王直這幾天非常忙，高嚴護送陸刺史去益州了，他留下打點建康要帶去薊州的物品，同時還要處理突然冒出來的前未婚妻的事，好容易今天回家，剛想休息一會，就看到大門口堆了很多蓋著紅布的木箱，這不是他送去司家的聘禮嗎？
「狗蛋——阿直！你回來了。」王直的父母咧著嘴對王直笑。
「阿耶、阿娘。」王直朝兩人行禮，「你們若是叫不慣，還是叫我小名好了。」
「叫的慣，叫的慣！」老人家笑道，王直家中世代在土裡刨食，家中孩子大名都是讓村長取的，可小名都是隨口叫的jian名，王直的jian名是最常見的，可到了建康後，兩人不用旁人提醒，都知道不能這麼喊了。
「阿耶、阿娘，你們今天做了什麼？」王直同兩人閒話著，耐心的聽老人叨嘮完家長裡短，才指著那些木箱問：「這不是送去司家的聘禮嗎？怎麼又送回我們家了？」王直心裡隱隱有不好的預感。
「是司家來退親了。」王直母興高采烈的說，「他們家不是犯事了嗎？家裡都要被衙門抓起來了，難道還想嫁你？這樣你就可以娶大妮了！」大妮就是王直前任未婚妻，也是王直母最喜歡的媳婦類型，踏實潑辣、幹活利索。
王直父連忙打斷老妻的話，「娶什麼大妮，我們家阿直肯定要娶官家千金的！大妮讓她當個丫頭就夠了！」他對自己兒子是報有很大期望的。
王直揉著脹痛的額頭，他已經三天沒睡了，深吸了一口氣：「阿耶、阿娘，司姑娘是郎君讓我娶的。」
「我知道啊。」王直父母奇怪的望著兒子，「可是現在不是不一樣了嘛。」
「有什麼不一樣？郎君現在也沒叫我不娶她。」王直忍著頭疼對父母解釋道：「阿耶、阿娘，軍令如山，郎君讓我娶司娘子，莫說今天只是司娘子的祖翁犯了罪，司家不是罪人，就算司娘子如今是，郎君一日沒讓我另娶妻子，司娘子就一日是我的妻子！」
「難道郎君讓你一輩子不娶妻，你就不娶妻不成？」王直母驚呼。
「郎君讓我死，我都要去死，只是讓不娶妻算什麼？」王直搖了搖頭，「阿娘，大妮我已經安頓好了，你若是以後想她，可以去看她，讓她給我當丫鬟、做妾，這種事就不要提了。」王直和大妮也算是青梅竹馬，王直也很喜歡大妮，不然也不會讓父母去大妮家提親。只是世事無常，兩人終是無緣。但事情過去了，就已經過去了，將來和他要過一輩子的娘子是司漪，不是大妮。他若是真想納妾，有的是年輕貌美的女子，難道自己妻子還會不允許不成？何苦讓自己夫妻不和，又害了從小一起長大的妹妹呢。
王直父母面面相覷，兩人這輩子除了因兒子有出息了，來了京城，之前最遠不過去鎮上趕集，從來沒見過什麼大貴人，入了京後，兩人怕給兒子丟臉、惹麻煩也一直在家裡待著，沒事就搗鼓下後花園，種上點瓜果蔬菜之類的。對兒子的口中的郎君就見過一次，只覺那是畫裡走出來的神仙，兩人就瞄了一眼，就不敢再看第二眼了，對高嚴更是滿心滿眼的敬畏，聽兒子一說，兩人後悔不已，「阿直，怎麼辦？我們不會害了你吧！那我們去給司家道歉？」兩人說著就要動身。
「不用。」王直連忙攔住兩人，「沒事的，我去說一聲就好了。」
「你怎麼安頓大妮的？」王直母又問，她是真得很擔心這個孩子，莊稼人不興納妾，可她真放心不下這孩子。
「我有一個兄弟戰死了，他娘子死得早，留了兩個孩子，我就把大妮以妹妹的身份，記到兄弟戶上，讓她照顧那兩個孩子，那兄弟家裡有幾畝薄田，吃住夠用了，大妮也答應了。」王直沒說的是，他自己也出錢給大妮置辦了幾畝良田，大妮至少以後生活是不愁了，至於她願不願意嫁人，這全由她自己做主了。
大妮一聽他這麼說，還沒等他說完，就一口答應了，她本來就沒想和王直再續前緣，她好好的良民不當，去當jian籍的妾做什麼？只是拗不過娘家人，硬是被押著來的。如今王直肯這麼為她打算，她感激都來不及，還對他說，如果司娘子不樂意，她願意去解釋。王直不願多事，沒答應。
「那就好，那就好。」王直母喃喃的說。
王直目光掃過那些聘禮，頭更疼了，對下人吩咐道：「全部送回司家。」說著他轉身往司家走去，「阿耶、阿娘，我先去司家」。
「好。」
王直到司家的時候，是司家賀娘子的弟弟接待他的，賀小郎客氣的告訴他，表妹被陸大娘子接去陸家了，還沒回來，王直也沒說什麼廢話，直接讓下人將聘禮放好，「婚姻大事不是兒戲，既然定親了，就沒有退親的道理。」
