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夜幕降臨，華燈初上，蘆園內仍人來人往，忙碌中透出穩定與溫馨。
沈榮華主僕剛走進蘆園大門，就有一老一少兩個太監迎上來問安，並做了自我介紹。老太監姓邵，有五十多歲了，同沈榮華說話很是親切，言談舉止及笑容裡都藏滿精明。小太監是邵公公的乾孫子，叫小平子，也是個靈透人。
他們是裕郡王府的下人，是裕郡王妃派他們來伺候蕭彤的。同他們一起派來的丫頭、婆子、小廝、太監足有幾十個，蕭彤就留下了邵公公和小平子。其他人由蕭彤親自押解護送，把他們送到裕郡王府離蘆園最遠的莊子裡了。蕭彤今夜回不來了，邵公公和小平子沒主子伺候，就想跟沈榮華等人閒聊一番，混個臉兒熟。
「沈二姑娘可能不知道，小黃跟咱家最熟，聽說咱家要來鳳鳴山，還請咱家代他向沈二姑娘問安呢。」邵公公一張笑臉如老菊，邊說話邊觀察沈榮華的表情。
沈榮華腦子轉了一大圈，才明白邵公公所說的小黃是與她聯手坑了杜昶的黃公公。黃公公在大長公主府當差，在京城頗有幾分體面，邵公公敢稱他小黃，就說明邵公公資歷更老，面子更廣，是個能結交卻不能得罪的人。
「黃公公太客氣，有勞邵公公代為傳話，多謝。」沈榮華言語得體，神態謙遜，舉止言談流露出端莊大氣，「裕郡王世子下榻在桃花塢，與他同住的還有他的一位白姓朋友。蘆園簡陋粗糙，不比京城錦繡繁華，邵公公就先在桃花塢將就一夜。等裕郡王世子回來，想如何安排住處，我自會全力配合。」
「多謝沈二姑娘，難怪小黃對沈二姑娘讚不絕口，咱家一見才知道沈二姑娘這模樣、這氣派、這風範和淑儀夫人真是一模一樣的。」邵公公歎了口氣，又一臉哀戚，說：「當年，林閣老剛到先皇御前辦差，缺一個洗筆磨墨的人，是咱家引薦小黃去的。咱家當時在大長公主身邊伺候，可沒少聽林閣老談苦論今，跟他很熟呢。不成想林閣老這麼早就去了，咱家現在想起來還心裡難受呢。」
又一個林閣老的熟人。
朝廷要給林閣老正名了，這老熟人一下子也就多起來了。他們沒機會跟林閣老敘舊了，承接他們的熱情和感歎的重擔就落到了沈榮華這後輩的肩上了。
天下人都知道林閣老被刺殺而死，刺客死了，無人追究幕後黑手，這件案子就算終結了。這些年，朝野很少有人再提及為社稷、家國和百姓立下汗馬功勞的林閣老。若不是連成駿感恩林閣老在天之靈助他清剿東瀛水鬼，願意以自己的赫赫戰功換取為林閣老正名的機會，林閣老就要被世人永遠遺忘了。
現在，林閣老死了將近二十年，他的春天卻突然來了，「踏青」的人自會蜂擁而至。死去的人清靜了，麻煩的是活著的人，這麼多熟人，哪個也不能慢待。
「逝者如斯，能等來正名的機會，外祖父也該含笑九泉了。」沈榮華不想聽邵公公嘮叨，同他感慨一番，就吩咐婆子帶他和小平子到桃花塢休息了。
李管事夫婦讓人來叫初霜，說是商量種植瓜類作物的事，管理籬園的李嬤嬤也在，還說連晚飯都給初霜備好了。沈榮華興趣大增，就讓雁鳴去浣翠居傳話說她的飯菜擺到李管事家，她要跟去聽聽耕作的事，也長長見識。
