傍晚時分，一個小型的家宴在泰和殿舉辦，美其名曰是為了迎接遠道而來的西涼國使臣，但在西涼使節眼裡這就是糊弄。按理說，這種時刻應該是女帝出現，然後使臣獻上貢品。也就是按理說，實際上，整個宴會都沒有見到女帝的影子。
「讓大人見笑了，今晚不巧，君貴夫這幾日的預產期，陛下是片刻不敢離開，你想必也聽說了，寧和皇寵夫。你看，就是朝政也是由本君代理。」
伊森的一番話在西涼使臣耳裡，那簡直就是廢話，因為他們一點有用的信息都沒有得到。此行的目的有三，一是見到女帝，為其觀運勢，看敗落的時刻；二是探聽虛實，是否女帝真的荒淫無道，朝政是否與傳說中的一般外強內干；三是如果可行，刺殺女帝！
「皇夫言重了，可以理解。是臣等唐突了，沒有事先選定好日子。」西涼國這次派來的使臣中，就屬現在說話的這位最有地位，現任丞相一職，此人便是韓亮，深得屠可汗的信任。
「丞相客氣了，是本君招待不周啊！還請海涵，因本君也是第一次接待使臣，很多禮儀不懂啊！」伊森抱歉的說完，又面對禮部尚書祁連玉，厲聲呵斥道：「禮部，你是如何接待使臣的，竟然連個歌舞都沒有準備？」
在這種時刻，韓亮懂了，這是做給他們看的，心想著：沒關係，我有的是時間等。
「回皇夫，都準備了的，馬上！」祁連玉急忙從宴桌上走出來。對著門外拍掌提醒。
隨著掌聲落，音樂起。一曲《草原頌》舒緩的響起，從泰和殿的三扇門裡各走出來數位絕美的女子，邁著輕盈小碎步快速來到大殿中央，漸漸隨著節奏開始揮舞水袖。時而擺出蓮花開放的隊形，時而是寒冬臘月的梅花綻放，蝴蝶般飛翔的舞姿在泰和殿吸引了眾人的眼球。
這首《草原頌》就是來自西涼，對於韓亮身後地地道道的西涼人來說，出門月餘，再他鄉聽到自己國家的歌曲甚是歡喜。而且，這伴舞本應該是體現男子的陽剛之氣，到了天鳳卻是為了體現女子的外柔內剛之意。
韓亮仰頭灌下一杯，眼睛注視著舞蹈，心思卻在他處。天鳳的輔政王爺。而今的皇夫，了不起啊！這場家宴，從頭至尾每一刻都算計的好了，西涼若應對的敵人是他，那麼早晚西涼國完。
「皇夫，西涼的《草原頌》還有一個版本，或許您曾聽說過，正好這次帶了位此中好手。何不請上來為大家助助興呢？」韓亮站起身，爽朗的聲音說道。
「好啊！正好看看，男尊國的男子是如何演繹此曲的。」伊森笑著說道。身旁的威龍為他滿上一杯。
「卡塔爾，為大家助個興，好好跳一首咱西涼的舞蹈。」韓亮轉身對其身旁第三位男子點到。
「是！丞相！」這位叫卡塔爾的男子，身材魁梧，說話之聲粗狂，骨子裡帶著一股子凶悍和野蠻。
音樂再次響起。卻被韓亮立刻打斷，說道：「巴盧卡。你來伴奏。」
對於韓亮這種反客為主，還要諸多條件的。在場的大臣們很是惱怒，伊森卻一直面帶笑容。
一把二絃琴從使臣的大隊伍中拿出來，交給了一位大鬍子男。
巴盧卡試了試琴弦，調整了三下，一首帶著草原狂風的音樂響起，卡塔爾將上衣脫下來擠在腰間，大步邁開，隨著音樂開始了他的草原之旅，面上的表情隨著音樂不斷轉換。
「翱翔吧，雄鷹！你是草原的孩子，在這片遼闊的土地上，奔跑吧！騎著你白色的馬兒，追逐吧！那天際的雲，海浪般洶湧的草地；那白色的羔羊，棉花般開放，雪蓮花般聖潔。感謝上神賜與我生存的權利，這才使我踏上了不平凡的人生……」這是一首配了詞的舞蹈，名叫卡塔爾的男子用渾厚的嗓音唱出來，很有意境，再配上舞蹈中的陽剛之氣，給這首《草原頌》賦予了力量。
一曲結束，伊森率先拍掌叫好。
「果然還是本土的好！韓丞相，聽聞你是天鳳人，不知傳聞是否有假？」伊森徐徐說道：「或許你不覺得，其實你的心還是向著天鳳的，畢竟這裡是你的祖籍。這麼說來，不知韓丞相老家在何地？」
完全不等韓亮反駁，伊森已將想要表達的講完。
「回皇夫，微臣聽聞韓丞相是漠北人，他的奶奶曾是漠北守軍的護軍。不過，後來為何遷去西涼了……不過，微臣聽說護軍韓氏是死在西涼戰場上的。」天鳳國的大臣中，一位看似上了年紀的老臣說道。
