紅日低懸於山林之間，半隱半現，漫天浮雲舞動桔輝，輕妙迷離。
劉知府快步從前院出來，下了大門口的台階，才甩著袖子長舒一口氣。看到自己嶄新的官服上沾了幾片鼻涕眼淚，他皺眉搖頭，難掩嫌惡。他今天親自審了一天的案子，已疲累不堪，剛結束，想休息一會兒，沈謙昊就來請他，說是沈慷有話跟他說。見到沈慷，只說了幾句問候之辭，還沒入正題，就被沈慷哭得頭暈腦脹。他實在受不了沈慷的眼淚，就找了個借口，逃命一般跑出了前院。
盧同知一臉同情對劉知府說：「大人，沈大人還沒跟你說正題，恐怕一會兒他還要請你過去。這件案子該怎麼斷，大人是否已有說辭？還請提點屬下一二。」
「回府、回府，不管誰問都答覆兩天之後一併審問判決。」劉知府滿臉不耐煩，歎氣說：「這件案子本是內宅勾心鬥角，沒想到卻鬧到不可收拾。可憐座師一世清名，卻總是家門不幸、內宅不安，難怪他要屢次顯靈。沈慷又不傻，沈謙昊跟他一說，他就明白十之*了。這件案子怎麼斷，我心裡也無主張，怎麼提點你？我拖延時間，就是在等上面的人暗示，他們怎麼說我怎麼斷，瞎糊弄吧！」
「辛苦大人了。」盧同知苦笑搖頭。
「我心不苦，肝苦、嘴苦，腦袋更苦。我真想不通，一個十幾歲的女孩兒怎麼就如此心狠手辣，真敢下手，心思細密、計劃周密，連我都很佩服呢。」
「大人認為是沈大姑娘所為？聽說她還受了很重的傷呢。」
劉知府沉思片刻，說：「以本官目前掌握的情況來推斷，再加上十幾個人的口供，以及沈謙昊欲蓋彌彰的掩飾，沈大姑娘就是這幕後黑手。哼哼，她受傷再重，換到別人嘴裡不是說她被沈閣老責怪而傷了自己，就是她在使苦肉計。」
「她不只自己受了傷，還傷了自己的父親和兄長，這苦肉計的代價也太大了。屬下認為大人不能忽略沈二姑娘，這件案子恐怕比我們想像得更為複雜。」盧同知主管津州府的刑獄，對斷案目光極為敏銳，很得上鋒賞識。
「我怎麼能忽略她呢？她是林閣老留在世上的唯一血脈，連大長公主都要看顧三分。」劉知府凝望天際，一會兒，又說：「去年冬月，內閣重新組閣，首輔俞大人是林閣老的同門師弟，對林閣老很是敬仰，另外四位閣老兩位是林閣老的學生，一位是寧大人的學生，一位是上一任首輔平大人的師弟。」
「學生明白了。」即使盧同知斷案再敏銳，也要輸給官場的遊戲規則。
「呵呵，你明白就好，做人難得糊塗，當年，林閣老就是太明白了。」劉知府停頓片刻，又說：「我馬上回府衙去，你留在這邊按計劃行事，下月接駕才是大事。你若不願意留在籬園，就到靈源寺小住，孝恩侯正在靈源寺為其子做法事。你要多留心，籬園畢竟是大長公主的產業，不能再出事。這世上愚蠢又喜歡自作聰明的人太多，我怕被有心之人利用，若和聖上駕臨聯繫起來，你我就麻煩了。」
「屬下不敢比林閣老，屬下謹尊大人囑托。」
劉知府點點頭，說：「若沈慷和沈謙昊找你，你盡力應付，不能太冷漠。不管沈家內宅有多少不堪之事，畢竟是我座師的府上，我也要給幾分面子。」
沈閣老是劉知府的座師，兩人有師生之誼，這情分就是官場晉身的台階。可劉知府卻和沈家交情泛泛，換句話說，就是劉知府根本沒入沈閣老的眼。沈閣老很注重生前身後的名聲，怕有結黨營私之嫌，跟他的學生來往走動並不多。
