姚老爺不動聲色的瞟了渾然不知情的女兒一眼，心中對馬氏更惱了一層，淡淡說道：「這夾竹桃長得太茂盛了，容易招蛇，使得院子裡光線也不好，明兒爹便叫人來砍了去，另栽植些玉蘭、海棠、玫瑰、薔薇之類的吧！」
姚存慧一愣，笑道：「爹爹說的有理，就按爹爹說的辦吧！爹爹，還栽兩棵梅花吧，正好應了院名的景兒！」
姚老爺聽畢失笑：「附庸風雅！」
父女二人相視一笑。
第二天，不但所有的夾竹桃統統被砍了去，就連姚存慧屋子裡的擺設都多了幾件，帳褥錦被也通通換了新的，舊得褪了色的紗窗也換了下來。姚存慧心中感慨，抱大腿就是好啊，好處滾滾而來！
馬氏在為姚存慧做這些事時，心裡頭恨得牙癢癢！尤其聽到毛氏不酸不涼的取笑諸如：「怪道人人都說大嫂賢惠，是個慈母，今日一見果然不假！女兒的紗窗褪了色，立刻就換上新的了！」更加恨不得堵上她的嘴。
可是，她有什麼辦法？她沒法忘記那天晚上，丈夫涼涼的、彷彿看穿洞悉一切打量她的目光以及同她說的那些意味深長的話！她是知道他的脾氣的！
偏生毛氏還覺得不夠，取笑著說落梅院真是大變樣了，比別人搬新房子還要熱鬧，實在是可喜可賀，很乾脆的送來了兩套名貴的首飾，一套赤金點翠的、一套珍珠嵌寶的，兩套均是價值匪淺。
馬氏見了，自然也不能落在毛氏的後頭，咬了咬牙，也送來了兩套，一套翡翠鑲金的、一套紅藍寶石的，外加兩匹繡花富麗繁複的捻金番緞，略略壓過毛氏一頭。
紅蓼見了喜得滿面紅光，笑得見牙不見眼，然後眼睛又濕潤了起來，說二小姐終於苦盡甘來了，過上好日子了！
好日子？姚存慧聽了只有苦笑的份！
她現在分明成了馬氏和毛氏明爭暗鬥的棋子，隨風逐流，只能由著她們擺佈，根本半點兒主也做不得！
馬氏是嫡母，佔了名分，又是她的直屬上司，有權力將她管的死死的，她必須——至少要讓馬氏覺得她是站在她這一邊的；而毛氏呢？毛氏自以為替她爭取到了許多的好處，在她面前大擺恩人的臉孔，已經不止一次明明暗暗的要求她的回報！
姚存慧除非腦子進水了才會回報她！她深知事情有一就有二，一旦上了毛氏的賊船，先頭做下的事情就會成為毛氏要挾她做下一件的把柄，到時候只會越陷越深不能抽身！
而世上沒有不透風的牆，何況面對的是姚老爺和馬氏這樣的人精，一旦被他們發現，她姚存慧必將死無葬身之地！
姚老爺身為姚家的當家人，肯定不會樂意養一個吃裡扒外的女兒。
到了那個時候，毛氏不落井下石將所有事情推到她身上就算厚道了，還指望她會站出來保自己嗎？
姚存慧腦子一直很清醒，儘管毛氏使盡了手段拉攏利誘且加以小小的威脅恐嚇，姚存慧只管憨憨的笑著同她打馬虎眼周旋，咬定牙關半點也不肯鬆口！
毛氏一時之間雖然也拿她沒有辦法，可是，姚存慧覺得自己應付起來是一次比一次艱難。
姚存慧一下子受寵，成為姚府中的大新聞，馬氏擺出慈母樣面子情兒上並不難為姚存慧，可是，姚存美卻看不過去了。
自打馬氏大翻身從小妾上位成為正室夫人，姚存美也水漲船高搖身從庶女變成了嫡女。
也許因為曾經有過庶女身份的緣故，姚存美對姚存慧姐妹怨念很深，姚存嘉年紀長她許多，她不敢輕易挑釁，只比她大不到一歲的姚存慧自然而然成了她撒氣捉弄的對象。
這幾年來，正是在她們母女一暗一明的擺佈整治下，姚存慧的性格才越變越偏僻怪異。
如今，姚存慧好像也要來一個大翻身，對於欺負她慣了的姚存美來說，無疑是一種啃心噬骨的折磨，心理上無論如何也不能接受！
可惜，如今的姚存慧已經不是那個任由她欺負不吭聲、不還手的姚存慧，姚存美這些日子以來半點兒便宜也佔不到，她已經無法忍受了。
這天姚存慧從鳳鳴軒出來，經過一帶假山石旁，姚存美冷不防從後邊直衝了出來，姚存慧一驚慌忙閃避，回頭定神時，卻發現姚存美摔倒在地吃痛哎喲出聲，跟著馬群芳和姚存美的丫頭秀慧也奔了過來，二人驚叫上前，一左一右扶起了姚存美。
