦先隨煙微去看了太守娘子送來的禮物後，對陸希說：「大娘子，這些禮物是這兒最常見的，您不如回兩匹兔褐，正好大誠帶回的會桃還有多，就送去讓太守府嘗個新鮮。」兔褐就是兔毛織成的布，和絲綢一樣，都是出自江南的特產。
「好。」陸希點頭，建康、吳郡收禮還禮她熟悉，但這裡她還不清楚，陸希拈著花箋思忖了一會問，「何縣君可是愛好書畫？」
「是的，據說何縣君善詩、通書畫，尤善繪蘭。」大誠媳婦說。
陸希望著那花箋上的字，對春暄說，「去拿兩方墨塊來，再捲上一刀竹紙，會桃就不要送了。」
大誠媳婦笑道：「是我糊塗了，墨塊、竹紙這等風之物，才是何縣君的最愛。」
陸希沒接大誠媳婦的話，她既用了蜀中香箋、又用了吳郡沉香墨，想來應該是喜歡這些東西的人，送這些總比送點水果好。陸希提筆在煙微鋪好的花箋上，提筆寫了幾行字後，讓煙微去回復何縣君。再問春暄，「給表姑父和六祖姑的信和禮物寄出去了嗎？」陸希口中的表姑父就是劉毅，六祖姑就是南塢亭君。
「寄出去了。」春暄點頭，禮物和信箋是早就備好的，剛一到涿縣，她就讓人送出去了。
陸希奔波了一個多月，到了涿縣後也沒怎麼休息，等到了晚上，簡單的喝了一碗清粥，梳洗後倒頭就睡了，高嚴對著她睡顏看了半天，歎了一口氣，上床摟著她睡了。