沈慷是兩眼望上的人，像劉知府這種出身寒門、官又做得比他低的人，他根本就不屑搭理。沒想到沈閣老還沒等沈家盤根錯節的關係建立起來就辭世了，沈慷兄弟又不得不在家丁憂。這時候，他才知道沈家連劉知府都要捧起來巴結了。
「屬下遵命。」盧同知躬送劉知府離開。
劉知府很不耐煩地歎了口氣，甩了甩衣袖朝官轎走去。他剛要上轎，就看到沈榮華帶著一群下人朝他走來，他趕緊揮退轎子，換了一張溫和的父母官的臉。
沈榮華恭敬施禮，高聲說：「劉大人請留步，小女有話要說。」
前院守門的婆子看到沈榮華攔住了劉知府，趕緊跑進院子報信了。很快，沈謙昊就出來了，匆忙朝這邊走，盧同知迎上去，很熱情地攔住了他。
「沈二姑娘有什麼事要跟本官說？」
「我要說的話在後面，先讓她說。」沈榮華給夏嫂子使了眼色。
夏嫂子趕緊撲跪到劉知府腳下，哽咽說：「青天大老爺，民婦有事要稟。」
劉知府微微皺眉，看了看天，才坐到衙役搬來的椅子上，「說吧！」
看到劉知府要臨時問案，衙役趕緊搬來桌椅，師爺拿出筆墨做記錄。沈謙昊與劉知府等人隔了四五丈遠，聽不清他們說什麼，又被盧同知和兩個差役攔著過不來，急得直跳腳。盧同知一張笑臉，沒話找話，沈謙昊再急，巴掌也不敢打笑臉人。他氣得暗暗咬牙，恨沈榮華恨得手癢，卻不得不分心應付盧同知。
「回青天大老爺，民婦夫家姓夏，原在靈源寺幫廚，因貪財犯錯被廟祝趕了出來。在寺裡寄讀的杜公子要把民婦薦到籬園來當差，只讓民婦替他帶幾句話。」
「哪位杜公子？」
沈榮華忙施禮說：「回大人，夏嫂子所說的杜公子單名一個『昶』字，是寧遠伯府的旁支，就讀藍山書院，去年秋闈高中解元，很得小女的祖父賞識。」
劉知府想起年前寧遠伯世子殺人被閹，與寧遠伯世子一起飲酒作樂的學子中有一個人叫杜昶。他是聽話聽音
音的人，覺察到這件事在深意，示意夏嫂子接著說。
「民婦去年喪夫，上有老、下有小，很想有一份差事賺錢養家。杜公子讓民婦帶話給沈二姑娘，民婦也知道有些話很不好聽，卻不得不照做。」夏嫂子把杜昶讓她帶給沈榮華的話說給劉知府等人聽，又抽泣著說：「民婦到了籬園才知道是二姑娘主事，也是二姑娘大肚，聽民婦說出粗野的話，也不計較。要是換作別人，別說差事，民婦的命能不能保住都不一定呢，可憐民婦上有婆婆、下有……」
「真真斯敗類。」劉知府聽了夏嫂子這番話，真的很生氣，他習慣發威或氣憤時拍驚堂木，可此時沒有，他就拍了一個衙役的大腿，拍得那衙役直哆嗦。
沈榮華聽到劉知府罵杜昶是斯敗類，不是同感氣憤，而是想笑。連成駿曾突發奇招，以刻骨銘心的方式讓沈家人記住了斯敗類這個別稱，每每想起，沈榮華都覺得可笑。今日，她也要以狠毒的手段讓杜昶和斯敗類永遠掛上鉤。
「民婦是粗人，與杜公子又沒過節，不知道他為什麼要害民婦。」夏嫂子是真性子，又是個實在的愣人，當時，她替杜昶帶話給沈榮華，就是覺得應該還杜昶一份人情。沈榮華和周嬤嬤把話跟她說開之後，她才感覺到害怕。她現在也知道，若是換成別人，別說差事，連命可能都沒了，所以，她現在非常感激沈榮華。
「你不能分辨話的好壞嗎？真真是粗愚不堪的蠢人。」劉知府搖頭歎氣，在他治下有這樣憨實的人不是壞事，可也要看從哪個角度說，若沈榮華一氣之下遷怒夏嫂子就不是好事了，「好在是沈二姑娘大肚能容，不與你一般計較。」