耕作之事有多少聽到了耳朵裡，連沈榮華自己都說不清，因為她確實一竅不通。有李管事夫婦親自帶頭耕作，初霜從旁參謀指導，她就是甩手大掌櫃了。
讓她感興趣的是李嫂子用剛長出的鮮蔥炒的雞蛋，捲到軟乎乎的大餅裡，一口咬上去能吃得滿嘴流油水，香得五臟六腑都舒服。另外還有頭茬韭菜爆炒小河蝦、涼拌花椒芽和麻油熗芥菜，還有一鍋玉米糝大棗粥。小河蝦是傍晚才從小河溝裡撈上來的，花椒芽和芥菜也都是做飯之前剛採摘的，沒別的特色，就是新鮮。
夏嫂子把沈榮華的飯菜拿到了李管事家，沈榮華已經吃飽了，可每樣菜還是嘗了一兩口，就賞了眾人一起吃。沈榮華怕因她在場眾人拘謹，就和夏嫂子等人回了浣翠居，留下初霜跟李管事等人商量耕作之事，並放了大權給他們。
沈榮華主僕回到浣翠居，正在院子裡欣賞夜色中盛放的玉蘭花，就聽到熟悉的簫聲由遠及近。山竹安靜了片刻，噗嗤笑出了聲，又衝沈榮華使了眼色。沈榮華知道連成駿有事召喚山竹，看到山竹在笑，她知道不是壞事，心裡就安定了。
山竹附到沈榮華耳邊，低聲說：「主子說五皇子上鉤了，讓奴婢、蛇影和蟲六立刻動身，連夜趕到津州，與蛇媽媽和蛇白匯合，做好撈魚的準備。」
「太好了，你去吧！路上注意安全。」
「主子去見燕十一，還要到津州去會幾個朋友，明天才回蘆園。他讓姑娘安心睡覺，有蛇皮、蛇骨、蟲九等人在，一般高手肯定有去無回。」
沈榮華點點頭，看似無心地問：「那個王統領算什麼樣的高手？」
「他是高手中的高手，武功比主子只高不低。像他那種人，主子不會跟他硬拚功夫，那多費勁呀！想制服他，方法多的是，姑娘只管放心就好。」山竹這番話說得很得意，別看王統領心機深沉，跟連成駿玩陰的，會敗得很慘。
「我當然放心。」沈榮華沉思片刻，說：「只是我擔心你們要釣五皇子這條大魚，王統領不會坐視不管，到時候肯定會起正面衝突，一番惡鬥在所難免。」
「我會提醒主子。」
又有簫聲響起，是蛇影等人再叫山竹到蘆園門口匯合。山竹又囑咐了沈榮華幾句，匆匆上樓拿了些衣物用品，從浣翠居後門離開，繞道去跟蛇影等人匯合。
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sp;沈榮華正仰頭沉思，看到雁鳴出來伺候，問：「周嬤嬤好些了嗎？」
「周嬤嬤剛吃了安神的湯藥，睡著了。」雁鳴扶沈榮華上樓，輕聲說：「奴婢聽青柚說周嬤嬤總嘮叨以前的事，沒完沒了地說話，邊說邊哭。到了傍晚，周嬤嬤很害怕，拉著青柚不鬆手，連茅廁都不讓去，還讓兩粗使婆子搬到她房裡睡。」
「明天去攬月庵請醫尼來給她看看吧！」沈榮華也不知道該說什麼了，周嬤嬤對她不錯，就是該管的不管，不該管的瞎管，這次得罪了連成駿，可有罪受了。
沈榮華和雁鳴剛進到客廳，初霜就回來了，說是有事和沈榮華說。主僕幾人剛收拾完畢，要坐下來說話，就聽到分不清是哪種動物發出的怪叫聲從書房傳出來，嚇了她們一跳。山竹不在，雁鳴膽小，這探險的差事就落到初霜身上了。初霜深吸一口氣，舉著蠟燭輕手輕腳朝書房走去，雁鳴又叫來幾個小丫頭仗膽。
