織錦閣位於永和大街正中，是一座三層樓的鋪面，裝飾修造得奢豪致。鋪子後面還帶有一座兩進兩出的院落，可供人居住，也能存放貨物。
這幾日開業酬賓，織錦閣門口系滿顏色鮮艷的綵帶，路邊的支架上掛著大張紅紙寫的特價貨品。鋪子兩邊的街道上停滿華麗的車輿轎輦，衣飾光鮮的客人進進出出，夥計掌櫃恭維說笑，送往迎來，甚是熱鬧喜慶。
沈榮華五人步行而來，到了織錦閣門口，看兩旁的裝飾及酬賓信息。夥計們對她們卻視而不見，不時用鼻孔看她們一眼，一心等著接待落轎下車的貴人們呢。
山竹見夥計們狗眼看人低，對她們不理不睬，很惱火，就叫一個夥計過來理論。夥計愛搭不理，氣得蛇媽媽都不說話了，山竹剛要立威，就被沈榮華攔住了。
「流光錦比浮雲錦薄，做春衫最好，只是顏色不如霞影綾亮麗。新到的這一批裡有銀紅色、杏黃色、湘妃色，實屬難得，本是要送到裕郡王府的。京城鋪子的掌櫃說承恩公府和鎮國公府都想要顏色鮮艷的流光錦，我都沒敢答應他們。」
熟悉的聲音從鋪子裡面傳來，聽到沈榮華耳朵裡，也震顫在她的心間。她無法計算自己有多長時間沒聽到這個聲音了，因為她一夢之間，已穿越了前生今世。
是水姨娘，她的恩人，她前世無以為報，要把一份厚恩記到今生來報答的人。
前世，她陪嫁到杜家沒多久，就由沈慷提議、由杜昶和沈臻靜出面，隱去她的姓名，把她送到三皇子府做藝妓。她和所有被送進府或買進府的藝妓一樣由教習調教，受盡欺凌侮辱。水姨娘出現，買通了教習，她的日子才好過一些了。當時，水姨娘就要從三皇子府把她買出去，所有教習都被重金疏通了。
可三皇子就是不放人，說是看重她的才藝，其實就是因為她是最得皇上寵信的新科狀元杜昶送來的。杜昶想替五皇子拉攏三皇子，三皇子也要給杜昶幾分面子。她——這份由杜昶送來的禮物就是能賣再多的銀子，三皇子也不能賣。若不是江陽縣主看不慣她被人欺侮，一語道破她的真實身份，她可能要在三皇子府過行屍走肉的日子直到老死，或許比她被三皇子送回杜家更好一些。
她被送回杜家，氣壞了杜昶、沈慷等人，她被飽打一頓不說，又受盡了以金嬤嬤為首的僕婦的折磨，沒過多久就被沈臻靜賣進了青樓。水姨娘要把她從青樓買出來，老鴇開價十萬兩，水姨娘湊足銀子去帶人時，老鴇又變卦了。
隨後，她又被送回杜家，成了杜昶的通房丫頭，安定了半年，又被賣到了低等窯子。水姨娘再次拿著銀子去買她，這一次成功了，擺脫了惡夢般的日子，她很高興。她被水姨娘安頓在京城的宅子裡，過上了沒人打罵折磨的平靜日子。好景不長，才幾個月，水姨娘等人不知因什麼罪名鋃鐺入獄，她又回到了杜家。
這一次，杜昶賞了她一個姨娘的身份，說是她給他帶來一筆巨額財富，但沈臻靜一直不同意。後來她才知道，她在三皇子府做藝妓時，杜昶等人就察覺到有人幫她。她幾次被賣進賣出，只是五皇子一派釣魚的招術，他們要引的人是水姨娘。因為她，水姨娘上鉤了，為換自己及眾人出獄，水姨娘連染楓閣都搭上了。
現在想想，水姨娘為保全她，不只染楓閣被杜昶等人霸佔。就連織錦閣被五皇子侵吞，連同永信錢莊歸了五皇子都跟她的懦弱無知脫不開關係。
「姑娘，你怎麼了？臉色這麼難看。」
聽到山竹的問話聲，沈榮華的思緒躍過前世，迅速回轉。看到山竹、蛇白幾人都以怪異的目光看她，她趕緊摀住額頭遮掩悲喜交加的神情。她暗歎一聲，仰頭向東，面對暖洋洋的太陽，心情很快歸於平靜，臉上也恢復了血色。
水姨娘送幾位頭戴幃帽的貴婦貴女走出店舖，與她們熱情攀談，並把她們送到等候在路邊的馬車旁。看到車棚上掛著一個「寧」字玉牌，沈榮華就知道她們是孝恩侯府寧家的女眷。江陽縣主是孝恩侯府的長媳，應該與她們是一家。
