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昭元帝攜著皇后走進九龍亭裡，在龍椅上坐下。
他的身側，除了執筆太監趙公公，還隨著近來風頭正勁的鎮南王，染明靖。
「平身！」
「謝主隆恩！」
待俯跪在地的人相續起身，昭元帝目色淡淡地掃視了眾人一眼。「都坐吧！」
話罷，昭元帝看向陪在身側的染老太爺，目光中帶著滿意和期許。
「染愛卿，明日便是你出征之日，朕本不想在今日如此大肆鋪張。但，想你年事已高，若非朝中太缺能將，朕早該放你告老還鄉。」
說道這裡，頓了頓，一會兒便略沉了聲，接著說道：「是朕虧欠了你，今日便算做踐行宴。你且去坐下，好好吃酒放鬆一日，等明日酒醒，便再沒這清閒日子了。」
「謝皇上恩賜！」
剛謝了恩，就有一名宮娥，細腰輕搖著走到他身前，低聲道：「奴婢為王爺指路！」
點了點頭，染老太爺便隨著宮娥走出九龍亭，往九曲溪畔走去。
距九龍亭十步外有一處軟草坪，正坐著五位朝中正一品大員。
五人見鎮南王走來，都起身相迎客套了一番。
染老太爺笑著寒暄了幾句，而後，便齊齊坐下互相調笑抬舉。
五人中，不乏政敵。
儘管是，互看不順眼，恨不得對方早死早超生。但，明面上，總維繫著和平友好的表象。
染老太爺是粗人，可跟這些口蜜腹劍的人混久了，這一套表面功夫，也早已信手拈來。
待開了宴，禮節性的與人對飲了幾杯後，他一雙老眼便在花間四處游移。暗道：「明日，就是出征的日子。乖囡囡不是說要隨軍出征麼？怎的至今未見動靜？」
四下尋視了一番，不久，便在九曲溪側的瓊花樹林下，瞧見了他的乖囡囡。
那處瓊花開的茂密，一團團粉白的花簇鋪滿了樹冠。
安王夫婦的矮几，就安置在樹陰下。
太子，二皇子和三皇子的矮几，也分別散落在此處。
偶有風過，花瓣飄零，美如丹青水彩。
染黎身著一襲紫色宮裙，嫻靜地跪坐在劉旭身側，為他斟酒布菜。
而，劉旭傻兮兮地吃著送來嘴邊的美食，心裡頗有些滋味難明的瘙癢。
心道：「阿黎若肯日日如此相伴，那該多好？」
這般想著，就習慣性地滑下一灘哈達子。轉臉看著她，也夾了一塊嫩滑的口水雞，笑嘻嘻地送到她嘴邊。
「愛妃！吃！」
別了眼到嘴邊的雞肉，染黎眉頭微挑，勾起一抹極淡的笑。
拿出帕子，仔細地為他抹盡下巴上的口水。而後，啟唇含住筷子，輕輕地將雞肉咬下來。
劉旭身旁花樹下，坐著太子劉矩。
自開宴起，劉矩便默默地注意著染黎的舉動。
他出生皇宮，自幼習慣爾虞我詐，早練就了一身識人本事。
前些日子，聽說哥哥屋裡的人，都被染黎攆了出去。因此，便對她的行事做派，頗有微詞。
今日，本打算找機會好好整治一下，免得她往後越發不守本分。當然，因著她救醒母后一事，他並不會做的太過分。
可眼下，看著她目色平淡地給劉旭布菜，擦去他不時淌落下巴的口水。看著她一次又一次，毫不忌諱地吞下哥哥夾給她的食物時，他猶豫了。
染黎的眼裡沒有厭惡，當然，也沒喜愛。
「這就夠了！」接過宮娥遞來的果酒，劉矩輕輕呷了一口。那雙與劉旭極像的眸子微暗，其中藏著一絲欣慰。
太子的對面，是二皇子和三皇子。
此刻，二皇子和柳瀟湘，正咬著一瓣香瓜，嘴對嘴地餵食。完全無視場合，旁若無人的你儂我儂。
看著這麼個場景，染黎有些惡寒。