「還有此事？本君倒真未聽說，那也算是將門之後了。看來我天鳳的男兒有氣量啊！」伊森佯裝驚訝的一番話，又舉杯邀請韓亮，共飲了這一杯。
韓亮是心裡恨極了伊森那虛假的演技，他這是在離間軍心，但在他人的土地上，這杯酒必須喝。他知道身後的團隊開始離心了，本就因為身份，在西涼也是萬般猜忌，而今這一往事傳出去……
「上次能大獲全勝，還要仰仗韓丞相的通融啊！本君聽說，當時還是你提議打游擊戰術的，也正因為此，天鳳的將士們少流了不少血啊！」
伊森根本不給韓亮緩衝的機會，緊接著又是一記重拳。這種模稜兩可的話語，進了西涼人的耳裡只有憤恨，韓亮是內奸！
「皇夫可是怪我？因韓某人，讓天鳳的將士們受凍挨餓了三月餘，幾乎到了奔潰的邊緣，這才放棄了繼續攻打西涼的戰役。」韓亮在做最後的掙扎，若此時不說清楚，那麼出了這個宮門，他韓亮便就是西涼的國賊了。
「莫須有的事！若不是當初天鳳遭內亂，本君派去的軍糧夠漠北大軍使用半年的了。完全不怨韓丞相，那是天鳳內部問題。」伊森佯裝
不懂，更加認真的在為韓亮澄清。
韓亮在心底哀歎：道高一尺，魔高一丈啊！今日之事怕是說不清楚了，不過哪有如何？爹爹當初可是救了屠可汗一命，這才被特許進入西涼安家落戶的。即便他如何離間，只要屠可汗不疑心，一切都是枉然。
「時候也不早了，各位愛卿好好陪陪使節們，本君該去歇息了。」伊森笑著起身，將杯中的余酒一口飲完，然後搖搖晃晃的下了鳳台，向著大殿門外行去。威龍幾步上前，護著他，以防他摔倒。
「啊，對了！那次救屠可汗一事，可得謝謝本君呢！」伊森微瞇著雙眼，醉態盡顯，似是什麼話都會說出來，給西涼人的感覺便是，這個皇夫還是嫩了些。
韓亮本是起身恭送他離開的，在聽到他那句模稜兩可的醉言，當真是被嚇的一屁股坐椅子上。日後我韓亮怕是有嘴也說不清了。
出了泰和殿，伊森直直向著永壽宮行去，直到進了永壽宮的寢宮內，他才沒了醉意，笑著對威龍說：「沒事了，下去休息吧！告訴宮裡的下人們，就說皇夫喝醉了，吐的一塌糊塗，一直在胡言亂語。」
「是！屬下明白！」
待威龍退出去，伊森便在軟榻上和衣躺下了。雖是沒有醉，但確實有點暈了。
奚寧匆匆來到永壽宮，聽威虎說伊森喝的爛醉，她便擔心不已。跨入伊森寢宮，一股酒氣撲面而來，她掃視屋內，看見伊森醉倒在軟榻上，身邊也沒個下人伺候。她輕輕走過去，小聲喚道：「伊兒！」
伊森一動未動，眼瞼輕顫，似是想醒來卻睜不開眼。
「沒事，伊兒，我抱你去床上睡，躺在這裡會著涼。」奚寧用了一分內力抱起伊森，來到床邊，為他褪去衣物只留裡衣。伊森能感覺到奚寧的溫柔，小心呵護的心意他懂。奚寧將一床錦被拉開，蓋在伊森身上，這才坐在一旁望著他的睡顏。
「不能喝還喝！戲是演足了，自己也難受！」奚寧輕輕撫上他微燙的臉頰埋怨道。
「寧兒心疼了？」伊森拉住她的手放在臉上，用她的手不斷揉搓自己的臉。
「嗯！心疼了！這下心裡舒服了？」奚寧好笑的望著伊森小孩子氣的模樣。
「不舒服，我心口疼！」伊森嘟著嘴，指指自己的心口處說道：「寧兒疼，我也疼！」
奚寧實在受不了這樣的伊森了，不知道是因為肉麻還是自己心裡的甜蜜，她附身含住他嘟起的唇，又不知足的用靈敏的舌撬開他的貝齒，慢慢將他的舌引出來，輕輕一咬。
「嘶∼寧兒，疼！」伊森緊緊蹙眉，舌頭微微伸出。
「叫你肉麻！我雞皮疙瘩都起來了！」奚寧笑著說道。
「啊？肉麻？雞皮疙瘩？」伊森被稀奇的話語徹底驚醒了，心想著，寧兒說話越來越難懂了。
「這……說不清楚。你還難受嗎？要不要喝點水？」奚寧輕聲詢問，伊森小白兔似的乖巧模樣點點頭。
正在奚寧轉身去倒水之時，房間中闖入一股陌生的氣息，她立即警覺的後退，護著床上的伊森，視線緊緊鎖定在屋內的黑暗陰影中，一個黑影就那麼突兀的憑空出現了。(未完待續)