一位貴婦坐上馬車，又掀起車簾，說：「燕掌事，你下午一定要派人把那八匹顏色鮮艷的浮光錦給我送到府裡，千萬不能再轉賣別家。」
聽到那位貴婦稱呼水姨娘為燕掌事，沈榮華臉上又一次寫滿疑問。這人不是水姨娘？難道是她看錯了？她仔細搜尋前世的記憶，卻越想越迷糊了。水姨娘不是染楓閣的東家嗎？怎麼又成了織錦閣的掌事了？比掌櫃還要高一級。
沈榮華走到路邊的支架旁，裝作看支架上張貼的特惠信息，沉靜的目光不時掃向馬車。看了幾次，她確定被寧家女眷稱為燕掌事的女子就是水姨娘。一直想報答水姨娘的深恩厚義，她早已把那一張說不上漂亮，卻清秀、沉靜且五官別有韻味的臉深深印入腦海，融化在她兩世的血肉裡，永不忘卻。
織錦閣是萬夫人創辦的產業，現在誰是東家，沈榮華不得而知。但水姨娘如今成了織錦閣的掌事令她驚奇不已，前世，水姨娘是不是掌管津州的織錦閣，她無從記起了。但她知道水姨娘是她的恩人，不管生死幾何、穿越幾世，她都不會忘記。即使如今她的生命軌跡在變，她也堅信水姨娘不會變，不會對她生出惡意。
水姨娘看上去和寧家女眷很熟，舉止言談隨意親切，「呵呵，等下午把八匹流光錦給你完好無缺送到了，我在向你保證一定，你這本來就是從裕郡王妃手裡搶過來的。讓裕郡王妃知道，非惱了我不可，到時候我可真是無法交待了。」
那位貴婦笑了笑，以試探的語氣說：「裕郡王妃沒有親生女兒，只有裕郡王世子一個兒子，她佔下這麼多顏色喜慶鮮亮的浮光錦難道是要穿在自己身上？」
另一位貴婦覺得造次，忙說：「裕郡王府側妃所出的庶女也尊貴著呢。」
「這我可就不知道了。」水姨娘衝她們施禮，說：「請太太和小姐們走好。」
送走寧家的女眷，水姨娘鬆了一口氣，轉身回來，探究的目光落到沈榮華身上，微微一笑，又看向山竹和蛇白等人。夥計見水姨娘往店舖裡走，趕緊點頭哈腰迎上來。水姨娘走到沈榮華身邊，滿含笑意的目光在她和山竹等人身上流轉。
沈榮華又一次疑惑了，這回輪到她以探究的目光看水姨娘了。她重生了，把她在前世對水姨娘的認知帶到了今生。水姨娘應該沒見過她，怎麼看水姨娘的神態好像認識她一樣？卻也沒有要點破她的身份、跟她正式相見的意思。
水姨娘的身份是沈愷的外室，沈家上下幾乎都知道她的存在，見過她的人卻不多。重生之前，沈榮華沒見過她，根本想像不出她是什麼模樣。若沒有前生跟水姨娘朝夕相處的幾個月，沈榮華也不敢相信這個清澈冼練的女子居然是外室。
正如水姨娘所說，她給沈愷做外室，需要的是那重身份，而不是名份。水姨娘有花不完的銀子，有貴婦貴女們都想結交親近的身份，何必給沈愷做外室呢？
「你家主子呢？」水姨娘詢問的人是蛇白。
「現在應該還在長花胡同。」蛇白清冷，臉上表情很少，光聽她跟水姨娘說話，無法判斷她和水姨娘熟識的程度，只能聽出水姨娘認識連成駿。
「他去長花胡同做什麼？」
「湊熱鬧、看戲。」
水姨娘微微一笑，對夥計說：「請幾位客人裡面坐。」
夥計見水姨娘認識她們，又聽水姨娘吩咐，趕緊上前行禮，請她們到鋪子裡選購。這回夥計不敢再用鼻孔看她們，也不敢正眼看她們，直接用腦門看了。沈榮華和山竹几人走進店舖，回頭見水姨娘沒有跟進來，心裡有些納悶。
店舖裡面很寬敞，正對門口擺有一架乳黃色浮雲錦繡四季風景十二扇紅木屏風。屏風兩側擺放著精緻的盆景，透過屏風，隱約可以看到樓梯和後門。門口兩側擺滿櫃檯，櫃檯上羅列著織錦閣出售的貨品，琳琅滿目，無奇不有。
山竹指著一套銀白色的男衫說：「姑娘，你看那件衣服多有形、多漂亮。」
