「不要臉，誰邀請你了！」姚存美低哼一聲，冷著臉嘀咕道。
「美兒！」馬氏柳眉高挑，低沉的警告姚存美，向姚存慧點點頭笑道：「也好，你也許久沒見你父親了！」說畢向東次間隔斷努努嘴：「你們姊妹去那邊玩吧，好好親熱親熱，母親該安排晚飯了！」
姚存美和馬群芳眼睛一亮，姚存美便輕盈起身，意味深長的目光瞟向姚存慧，張揚的上前笑嘻嘻道：「是啊，好幾天沒見著二姐，正想著跟二姐親近親近呢！二姐，走吧！」
「三妹妹有心了！」姚存慧微微一笑，轉而向馬氏懇切道：「這些天讓母親操心，慧兒心裡實在過意不去。慧兒想跟在母親身邊幫母親的忙，求母親成全，除非母親嫌棄慧兒笨、不肯教慧兒！」
眼角餘光瞥向姚存美，姚存慧手心微微發緊，這個女人的狠毒，她是親身經歷過的，遲早有一日，她要報這個仇！
姚存美一愣，拉著臉望向馬氏。
馬氏同樣心中不快，可是，她向來賢惠慈愛，哪裡肯當著眾人的面承認自己嫌棄姚存慧，略勸了兩句拗不過姚存慧目光堅定的堅持，也只得勉強答應了。
姚存美頓時氣惱，叫道：「娘，我也要跟著你幫忙！」被馬群芳輕輕拉了拉衣袖悄聲說了句什麼，這才臉色一緩打消了念頭。
姚存慧心中暗舒，她不是怕了姚存美，只不過要收拾她怎麼著也不能在馬氏的屋子裡，何況，不多會父親就要過來了，她不想在這個時候多生事端。
姚存慧心中的念頭尚未轉完，小丫頭急匆匆掀起簾子進來，笑嘻嘻稟報：「夫人、小姐，老爺來了！」
馬氏和姚存美及眾人都容光煥發的歡喜起來，姚存美更是歡然叫著「真的嗎？爹爹回來了！」飛奔出去迎接，大聲叫著「爹！爹！」
姚存慧隨著馬氏出去，剛至廊下，便看見姚存美撲在一個中年男子身上，親暱的攬著他咯咯說笑著撒嬌，男子也呵呵大笑，慈愛的輕拍她的背。
「妾身見過老爺！老爺一路辛苦！」馬氏笑吟吟的上前福身問安，姚存慧隨著眾人亦福身下去。
「自己家裡，你也太多禮了，起來，快起來！」姚老爺隨意的抬抬手微笑著，如同往常一樣語氣中頗有點兒不以為然。
「是，老爺。」馬氏賢惠的應聲，優雅起身，眼角含笑嗔向姚存美：「美兒，快扶爹爹進屋坐下休息，爹爹才剛回來，累著呢，不許這麼沒大沒小的鬧爹爹！」
姚存美撅著小嘴不依，姚老爺慈愛的撫過女兒的頭笑道：「美兒還小，由著她吧！」
「還是爹爹疼我！」姚存美撒嬌。
「都是老爺慣的她！」馬氏含笑嗔道。
母女二人繞在姚老爺身邊，周圍簇擁著她們貼身伺候的丫鬟婆子，一行人簇擁著姚老爺進屋去。馬群芳也擠在裡邊附和著說笑。
姚存慧落後兩步，悵然若失苦笑了笑，突覺臂上一重，扭頭便見紅蓼一臉的關切和安慰。
姚存慧微微點頭，回以放心一笑，緊步跟了上去。自己這麼個大活人當面站著，姚老爺都有本事將她忽略視而不見，難怪馬氏敢肆無忌憚的擺弄他們姐妹，難怪從前的姚存慧死活不願意在他面前露面。有一個如此這般的父親，姚存慧除了心灰意冷，還能做什麼？
「爹，這是最上乘的明前龍井，爹爹最喜歡的！」姚存慧進去，正看到姚存美捧著一盞青花茶盞奉與姚老爺，清淡馥雅的茶香味在空氣中瀰散，沁人心脾。
「好，好！美兒真是孝順！」姚老爺自是笑得老臉滿是欣慰。
「老爺不知道，這鬼丫頭一心要把這龍井留給老爺，前兒我偶然想要嘗嘗她都不許呢！」馬氏一旁假裝喝醋。
姚存美嘴快的嬌笑道：「這極品龍井甚是難得，總共只有半斤，娘愛喝的是君山銀豪，喝那個就好了，何苦搶爹爹的心頭好呢！等爹爹回來了，再嘗也不遲嘛！娘平日裡總說爹爹在外辛苦，要多孝順爹爹，心疼爹爹，女兒正是謹遵娘的教導呀！女兒也給娘奉上一盞，權當賠罪，如何？」
姚存美說著，果然親自端了一盞雙手奉與馬氏，一本正經含笑道：「母親請用茶！」
一屋子人連同姚老爺都笑起來。
「油嘴滑舌！」馬氏心中自是歡喜，笑嗔著姚存美一眼，接過了茶盞。
「美兒真是越來越懂事了！」姚老爺打量著小女兒，目光中閃露出兩分深思。
馬氏心裡一喜，忙笑道：「老爺的女兒還能差到哪裡去？不是我誇口，美兒這份聰明機靈，在同輩之中那也是佼佼者！」
