昨夜，五皇子在進入長花胡同之前，曾多次派侍衛前來探查。最後一次，他派出清剿可疑之人的侍衛有四人被白瀧瑪誘惑而折損，三死一重傷。接著，連成駿派自己的人拿上侍衛的令牌去給五皇子報平安信，引誘他來了長花胡同。
如今，重傷侍衛醒過來了，這令在場的人都為之一震，趕緊過去查看。這名侍衛醒來會透露很多的信息，能為某些人帶來柳暗花明的轉機。
院子裡黑壓壓的人呼啦呼啦走了十之*，只剩了連成駿和他兩個手下、白瀧瑪，屋裡還有五皇子和一個小太監，院門內外還站著七八名侍衛。小院一下子變得空曠了，喧囂被寂靜取代，即使朝陽照耀，也令人感到格外陰冷森涼。
「小五兒，你出來呆會兒吧！」白瀧瑪邀請了五皇子幾次，五皇子都不理不睬，這令他倍感無趣，「你一直屋裡坐著，是對那兩個與你一夜狂歡的娼妓，現在是死屍戀戀不捨，還是覺得沒臉見人，不，沒臉見太陽，不敢出來呢？」
白瀧瑪的舌頭可是非一般的毒，專往五皇子的痛處戳，而且是猛用力、下狠手。雖說五皇子沒得罪過他，可他讓五皇子猜忌難受，兩人反目是遲早的事。
五皇子死死盯著白瀧瑪，目光陰狠，他的身體一陣接一陣顫慄。他的侍衛醒來並沒有讓他看到多少希望，至少是現在，他眼前仍一片灰暗。能證明他被人陷害又怎麼樣？中了別人的圈套只能說明自己蠢笨，這是沈賢妃從小就就教給他的話。失去的再也不能回來，能彌補、能讓對手付出慘重的代價又能怎麼樣？即使他有朝一日榮登大位，這件事也不會被別人忘記，也會永遠烙在他的心底。
「小五兒，估計你長這麼大也沒經受過風浪，這點小事都能把你打垮，唉！」
「沒事一邊呆著去，別老給人心裡添堵。」連馬駿把白瀧瑪推到了一邊。
五皇子站起來，冷笑幾聲，說：「聽到連大人這句話，本王心裡就不堵了。」
「沒想到臣的話能為成王殿下寬心，臣倍感榮幸。」連成駿看到五皇子大有在頹廢中永生的勁頭，他心裡暗笑，五皇子這偽裝的技能還未過關。
「你能榮幸就好。」五皇子向門口走了幾步，看到裡屋躺著陪他一夜縱情的娼妓，他的眼神詭異且冰冷，轉向連成駿，他又露出一張無力且溫和的笑臉，自語道：「這確實是一點小事，正如小白所說，本王經歷的風浪太少，很容易被小小不言的事打垮。別說本王被人引誘，就算本王行為不端，嫖娼狎妓，又能怎樣？」
連成駿與白瀧瑪對望一眼，都明白了五皇子的心思，彼此會意一笑。五皇子明明是被人暗害，他自己，連成駿和白瀧瑪都心知肚明。可五皇子此時卻說自己被人引誘，導致行為不端，才嫖娼狎妓。說法的改變並不是五皇子偷換概念，而是他心境的轉折，他要承受這件事，還要糊弄過去，但這僅僅是表面。
若把這件事當成案子大張旗鼓去查，就會震懾五皇子一派，剝繭抽絲，就會發現端倪。到那時候，五皇子會比現在還難以收場，就不只是*了，他還會失去更多。沈閣老費盡心思給他留下重要消息，指引他走向最後的勝利。所以，他要吞下所有委屈，暫時忍下這口氣，控制局面，不讓事態更加惡化。否則，不但他得不償失，多年辛苦付之東流，連沈閣老一世英名都難保全了。
五皇子走到院子裡，看了看天，寒涼的目光落到連成駿身上，「聽說我的侍衛醒了，連大人為什麼不去看看？說不定那邊更有熱鬧可看，還會有新發現。」
連成駿微微一笑，說：「臣有公務在身，沒心思、也沒時間看熱鬧，查案不是臣的職責，新發現對臣來說沒有任何價值。臣現在的差事是巡查防衛工事，皇上即將駕臨，也不容臣再懈怠。成王殿下若沒事，請容臣告退，臣還去採買器具。」
「去吧！巡查防衛工事就由你全權負責了。」只有打發連成駿離開，五皇子才能打起精神去糊弄謹親王等人，把眼前的事擺平，才好謀劃下一步。
