年關將至，京都也越發熱鬧起來了。去外地做生意的人也都紛紛回京了，甚至連部分守軍也輪換回來過節。
一條消息卻在京都的街頭巷尾炸開了，上回在清風庵墮崖而死的陳姑娘事件，終於再次被提起。而且這一次還把向許良給牽扯了出來，怎麼離奇怎麼說，簡直快編寫出一部《聊齋誌異》了。
「十姐姐，你說那些人是不是閒的，說什麼陳姑娘墮崖而死，完全就是因為要與向世子定親了。還魂魄久經不散，一直在清風庵後山徘徊，等著向世子去見她，結果把蕭家大奶奶嚇到了！我看這樣子，像是要傳出人鬼情未了的故事了！」方悅貌坐在炕上，臉上露出幾分不屑的神色來。
清風庵究竟有沒有女鬼，再沒有旁人比她們姐妹倆更清楚了，因為嚇唬向大姑娘的女鬼，就是她倆假扮的。況且陳姑娘死去後幾日，清風庵後院裡還住著不少恩客，也沒有一個見到陳姑娘的，哪裡來的陰魂不散。分明就是胡編亂造，想要攪渾這池水。
方悅言正在倒茶，聽她嘮叨了好長時間，不由得搖了搖頭，低聲道：「流言止於智者，現在卻越傳越凶，明顯就是衝著某人去的！」
「哎，你這話我怎麼就不愛聽了，某人是誰，最倒霉的不就是向世子嘛！他何其無辜，芝蘭玉樹的大好青年，卻要與女鬼扯上關係，這都第三個定親之後沒了的姑娘吧？完了，真的要打光棍了，或者出家當和尚去！」方悅貌撇了撇嘴，竟是衝著她翻了個白眼。
向許良在京都貴婦圈的名聲，那真是太好了！有些姑娘連旁人一句閒話都不讓說他的，方悅貌雖然沒那麼誇張，但也是其中之一了。
方悅言點了點頭，臉上露出幾分似笑非笑的神情：「那你認為幾乎被神化了的向世子，肯定是手段了得。這些流言，如果他想制止，會傳得這麼難聽嗎？連稍微懂些道理的孩童，都編了童謠來傳唱這流言的可笑程度，可是向家那邊卻絲毫沒有動作。一個願打一個願挨罷了！」
方悅貌皺著眉頭思索了片刻，忽而猛地一拍桌子。
「對哦，你的意思就是向世子故意這樣的？為什麼？難道他真的不準備娶妻生子了？名聲壞成這樣，哪個姑娘敢嫁，即使真的有那些腦子壞掉的一心要嫁他的姑娘，但是人家爹娘也不會同意的！」她急吼吼地說道，語氣急促的好像她自己哥哥的事兒一般。
方悅言瞧見她這副樣子，心裡頭就有些不舒服。向許良何德何能，就讓你這個幾乎沒見過面兒的丫頭如此上心！
她有意抹黑向許良，眼珠子一轉，就湊到了方悅貌的面前，低聲道：「說不定他真的不準備娶妻了，一輩子都不娶妻，你知道是為什麼嗎？」
方悅貌立刻搖頭，她哪裡能瞭解向許良的腦回溝。
「他不娶妻，要麼是太監，要麼就有龍陽之好！」方悅言輕輕揚了揚下巴，毫不猶豫地說了出來。
總之這話只有她們姐妹倆知道，方悅言也不會覺得害臊。況且能夠抹黑向許良，她的內心感到異常的滿足。
方悅貌眨了眨眼睛，半天沒憋出一個字來，她彷彿聽見了自己心碎的聲音！
也許是上天看不過方悅言如此得瑟，沒過幾日，她就遇上了倒霉的事兒，而且還是重量級倒霉的事情！
「姑娘，柳夫人來了，二夫人陪著她說了幾句話，就翻臉摔了東西！您快過去瞧一瞧吧！」秋雨快步走了進來，她的臉上帶著幾分驚慌。
宋氏是出了名的脾氣好，即使受了什麼委屈，也都能忍受著。但是今兒卻當著客人的面兒摔了東西，顯然柳夫人做了什麼讓她無法容忍的事情。
方悅言的心裡「咯登」了一下，她連忙讓人整理了一下衣裳髮髻，便匆匆帶人趕了過來。
等她來到會客的屋子時，裡面正陷入了一片尷尬的寂靜之中。宋氏和柳夫人各自坐在兩邊的椅子上，都沉著一張臉，氣氛顯得十分緊繃。
「悅言見過二嬸，柳夫人！」她福身行了一禮，便站在一邊。
「悅言來啦，來讓我瞧瞧！哎呦長得可真俊吶！上回靜嫻那丫頭回門的時候，還在念叨你呢！你們兩個啊，就像是親姐妹一樣，等你成親的時候，也讓她給你添妝，要貴重的東西才行呢！」柳夫人的臉上立刻就露出了笑容，彷彿方纔的不快是錯覺一般。
她站起身，一把拉住了方悅言，仔細地打量了一番。
只不過柳夫人這幾句話，卻讓方悅言心生不好的預感來。
