雙河縣城已經清理完畢，新金和六旺的倖存者們分別在昨天和前天將自己分配到的區域的物資全部收集起來，轉運回去了。()程子介的部下們既然不用轉運物資，只需要將物資收集起來存放在雙河中學裡，倒省了很多工夫，能騰出手來整理住處。縣城中後來那些零散被消滅的喪屍集中到城外，一把火燒掉了。如今的城區已經非常安全，沒什麼可擔心的。
中學內的住處已經整理完畢。兩棟教師家屬樓，兩棟學生宿舍，足夠程子介的部下們每家分到一間房間。當初的綜合樓裡，一樓的食堂也足夠所有部下一起用餐，畢竟這是個可以容納三千學生的學校。二樓的醫務室、辦公室……也按原來的用途整理一新，現在程子介總算有了專門開會和待客的地方，不必再事事擠在自己那間小房間內。而李建斌等部下也各自有了自己辦公的場所，就連蘇田田和蕭玉梅，也都為她們準備了處理事務的辦公室。
程子介帶著家眷乘坐的中巴車停在學校門口。門口的守衛和學校各處屋頂上的哨兵紛紛向著下車的程子介舉手敬禮。大家都明白，能有如今這樣的生活不易，這一切都要拜這位年輕的老大所賜，無不是對他發自內心地感到敬佩。程子介在一路上部下們崇拜和感激的目光中帶著家眷們來到了自己的住處，教師宿舍樓的一套三室兩廳。房間內已經被重新裝飾一番，所有的傢俱電器都換成了新的，到處都被清潔的一塵不染，還貼著大紅喜字——三天後就是迎娶周名璐的日子了。
眾女換到了新環境，這是真正的住房，心情都是非常燦爛，嘰嘰喳喳地說個不停。她們的行李除了鍾美馨隨身帶著的一台手提電腦，和蘇田田親自提著的那只樣本箱，其他的都已經被小武帶著人事先搬了過來。眾女笑靨如花地開始按自己的心意佈置住處，程子介則到處晃悠著，這幾天他事務繁多，還沒來得及好好看看自己的新住處。
「這是留給周小姐和兩位丫頭的房間……這是雅瓊、小艷和芳琳玉琳的房間……這是我們三個的房間。」蕭玉梅在程子介前頭，帶著程子介巡視自己的新房子。三間臥室幾乎佈置得一模一樣，只有主臥室，不像其他兩間那樣擺著兩張床，而是擺著一張足有兩米半寬的大床。看得程子介暗暗咋舌：「這是怎麼搬進來的？」
「是老李找到的……我也不知道他是怎麼搬進來的。」蕭玉梅調皮地笑道。程子介雖然臉上吃驚，卻是心裡大樂。之前自己房裡那張床，隨著嬌妻美妾們人數增加，已經顯得太小了。現在有了這麼大的一張床，就可以任由自己胡作非為。想到這兒，程子介不由得笑嘻嘻地看向蕭玉梅嬌媚的俏臉，蕭玉梅馬上做出害怕的樣子：「你要幹什麼，這麼看著我。」
程子介笑道：「我們來試試這張床好不好用吧。」說著就作勢要來抓蕭玉梅。蕭玉梅笑著一邊逃到客廳裡，一邊叫道：「現在？下面還有好多事。你老老實實下去處理。」
程子介自然不會荒唐到現在就真的抓住蕭玉梅胡鬧，而是笑著跟到客廳。蘇田田正將那樣本箱小心翼翼地鎖好，整理著一些比較重要的東西；白雅瓊在整理著廚房，雖然絕大多數時間程子介都會和部下們一起吃飯，但特殊情況下還是需要自己開火的。眾女中廚藝最好的白雅瓊就理所當然地承擔起了這件工作；沈家姐妹則在為大家打開行李箱整理行李；只有陸小艷身子還不方便，坐在輪椅上東看看西看看，俏臉上掛著甜蜜幸福的微笑。她和程子介最終走到一起的過程最為曲折，現在終於得償所願，更是對將來的生活充滿了嚮往。