「小龜孫子，你休想就這麼走。」謹親王看到連成駿要走，亮起嗓子罵開了。
連成駿很無奈地沖謹親王攤了攤手，陪笑應聲，沒再說什麼。謹親王是憨直爽快的人，心裡不藏事，但若從他臉上看出事來，那就是大事，因為小事他根本不上心，更不會寫在臉上。他去看醒來的侍衛，臉色神情沒變化，就說明那侍衛沒說出關鍵的信息。這正是連成駿所期待的，模稜兩可才容易把人引到圈套裡。
裕郡王看上去還和剛才一樣和氣，可他目光沉謹，看得出是在深思。四皇子緊跟在裕郡王身後，想笑給別人看，卻笑得比哭還難看。跟隨四皇子的人不用像他們的主子一樣辛苦偽裝，任誰都能看出他們的臉色很不好。估計是那個侍衛交待殺死他三個同夥的人是四皇子所派，向眾人暗示陷害五皇子也是四皇子指使。
這就是連成駿想要的效果，計劃順利完成，他要全身而退，只是謹親王這一關不好過。這些年，他沒少坑謹親王的銀子，沒少欺負蕭沖，但也混出了交情。
「臣公務在身，成王殿下無事，臣也該回去了。」連成駿恭恭敬敬沖謹親王行了禮，又道：「謹親王爺不想讓臣走，是否對臣要加以提點或指教？」
謹親王見連成駿言明有公事在身，又跟他縐縐說話，一進不知道該如何對答了，他一把拉過白瀧瑪，「你剛才說小龜孫子拐彎抹角罵我是什麼意思？」
「他沒罵你，你罵他是小龜孫子，他不反駁，就是拐彎抹腳反罵了你。」
「什麼意思？快說。」謹親王被連成駿坑過，警惕性還是相當高的。
白瀧瑪推開謹親王，對眾人聳肩一笑，「你罵他是龜孫子，那他祖父是什麼？」
「老烏龜呀！那還用問。」
「什麼人才當烏龜呢？」白瀧瑪問到這句話，自己臉上也流露出不自在。
謹親王放聲大笑，「當然是……」
「父親。」裕郡王打斷謹親王，陪笑道：「還是先看看小五兒吧！」
「事情要一件一件辦，這件事還沒結束，你就開始下一件，不是還要惦記這件事嗎？」謹親王指著白瀧瑪說：「你接著說，誰敢再打斷我揍他。」
白瀧瑪促狹一笑，「那我只能實話實說了。」
「你必須實話實說，天塌下來，本王替你頂著。」
「好，那我說，你可聽好了。」白瀧瑪後退了幾步，咳嗽一聲，說：「你說他祖父是烏龜，那就是說他祖母立身不潔，他祖母要是立身不潔，他祖母的娘家就會被千人非議，萬人嘲笑，一家人都被罵得抬不起頭來。老頭，我把話說到這兒你還不明白嗎？小連子從不吃虧，為什麼你罵他是龜孫子他不氣，你好好想想。」
連成駿的祖母端陽郡主是謹親王的堂妹，皇室貴女，娘家當然就是皇族了。
太宗啟順年間，在聖賢皇太后出海之際，京城發生叛亂。太宗皇帝及皇室中人幾乎全數被殺，太宗皇帝的親弟弟端親王拚命護下先皇、謹親王和端陽郡主三人。謹親王和端陽郡主由聖賢皇太后撫養長大，兄妹感情更為深厚。端陽郡主嫁到鎮國公府，連家又兵權在握，謹親王府為避嫌，才和端陽郡主往來少了。
謹親王罵連成駿小龜孫子幾年了，把連亙也一起罵了，連成駿不吭聲，他還覺得很得意。今天，他才轉過彎來，他這是在罵端陽郡主，連自己也侮辱了。
「你個小龜……小兔崽子，我說你怎麼挨罵不吭聲呢，原來你……」謹親王撲上去給了連成駿一個耳刮子，又踹了他一腳，「滾，你這小崽子真是個陰蛋。」
連成駿依舊沒吭聲，陪著笑給裕郡王等人行了禮，滾了，白瀧瑪和他的兩個手下也跟著一塊滾了。走出院門，連成駿沖白瀧瑪擠了擠眼，又相視一笑。他不想趟裡面那池混水，找不到合適的借口離開，哪怕是說公務在身，說不定都會背嫌疑。現在好了，白瀧瑪給他找了一個台階，他是被謹親王打出來，光明正大滾蛋的。誰敢說他半個字，找謹親王理論去，看看挨不挨大耳刮子。