「青天大老爺，民婦上有生病的婆婆，下有三個孩子，來之前也不知道沈二姑娘在籬園主事。民婦感激杜公子給引薦差事，也想還他一份人情，就……」
沈榮華哼笑兩聲說：「夏嫂子一介民婦，尚知感恩與誠信，實屬難得。雖說她貧苦粗鄙，也知道欠下人情必還，這就是我留她在籬園當差的主要因由。」
劉知府重重點頭，對師爺說：「賞她五兩銀子，讓她孝敬婆婆、養育子女。」
夏嫂子見師爺拿出銀子遞給她，才知道知府大人說賞她是真，她趕緊掐了自己的手心，感覺到疼，才趕緊磕頭，「多謝青天大老爺，多謝青天大老爺。」
「起來吧！時候不早，本府也該回府了。」
「青天大老爺，民婦還有話要說。」
劉知府剛站起來，又坐下了，他也知道沈榮華這時候帶夏嫂子來找他，並不是只想把被杜昶辱罵之事向他稟報，「還有什麼事？你儘管說。」
「回青天大老爺，民婦被靈源寺廟祝趕出來之後，杜公子就說給民婦引薦差事，還說有些話不能在靈源寺說，他讓民婦第二天到山腳下的一個莊子找他，說那莊子是杜家的，很好找。民婦第二天去莊子上找他，他把要帶給沈二姑娘的話告訴了民婦，就讓民婦回家等著，說過兩天就有人帶民婦去籬園見管事。民婦告辭離開，又因尿急返回莊子上茅廁，出來時聽到他跟個婆子說話。」
「說什麼？」劉知府意識到這才是關鍵，剛才那些都是前奏。
「他說費了好大勁兒才弄到火油和火雷粉，讓婆子交給一個姓孫的。他正說著話，看到民婦，就沉著臉訓了民婦一頓，還問民婦聽到了什麼？民婦怕他，不敢說，給他磕了幾十個頭才應付過去了。」夏嫂子愣了一會兒，又說：「昨天，杜公子讓個婆子帶民婦來籬園找宋嫂子，民婦才知道籬園出事了，正用人。民婦今兒才聽人說籬園是因為火油爆炸才出了這麼大的事，尋思了半天，那會兒才告訴了二姑娘。二姑娘說這是大事，非要民婦來告訴青天大老爺，民婦……嗚嗚……」
「你哭個什麼勁兒？姓杜的卑鄙，只是利用你帶話，又沒讓你帶火油和火雷粉來籬園。你把實話說了，自有青天大老爺給你作主，你別害怕。」周嬤嬤給劉知府行了禮，又拉起夏嫂子，說：「當年，我在林閣老府上為奴，我家老爺專審奇案，還審過鬼魂呢。劉知府是青天大老爺，這麼小案子可難不倒他。」
「呃，林閣老斷案如神，本官佩服不已。」劉知府聽周嬤嬤提起林閣老，不知道該說什麼，只能客套應付。杜昶讓夏嫂子帶話給沈榮華，言辭粗俗不堪，他相信這是真的。夏嫂子後來提到了這件事，他半信半疑，沈榮華想報復杜昶才出此下策也說不準。可沈榮華看上去沉靜聰慧，會使用這麼簡單直接的小計策報復杜昶嗎？若夏嫂子說得是真的，這件事他就不得不管了，而且還不能拖延。
「周嬤嬤，你帶夏嫂子回去吧！」沈榮華深沉而倔強的目光看向劉知府。
「沈二姑娘，你還有什麼話說？」劉知府想聽聽沈榮華怎麼說，這才是他判斷的關鍵，斷籬園的案子他要聽上面人的意思，收治杜昶就不必了，只要證據確鑿就行。寧遠伯府他都不放在眼裡，何況只是寧遠伯府的旁支子弟。
「小女……」
「知府大人面前也容你胡說？」沈謙昊一聲喊呵，打斷了沈榮華的話。
盧同知和兩個差役沒能攔住沈謙昊，怕劉知府怪罪，趕緊跟上來勸解。
沈榮華正不想多說呢，因為言多必失，沈謙昊這蠢貨倒幫了她的忙。她就是要利用夏嫂子陷害杜昶，用簡單直接的方法報復他，讓他也嘗嘗平白被人暗害的滋味。劉知府很精明，沈榮華也怕說多了，讓他發現端倪，再描補就困難了。