初霜進到書房，怪叫聲就止住了，眾人鬆了一口氣。過了一會兒，初霜從書房出來，跟眾人說是一隻叫春的狸貓，被她趕跑了，又讓小丫頭回房去，只留下了雁鳴。小丫頭們剛走，「狸貓」就從書房跳出來，舉雙手雙腳向沈榮華示威。
「好一隻叫春的狸貓。」沈榮華抱著雁鳴笑成了一團。
「臭丫頭，你說我是什麼？」白瀧瑪在初霜頭上彈了一下，又衝沈榮華呲牙。
初霜揉著腦袋說：「其實我已經猜到是表哥了，只是你的叫聲太嚇人了。」
白瀧瑪抱著肚子倒在軟榻上，又一陣吟叫，「我餓死了，小潑婦，你為什麼沒回來吃飯？我不想和那兩個太監一起吃，我一直在等給你送的飯菜。」
剛才，白瀧瑪同沈榮華主僕一起回到蘆園，見沈榮華同邵公公說話，白瀧瑪就來到浣翠居，想同沈榮華一起吃飯。誰料沈榮華在李管事用了晚飯，白瀧瑪就一直等呀等，等到現在，餓得都學會叫春了，也沒等來飯菜。
沈榮華促狹一笑，很認真地說：「你接著等吧！明天辰時正刻之前肯定有飯菜送來。初霜，你不是有事找我嗎？說吧！雁鳴去告訴夏嫂子我今晚不要宵夜了。」
「小潑婦、小毒婦，你不給我飯吃可別後悔。」白瀧瑪從軟榻上跳起來，狠狠瞪視沈榮華，看到雁鳴要出去傳話，他馬上妥協了，湊到沈榮華身邊坐下。
「決不後悔。」沈榮華深知白瀧瑪的陰損狡詐比連成駿有過之而無不及，但她並不擔心，她相信白瀧瑪不會對她出陰招，這也是一種本能的信任。
「好吧！你想知道什麼，儘管問，我能回答的一定如實回答。」白瀧瑪可憐巴巴望著沈榮華，「一錢難倒英雄漢，一頓飯……我不是英雄漢，哈哈哈哈……」
沈榮華輕哼一聲，說：「雁鳴，去告訴夏嫂子給我和初霜一人煮一小碗香蔥龍鬚面，就說我們在李管事家不好意思多吃，現在都有些餓了。」
「你還不好意思多吃？誰信呢？你吃白別人家的東西，不把肚子吃得溜圓才怪。」白瀧瑪嘴最毒，專揀讓別人不舒服的話說，看到沈榮華沉下臉，他趕緊陪笑說：「我和五皇子八年前確實有過一面之緣，但只是交易，並不熟，什麼約定之類的事都是瞎說。當時他說自己是六皇子，其實我早就知道他是誰。」
「雁鳴，跟夏嫂子說我的麵碗裡放只荷包蛋，初霜的麵碗裡加幾塊醬牛肉。」
白瀧瑪喜笑顏開，忙說：「我這次去京城查到了不少消息，都對你有用。」
沈榮華沖雁鳴揮手說：「去吧！讓夏嫂子快一點。」
「應該再加兩盤點心、四碟小菜，我還有好多消息要告訴你呢。」白瀧瑪很喜歡為芝麻大點兒的小事跟沈榮華討價還價，無關輸贏，他都很有成就感，比他以前經手的真金白銀的巨額生意還令他滿足，因為這樣的感覺真實而溫暖。
「我這是為你好，晚上要少吃，撐積了食怪難受的。」沈榮華拿來紙筆，沖白瀧瑪抬了抬下巴，說：「五皇子曾經跟你有什麼交易，我現在不想知道，知道得太多會很累，我今晚只想知道你在京城查到的有關我娘嫁妝的消息。」
初霜給沈榮華和白瀧瑪倒了茶，又接過紙筆，說：「姑娘，還是奴婢來記。」
沈榮華點點頭，「先讓你表哥吃飯，你先說你有什麼事找我。」
