「表姐你別惱，」姚存慧輕輕歎了口氣，一雙清湛湛的眸子柔柔的凝著馬群芳，握著她的手懇切而溫柔的說道：「表姐，我不是有意的，我是心裡有點兒生氣！咱們是表姐妹，為何表姐同我這麼生分呢？這麼點小事都不肯跟我坦誠相告。」
馬群芳心頭大震，吃驚的瞪著姚存慧，心中滋味湧動萬千，她竟然，會這麼說！她怎麼也不會想得到，她竟然會這麼說！
馬群芳心中沒來由一暖，不由得又有兩分悲涼，反手握了握姚存慧的手，苦笑道：「我到底是個寄人籬下的，哪兒敢輕易開口要求什麼呢！又不像你，是姚家的千金大小姐！」
聽著馬群芳語氣中濃濃的艷慕，姚存慧心中冷笑，原來她竟羨慕自己是姚家千金大小姐啊！真是難得！
她似乎忘記了，從前她是怎樣夥同姚存美肆意嘲笑欺負她這個姚家的千金大小姐的。踩手指、揪頭髮、強按著她當馬騎，這都是家常便飯，硬是將從前的姚存慧嚇得見人就躲，畏畏縮縮，躲在自己的屋子裡死也不肯出去一步！還有姚詩贊，差一點就因為她那一聲尖叫從假山上摔死！她倒有臉在她面前訴苦了！
「表姐這話太見外了，怎麼能說寄人籬下呢？三妹跟你可要好的很吶，連我這個親姐姐都要倒退一射之地呢！」姚存慧微微一笑。
馬群芳一怔，有些尷尬的垂下了頭，訕訕陪笑道：「三表妹她——好雖好，只是心性還是個小孩子，我不過哄著她玩罷了，心裡話哪兒能跟她說呢，說了她也聽不懂！二表妹你才真正是秀外慧中。」
馬群芳心裡微囧，很怕姚存慧翻出舊賬來同自己清算。可細想想，她也有她的苦衷啊！祖父雖是四品大員，可她卻是家中庶子所出的庶女，姨娘又已經去世，她等於是個孤女，好不容易處心積慮巴結上了姚存美，借姚存美的口得以跟隨住在姚家，她除了可著勁的巴結姚存美和馬氏還能做什麼？姚存美要欺負姚存慧，她能夠說不好嗎？
馬群芳這麼想著，心裡又覺得坦然了兩分：罪魁禍首又不是她，她心虛個什麼勁！
姚存慧聽她言裡言外的撇清，心中更是看不上，鄙視不已。
自己的不幸並不能用做傷害別人的借口，身處逆境並非一定要隨波逐流，這，就是她和馬群芳的不同！
馬群芳見姚存慧只是矜持的微笑，並沒有提及從前的事，心中大定。一朝開懷，心願得償，整個人都開朗起來，容光煥發的巴結著姚存慧說笑。
「二姐同表姐說什麼呢這麼熱鬧，老遠的就聽見笑聲了！」姚存美不酸不涼語帶譏諷，滿臉的悻悻然走了進來。目光掃過姚存慧和馬群芳，彷彿捉姦在床。
「美兒！」馬群芳臉上一僵，忙不迭的起身陪笑。
姚存慧卻沒有站起來，只意態閒閒笑著道：「不過閒聊幾句罷了，三妹坐吧！」
姚存美哪裡等她招呼？早輕哼了一聲坐了下來，似笑非笑道：「原來是閒聊啊，我怎麼不知道表姐和二姐什麼時候有這麼多閒事可聊了？二姐的口才真是越來越好了啊，跟誰都聊得來！」
「三妹過獎，」姚存慧笑吟吟道：「三妹閒了沒事也儘管往二姐這兒來便是了，咱們姐妹幾個也正好親近親近！哦對了，我該去翠幽居瞧瞧贊兒了，三妹和表姐要不要一起？」
姚存美臉色更冷沉了兩分：「那麼二姐就去忙吧，我就不打擾二姐了，誤了贊兒的事，誰擔當的起呢！」
姚老爺將姚詩贊交給姚存慧全權照顧，就連馬氏輕易也不得干涉，姚存美為此早已忿忿得不得了，聽姚存慧這麼說，顯然有招搖顯擺的意思，她哪裡會肯跟她一起去？
說著也不等馬群芳，自己起身就揚長而去了。
馬群芳眸底閃過一絲慌亂，也忙起身向姚存慧陪笑著告辭，急急的跟了出去了。姚存美仍然是她的衣食父母啊，哄不好她，她的好日子就到頭了！
日子一天天過去，第二天就是雲老太君生辰的正日子了。
這天旁晚，姚老爺破天荒的分別來了一趟搖芳院和落梅院，好生的囑咐了兩位女兒一番，無非是要打扮好了、不要失禮、要同老太君、舅老爺、表哥表姐等多多親近之類的話，姚存嘉和姚存慧都一一答應了，姚老爺頗為滿意而去。