「小女只求劉大人公正斷案，小女的個人得失、名聲折辱都不算什麼。」沈榮華輕歎一聲，跪倒在地，說：「籬園本是大長公主的產業，雖說賜予了小女的祖父，仍有皇家的標記。而今，籬園出了這麼大的事，傷亡幾十人，小女在籬園主事，不只要給死傷者一個交待，
還要面對眾多評說，要給外界一個說法。」
「你竟敢置喙劉大人公正斷案？你算什麼東西？」沈謙昊被攔，沒聽到夏嫂子剛才說了什麼，早就憋了一肚子氣，現在都撒到了沈榮華身上。
「沈賢侄稍安勿燥，沈二姑娘的話合情合理。」
沈榮華用唇語吐出「蠢貨」二字，又給劉大人施禮，說：「小女告退。」
劉知府見沈榮華走了，暗暗斜了沈謙昊一眼，起身說：「打道回府。」
「大人，家父一直把大人當摯友，今日好不容易見面，很是激動，失態也因情非得已。家父還有話要跟大人說，請大人再到家父房內小坐片刻。」
「沈賢侄，本官剛剛已說過本官的女兒病重，本官也是為人父者，想回去看看她。沈大人有什麼話跟盧同知說也是一樣的，還請沈賢侄理解一二。」劉知府使了眼色，當即就有衙役推開了沈謙昊，盧同知趕緊過來跟沈謙昊沒話找話。
不管沈謙昊說什麼，劉知府都苦著臉求他理解，他的嘴都快磨破了，劉知府還是走出了籬園的大門。他很氣憤，也沒理會盧同知，直接回去向沈慷稟報了。
劉知府見沈謙昊回去了，才向盧同知招了招手，待人走近，才低聲說：「你若去靈源寺，派人盯住一個叫杜昶的人，還有靈源寺山腳下杜家的莊子。若有時間，你親自見見那個杜昶，套套他的話，再去那個莊子走一趟。」
「敢問大人，這個杜昶和杜家的莊子有什麼問題嗎？」
劉知府不想跟盧同知說得太多，夏嫂子的話事關重大，他還需斟酌，「多方瞭解、多方查看，方便本官斷案，上面問起來，你我也有話說。」
「是，大人。」
盧同知留下兩個差役守衛籬園，以便有事通風報信，他帶人去了靈源寺。官府的人一走，籬園安定下來，夜幕降臨，偌大的籬園被沉寂悲愴籠罩了。
沈榮華主僕剛進茗芷苑的垂花門，就聽到西廂房裡傳來尖厲的喊叫聲和惡言惡語的謾罵聲，一聽就知道是沈榮瑤在發威。因她和沈臻萃以祭拜為名烤肉，籬園出了這麼大的事，死傷這麼多人，她自己也受了傷，怎麼還不消停呢？
沈榮瑤本身就是庶女，萬姨娘也不是很得沈愷寵愛，而沈愷對他的子女都差不多，只不過萬姨娘母女有沈老太太撐腰罷了。那不過是在府裡，現在也不知她有什麼倚仗，惹出了這麼大的事，連官府都驚動了，她還敢折騰。
前世，沈榮瑤嫁給五皇子做了側妃，還生下了長子，母憑子貴，在皇室頗有臉面。五皇子得聖上喜愛，沈榮華祈盼五皇子登基，都覬覦皇后之位了。就憑沈榮瑤的品質和心性，又沒有尊貴的身份和顯赫的家勢，更無才情可言，居然能高高在上。前世真是顛倒的黑白，難怪在沈榮華一夢之間就從頭再來了。
佟嬤嬤迎上來，撇嘴說：「四姑娘要搬到正房來，非讓姑娘搬到西廂房去。」
沈榮華冷哼一聲，看了看異常安靜的東廂房，問：「六姑娘呢？」
「六姑娘睡醒了，聽到四姑娘鬧騰，也跟著嚷嚷，那會兒，四太太派人來跟六姑娘說了幾句話，六姑娘哭了一場，就安定下來了，連大聲話都不說了。」