夥計大概把山竹當成了傻大姐，鄭重提醒，「姐姐看清楚，那是男子的直裰。」
「確實不錯，你很有眼光，穿起來一定瀟灑飄逸，風度翩翩。」沈榮華擺出力挺山竹的神態，對夥計說：「就要懸掛的這一套，給我包起來。」
夥計並沒包那件衣服，而是很認真地對沈榮華說：「姑娘，這套衣服是男子的直裰，用二等流光錦面料製成，樣式新穎，做工精細，標價是三十二兩銀子。」
「這麼貴呀？」山竹掰著手指計算，她是二等丫頭，每月月銀八百，就算是一不花，要買下這套衣服需要攢四十個月，這對她來說可是太貴了。
「確實貴，我們店裡的貨品都不便宜。」夥計對她並不客氣，笑得也很勉強。
沈榮華輕哼一聲，說：「我有一匹浮雲錦，說是銀白色，但不如這二等流光錦的顏色正，若是用一等流光錦做一件男子的直綴，會不會上身效果更好？」
夥計客氣了許多，忙說：「姑娘有所不知，最好的流光錦和浮雲錦一樣，染不出很好的淺色和亮色。織工稍差一些的才能染成漂亮的顏色，只能算二等。一等流光錦要是染成淺色上身效果當然更好，可惜沒有，二等的還有人爭著要呢。」
「沒有就沒有吧！我就要這一套，包起來，等選完其它貨品一併付銀子。」
「好勒！」夥計一看沈榮華是見過世面的人，說話做事都利落了。
蛇白挑了挑嘴角，說：「我家主子穿這套衣服又小又瘦，不合身。」
「你怎麼知道又小又瘦不合身？」沈榮華看向蛇白的眼神流露出促狹的酸意，意識到自己神情太過矯情小氣，她又換成誇張的笑臉加以掩飾。
「看也看得出來，不能穿，買下來豈不是浪費？」
沈榮華挑了挑眼角，問：「我說過這件直綴是買給他的嗎？」
「不是給他買嗎？你……」蛇白意識到自己失言，很尷尬。
「我要買給自己穿，當然要買又小又瘦的。」昨晚需要穿男裝出門，沈榮華沒有，就臨時把白瀧瑪的衣服改了改，穿上很不合適，今天看到正好買一套。
蛇白意識到自己被沈榮華誑了，很不自在，拉著蛇青到一邊去選購了。蛇媽媽不想被冷落，拉著迎接她們的夥計說話，一盞茶的功夫，就把夥計說得頭昏目眩，無心迎客了。沈榮華把包好的衣服遞給山竹，主僕二人又去看女裝了。
她們剛來到女裝櫃檯，正和售貨的夥計說話，就有一位白髮白鬚白面的老者朝沈榮華走來。見到這位老者，夥計都變得很恭敬，連眼皮都不敢輕易抬起了。
「這位姑娘好面相呀！」老者拈著鬍鬚，笑意吟吟跟沈榮華搭訕。
重生之後，沈榮華最不願意聽到面相好、命好、有才、清貴、溫順等等恭維之詞。前世，確切地說是沈閣老離世之前，這些奉承之語她聽得太多。當時，她聽得飄飄然，認為自己這麼好，理所當然平安一生，最後怎麼樣？若說她敗給了沈老太太等人，不如說她敗給了自己，敗給了自己的清高、懦弱、愚蠢和無知。
沈榮華挑起眼角，冷笑問：「我是不是該說老人家好眼光、借你吉言、多謝？」
「不必，你想說什麼都可以，當然，我更喜歡聽實言。」老者拈
起鬍鬚，看向沈榮華的目光頗有深意，眼底充滿無奈和感歎。
「是嗎？那你有福了，我最愛說實話。」沈榮華撇了撇嘴，說：「看你長得很年輕，實際也該年過花甲了，年紀不小，自該珍重，別沒事閒得到處說閒話。你跟我說倒也無所謂，若是那些靦腆的大家小姐，定會認為你為老不尊，有所企圖。」
水姨娘從後門進來，聽到這番話，趕緊躲到屏風後面，急得皺眉跺腳，心裡埋怨沈榮華不知輕重。這小丫頭也不看看、不想想這位是什麼人物，怎麼張口就惡語傷人呢？不愧是林氏生養的，這不知天高地厚的率真直性還真像她娘。
一語既出，舉座皆驚。
沈榮華這番話不只讓坐著選購貨品的客人驚訝不已，連站著售貨、迎客的夥計、掌櫃都驚得張大了嘴巴。一時間，各色目光都落到了老者和沈榮華身上。
