「卡嚓」一聲巨響，一棵粗壯樹木向著官道傾斜過來，一輛正要路過的馬車因馬受驚掙脫而向著一旁的斷崖倒去，在這一瞬間，馬車上跳下來一位男子，他踩住路上拖動的繩，雙手拽緊半個轱轆搭上懸崖的馬車廂。
官道隨後而來的另一輛馬車停在了一旁，車上跳下來一男子，一身紫色錦袍，似是明白了狀況，急忙上前幫助救人。
「此樹是我栽，此路是我開，要想從此過，留下買路財。」
那倒在路中央的樹上跳上來幾位女子，其中一胖女人吆喝道。
這時，那馬車已經被拉了上來，從車上又跳下來兩位公子，嬌嫩的膚色，緊緊懷抱著的包袱。土匪頭子早已心花怒放，雙眼放光。
「姐妹們，今天財神爺顯靈了，這白花花的銀兩和壓寨夫郎一起送上門了。快，給姐綁嘍！」站在最高處的一位瘦高女子大聲說道，她張嘴大笑時露出的牙齒黑黃。
「快快快，綁嘍綁嘍！」那胖女人跳下樹幹時，腰間的肉狠狠晃了晃，幾步上前就要綁人的速度，好似是馬上就要入洞房了。
身後的土匪同夥們哈哈笑道：「二當家就是有魄力！」
「付弟，不要怕，有我們呢！」元坤拉住瑟瑟發抖的男子說道，他身旁的付欣尹向著他的身邊靠了靠。率先跳下來拉住馬車廂的嚴巖打橫一步，擋在元坤和付欣尹身前。
此時，那二當家臉上的橫肉一顫，回頭看了眼身後的同夥，似是嚴巖的這種行為觸怒了她，或是掉了面子，她從背後腰間扒拉下來一個鐵錘，下一步就要動手打人的模樣。
「小兄弟，此時人多，萬不可意氣用事，唯有暫時屈就，方能尋機會擺脫。」剛剛幫助嚴巖救人的男子拉住他的衣袖，笑聲耳語。嚴巖回頭看了眼此人，五官俊秀，言語誠懇，不像說假，剛有救了自己的朋友，再三思量，嚴巖覺得有道理，此時若硬抗，那便是莽夫之勇，成不了大器，奶奶說過，要懂得屈伸。
那二當家看態度僵硬的男子退後一步，妥協在自己的神威之下，大喜過望。
「這才乖嘛！姐姐們會好好疼愛你們的。」她大笑著將錘子插在腰間，撿起地上掉落的繩子繼續說道：「唉，我說，你們到底會不會啊？」
「會！」身後的土匪們嬉笑著附和她，那二當家自行得意的模樣讓嚴巖痛恨不已，他暗自發誓，若有命離開，第一個剁了她。
兩個車姐被嚇得蹲在路邊瑟瑟發抖，雙手捂著耳朵，盡量將頭低到褲襠裡，這種時候，或許有個地縫她們也鑽進去了。土匪頭子鄙視的說道：「你兩個狗東西，還不快滾！」
「是是是！」二人迅速起身，邊說邊退，後一個轉身撒腿就跑。
土匪們拉著四人向著山道行去，曲曲折折行了一個時辰，這才到了地方。石頭築起的門樓上大大的寫著：虎頭寨。遠遠看去，門樓的哨崗位上有兩名守衛，她們正咧著嘴望著山道上走來的眾人。
「呀！大當家的，今天有葷啊！」門樓上的女子們咧嘴打趣道。
「去去去，還輪不到你這裡，老娘還沒嘗過呢！」大當家的嘴角噙笑，瞥了眼身後被反綁雙手的幾位男子。
付欣尹被她的眼神一掃，頓時覺得有種被褻瀆了的感覺，他趕緊退後半步，藏到元坤身後。元坤雙目怒視著大當家的背影，恨不得上前踹兩腳。
山上的夜晚很冷，特別是這間陰暗、潮濕、髒亂的牢房，格外的陰冷。從下午被扔進這間暗無天日的牢房，他們四人至今還沒有見到一粒米和一個可以說話談判的人。
「兄弟，今**救命之恩還未來得及感謝，在這裡謝了。」嚴巖望著門外燈火下的守衛，轉頭對身旁的男子說道。
「那裡的話，客氣了，是誰遇到那種情況都會幫一把的，再說這個世道，你我不相互關照，誰還會看得起我們。」紫衣男子雙臂搭在膝蓋上，微低著頭說道：「你們是趕往京城的嗎？」
「是的！」嚴巖回道，心裡還在想此人剛才那番話是何意思。
「那麼你們也是進京參加御醫選拔考試的？」紫衣男子驚奇地問道，藉著屋外的月光，他眼中的欣喜一覽無餘。
「醫考？」付欣尹坐起身驚訝道：「不是選妃？」
「選妃？寧和皇不曾公開選妃啊！哦~之前皇夫是打算讓寧和皇選妃的，但是寧和皇沒同意，改為醫考了。」紫衣男子盯著元坤等人瞬間變白的臉小心說道。