裕郡王見連成駿被打跑了，緊皺眉頭歎了口氣，暗怪謹親王，卻不敢說半個字。五皇子被謀害，侍衛三死一重傷，裕郡王聞到了濃重的陰謀的味道，覺得這件案子不簡單，他想和連成駿談談。一來連成駿暗衛出身，查過的案子不少，二來連成駿以陰私手段害人有一套，說不定能給他提供一些有價值的情報。
連成駿被謹親王呵令滾蛋，裕郡王就是有一肚子話要問要說，也不敢攔，他太清楚他父親的脾氣了。事到如今，他也只能慢慢摸索，靠自己查探了。
謹親王看到裕郡王皺眉，就不高興了，「你怎麼回事？」
「哦！父親，我沒事。」
「沒事你皺眉頭做什麼？嫌本王礙你眼了？」
裕郡王趕緊搖頭，又無奈一笑，硬著頭皮說：「成駿在鳳鳴山和小五兒共事，又來得比較早，兒子想向他詢問一些情況，早日調查清楚也能寬解小五兒。」
「皇上把小五兒的案子教給你來辦了？」謹親王問這句話的聲音很低。
「回父親，沒有。」
「你今天早飯吃撐了？」謹親王性情率真，跟自己的兒子說話更不繞彎子。
裕郡王知道謹親王嫌他多事了，別看謹親王平日不管事，嘻嘻哈哈如老頑童一般，在某些事情上還真不糊塗。他們來津州不是為了辦案，只是聽說五皇子出事了，不得不來看看。多一事不如少一事，沒事惹麻煩，那不是閒得慌嗎？可裕郡王是一個正直且較真的人，讓這件案子懸在這裡，他心裡不舒服。
剛才，五皇子那個侍衛清醒過來，只含糊其詞說了幾句話就又昏過去了。但他的意思多數人都聽懂了，他說長花胡同八十八號是四皇子的窩點，他那三個同夥是四皇子的人殺的，這也就暗示五皇子出事是被四皇子設計陷害的。
謹親王對此不置可否，仍舊笑嚷吵鬧，如同什麼事也沒發生一樣。裕郡王的想法可就多了，比如五皇子為什麼要來長花胡同？五皇子的侍衛將矛頭指向四皇子是不是被人買通了？這件事如何收場？等等一堆問題。現在，謹親王擺明不讓裕郡王插手這件棘手的事，裕郡王就是千般心思也只能先擱置了。
五皇子收拾了一番，打起精神來給裕郡王和謹親王行禮問安。謹親王安慰了他幾句，也沒多說，就和旁人開起了玩笑。裕郡王詢問了大概情況，對五皇子的遭遇抱以同情，又提醒他趕緊給皇上上奏折陳情。五皇子讓劉公公去安排，很真誠地謝過裕郡王和謹親王，才捧出一張虛偽的笑臉向四皇子問安。
侍衛醒了，不等五皇子安排，劉公公和王統領就都過去看了。回來之後兩人趕緊把消息稟報給五皇子，聽說侍衛把矛頭指向四皇子，五皇子半信半疑。追根溯源，問題出在那些小紙片上，連成駿和沈榮華應該是幕後真兇，怎麼會跟四皇子掛上鉤呢？要麼就是他們嫁禍四皇子，要麼就是他們暫時合夥一起對付他。不管是哪種情況，他都不會放過四皇子，因為四皇子是他奪嫡路上的絆腳石。
謹親王想了想，問：「小五兒，你打算什麼辦？」
五皇子擺出一副萬分慚愧的模樣，還擠出了幾滴眼淚，說：「王叔祖，是我經不起誘惑，太過放縱，才做出有違律法規矩的事。昨夜的事誰也不怨，就是我一個人的過錯。我聽裕王叔的話，先給父皇上折子請罪，請
求父皇狠狠責罰我。」
「五皇弟，昨夜的事不簡單，你也不要把罪責全攬下來，不如請津州府衙徹查偵辦。」四皇子都被人們當成幕後真兇了，卻毫不心虛，很真誠地勸慰五皇子。
昨晚，四皇子確實接到消息，說五皇子要去長花胡同。他擔心有詐，只吩咐侍衛和他設在長花胡同的眼線全程跟蹤，決不輕易出手。結果，他的人沒探查到任何有價值的消息，有些人還著了道兒，幕後真兇這頂大帽子也若隱若現在落到了他頭上。他被人利用陷害並背了黑鍋，還不敢跟任何人明說，因為越解釋越亂。