這二皇子對柳瀟湘的情意，可不是皇宮裡盛行的虛情假意。
前世，二皇子是三皇子最大的對手，二人幾乎是勢均力敵。隱隱地，還是二皇子技高一籌。
不過，此人的弱點太明顯，緊要光頭，竟為了獲取柳瀟湘的下落，主動放棄唾手可得的皇位。
柳瀟湘名話：「若要一個男人對你死心踏地，並不需要絕世的外貌，也不需要滿腹心機和家世背景，更不需要在他面前，時時刻的展示你與眾不同的才華。你只要有一顆真真愛他的心，和一雙永遠知道他要什麼的眼睛。」
想起這段囂張的放矢，染黎不由無語地搖了搖頭。心道：「要都是這麼簡單，那世上哪裡來那麼多癡男怨女？」
她這一搖頭，恰被打眼望來的柳瀟湘看見。
柳瀟湘皺了皺眉，面上略有了些不悅。
「皇嫂！您為何見了本皇子妃就搖頭？」
嘶！
染黎扶額，暗笑。「怎就忘了，這人
人最是小心眼兒！」
在她深深懷疑，她們二人還能不能做好閨蜜的時候。
二皇子劉允，開始護短了。
「皇嫂！」他一雙漆黑泛冷的眸子，不動聲色地盯過來。「湘湘兒，可有什麼地兒得罪了你？」
湘湘兒？染黎不由得渾身一麻，真有夠了！
歎了口氣，她輕扯了唇瓣兒，略有些戲謔地看著他們。
「二皇弟和二弟妹最是伉儷情深，本王妃實在羨慕。至於搖頭，呵呵，你們秀恩愛，可以注意一下環境麼？」
這時，劉譚看著三人，莞爾一笑。
他還未成親，身邊只隨著兩名宮娥侍候著。
「二皇兄，二皇嫂，你們這般恩愛，真讓我等忍不住妒忌啊？」
「哼！」
劉允聽後，只不屑地別了染黎一眼，一邊倒酒一邊冷聲說道：「三皇弟未成親，說這話倒沒什麼。你現在已是皇兄的正妃，說這話未免不太合適！」
前世雖和柳瀟湘是閨蜜，但，染黎一直和劉允不對付。
此時，劉允一激，她心裡也惱了。奈何，人家是正兒八經的皇子，還真不能怎麼著。只得嘲諷得笑笑，懶懶說道。
「有什麼不合適的，本王妃一腔熱情都澆在了王爺身上，奈何王爺不解風情，本王妃，便只能羨慕一下二位了！」
她話音剛落，這邊劉旭便轉頭望來。
「愛妃？」雖然目光呆滯，表情卻十分鄭重：「本王會解衣衣服，給給你脫脫過的！」
話罷，場面一靜。
然後，「噗！」的一聲，柳瀟湘一口果酒噴了出來。身邊的劉允趕忙從宮娥手裡搶過帕子給她擦拭，輕道：「這麼激動！那以後，本皇子也給你解！」
看著柳瀟湘瞬間爆紅的臉，染黎本想抽劉旭一頓的心思頓時消散。
好心情地給劉旭餵了塊菠蘿蜜，她半靠在他懷裡笑著看戲。
只是可惜，此後，那二人竟收斂了許多，安安分分地吃著酒兒，賞起花來。
「湘湘兒，你比瓊花還美！」
「有嗎？我怎麼不覺得！」
宴過一半，日頭升上了正空。
好在御花園裡花樹高密，偶有清風吹拂，倒比室內還陰涼些。
坐在九龍亭裡的皇后柔目流轉，在九曲溪的末端，看見了一位身著鵝黃衣裙的少女，款款走來。
待到了九龍亭十步外，少女便柔柔地跪下。
「臣女叩見皇上，皇后娘娘！」
昭元帝見之微挑了眉，問身邊趙公公。「這是哪家的閨女？」
「禮部侍郎宋默軒的獨女，宋語如！」
「你且去問問，她有何事？」
趙公公應了聲，便出去問話。
皇后掃了眼少女，轉臉溫順地看向昭元帝。「皇上，近日是否要舉辦一場選秀？這些閨女，個個出落的如花似玉，臣妾瞧著都心喜！」
昭元帝聞言，甚是無奈，靜靜地回看著她，語氣微沉。「皇后，朕最近，一直在想念以前的啊婉！」