「那就是說，寧和皇不會在選妃了？」元坤不死心的再三確認道。
「以後的事說不準，但是近幾年應該不會了，聽說寧和皇很是疼愛夫郎，前些日子永華宮的君貴夫有了身孕，寧和皇天天照顧著他的飲食起居，就連朝政都是皇夫在打理。」紫衣男子的話語猶如晴天霹靂，雷的在場的三位男子外焦裡嫩。
接下來的幾個時辰，嚴巖和元坤等人一句話未說，那紫衣男子在這種詭異的氛圍內坐立不安。
「男子在世，本就地位低賤，若自己不知珍惜，誰還會在乎，寧和皇縱然好，但還是三夫四侍，即便你我入了宮門，不一樣還是要共侍一妻。如若此生得不來一女子一生一世一雙人，我也絕不屈尊，自我貶低。天鳳國男子人眾，卻沒有女子尊貴，為何？」紫衣男子頭抵著土牆，一句句道來，似是在自言自語，又像是在感歎世事，總歸還是入了嚴巖等人的內心。
是啊！為何生來男子就要比女子低賤？
「以公子之見，男子難不成還要爭上一爭？」元坤出聲詢問
問道。
「有何不可？」紫衣男子抬起頭反問道：「誰曾嘗試過為男子爭取一次？世人皆說不可為，而今這天下女皇不把政，政權依舊在男兒手中，男子在何處輸與女子了？朝中不也已經有男兒身影了嗎？」
元坤陷入了沉思，嚴巖眸子一亮，似是看到了曙光。
「公子一言警醒世人，終是我等見識少了。」元坤望著門外的女守衛，那不時偷看他們一眼的守衛竟是如此噁心。
時至三更，紫衣男子喚醒其他幾人，在他們耳邊低語幾句，三人點頭同意後，帶著他們悄悄來到門口，用一根銀針捅開門鎖。趁著土匪們都在熟睡，與嚴巖解決了幾個醒著的守衛，沿著後門的小道，飛奔下了山。
一路上心驚膽戰，不時向後望去，看是否有人跟來，然而，直到他們到了山腳下，依舊沒有追兵。
望著元坤蹙眉望著山頂的模樣，紫衣男子解釋道：「別高估了這些烏合之眾，除了一身蠻力，絕對沒有腦子。當今丞相嚴打土匪，接連搗毀數十個土匪窩，在這局勢下，這些人還敢如此猖獗，不是沒腦子就是太僥倖。」
嚴巖點頭認同，他看了眾人一眼說道：「就是可惜了，還沒剁了那二當家呢！」
「哈哈……兄弟，來日方長，肯定還有機會。」紫衣男子笑著說道。這四人藉著月色向著下一個城鎮行去。
「行李都讓土匪搶去了，接下來咱們如何是好啊！」付欣尹擔憂的說道。
「小公子別擔心，前方再行兩日便是鳳南城，進城後找個地方尋個活，賺點盤纏再上路也不是不可行。」紫衣男子適時的安慰幾人，心態豁達到是付欣尹覺得慚愧，同是男子，為何別人均可如此優秀。
一路上飲水充飢，走到鳳南城時，幾人已經餓的眼花繚亂。鳳南城的大街上買白花花大饅頭的，有小巧精緻的肉包子，有油香四溢的蔥花餅，有剛剛出鍋的蘆花雞，有陳年佳釀……元坤一一聞過，狠狠吞著口水。
這時的街邊門面上貼著一張告示：急聘有能異士，須男性，有意者進店面談。
「啊！峰哥，有工作！」元坤開心的拉著紫衣男子說道。這一路走來，與男子也是混熟了，知道他真名敦峰，便峰哥峰哥的叫。
「嗯嗯！走，咱們進去問問。」敦峰率先一步走上台階，嚴巖幾人相繼跟上。二樓的金算子笑的是前仰後合，這兔子終於上鉤了。一路為他們費心了不少，該是追究回報的時候了。他站起身，拍拍手掌上莫須有的灰塵，嘴角的笑容張揚而又自信：「遊戲開始了，好戲在後頭。嘿嘿……」
元坤和嚴巖怎麼也不會想到，他們正在一步步走進別人的圈套。
金算子笑的像隻狐狸，付欣尹一眼就看出來了，他母親算計別人時也是這種笑臉，他想拉著元坤和嚴巖轉身離開，卻在金算子的眼神中讀到了危險。
終還是入了狼窩，元坤被聘請為『園香樓』的管事，嚴巖是護院主事，敦峰是賬房先生，付欣尹被調去『蘇荷成衣店』當掌櫃。
金算子看人之準，讓付欣尹覺得他認識他們，不然為何安排的如此恰好，都是幾人各自擅長的。他在意料和佩飾之間的獨到眼力，除了幾位好友誰都不知道，但是金算子知道。一切都是合乎情理，卻又透著怪異。
其實從元洲碼頭上船的那瞬間，他們已經上了賊船。r1152