五皇子笑了笑，說：「父皇很快就會駕臨鳳鳴山，津州府衙上下都忙得腳跟不沾地了，我還拿自己因嫖娼吃暗虧的事勞煩他們，這不是莫大的罪過嗎？」
僅這一句話，五皇子就給昨夜的事定了性，是他行為不端，嫖娼狎妓。他主動請罪，皇上就是再生氣，頂多就是打罵他，罰他俸祿，總不至於降他的爵，鬧得滿城風雨吧！他自己受委屈，先把這件事壓下去，以後再找機會報仇。只要沈閣老留下的秘密不被人發現，他忍下再多的冤屈，遲早都會有機會翻盤。
謹親王點點頭，說：「侍衛三死一傷，還死了兩個娼妓，你要想好了。」
「我想清楚了。」五皇子停頓片刻，又說：「昨夜有刺客趁我尋歡作樂，想對我下毒手，我逃過一劫，侍衛卻三死一傷。那兩個娼妓是王統領所殺，王統領嫌我太過放縱自己，有愧父皇教導，氣急了，才殺了她們。我會和王統領商量找到她們的家眷，加倍賠償，也會督促王統領寫奏折向父皇請罪，甘心領罰。」
「也好。」謹親王拍了拍五皇子的肩膀，點點頭，轉身就往外走。
裕郡王吩咐劉知府和侯守備等人善後，又安慰了五皇子幾句，也跟著離開了。
到此，這件案子經五皇子一說，真相大白，可在人們心中卻成了懸案。人們會怎麼議論，五皇子不想多管，他現在只想退步抽身，以求來日方長。
……
津州城面積不小，人口稠密，繁華富庶，以東城區和北城區猶為昌碩。東城區臨近東城門，城門外就是通達江東和華南兩省的商道，貿易往來的人口不計其數。北城門外是津州海港，在北城區交易的都是從海外番邦擺來的稀缺貨物。西城門外是通往京城的官道，往來的達官顯貴比較多，貿易買賣相對要冷清一些。
可今非昔比，最近幾日的西城區格外熱鬧，因為聞名於盛月皇朝及周邊幾國的經營布匹絲織衣飾的最大商舖織錦閣在津州城西城區建立了分鋪，開業酬賓七日。各地商販蜂湧而至，洽談貿易，津州城及附近百姓也來湊熱鬧，採買選購。
「姑娘，咱們今天出來真是時候。」山竹扶著沈榮華，指指這裡，看看那邊。
「是呀！真熱鬧。」沈榮華目不瑕接，臉上流露出幸福雀躍的笑容，但她卻沒在逛街上用心。前生今世，過去將來，她心裡想了太多的事，總也不能平靜。
剛從福來客棧出來，她就想去長花胡同，看看五皇子的狼狽相，出一口前生今世積聚於心的惡氣。走到半道，碰到匆匆趕回來的蛇白蛇青及幾個男性黑衣暗衛。他們說長花胡同及附近街道都戒嚴了，不讓她們過去找麻煩，沈榮華才沒去。
蛇媽媽追上來，告訴她們說西城區主幹街道永和大街很熱鬧，住在福來客棧的許多商戶都去採買物品，也要帶她們過去看看。沈榮華也想買些東西，加上山竹積極踴躍攛掇，又叫上蛇白和蛇青，跟著蛇媽媽一起去了永和大街。
蛇白脫去黑色夜行衣，穿了一身白色軟綢印花滾邊交領長襖，清冷中透出幾分妖艷。蛇青則是一件湖青色緞面繡折枝竹葉短襖，下面穿了一條草青色鑲銀邊馬面裙，嬌俏中透出清涼的生氣。蛇媽媽身穿一件暗黃色軟緞褙子，深藍色印花馬面裙，手臂上還挎著一個竹籃子，像一個普通的中年婦女，又有些不倫不類。
蛇媽媽一直不止不休地說話，而且說的都是陳年舊事，鄉野趣聞，一點有用的也沒有。蛇白和蛇青都跟她拉開了距離，山竹也拉沈榮華躲開了，她仍說個不停。其實，沈榮華挺佩服蛇媽媽，這麼愛說的人，怎麼一點秘密也不透露呢？
到了永和大街，聽說是織錦閣在津州城西城區開了鋪面，正開業特賣，沈榮華心裡又一次思潮翻湧。萬夫人辭世快二十年了，織錦閣仍舊興旺不衰，究竟是誰在經營？這是萬夫人創立的商舖，她臨死之前沒寫到林氏的嫁妝裡，也沒交給林氏，她交給誰了？前世，五皇子成了織錦閣最大的東家，又是怎麼從那麼善於經營的人手裡搶到自己手裡的？難道織錦閣的經營者歸順了五皇子？