「就是關於耕作的事，奴婢和李管事、李嬤嬤等人商量好了，也告知了打理莊子的婆子們。就先在兩個莊子的邊邊角角和零碎地塊種植瓜類作物，長廊兩側還是栽種葡萄為好。另外，我們還商量鼓勵佃戶在自家園子裡種植瓜類作物。要是連大人真有銷路，我們可以先試著供應，銷路穩定，明年再大規模種植。」
「這樣的事你和李管事、李嬤嬤全權做主，需要用再告訴我。」
初霜連忙點頭，得到沈榮華的認可，她也很受鼓舞，又說：「奴婢覺得籬園和莊子之間那塊地空著可惜，李嬤嬤就說要把那塊地以五兩銀子一年的價格租給了奴婢，秋後才算賬。馬上要春耕了，奴婢這邊就是太缺人手了。」
「我能幫你做什麼？」沈榮華是甩手大掌櫃，有事找到她，她再想辦法。
初霜愣了片刻，說：「聽婆子們說，連大人的手下帶來的十幾個人住進了杏雨齋，男女都有，看那些人的樣子像是干重活的人。奴婢不知道連大人打算怎麼安排他們，麻煩姑娘代奴婢去問一下，要是他們能耕種就太好了。」
沈榮華點點頭，說：「明天我問過連大人再答覆你。」
「小潑婦和姓連的一個德性，一樣奸詐，一樣財迷心竅，絕不會養閒人。那些人肯定是
是姓連的弄來做苦力的，還住在杏雨齋，這不是浪費好端端的宅院嗎？」
初霜看到白瀧瑪抱著肚子蜷縮在軟榻裡，說話有氣無力，皺眉一笑，問：「表哥一頓沒吃，不，是晚吃一會兒就餓成這樣了？那些天天挨餓的人怎麼活呀？」
「表妹，你別在跟我說話了，我餓得不想說話了，誰知道小潑婦……」白瀧瑪一再言明自己不想說話，卻在初霜和沈榮華都不理他的情況下嘰哩咕嚕說了一大堆話，直到雁鳴端著熱氣騰騰的龍鬚面和茶點進來，才堵住了他的嘴。
沈榮華不想看白瀧瑪如風捲殘雲一般稀里嘩啦地吃喝，就帶初霜和雁鳴去了書房。初霜整理春耕計劃，雁鳴埋頭記帳，一邊忙碌一邊陪沈榮華說閒話。
「我想把我娘的兩份嫁妝單子詳細比對一番，把差了的錢物產業列明。這幾天事太多，一直踏不下心來，不知道差在哪裡，怎麼讓貪了的人吐出來？」
初霜剛要說話，就見白瀧瑪吃飽喝足進來，趕緊讓他坐下。雁鳴放下手頭的事，去給白瀧瑪收拾殘局。沈榮華沖白瀧瑪抬了抬下巴，示意他說查來的消息。
白瀧瑪也不拖泥帶水，直接說：「你娘的兩份嫁妝清單我只看過一遍，裡面的條條款款太過瑣碎，我記住的不多。我只記的宅子差兩座、上等旺鋪差十個，大小莊子差五個。莊子都在遠郊，我沒去查，只大概查了一下在京城的宅子和鋪面。差的兩座宅子一座在萬永璡名下，一座在王統領的妻子胡氏名下，我不知道他們是強佔的還是買下的，反正房契在他們手裡。那十間上等旺鋪有四間在胡氏名下，有兩間在寧遠伯杜紡名下，還有四間歸了萬家，萬仁和萬智名下各有兩間。」
沈榮華咬牙冷笑，說：「王統領的妻子我不認識，杜家和萬家可都是實在親戚呀！難怪王統領面對我時殺氣濃重，估計是怕我要回產業，斷了他家的財路。」
「也不盡然。」白瀧瑪曖昧一笑，說：「王統領和他妻子關係生硬冷漠，但他們夫婦都跟沈賢妃相處融洽，尤其是王統領，比皇上跟沈賢妃都只近不遠。王統領對沈賢妃比對皇上更忠心，說不定他們有姦情，要不王統領怎麼這麼聽話呢。」