四太太吳氏不是莽撞人，想必她也意識到了問題的嚴重性，怕沈臻萃受沈榮瑤挑唆，就派人來警告女兒了。這個節骨眼上還不開眼，還敢折騰，就是沈榮瑤這有娘養沒娘教的了。每個人都要為自己的所作所為負責，既然沈榮瑤非要做這個出頭鳥，沈榮華也沒必要再客氣，她想震懾猴子，正少一隻雞呢。
沈榮華想了想，說：「把江陽縣主送來的瓜果挑一些稀缺名貴的給各房送去，守衛籬園的差役和蟲七也不要漏掉，四姑娘那裡就免了，還要多準備一些送到祠堂去。初霜，你去安排此事，祠堂的供果一會兒我親自去送。」
「是，姑娘。」
「周嬤嬤，你派人告訴夏嫂子燒幾個拿手菜，再把銅鍋子支上，涮些新鮮蔬菜給大家清清火。你親自去請李嬤嬤和江嬤嬤，就說我拿體己銀子慰勞她們。」
周嬤嬤派竹節去給夏嫂子傳話，又衝西廂房努了努嘴，「姑娘，你看……」
「別管她，讓她鬧，看她有多大的精氣神，只要讓人把她的門堵嚴了，別跑出來就行。你去請人，我不怕人知道，誰也沒必要替她遮羞。」
「老奴明白了，老奴這就去。」
沈榮華點點頭，她緊張忙碌了許久，確實想放鬆一下。李嬤嬤幫了她很大的忙，她確實該慰勞李嬤嬤，說說閒話。至於從昨天就開始養病的江嬤嬤，不過是個陪襯。請江嬤嬤來還有一個作用，就是見證沈榮瑤潑皮粗蠻的模樣。江嬤嬤是沈愷的奶娘，有些話沈榮華去說，沈愷會懷疑，江嬤嬤說，沈愷就會全信。
初霜親自收拾好送到祠堂的供果，又用大食盒裝了點心當供品，交給了沈榮華。沈榮華讓燕語和燕聲拿到供果供品，又讓佟嬤嬤帶人引路，卻了祠堂。
「劉知府過兩天才審案，放火燒祠堂的婆子和互通消息的媳婦婆子還要在茗芷苑關兩天。你這兩天打起精神來，讓秋生和秋婆子也提高警惕，防止出差錯。」
「姑娘放心，老奴都安排好了，秋生很不錯，秋婆子也是個得力的。」
沈榮華點點頭，又問了佟嬤嬤幾件事，邊說邊走，很快就到了祠堂門口。她讓佟嬤嬤帶人守在大門口，燕聲和燕語跟她進了祠堂，擺好供果，也讓她們出來了。兩個丫頭知道祠堂鬧鬼，正恐懼呢，聽說讓她們出去，都如遇大赦一般匆匆出去了。沈榮華親自拈香點燃，拜了三拜，又插香入爐，跪在
供桌前沉思。
昏黃的燭火照亮森涼沉寂的祠堂，燭火跳躍，影子晃動，如同隱藏在暗處的鬼魅隨時準備伺機而動一般。窗外，黃昏的風拂過樹梢，肅穆的山林如泣如訴。
「你真的不怕鬼嗎？」低沉沙啞的聲音從她身後幽幽傳來。
「不怕。」沈榮華回答得很乾脆。
「色鬼呢？我是色中餓鬼……」
「滾一邊去。」沈榮華突然回頭，看到一張慘白陰森柔美的臉，正睜著色迷迷的眼睛、吐著舌頭慢慢靠近她，嚇得她不由自主一聲尖叫。
「嗚呼呼呼……啊哈哈哈……小美人，我來了……」
沈榮華後退幾步，差點被腳墊絆倒，她一把抓起腳墊，掄起來就向那只「色鬼」沒頭沒臉打去，「讓你色中餓鬼、讓你色中餓鬼，你餓、餓、餓……」
「小潑婦，我勞累半天才弄出這張臉，自己看了都害怕，你給我打爛了我就掐死你。」白瀧瑪趕緊雙手護住自己的臉，又一腳踢飛了沈榮華手中的腳墊。
「哼哼，就你那張鬼臉，也就嚇你自己。」沈榮華指了指食盒，說：「這是給你帶的點心瓜果，你先點補點補，一會兒我讓初霜給你送炭火銅鍋和新鮮的蔬菜羊肉過來。這幾天，你也跟著勞心勞力，我也要好好慰勞你，你多吃點兒。」