老者被沈榮華嘲罵一頓，臉不紅、面不羞，依舊拈著鬍鬚，平靜點頭，似乎很受用。看到老者並無怒意，仍一副無所謂的神情，沈榮華就意識到自己已處於略勢。有時候出口傷人，洩一時之憤，圖一時暢快，到最後真正傷到的是自己。
「果然有聖人風範，非我等凡俗之輩可比。」沈榮華知道自己錯了，馬上知錯就改，而且彌補得天衣無縫。她沖老者深施一禮，滿臉歉意，說：「聽說織錦閣開業酬賓，有心性奇異、修為高妙的聖人坐陣。我不相信，就想來看看，沒想到傳言不虛。我面相好不好，我不敢說，但我一向有福，連聖人都讓我碰上了。」
眾人聽到這番話，恍然大悟，原來沈榮華剛才出言不遜是在試探聖人。沒想到織錦閣開業還請來聖人，真不愧是第一大連鎖商舖，果然有實力。當然，人們不會放棄觀摩聖人的機會，於是，所有充滿新奇和崇敬的目光都投向了老者。
此時，老者的神情不再平靜，都被眾人看得有點難為情了。她先被人踩了一腳，又被迅速捧上了天，都高處不勝寒了，又擔心一會兒會被突然扔下來。
水姨娘看到沈榮華在沒給自己留出任何迴旋餘地的情況下，非常巧妙地找補回來，還拋給了老者一個巨大的光環，忙拍著自己亂跳的心臟，長吸一口氣。真是錯看沈榮華了，沒想到這小丫頭有一顆七竅玲瓏心，竟然能轉變這麼快，而且還不留痕跡。沈愷說她很像林氏，現在看來，一百個林氏綁在一起也不如她。
在場的人，估計就山竹一個人沒看老者，她滿臉疑問，在看她家姑娘。她家姑娘聽誰說織錦閣開業有聖人坐陣了？怎麼她一點也不知道？山竹不傻不笨，很快就明白了，她家姑娘這變臉的能耐真是高上天了。難怪她家姑娘和她的主子合得來，真是一類人，都是厚臉皮、黑心肝，滿嘴跑大馬，一肚子小心眼兒。
老者沖眾人微笑擺手，示意眾人繼續貿易採買，別只顧關注他這個「聖人」，耽誤了正事，又拈著鬍鬚沖沈榮華點頭，「像，真象，青出於藍勝於藍。」
沈榮華沖老者福了福，微笑道：「像誰？像什麼？還請老人家提點。」
「你跟我說第一句時的語氣神態像你的外祖母，聰慧、端莊、大氣，還帶著幾分桀驁不馴。你說第二句話時像你娘，直率、爛漫、嬌氣，還有幾分不知輕重的任性。你說第三句話時像你自己，比你的長輩都狡詐精明，青於藍而勝於藍。」
「多謝老人家不吝提點。」面對這位老者，沈榮華心裡的疑團無限膨脹，但她一個字都不想多問，「若老人家無事，我想隨便看看，以便採買選購。」
「請便。」
沈榮華沖老者行了禮，以非常規範的儀態後退幾步，才轉身走向別的櫃檯。
老者說起了她的外祖母和生母，聽他對她們的評價，不用問，就知道老者跟她們很熟悉。但在她前世今生的記憶裡，對老者卻沒有一絲一毫的印象。她不認識人家，但人家有可能認識她，這並不稀奇。她不只一次聽人說過，她太像萬夫人了，容貌、神態、言談舉止都像，認識萬夫人的人很受容易猜到她的身份。
自她記事起，她就覺得林氏的性子淡漠、清冷、沉悶、溫順。不只跟她這個女兒，跟誰都不親近，對誰都很冷淡，有時候過於忍讓，有時候又太過尖銳。
原來，曾被父母捧在手心上的林氏也曾是一個直率、爛漫、嬌氣、任性的少女。那時候，她天真無邪，享受父母帶給她的尊榮和福氣，從不知道生活還有波折和困頓。可短短幾個月，境遇天翻地覆，父母雙亡，她獨自面對噩耗，跟沈愷訂親也就成了她唯一的依靠和希望。守孝五年，財產被侵吞，她不是一點也沒覺察，而是她不敢去爭。嫁到沈家，伺候凶狠的婆婆，面對諸多妯娌妾室，她已疲於應付。是現實的困惑和苦難磨去了她所有的稜角，將一個人徹底改變了。
