運沙船的引擎發動起來，船身在水流沖刷下輕輕地搖晃著。等遠征小隊成員全數登船之後，幾位來自原白尾的有駕駛船隻經驗的部下一起，配合著那個駕駛員一起解開纜繩，收起船錨。運沙船失去了束縛，平平的船頭逐漸加速，碾碎清亮的河水轉向小凌河中央。船舷慢慢地離碼頭上的小小棧橋越來越遠，不久，就連程子介也一下子跳不過這麼寬的間隔了。程子介站在船舷邊，看著碼頭上幾個又忍不住哭起來的人兒，大聲喊道：「好老婆——都不許哭啊……真是的……快的話兩天就回來了……」
雖然嘴裡說著，但是看到那些俏立的身影越來越遠，程子介心中也有些難過。直到運沙船轉過一道河灣，棧橋被岸邊的樹林遮掩了視線，程子介才垂著頭走上船頭，輕輕地歎息了一聲。
「怎麼啦，捨不得啊。」何安靜不知道從哪兒冒了出來，站在程子介身邊帶著嘲弄的味道笑道。
這又沒什麼好隱瞞的，捨不得就是捨不得。程子介轉頭看了她一眼，輕聲道：「是啊。這麼久了，天天都和她們在一起，突然我要一個人出遠門，心裡真的有點難過。」
何安靜倒沒想到程子介會這麼乾脆地承認了，一時倒不知道說什麼好。帶著水氣的清風從河面上拂面而來，吹起她烏黑亮澤的短髮，兩人就這麼並排站在船頭，看著前方的一個河灣。片刻，程子介才輕聲問道：「你呢？你捨得離開你哥哥？」
「他有我嫂子照顧啊。」何安靜微笑著理了理耳邊的一縷頭髮。可是她的頭髮也像她的性子一般桀驁不馴，剛鬆開手，又垂落下來。於是何安靜也懶得再理會，掏出一隻望遠鏡看著河岸邊的動靜。
程子介是不需要望遠鏡，就能看清河岸邊並沒有任何動靜的。一隻小船擱淺在岸邊，船上兩隻休眠的喪屍被運沙船的引擎聲驚醒，卻因為怕水而不敢跳下船，只是在船艙中原地轉著圈，讓小船劇烈地搖晃起來。
兩人看了一會，無心理會，收回目光，看著一雙水鳥從運沙船前方的一處河岸邊飛了出來，低低地掠過河面，然後在另一側的河岸上空盤旋起來。
「你哥的腿已經全好了吧。」程子介看著水鳥，微笑道。
「嗯。這次回來了你給他安排點事做做啊。只是他腿腳不方便，又高度近視，怕是做不了什麼重活。麻煩你了。」
「沒事的，他歇著也沒關係。反正你和你兩位嫂子的貢獻都挺大的，他不做事也沒什麼。」
「那怎麼行。我們那兒沒有吃閒飯的人，不管什麼事，能做一點就做一點。」
「好吧，回來了我就和老李商量一下，看有什麼適合他做的。」
「好，謝謝你啦。」
「沒事。李正的腳傷也差不多好了，下次再有事情，你又可以和他搭檔了。」
「我現在還怎麼和他搭檔啊。我們的身手都不是一個級別的了，帶著他只能拖累我了。」
「哦？尾巴翹起來了？我還以為你喜歡和他搭檔呢。」
「本來就是啊！你經常一個人出去，不肯讓人幫忙，還不是怕人拖累你——喂，你那麼看著我是什麼意思！」
「嘿嘿……沒什麼意思。」
兩人有一搭沒一搭地聊著天，張耀煌等人也知趣地沒來打擾，帶著部下們鑽進運沙船的船艙中吸煙打牌去了。這正是一年中最熱的盛夏時節，現在又臨近中午，陽光漸漸變得毒辣起來。程子介看著何安靜光滑細膩，卻膚色微深的臉頰，微笑道：「你不進去？這麼大的太陽。曬黑了。」
「我才不怕黑。」
「哦，那我進去了，你呆在這兒慢慢曬吧。」
「你！哼。」
水路雖然安全，卻顯得有些漫長。直線距離不到五十公里，但小凌河在原野上蜿蜒曲折地流向海源市區，足足將實際路程拉到了八十餘公里。而這運沙船的設計以載重為主，速度緩慢。雖然是順流而下，但是駕駛員是第一次操作，又不熟悉航道，只能控制著十公里的時速，載著眾人緩緩向海源駛去。直到夕陽西下，遠征隊才乘著船抵達了海源市區的邊緣。
運沙船的引擎聲在河面上孤獨地迴響，驚起河堤邊綠化帶中回巢的鳥兒。金色的夕陽為視線中越來越多的建築物鍍上一層暗淡的光芒，溫暖的陽光卻更顯得往日繁華的都市如今是一片死寂，讓人有些不寒而慄。看著一棟棟高樓大廈像是被烈火席捲而過之後的樹林中剩下的焦黑的木樁子，再次來到船頭上的程子介深深地歎息了一聲。這個自己從小長大的城市，已經變成了一座大墳墓，那些樓房就是密密麻麻的墓碑，埋葬著人類文明的輝煌和繁榮。