生了姚存美之後無論怎麼進補，馬氏依然沒有身孕，當然也沒有親生兒子。姚家的生意越來越大，越來越紅火，她早就動了心思想讓姚老爺教姚存美做生意，將來將家業傳給姚存美。無奈姚老爺是有兒子的人，雖然這個兒子身體不太好總是病著，可畢竟是兒子不是？儘管在當朝太后的影響下女人的地位如日中天，可是，對男人來說，還是覺得兒子才是真正的繼承人啊！除非別無選擇，否則絕對不會將家業傳給女兒。
姚老爺聽了馬氏這麼一說，只是瞥了她一眼淡淡一笑不置可否，卻是笑道：「早些準備晚飯吧，讓人去叫二弟他們快些過來，還有嘉兒，吃了飯我還有些賬目要同老二一塊理一理呢！」
姚存嘉是嫡長女，且又是江寧織造謝家的準兒媳婦，明春就要出嫁了，對這個女兒，姚老爺還是甚為上心的。
馬氏見剛提了個開頭姚老爺又是如同往常一樣不接半句反而將話岔了開去，心中微微不快。不過，她也不敢直白的挑戰丈夫的權威，只得暫時將此事壓下，柔順的微笑著答應起身。
聽到姚老爺提起姚存嘉，馬氏心中十分不快，暗自冷笑。又見他並未提起姚詩贊，更是暗自冷笑。姚詩贊身體不好，是個泡在藥罐子裡的，姚老爺自然不會叫他過來吃飯以免累著了他，想必他一回來，就親自去了鳴鳳軒看過那小病秧子了吧？
「爹，大姐這兩日繡嫁妝有些累著了，她說今晚就不過來了，請女兒替她向爹爹問好，請爹爹和母親恕罪！」姚存慧微微上前兩步，清亮亮的眸光望向姚老爺，神色恬靜而淡雅，小巧精緻的五官令人心生憐愛。
今晚姚存嘉不出席，卻是姚存慧拐彎抹角求了她的。今晚也許會發生一些事情，她不想姚存嘉在場，省得馬氏遷怒於她，避開置身事外，是最好的選擇。
「你——」姚老爺這才將目光落在她的身上，一時之間有些發怔，好一會方笑著點點頭：「原來是這樣，那便算了！你是——慧兒吧？竟也這麼大了！」
姚存慧不知道該是感到欣慰他還記得自己還是心酸他竟幾乎忘了自己，自己的存在感得低到什麼地步啊，住在一個家中的親生父親，竟然對她說出了這樣的話！
「是的，爹爹。」姚存慧微笑著點點頭，隨即又含笑道：「爹爹辛苦了！慧兒看爹爹氣色極好，意氣風發，想必這一趟生意一定十分順利吧！」她崇拜的感讚道：「爹爹真厲害！」
姚老爺眼睛一亮，面上不覺也多了兩分笑容，爽朗的大笑道：「不錯，江家那些小羅羅能成什麼氣候？來來去去也就那些手段，這次在河南收糧——」
姚老爺對自己在生意上的手段能力十分自信，巴不得在妻女面前炫耀一番，可惜，馬氏和姚存美從來不曾如姚存慧這般說過這種話，母女倆只是一味關心，來來去去皆是「爹爹別累著、爹爹要多休息」這類的話，倒讓他不好主動說的。這也是他明白馬氏的意思卻遲遲不表態的重要原因之一，姚存美的心思根本沒有半分在生意上，他怎麼放心將偌大一份家業交到她的手裡？更別說他還有兒子了！
好不容易二女兒提起了他的得意事，他怎麼肯放過這個增加成就感的機會？頓時覺得滿腔的話湧了上來，說上三天三夜也說不完。
「老爺！」馬氏怪嗔的瞪了姚老爺一眼，笑道：「生意上的事情哪裡說得完呢？好不容易回了家老爺還不放鬆放鬆？還記掛著那些做什麼呢！」
「爹，我給您捶捶肩膀！」姚存美也笑著站到了姚老爺身後，抬手捏上他的肩膀，又嬌笑著問「爹爹，舒不舒服」？
姚老爺呵呵一笑，便止了剛才的話題，與女兒說笑起來，馬氏一笑，凌厲的掃過姚存慧，這才出去吩咐事情。
姚存慧不以為意淡淡一笑，依舊從容坐下。
姚存美撒嬌撒癡黏著父親說話，馬群芳不時也湊趣幾句，姚老爺難得享受天倫之樂，怡然自得，笑呵呵的同女兒說話。不過，他卻沒有像之前那樣忽略姚存慧了，目光不時投向她，含笑問她幾句，姚存慧從容淡定微笑著一一回答，姚老爺看著舉止大方、進退有度的女兒，心中老懷大慰。
「大哥一回來，這屋裡呀，可不就熱鬧緊了！」隨著一聲清脆帶笑的聲音，毛氏和姚年廣笑吟吟的進來了。
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