賀小郎只是暫時幫阿姊接待些男客而已，表妹的婚姻大事，可輪不到他做主，只能讓王直稍坐，他進去找賀娘子討主意了。
這會賀娘子正在和母親說話，賀小郎的話讓賀母說：「這孩子倒也不錯，阿漪有福氣了。」
賀娘子搖頭，「我看未必，這件事還是讓阿漪自己回來做決定吧。」
「你這孩子傻啊！」賀母急了，她是真心為女兒擔心啊，她捧在手心呵護的嬌女兒，嫁到了司家後受了多少苦啊！「你也不想想你現在是什麼情況，依我看你早點把你那幾個小姑子都嫁出去，王家這小郎我瞧著就不錯，這時候還不離不棄，阿漪跟著他還會吃苦不成？至於卞家那幾個——」賀母眼底閃過厭惡，「隨便找家過得去，嫁出去就行了，你難道養了這一家老小，還要養小姑小叔不成？」司明的子女可不少。
「阿娘！五娘還小呢。」賀娘子歎了一口氣，大家對她是不好，可她不能因大家對她不好，而惡待小姑和小叔，賀娘子相信做人是有報應的，家中唯有積善行事，方能越過越好，小姑也說過，陸家老夫人常說，家和萬事興，旁人不義，她卻不能不仁。
「你這傻丫頭！」賀母也不是惡人，實在是這幾年被卞氏氣到了，女兒不肯，也沒深勸。
王直才等了一會，就聽司家下人在說：「大娘子回來了。」他便隨著下人走了出去，在司漪沒下車前，出聲叫了她一聲。
「王郎君？」車簾微微的隙開一條縫，略帶疑惑的女聲響起。
「大娘子，我今天去看過司世父和司兄弟，他們現在還行，司世父明天就會回家了。」王直說。
「多謝王郎君。」司漪客氣的道謝。
王直同司漪說了一句後，便先走了，司漪有些摸不著頭腦，不懂都退婚了他還來自家做什麼，但還是吩咐管家送他出去。
等入了大廳，看到那些再被退回來的聘禮，她眼底閃過驚訝。
「阿漪。」賀氏叫著她。
「阿嫂，我告訴你一個好消息。」司漪拉著賀氏的手興奮的說：「大娘子讓我們以後住到她吳郡的蘆葦蕩去！」
「真的嗎？」賀氏不敢置信的問，她最擔心的就是將來無處可去，建康是待不下去了，司家若是不肯收留，那麼一大家子人能去哪裡？她做夢都沒想到，陸大娘子還幫他們善後，「大娘子她——」賀氏說了半句就說不下去了，她原本就不是善言之人，心裡感激也不知道該怎麼說。祖翁重病在床，家翁和夫君都不在家，又是犯了事的人家，賀氏心裡明白，沒有陸家暗中打招呼，他們家哪有如今的太平。
「阿嫂，你這些日子讓人打點下，去了農莊，家裡有些不必要的東西，都變賣了吧。」司漪說。
「我知道。」何氏會意的點頭，見到那些聘禮，又對司漪說：「阿漪，剛剛王郎君又來了，他說婚姻大事不是兒戲，定了就沒有退婚的道理。」她遲疑了下，「阿漪，此事事關重大，你要不要和家翁、郎君商量下。」
司漪望了那些聘禮一眼，輕輕的點了點頭。
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送走司漪後，春暄上前道：「長伯來了。」
「請長伯進來吧。」陸希讓人上了車，又讓春暄擺了墊子，讓長伯坐下。
時下已經有胡床了，也在很多人家中盛行開來，陸希小時候還讓工匠做出過椅子，卻被祖母嚴厲的教訓了一頓，袁夫人認為女孩子雙膝垂地是非常不觀的行為，堅決不許她這麼做，即便在家裡，單獨一個人的時候，也不許她任何不端莊的行為，後來陸希除了在車上、或者是船艙裡會坐著外，餘下時間都是嚴格的守著禮儀的。
「大娘子。」長伯前來一是為了城外那些粥棚的事，隨著天氣漸暖，流民們都漸漸散了，陸家的粥棚也陸陸續續的關了一些，但有些流民散的太開，很多粥棚也就每天一點流民前來，長伯來請示，是不是關了一些小的，讓大家集中一起去大粥棚。
「不用了。」陸希搖頭道：「我們家有騾車，每天運些米糧也不費勁，可那些流民，留下的怕都是走不動的，就先開著吧。」
長伯點點頭，「大娘子，還有就是侯娘子的婚事。」
「哦？阿薇的婚事怎麼了？」陸希問。
「常山長公主想讓侯娘子從陸府發嫁，侯家不肯。」長伯有些無奈的說，
「……」她這位繼母的腦回路詭異程度，一向不是常人可以理解的，可陸希每次覺得她的詭異程度已經達到極點了，過段時間她又會刷新下限了，難道就是所謂的腦殘無極限？