「二姐，你走路不帶眼睛嗎？做什麼撞我？」姚存美美眸中淚水盈盈，膝蓋處髒了一塊，一瘸一瘸的朝姚存慧走近兩步，憤怒的質問姚存慧。
姚存慧無語至極，她撞她？她什麼時候撞她了？
「是啊二表妹，再怎麼樣美兒也是你的親妹妹呀，縱然她說話直腸直肚得罪了你，你也不能這樣對她啊！」馬群芳貼心的替姚存美拂了拂衣裳上的褶皺塵土，擺出表姐的架勢教導姚存慧。
「表小姐您誤會了，二小姐並沒有撞到三小姐，是三小姐自己跑過來不小心摔倒的！」紅蓼見姚存美和馬群芳咄咄逼人顛倒黑白，便忍不住替姚存慧分辨。
「你是說我自己不小心摔倒的？小賤人，你得意個什麼勁，輕狂得沒有三兩骨頭，我看你是忘了奴字怎麼寫！」姚存美勃然大怒，跳腳上前揚手便打向紅蓼。
「三妹，有話好好說！」姚存慧料到姚存美會有此一著，將紅蓼輕輕推在一旁，自己抬手架住了姚存美的胳膊。
「你讓開！」姚存美見姚存慧竟然敢跟自己動手了，小臉更是氣得雪白，怒目相視尖聲叫道：「二姐，你是鐵了心要護著你的丫頭是不是？你由著她作賤我，你竟然護著她，好啊，咱們母親面前說道去！」
「三妹這是何意？紅蓼何嘗有膽子作賤你了？」姚存慧淡淡瞥了她一眼。
姚存美冷笑道：「主子說話，她一個下賤的丫頭就敢公然頂嘴，這不是作賤主子是什麼？哼，她說我自己摔倒，不是諷刺我連路都不會走嗎？這種刁鑽的丫頭，留著何用？今兒我是非要教訓她不可，我倒要看看，二姐要怎麼護著她！」
「三妹何必同一個小丫頭計較？母親往昔教導的規矩三妹都忘了不成？她一時口誤，三妹說她幾句也就罷了，何必如此動手動腳，哪裡有個大家閨秀的樣子，叫母親知曉了，豈不是臉上不好看？」姚存慧心中一涼，她沒想到姚存美會如此強詞奪理，一時之間竟找不出反駁的話。
姚存美被她的話給氣笑了，遂用力將手臂奪了回去，挑眉冷笑道：「哦？這麼說二姐也覺得她方才是口誤了？那麼二姐到底撞沒撞我呀？」
紅蓼一驚，暗惱自己心急辦了壞事連累了二小姐，嘴唇一動正要請罪，被姚存慧凌厲的目光一掃，頓時生生的閉上了嘴，咬著唇站在一旁暗暗難過。
姚存慧無法可想，只得點點頭承認：「是，是我剛才不小心撞了三妹一下，我向三妹道歉，請三妹原諒！」
「喲，你把我膝蓋都撞傷了，輕輕巧巧一句道歉就想糊弄過去？你想什麼呢！」姚存美得理不饒人，怒喝著逼視上前，滾熱的氣息幾乎要噴薄到姚存慧的臉面上。
「喲，你們姐妹這又是怎麼了！大白天的鬧的哪一出吶！」隨著溫溫軟軟的婦人聲音，毛氏不知從哪裡又冒了出來，身後跟著阿蘭、阿香兩個丫頭，笑吟吟饒有興致的瞧著她們。
她還真是無處不在！姚存慧心中暗暗苦笑。也真難為她了！
姚存美和馬群芳見是平日裡相幫姚存慧、愛同馬氏作對的毛氏來了，二人相視一眼俱是有點拿不住，嘴上幾人自然都叫著「二嬸」、「二夫人」見過毛氏。
毛氏款款上前，含笑道：「給嬸子說說，這是怎麼了！」
姚存美是受害者不便開口以免有告狀的嫌疑，馬群芳便立刻搶著告狀，說是姚存慧撞得姚存美跌倒受傷，還放縱丫頭出言不遜。
姚存慧便道：「都是我的錯，我已經向三妹道歉了！表姐，你是什麼意思？是在挑撥我們姐妹的關係嗎？」
「你才是挑撥我和表姐的關係呢！」姚存美冷哼一聲，不依不饒道：「你說道歉就道歉了？既然是道歉就該拿出誠意來！二嬸您說是嗎？」
姚存美說著，眼角悄悄睨了毛氏一眼，存心試探毛氏的態度。如果毛氏非要插手站在姚存慧那邊，她縱然心中不樂意也只好忍讓過去，畢竟，連馬氏都甚為忌諱毛氏輕易不跟她有所衝突，自己是小輩，就更不便招惹毛氏了！
不料，毛氏聽了她的話竟是深以為然的點點頭含笑道：「美兒這話說的不錯，道歉麼，自然該拿出道歉的誠意和態度了。」
幾人皆是一愣，表情精彩紛呈，只有姚存慧依舊面色平靜，她知道，毛氏是在藉機警告她：沒有她的幫助，她什麼都做不了，甚至連姚存美一個小丫頭都奈何不了！