晚間燈下，容媽又親自將次日一早姚存慧要穿戴的衣裳首飾仔細整理檢查了一遍，親自鎖進了櫃子裡。又吩咐紅枝、紅蓼明早記得早起去廚房催熱水好為二小姐沐浴、淨面。
不想，姚存美和馬群芳竟聯袂而來。
容媽不禁蹙眉：明兒一早都要早起的，她們不好好的在各自的屋裡休息，這會兒跑來做什麼？
不快歸不快，仍是不得不將她們迎了進來。
「二姐不會嫌棄我們打擾了吧？」姚存美毫不客氣的挑了最舒服的位置坐下，笑著問道。
「怎麼會！」姚存慧笑道：「只是這麼晚了，明兒還要早起呢，三妹和表妹這時候來有什麼事嗎？」
「正是因為明天的事呢，我心裡有點緊張，又覺得興奮，一時睡不著，就想過來同二姐說說話！」姚存美撲閃著長長的蝶翼般的眼睫毛，眸中閃閃發亮，滿臉的興奮。
姚存慧笑了笑還沒答話，姚存美又搶著說道：「外祖母這次的壽宴可是整壽，比往年的熱鬧肯定是不同的，往年啊，太子殿下也只是差人送禮而已，聽說今年太子殿下也去呢……」
姚存美滔滔不絕、口若懸河，炫耀著往年所見的雲家的熱鬧，言裡言外透著雲老太君、雲大夫人等人對自己如何如何關心愛護，不時挑著眼角去瞟姚存慧。
姚存慧哪兒就叫她這麼幾句話就給拿下了？只做渾不在意，笑吟吟的同她附和著，不時還回問幾句。
姚存慧其實心裡很不解，好吧，自己的娘親也算是姚存美的「母親」，自己的外祖母也算是她的「外祖母」，可是似乎她也沒有必要叫得這麼親熱吧？雲老太君不疼自己的親外孫和外孫女，反而疼她這個搶了自己女兒位置的人所出的女兒，那真是反了天了！
一連添了兩回茶水，姚存美都沒有要走的意思。
容媽是奶娘，算是半個長輩，這時候不得不出來說話了，含蓄的笑著提醒天色不早了，幾位小姐都該歇著了。
姚存美這才意猶未盡的住了口，卻又嚷嚷著肚子有些餓了，命秀容去廚房將宵夜拿來大家一起吃，吃過了再回去休息。
姚存慧拗不過她，便讓紅蓼陪著秀容去了。
不一會兒，秀容和紅蓼便提了熱氣騰騰的紅棗銀耳蓮子粥回來了，用乾淨的青花小瓷碗一人盛了一碗，奉與她們三人。
三人用過之後，姚存美和馬群芳才告辭。
第二日一大早，收拾妥當之後，一眾人到正院集合，而後方一道出門。
姚詩贊已經有姚老爺的人親自接過去了，姚存慧和姚存嘉到的時候，就發現正院氣氛有些怪異，馬氏竟然不在，姚老爺面色微沉。姐妹二人面面相覷。
「爹，時候也差不多了，母親怎麼還沒來？還有三妹和表妹呢？為何也沒見？」姚存嘉疑惑問道。
「還不是你三妹，昨晚不知怎麼吃壞了肚子，這會兒躺在床上起不來！」姚老爺蹙了蹙眉，吩咐下人：「去請夫人快一點兒，別耽誤了出門的時間！」
「這——」姚存嘉怔了怔，乖巧的閉了嘴，姚存慧亦愣了愣不說話。
看來昨晚的宵夜果然是有問題了，她就說她沒來由跑只為了同自己說那一番話炫耀顯擺，原來下藥才是最終目的。只可惜這次教她失望了，害人不成終害己！要怪只怪她還把自己當成當初的姚存慧！
這種事情，也只有她這樣沒有腦子的人才會做，斷斷不是馬氏的手筆。因為太多此一舉了，而且，還會平白招惹閒話。
雲家那邊已然知曉她們姐妹和贊兒的情況，即便今日祝壽她腹瀉去不了，只要雲老太君一句話下來，她什麼時候想去就什麼時候去，馬氏還能次次阻止不成？她阻止不了！而如果偏偏這時候出了狀況，雲老太君會怎麼看馬氏、怎麼看姚老爺？馬氏心裡縱然再不甘也不會失了理智做這種無用有害之事，只有姚存美，被嫉妒沖昏了頭腦方出此下策！
不一會馬氏進來，裝扮倒是雍容華貴，氣色卻很不好，妝容精緻的臉上帶著怒氣，一進來劈頭就質問姚存慧：「聽說美兒昨晚在你那裡用了宵夜？」
「慧兒，怎麼回事？」姚老爺目光一凜，亦盯向了姚存慧。
姚存慧微微錯愕，連忙起身點頭道：「是的，昨晚三妹和表姐說是睡不著，過去找我說話，後來三妹又說餓了，便命人去小廚房拿了宵夜。我、三妹和表姐都吃了，並沒有問題啊！」
姚存慧口齒清楚三兩句話便將事情如實稟了，說畢望向馬群芳。