鍾美馨坐在客廳的沙發上，對著手提電腦滿臉凝重地沉思著。收集雙河城區的物資時，程子介看到了一家電腦店，想起了陳少校給自己的那份研究資料，於是帶回一台手提電腦，和資料一起交給了鍾美馨。所以鍾美馨這幾天都足不出戶，一直在獨自研究那份資料，連前兩天眾女來這兒看新居她都沒有跟來。前幾天事務繁多，程子介也沒機會問她，現在閒了下來，於是坐到鍾美馨身邊，伸手攬住她的香肩，看向電腦屏幕上那一頁頁複雜的資料，發現自己完全看不懂，只得笑著問道：「媽，怎麼樣？有什麼收穫？」
鍾美馨一邊看著資料，一邊輕聲道：「這次病毒爆發的過程非常奇怪。你看，這是大爆發前一個月，長南市報告了全世界第一例這種病毒感染的病例。感染者是一個煤礦工人，在一次下井之後就病倒了。診斷結果是重感冒、高燒……這沒什麼問題，住了兩天醫院就治好了。治療的過程中醫生在他體內發現了這種新病毒。但是這種病毒在他體內沒有表現出攻擊性，只是利用他體內衰老或者病變的細胞，進行非常低強度的複製，在人體內的密度極低，對他的健康沒有造成任何損害……雖然表現出了傳染性，但是沒有致病，被他傳染的幾個人也都很正常，沒有任何症狀，所以這份新病毒的報告沒有得到重視。那位煤礦工人被隔離了幾天，一直沒有遭到病毒的侵害，相反他體內的一些慢性病的病灶被病毒攻擊，竟然出現了好轉的跡象……然後這是過了一個星期，在曹莊、江華和大寧，同時報告發現了這種新病毒。——小傑你看，這三個城市正好是以長南為中心的一圈，可以斷定，病毒最初就是出現在長南。」
程子介不停地點著頭：「這麼說，病毒是在長南那個煤礦工人身上首次出現的。奇怪……長南這個煤城……人口又不多……也不算繁華先進……人口流動不頻繁，一個煤礦工人怎麼會感染上一種前所未見的病毒……」
鍾美馨搖了搖頭，繼續輕聲解釋著：「這種病毒在那時候一直沒有表現出致病性，所以估計有很多攜帶者自己都不知道……這是半個月以後，國外第一次發現這種病毒。到了病毒爆發前一個星期，世界各地都紛紛向世界衛生組織報告這種病毒的存在……因為病毒首先出現在我國，所以國際衛生組織在連山召開了一個學術會議，專門討論這種病毒，但是為了避免引起不必要的恐慌——畢竟直到這時，這種病毒都只是在受到感染的人體內進行極低強度的複製，不攻擊健康肌體，所以就封鎖了消息，沒有讓民眾知道。連山的學術會議還在討論這種病毒的時候，這種病毒就突然在全世界各地同時爆發，同時展現了可怕的致病性……因為之前的溫和表現，世界各國都是猝不及防，人類文明一下子就遭到了毀滅……」
程子介聽的頭昏腦漲，想了想，問道：「煤礦工人……他到底是怎麼感染病毒的？病毒之前一直沒有表現出致病性，卻一下子大規模爆發，是突然發生了變異嗎？」
鍾美馨搖了搖頭：「不是變異。病毒爆發後的死者體內找到的病毒，和第一例那個煤礦工人體內的病毒完全一樣。變異發生在大規模爆發之後。」
「奇怪……這怎麼可能……」程子介不由得感到一種莫名的恐懼，和鍾美馨對視一眼，很顯然鍾美馨眼中也帶著一層深深的寒意。良久，程子介才低聲道：「難道是這些病毒一開始只是潛伏在人體內，直到接到了某種命令，才統一開始攻擊我們？」