「胡說八道。」沈榮華高聲斥責白瀧瑪，不是因為羞臊，而是覺得不可思議。
臣子或侍衛跟宮妃有私可是滿門抄斬的重罪，王統領不喜歡自己的妻子很正常，但若為皇上的女人搭自己名聲、前途和身家性命，那就只能說明王統領不正常，而且還是個十足的蠢貨。且不說沈家在娶進沈老太太之前門風極為清正，沈閣老也是極重視子女教養的人。就說沈賢妃本身就是很聰明的人，野心極大，又愛重自己尊貴的身份，一個不擇手段嚮往權利的女人會和比她低的男人私通嗎？
白瀧瑪陰澀一笑，「你說我胡說八道也沒錯，反正也沒人捉姦在床，這也只是我的猜測。王統領官居正二品侍衛統領，以鐵面冷漠、武藝高強聞名，在朝野交結的人極少，卻頗得你們皇上信任。他的妻子胡氏和他恰恰相反，胡氏八面玲瓏、一張巧嘴，宮妃貴婦，三教九流，沒有她不交往的。她每個月至少都要進宮五六次，給後宮裡有品階的妃嬪和太后、太妃請安，陪她們說閒話，傳遞市井見聞消息。她並不是每次進宮都去給沈賢妃請安，但她跟沈賢妃說的都是正事。」
沈榮華也陰陰一笑，問：「你在我朝的皇宮裡安插了多少眼線？」
「我只是為自己佈置眼線，以備不時之需，不是象姓連的那樣以國之名譽安插暗衛。我有多少眼線，不取決於我安插了多少人，而取決於我有多少銀子。我這麼說你明白嗎？你要是不明白，就說明你不是奸狡成性的小狐狸。」
「我不想當奸狡成性的小狐狸，可是我明白你的意思。」沈榮華沖白瀧瑪聳了聳肩，慧黠一笑，說：「把你的眼線用起來，銀子我來出。」
「你有銀子嗎？」白瀧瑪挑起眼角詢問，臉上寫滿懷疑。
「會有的。」沈榮華面帶微笑，聲音不高，語氣卻極為堅定。
「拿出來讓我看看。」
「真金白銀可以拿出來讓你看看，一座隱形的銀庫怎麼拿出來讓你看？」沈榮華見白瀧瑪仍不相信，笑了笑，說：「不說別的，就說你，我曾經給過你四百兩銀子，你說等明年會還我四萬兩，我相信你能說到做到。」
白瀧瑪從袖袋裡拿出五百兩銀票，扔給沈榮華，說：「還給你，還多給你一百兩，以後不跟你玩了，你不愧是姓沈的，太貪婪、太狡詐，我跟你玩不起。」
沈榮華捧起銀票仔細看了看，笑容在她的小臉兒上綻開，那狡黠得意的笑意真像一隻剛偷到雞的小狐狸，「不玩就不玩，時候不早，你也該回桃花塢休息了。」
「我查到的消息都告訴你了，你好自為之。」白瀧瑪轉身向陽台走去。
「五皇子上鉤了，連大人讓我陪他釣『大魚』，你要是沒興趣就別參與，反正蘆園也不多你這個閒人。」沈榮華深思片刻，又說：「知道那十間旺鋪都在誰手裡，我就有了思路，我敢保證不出一年我就能全部奪回來，你可以拭目以待。」
「我參與、我幫你。」白瀧瑪又轉回來，湊到沈榮華身邊，捧出一張笑開了花的臉，說：「不管是釣魚還是奪鋪子，少了我的參與是你的損失，你信不信？」
「我信。」沈榮華笑得清冷乾脆，「時候不早，初霜，送送你表哥。」
白瀧瑪伸著懶腰、打著哈欠往外走，初霜包了一些點心果品帶上，作為給白瀧瑪準備的宵夜。她好多事要請教白瀧瑪，不賄賂些小東西怎麼行呢？