忽然之間，沈榮華很想哭，她想念母親，想念弟弟，想把她前世的遭遇說給他們聽。她要報復、要翻盤，要快意恩仇，她需要他們支持，哪怕只是跟他們說說也好。她想和他們在一起，可現在，他們下落不明，她渺茫的慰藉也成了失望。
「都選了些什麼？」水姨娘來到沈榮華身旁，輕聲詢問。
沈榮華揉著泛紅的眼睛，反問：「你知道我是誰？」
水姨娘平靜點頭，「知道。」
「你怎麼知道的？」
「我……」水姨娘不知道該怎麼回答她的問題了。
沈榮華見水姨娘跟蛇白熟識，就想到連成駿和水姨娘說起過她。看到她和蛇白等人在一起，又不是暗衛組織的人，猜到她的身份很正常。只是她想讓水姨娘親口告訴她，這樣，她也能判斷連成駿和水姨娘交情如何。
「不說也罷。」沈榮華沒再追問
，哀戚的臉龐擠出幾絲笑意，說：「你是織錦閣的掌事，你我又認識，我買織錦閣的東西應該可以少花些銀子吧？」
水姨娘忍俊不住，嗤笑出聲，「我已知會掌櫃和夥計，織錦閣鋪子裡面和外面貨架上的貨品你隨便拿，一銀子也不要，當然，你打賞夥計我也不阻攔。」
「姨娘……」沈榮華撲到水姨娘懷裡，痛哭出聲。不知道是她觸景生情，想起母親和弟弟，真的傷心了，還是因她有大便宜可佔，喜極而泣。
「別哭別哭。」水姨娘輕歎一聲，低聲安慰一番，攬著她來到屏風後面，陪她坐到軟榻上，握著她的手說：「人生在世誰都要經歷波折，慢慢等待，或一刻一刻煎熬，多少災難和不幸都會過去，現在的你在別人看來不是過得很好嗎？」
「姨娘，我……」沈榮華想擦乾眼淚，給水姨娘一個笑臉，誰知眼淚越探越多。重生之後，她多次設想與水姨娘相見，想痛痛快快笑一場，也哭一場。可此時，她心裡充滿前世的苦難，今生的不幸，還有太多不可預知，她笑不出來。
水姨娘見沈榮華在她面前哭得那麼自然酣暢，好像把她當成了久別重逢的親生母親，一時有些茫然，但也感慨萬千。今天是她第一次見沈榮華，在店舖外面初相見，她就猜到了沈榮華的身份，就像有天生的預知。雖說沈榮華記到了她名下，可她不喜歡林氏，非常不喜歡，對林氏的女兒剛見面也喜歡不起來。但見沈榮華紮在她懷裡哭，就是把她當親人，沒有任何隔閡，她的心也慢慢軟化了。
「這是怎麼了？」連成駿出現在屏風後面，打斷了沈榮華哀慟的痛哭。
水姨娘歎了口氣，輕輕拍著沈榮華的肩膀，說：「小女孩家，從小到大沒受過委屈，突然經歷了許多痛苦和困惑，難以承受，哭出來心裡才痛快。」
連成駿倒背著手，一副老成深沉的模樣，搖頭咂舌，說：「我看不是。」
「你看是什麼？」沈榮華抹去眼淚，擺出隨時應戰的姿態，怒視連成駿。
「聽說燕掌事發話了，織錦閣的貨品你隨便挑，拿什麼都不用付銀子。你一聽有這等好事，後悔自己沒帶車來，帶來的人也不多，又喜又急，不哭才怪。」
「你胡說。」沈榮華叉著腰瞪視連成駿，隨後又噗嗤笑出了聲。
連成駿撇嘴說：「被我說中了吧！」
「好了好了，笑出來就不能哭了。」水姨娘叫來丫頭服侍沈榮華梳洗更衣。
沈榮華謝過水姨娘，又瞪了連成駿一眼，跟著丫頭上了樓。山竹見沈榮華另有丫頭伺候，說了一聲，就和蛇白蛇青跑出去玩了。梳洗完畢，沈榮華只用髮帶綁住頭髮，穿上那套男子直綴，妖俏少女變成翩翩少年，她喜不自勝。她急匆匆下樓，想讓水姨娘看看，剛到樓梯口，就聽到連成駿和水姨娘在後院說話。
水姨娘連連歎氣，「這件事太殘忍，我不知道該怎麼跟她說。」
「再殘忍也要讓她知道，她遲早也會知道，晚痛不如早痛。我認為趁她現在年紀還不大，跟她說林氏和晨哥兒都被殺害了，她更容易接受，而且報仇要趁早。」
沈榮華瞪大了眼睛，突然頭暈目眩，一時分不清今生前世，重重倒在樓梯上