「唯一的解釋只能是這個了。」鍾美馨聲音冰冷，令人遍體生寒：「很像是專門製造出來的生物武器，但人類目前的科技還做不到這一點……更何況所有國家都遭到了毀滅性的打擊……還有一個疑點，就是這種病毒和現存的所有微生物都沒有任何親緣關係，相反，它的某些dna片段和數億年前的某些古微生物有同源性……加上第一例感染者是煤礦工人……所以，這份報告中有幾位專家做出了大膽的推斷……」鍾美馨說到這兒，臉色蒼白，牙齒有些格格作響起來：「他們推斷，這會不會是一種滅絕已久的遠古病毒，某些個體被煤層保護起來，進入了休眠狀態……煤礦工人采煤時無意感染到……然後……」
程子介頓時覺得有些毛骨悚然：「真、真的可能？它們可以在煤層中休眠幾億年？那它們是接到了什麼命令才突然開始攻擊人類……誰給的命令？……還有……它們不是只攻擊產生了自我意識的生物嗎？」
鍾美馨眼神恐懼，不安地搖著頭：「休眠的事……理論上是可能的……青陰的研究中心……在青陰的動物園中發現了喪屍化的黑猩猩個體……而水族館中的某些海豚也受到了感染……但是更低級的生物就完全不會被這種病毒感染了……這件事太多疑點了，真的很奇怪……」
「是啊……幾億年前……地球上還沒有智慧生命……那這種病毒那時候是以什麼生物作宿主的？」程子介搖了搖頭：「媽，這種可能性太小了吧。」
鍾美馨卻呆呆地看著程子介，平日裡那雙溫婉從容的美麗眼睛中帶著令程子介心疼不已的恐懼眼神：「小傑……我不知道……我總覺得這是個超出我們認知範圍的陰謀……這種病毒絕不可能是人類刻意製造出來的……但是有太多疑點了……它們目標很明確……無差別攻擊智慧生物……小傑，或許只有連山的醫學研究室能解決一些謎團。這些資料和樣本非常重要……我們一定要保護好，等青陰或者連山的軍隊找到我們，交給他們做下一步研究……那個陳少校說得對……這可能關係到我們人類的未來……」
程子介想起了那個被炮火夷為平地的鎮子，心中歎息一聲。萬一自己這一小群人被叛軍盯上，自己就算有通天的本事，也對抗不了自行火炮、武裝直升機和導彈。如今只能希望連山和青陰的軍隊盡快找到這兒，和自己聯繫起來，自己交出這燙手的山芋，才能心中安穩。但是鄧團長這段時間每夜都派出兩位退伍的通信兵去玉佛寺，使用軍用電台試圖接收到軍隊的信息，卻一直沒有聽到任何呼叫。
自己畢竟只是個平民，帶著一千來人剛剛安定下來，實在是沒法做得更多了。但是看著圍過來的妻妾們，她們也聽到了鍾美馨的話，臉上都帶著緊張和擔憂，知道這時候只能先讓她們安下心來，於是站起來笑道：「不用怕，不管發生什麼，我都會保護你們的。我不怕病毒，你們都知道，放心吧。」
眾女聽到程子介堅定的話語，看著他沉著的臉龐，在這樣的世界裡，沒有什麼比這種承諾更能讓女性們安心了，蘇田田和蕭玉梅更是知道十六的存在，早就對這位年輕的丈夫深信不疑，首先放下了擔心，輕鬆了起來，反過頭來安慰起其他姐妹來，讓她們放心。只有鍾美馨，聽到程子介的話以後，反而臉上憂色更濃，黛眉緊蹙，緊咬櫻唇，呆呆地看著程子介的臉龐，沒有說話。
程子介注意到鍾美馨的神情，拉起她的一隻手，柔聲道：「媽，怎麼啦？你別擔心那麼多了，這種病毒也沒感染所有的人，很多人都有免疫力。研究的事，只能交給專業人員了，我們平民無能為力，擔心也沒用。」
「嗯。」鍾美馨點點頭，不自然地微笑了起來。程子介知道她畢竟是醫生，可能比自己這些普通人更明白病毒的威脅和這次爆發的詭異之處，多擔心一分也是正常，於是摟著她岔開話題。很快，客廳裡拋開了緊張和沉重的氣氛，變得其樂融融。