方悅言與柳靜嫻的關係的確很好，以前開玩笑也會以姐妹相稱，但是自從她與柳靜宗定親之後，柳靜嫻都不會這麼稱呼了，偶爾促狹了，還會叫她「小嫂子」呢！如今柳夫人舊事重提，似乎預兆就不太好。
「我與她是手帕交，添妝禮自然得給得足，否則我以後可不沒臉見她了！」方悅言不動聲色地點了點頭，只接了這麼一句話。
柳靜嫻在一個月之前成親了，方悅言作為她最好的朋友，自然送的東西貴重。
「也是也是。」柳夫人乾笑了兩聲，就鬆開了她的手，坐回了椅子上，臉上的笑意逐漸收斂了起來。
「悅言啊，其實不瞞你說，我這回來，是想把你與靜宗的親事退掉的！」柳夫人輕咳了一聲，總算是進入了正題。
只是她這句話拋出來，就讓方悅言的臉色一變。
「為什麼？」她不由得問出了口。
之前柳夫人可還是信誓旦旦地說一定會讓柳靜宗娶她，這不過幾個月的時間罷了，竟然就變卦了，當
真是打她個措手不及。
「哪有那麼多為什麼，不合適唄！我們柳府畢竟是清流，還是想與當朝權貴結親的。悅言你條件這麼好，怎麼說也得配個未來的蕭侯爺，不必在我們家靜宗身上吊死！」柳夫人抬手撩了撩耳邊的髮髻，臉上的神色有些陰晴不定。
方悅言還有些發愣，宋氏卻是不幹了，直接冷笑出聲。柳夫人這話著實難聽了些，根本就沒有顧及到姑娘家的臉面！
「什麼當朝權貴？我們方國公府還不夠權貴，你們柳府的胃口也忒大了點兒！就不怕吃飽了撐著！什麼清流之家，你也好意思說出口，清流不是最討厭攀權附勢的嘛，我怎麼瞧著你們府上就是要巴巴地往權貴腳邊湊呢！」宋氏猛地拍了拍桌子，都氣得渾身發抖了。
柳家這分明是嫌貧愛富呢，以為定親是挑菜嗎？看見西瓜就嫌棄絲瓜了！
柳夫人被她說的面色青一陣白一陣，但是卻倨傲地揚起了下巴，顯然不準備改變主意了。
「這事兒是柳伯娘一人的決定吧？」方悅言這會子才冷靜下來，她也挑了張宋氏身旁的椅子坐下，輕聲地問了一句。
柳夫人輕輕地瞥了她一眼，低聲道：「如果不是有更好的姻緣，我還真希望你當我兒媳婦，眼力勁兒十分毒辣。只是我們柳府日後全靠靜宗，他能有多一分的助力，我也覺得安心。悅言，你別怪伯娘，總之咱們退親悄悄的，不會出什麼大差錯的！你日後還能找到更好的門第，就別惦記著——」
「住口！說得好像我們悅言硬逼著你家似的！是誰當初上門來，硬要悅言當兒媳婦，不管另一個定親的蕭家？現在有更好的才想著出爾反爾，你究竟把我們國公府當什麼人家了！」宋氏激動地從椅子上直接站了起來，雙眼圓瞪，抬手幾乎顫抖地指著她。
柳夫人看著已經完全氣惱的宋氏，不由得蹙了蹙眉頭。心裡嘀咕著：看樣子這回想要退親，必須得撕破臉了，與方家友好親近的關係恐怕也得破裂了！
「二夫人，你莫急！退親對大家都有好處。我是因為疼悅言，才會實話實說。若真是那些不厚道的，直接把之前你們同時利用悅言，來與蕭家和我家一起定親的事兒傳出去，恐怕到時候這親事不退也得退！悅言是我看著長大的，自然是捨不得她的，國公府若是看得上別的清流之家，我們老爺也可以為你們家牽橋搭線！」柳夫人抬起手指輕輕地敲擊著桌面，最後還是選擇說出口。
用當時蕭家的事兒，來當做威脅，就已經把最後一絲情面也撕開了。
宋氏咬牙切齒地看著她，卻是一個字都說不出來。讓柳夫人抖落出那些事情，根本就不是她所能做出的決定。其實她的心底巴不得不管不顧，拖柳家下水，名聲要臭就一起，但是她不敢！
這種事情，方悅言肯定比柳靜宗吃虧的，若是日後悅言真的無法說親了，她恐怕就得成為千古罪人！
「悅言，你是伯娘看著長大的，經常去柳家玩兒。你知道你柳伯父所付出的努力，更加應該明白靜宗的優秀，他如果能飛黃騰達，說不準未來柳家也能躋身世家大族，但如果差點火候，日後沒有更好的發揚光大的繼承人，恐怕就此沒落了！你就當心疼伯娘，也讓靜嫻在安侯府更加有底氣，退了這門親，放各自自由身！」柳夫人不再看著宋氏，而是扭頭對上了方悅言的眼眸，無比誠懇地說道