這次何安靜沒有再隨意地出言嘲笑他，她也知道這兒是這個大男孩的故鄉，如今卻成了這副模樣，任何人都會心生感慨。她自己的故鄉雙河縣城已經被這個大男孩清理完畢，開始恢復文明生活，她甚至還回了幾次自己的故居，拿回了一些紀念品，能讓她紀念自己過去的親人。而他，還能回去嗎？這麼大的城市，千萬數量級的喪屍……
即使是何安靜這樣的女孩子，心底深處也會有個柔軟的角落。看著程子介惆悵地眺望著遠方的神情，不覺間她的語氣也溫柔了幾分：「程子介，你家原來住在哪兒呢。」
程子介一直在背對著夕陽，看著自己家的方向，聽到何安靜的問題，馬上抬起手指向遠方：「那邊……從這兒上岸的話，還要走四公里半。這兒看不到。」
「哦……」聽著程子介語氣裡淡淡的哀傷，何安靜不由自主地想要安慰他一番。但是這丫頭這方面實在嘴笨，想了半天，才輕聲問道：「你很想家吧。」
「是啊。我從小就在那兒長大……那時候還沒有這麼多樓房，我家也只是七層的居民樓，但是從這兒就能看見我家呢……現在雖然我家也搬到十幾樓的高樓上面住，但是更高的樓越來越多，都擋住了……」
「真的啊。這些年城市發展太快了。」
「嗯。原來我小時候，我爸爸媽媽經常和親戚朋友帶我一起到前面那江邊樹林玩，現在樹林沒有了，我身邊也只有我媽媽在了……」
「你別難過……」
「我知道，謝謝你。」
夕陽漸漸地落下地平線，暮色籠罩著死寂的城市。在這樣的情況下夜航將會非常危險，但運沙船終於駛到了一處水流交匯的地方，大小凌河的河水終於在這兒匯聚成一股向南流去。運沙船轉了個彎，前面的江面突然開闊起來，水的流速也陡然放緩。不遠處的江心中一座孤島靜靜佇立，島上地勢平緩，生長著茂密的樹木，翠綠蔥蘢，真如同一顆落在江心的綠色星星。
船艙中的隊員們已經全部來到了甲板上，入夜的江風帶著涼意，卻掩蓋不住眾人的熱情。如此順利的抵達了目的地，大伙都是興高采烈，指手畫腳地說笑著。這可是成千萬喪屍包圍著的腹地，讓大家緊張興奮，又帶著些驕傲的感覺。
運沙船駛向碧星洲的東邊，程子介知道那兒有個碼頭，可以停船。進入海源市區後，因為天色已經暗了下來，他一直在努力地想要尋找哪兒有燈光，但不管怎麼看，以他的視力都發現不了任何倖存者活動的痕跡。一千多萬人口啊……倖存下來的實在太少了。
「老大，靠岸嗎？」張耀煌和趙鴻運一起在程子介身後請示道：「島上不知道情況怎麼樣，本來該派人先上去看看。但是現在天快全黑了，再不靠岸，等會摸黑停船可能會出危險。」
部下們的請示打斷了程子介的思緒，讓他放棄了搜索。看了看碧星洲，上面也是悄無人聲，只有大量的鳥兒一片聒噪。程子介對碧星洲比較熟悉，知道這兒不會太危險，相比之下摸黑停船風險更大，於是點點頭：「靠岸。」
兩位助手馬上下去，開始做停船的準備。運沙船在江面上笨拙地掉了個頭，然後關閉引擎，靠著慣性逆水接近了碧星洲岸邊的一個小碼頭。程子介則帶著部下們，做好戰鬥準備，關注著島上的動靜。不久，當最後一縷晚霞隱去的時候，運沙船無聲地靠向了碼頭邊。部下們忙碌起來，繫纜繩、下錨……還有兩個人從船尾跳到運沙船後面牽引著的那艘小小的摩托快艇上，將摩托艇也停到了岸邊。這艘摩托艇是準備用來將隊員們渡過凌江送到市區，必要的時候也可以派人回雙河通報消息，速度遠非笨重的運沙船可比。八十公里水路，全速全進的話逆流而上大概也只需要三個小時，順水的話更快，兩小時就能趕到。
運沙船終於靠著碼頭停穩了，程子介帶著部下們魚貫跳上碼頭。在船裡搖晃了一天，雖然內河不會暈船，但此時終於能腳踏實地，眾人都有些腳步虛浮。
一上岸，程子介就馬上開始迅速發佈命令：「耀煌，整隊，你們先跟我去島上看看。主要是看看南邊那個別墅區能不能住人，可以的話我們就在那兒住下。鴻運，你們在這兒卸船，守船，等我們偵察回來。小靜，你在這兒協助鴻運防守。」