夜深人靜，沈榮華躺在床上，卻無半點睡意。白瀧瑪去了一趟京城，就替她查清了十間旺鋪、兩座宅子在誰手裡
，巨額嫁妝丟失之事總算有了眉目。蕭彤在查這件事，很快就會有消息，她也相信蕭彤是真心真意想幫她。想要奪回林氏丟失的嫁妝不是簡單的事，她要做出詳細的計劃，找好穩妥的切入點，才能實施。
王統領的妻子胡氏佔了林家四間旺鋪、一座宅子，很可能還有莊子。如果沈榮華沒猜錯，這些產業的幕後東家應該是沈賢妃，胡氏只是替沈賢妃打理。沈賢妃也不會少了胡氏的好處，林家有一座宅子不是記到胡氏名下了嗎？
杜紡佔有的林家的兩間旺鋪應該是杜氏和沈慷的，只是記在杜紡名下掩人耳目。還有四間旺鋪分別歸了萬仁和萬智，一座大宅子在萬永璡名下。萬仁就不必說了，是沈老太太的親哥哥，夥同沈老太太等人佔了林家的產業再正常不過。
萬智是萬姨娘的父親，他名下也有兩間旺鋪。這些旺鋪每一間一年至少能收入一兩千兩銀子，可聽說萬智一家日子過得很拮据，靠萬戶侯府接濟渡日。由此可見，這兩間旺鋪只是記在萬智名下，並不是由萬智經營。那兩間鋪子若說是萬姨娘的，也有些牽強，畢竟那時候萬姨娘還小。由此可見，這兩間旺鋪也是沈賢妃的，萬姨娘是沈賢妃得力的幫手，從中分一杯羹而已。
無論是胡氏、杜紡，還是萬仁和萬智，在沒有足夠的把握之前都不能動。要想從這些人之中找一個突破口，那就只能找萬永璡了。萬永璡是萬仁和松月鄉君的嫡次子，沈老太太的嫡親侄子，但沈榮華對這人的印象很不錯。
萬永璡被廢有十來年了，剛開始，他接受不了自己成了太監的事實，又沒有求死的勇氣，就選擇了逃避，一直出海與番邦貿易。萬家人善經營，每一代都有傑出的人物，這一代自然非萬永璡莫屬了。接連幾年與番邦貿易，他為盛月皇朝開出了海上商路，也給自己賺下了難以計數的家財。
仁和帝之所以把自己的產業交給萬永璡經營，就是因為在不與民爭利的情況下，仁和帝的產業仍穩賺不賠。這幾年，吳太后等人也都效仿皇上，把產業交給萬永璡打理，就是因為萬永璡有的是銀子，就算賠了也有他保底。
在沈榮華兩世的記憶裡，萬永璡都對她不錯，尤其對晨哥兒最好。沈家移居津州之後，每逢她和晨哥兒過生日，萬永璡都會讓人送來厚禮。每一次他外出貿易或有番邦的貨船到港，他都會挑最好的東西送給她和晨哥兒。
前世，她陪嫁到杜家那一年，正逢萬永璡準備再次出海貿易。聽說她自願嫁給杜昶為妾，萬永璡沒說什麼，卻給她封了一份厚禮。儘管這份禮在送禮的人還走出杜家大門時就被沈臻靜搶走了，但沈榮華很感激他。萬永璡那一次出海耗時兩年有餘，回來後，他也幾次關照沈榮華，並有意助她離開杜家。那時候，她被折磨得心如死灰，不管是誰，也不能再把她「扶」起來，最終還是失望而已。
左思右想半夜，沈榮華決定以萬永璡為突破口。她起床叫丫頭準備筆墨，她要給萬永璡寫封信，哪怕打草驚蛇，導致林氏的嫁妝更難追回，她也要試試。
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燕十一是誰？大家都熟識的人，誰能猜到？嘿嘿……