「哈哈，我正想吃炭火鍋呢，你真善解人意呀！要是今晚你能給我找個美妞陪陪我就更好了。這裡有吃有喝有祠堂住有祖宗當，日子過得可真愜意啊！」
「給你找一個美妞？你要求真低呀！」沈榮華陰陰一笑，以一種比白瀧瑪還痞的腔調說：「你連日辛苦幫我，我非常感激，美妞不成問題，保證讓你滿意。」
江嬤嬤來赴沈榮華的宴請，聽到沈榮瑤鬧騰，肯定會極力勸說。若沈榮瑤不開眼，連江嬤嬤的面子都不買，那今晚就有好事等著她了，讓她後果自負吧！
白瀧瑪很小心地揭下鬼臉，做了個怪樣，說：「你真不像一個養在深閨的十幾歲的少女，更不像書香世家的大家閨秀，真不知道沈閣老是怎麼教養你的。」
前世七年慘痛的經歷，哪怕只是在一夢之間，也會讓她徹底改變。現在的她確實只有十三歲，也是出身名門的大家閨秀，然而又不是，這個身份在她重生那時起就成為了表象。現在的她其實是一個披了畫皮的討債鬼，隨時都會向她的債主出手。不管今生前世，欠了債，總歸是要還的，就看時間早晚了。
「我像什麼，你無須操心，你只知道我救了你的命，供你衣食住玩，你聽我的話，為我做事就行。」沈榮華輕哼一聲，沒再理會白瀧瑪，轉身快步走出祠堂。
沈榮華帶佟嬤嬤等人在籬園巡查了一遍，又跟秋婆子交待了幾件事，才回到茗芷苑。李嬤嬤和江嬤嬤已經來了，李嬤嬤正在院子裡和周嬤嬤說話，江嬤嬤則到西廂房去勸沈榮瑤了。江嬤嬤進去多久了，沈榮華不得而知，但自她回來剛一盞茶的功夫，江嬤嬤就被白雨掩護著跑出來了。一隻茶壺追著她們出來，落到地上，摔了個粉碎。江嬤嬤跑出來，扶著白雨喘氣，臉色極為難看。
「江嬤嬤，你沒事吧？白雨快扶好了，先緩口氣。」沈榮華扶住江嬤嬤，搖頭歎氣，說：「四妹妹這脾氣越發暴躁了，小小年紀，真不知道她隨了誰。」
沈榮華嘴上這麼說，心裡卻在想：沈榮瑤，你不作死，就不會死，你作死連閻王爺都救不了你。籬園現在住著大房、二房和四房的人，各在狀況，又各懷心思。江嬤嬤與沈愷同心，維護二房的利益，希望沈榮華和沈榮瑤和平共處。如今，沈榮瑤連江嬤嬤都得罪了，沈榮華要治她，連個替她調解說情的人都沒有了。
李嬤嬤彎了彎嘴角，說：「聽說四姑娘的生母姓萬，這也真是門風。」
現任萬戶侯沒有女兒，他兩個弟弟房裡嫡出庶出女兒都不少，卻沒有一個能嫁到門風清正的人家，更別說講禮數、重規矩的名門旺族了。萬家女兒象萬姨娘這樣給人做妾的也不少，連她們生的女兒都被重體面的人低看一眼。
前世，沈榮瑤是怎麼嫁給五皇子做側妃的？還在皇族混得那麼有身份、有臉面，皇家不是最重規矩禮儀嗎？先皇不是斥責萬家女子污人耳目嗎？唉！要論跟萬家的關係，沈賢妃不更近一層嗎？現在不也位列後官一等妃之一嗎？
「四妹妹生母姓萬，我們的祖母也姓萬，可四妹妹畢竟姓沈，作為晚輩，我也不知道該如何評說。」沈榮華裝出很羞愧的樣子，又說：「今晚請二位嬤嬤用膳，是想慰勞二位，祛火壓驚，就別說這上得檯面的事了，免得倒人胃口。」
江嬤嬤歎氣說：「二姑娘是通情達理有擔當的，老奴和眾人都看著呢。可四姑娘畢竟是二房的人，她要再這麼鬧騰下去，二老爺回來連老奴都沒法交待了。」
「我們關緊門窗，眼不見、耳不聞，照樣清靜。」沈榮華向眾人做了一個請進的手勢，又說：「嬤嬤也知道四姑娘有倚仗，我無能為力，只好聽之任之。」