前世今生，一推兩代，有太多的疑團和隱秘，由不得她不去想。可是，任她絞盡腦汁，好多疑問她依舊找不到答案，更想不明白。前世的她、重生之前的她空有才女之名，以聰明為傲，卻跟不諳世事的傻子沒什麼區別，無法給現在的她提供有價值的信息。她的母親林氏跟她不親近、交流少不說，那位本身就是稀里糊塗的人，只要手裡還有銀子花，林氏是不會想那麼多事的，更別說管事了。
山竹輕輕晃動沈榮華的手，問：「姑娘，你想什麼呢？心不在焉的。」
「哦！我、我沒想什麼，只是看到這麼多東西，都眼花繚亂了。」
「唉！你要是逛街都不用心，要不讓蛇媽媽拉著你吧！」山竹顯然不相信沈榮華的話，「蛇媽媽武功很高，還有，你聽她說話，保證你什麼都不想了。」
沈榮華笑了笑，說：「還是算了吧！都被嘮叨昏了，哪裡還能想什麼？」
蛇媽媽嘮叨的功夫比她的武功還高，據說認識她的人除了連成駿，沒人不怕她說話。而且蛇媽媽有韌勁，只
要身邊有人，不管別人聽不聽，她都會一直說。
山竹一臉艷羨，說：「姑娘，你看蛇白和蛇青的衣服多好看，都是新買的。」
做暗衛的人都扮演不同的角色，而且還經常變化環境，盡快適應熟悉環境和角色是暗衛的基本技能。蛇白和蛇青扮演什麼角色，沈榮華不知道，但山竹是她的丫頭，除了一身夜行服，就是丫頭們穿的比甲，顏色和花樣都不好看。山竹正值豆蔻妙齡，又是爽朗的性子，看到別人衣服好看，心生羨慕再正常不過。
「買，咱們買，給你們和周嬤嬤一人添兩套衣服，都要好的，花樣和顏色別太乍眼就行。咱們再買一些面料回去，給李嫂子等人也做兩套新衣服。」沈榮華答應得很爽快，有白瀧瑪剛給她的五百兩銀子，買一車中等價位的面料都夠了。
再說，織錦閣開分鋪酬賓，她這個織錦閣名正言順的繼承人，一點特惠和好處也撈不到，還真不是她再世為人的性子。她要大搖大擺去織錦閣買東西，非把織錦閣的掌櫃和帳房拎出來見見不可，這也是她瞭解織錦閣、準備插手的第一步。
「太好了、太好了，姑娘，我們從哪裡買？」
「先看，看好了再買，貨比三家不吃虧。」
永和大街是津州城西城區的主幹道，以商貿為主，街道兩側店舖林立。這條街有多長沈榮華不知道，但這條街從街口開始到她們現在所處的街道足有百丈長。這段路的貨架上擺的都是織錦閣經營的貨品，凡與衣飾相關的物品無所不有。
年前，水姨娘送了她不少名貴的布料和皮草，還有做工精緻的荷包、手帕和香囊。當時，她喜不自勝，認為染楓閣經營的貨品太華美豐富了。可現在看到織錦閣在外面貨架上賣的貨品，她就認為染楓閣的東西相形見絀。而且她聽說織錦閣的總鋪就在前面，裡面賣的貨品更精美名貴，專接待權貴豪富之家的貴婦貴女。
「姑娘，你看那件桃紅色的衣服多漂亮，流蘇上還穿有珍珠呢。」
「不適合你穿。」
「奴婢知道，奴婢是說姑娘穿起來漂亮。」
「我不喜歡。」沈榮華拉過山竹低語了幾句，聽得山竹興奮得差點跳起來。
山竹轉身拉住蛇白和蛇青，又叫過蛇媽媽，低聲說：「我家姑娘請你們陪她到織錦閣總鋪裡轉轉，說每人送你們一塊浮雲錦布料，顏色花樣隨便挑。」
「條件。」蛇白很精明，也可以說她最瞭解沈榮華這一類人。
沈榮華不好意思一笑，說：「有可能打架。」
「我去。」蛇媽媽老當益壯，第一個響應，蛇白和蛇青自然不甘落後。
於是，不用車馬轎子，沒有僕婦隨從，這幾個老少美人就大踏步向織錦閣總鋪殺去。剛到織錦閣總鋪門口，沈榮華就遇到了前世的熟人，頓時激動不已