「不行。」江嬤嬤沉下臉，拿出管事嬤嬤的派頭，說：「俗話說天遭有雨、人遭有禍，籬園出了這麼大的事，死傷多人，都是她和六姑娘鬧出來的，直到現在她還不消停。我是籬園的管事嬤嬤，不管她有誰撐腰，該管教也要管教。二老爺性子軟，卻也不是偏聽偏信的人，等二老爺回來我跟他說，他能體會我的苦心。」
「嬤嬤說得對。」沈榮華見火候到了，忙說：「我讓人去勸勸她，再容她一個時辰，我們先去用膳。一個時辰之後，她若再鬧，我自會處置她。」
江嬤嬤點點頭，說：「二姑娘儘管放手去做，等二老爺回來，老奴會跟他說。」
nbsp;沈榮華微笑應聲，示意周嬤嬤帶人進去，又低聲跟初霜說：「四姑娘主僕這麼能折騰，今晚的份例飯、茶水、點心就全免了，你去把這個消息告訴她。」
晚膳用了將近一個時辰，可謂是賓主盡歡，其樂融融。這幾天，眾人在恐懼、壓抑和忙碌中度過，精神緊張早已超出底限，好不容易得以緩解和放鬆，眾人都很珍惜。可有人偏偏不開眼，這時候跳出來影響大家的心情，不令眾人氣憤嗎？
沈榮華主僕送李嬤嬤和江嬤嬤等人出來，邊走邊說話。從廂房門口經過，一隻裝有點心的盤子飛了出來，別人都躲得快，獨江嬤嬤這兩天生病，反應有點慢，有幸中標。盤子砸到她頭上，停留片刻，又落到地上，摔碎了。油乎乎的點心沫子弄了她一頭一臉，襯得她頭髮越發花白，成塊的點心又往身上滾落。
江嬤嬤視沈愷如親子，自然維護二房的利益。沈榮華和沈榮瑤兩個二房的姑娘對上了，她瞻前顧後，左右為難，都急病了。不管她是真病，還是裝病，反正這兩天她是躲了。最終，她也沒躲過去，沈榮瑤這個不長眼的莽貨直接欺到她頭上了。這一回，她若還能裝做什麼也沒發生，她奶主子的那點體面就打水漂了。
「二姑娘，老奴伺候了二老爺三十幾年，沒功勞也有苦勞吧？四姑娘是你親妹妹，你要給老奴個說法。」江嬤嬤氣得渾身發抖，眼睛都滲出淚珠了。
「嬤嬤放心，你是父親的奶娘，自有體面，我不會讓你受屈。」沈榮華沉下臉，高聲發令，「佟嬤嬤，你帶人去把四姑娘請到祠堂，讓她在祖父的靈位前反省。再把那幾個不勸解主子、只知道窩三挑四的狗奴才扒掉外衣，綁上雙手，扔到祠堂前面的空地上呆一夜，哪個不老實，明天再打板子。」
沈榮瑤此次來籬園，是與沈臻靜結伴，奉沈老太太的命令來收拾沈榮華，帶得下人不少。兩個婆子，大小六個丫頭，都是忠心得力的，可謂擺足了架式。白瀧瑪不是想要美妞嗎？今晚不只有美妞，還有美婆婆，就讓他盡情地玩笑吧！
「是，姑娘。」佟嬤嬤給沈榮華使了眼色。
沈榮華會意，趕緊讓兩個婆子抬來一頂竹轎，抬上江嬤嬤，她親自陪著去了前面。等她回來的時候，六姑娘住的東廂房早已熄了燈，院子很安靜。勞心勞力好幾天了，她也想舒舒服服睡個好覺，明天還有一堆事等著她呢。
果不其然。
第二天，沈榮華起床之後，正在院子裡散步，就有人來報，說差役在靈源寺後山發現了一具屍首，懷疑是籬園採買處的孫亮，讓籬園的管事派人去認屍。沈謙昊不等沈榮華和李嬤嬤商量，就急匆匆接下了這份「美差」，親自去了。沈榮華對沈謙昊做事不放心，隨後又安排秋婆子和秋生跟著去了。
秋婆子和秋生回來，跟沈榮華稟報說死者就是孫亮，官府也開始偵破了。他們又帶來了一個令她震驚的消息：杜昶被官府控制了，據說是跟孫亮的死有關