籬園的前院是一座三進三出的宅院，佔地面積很大，房屋也多。沈閣老在世時，在籬園呆的時間最長，前院是他的書房、會客及起居之所。
沈惟在籬園督建省親別墅，就一直住在前院的西跨院，中邪生病之後也在西跨院休養。沈慷父子受傷昏迷，僕人把他們抬進前院正房養傷，沈慷甦醒之後，就趕緊讓下人把他們搬到了東跨院。東西跨院被炸塌之後，沈慷父子被下人從灰土裡挖出來，就分別住進了東西廂房，而沈臻靜則住了倒座房。
沈慷本是沈家現在的當家人，大概是怕沈閣老怪罪，不敢住前院的正房。沈惟本來就是庶子，很清楚自己的身份以及自己在沈家的位置，都不敢輕易踏進前院的正房。這是他們忌諱先人，當然，也可以說他們孝順，懂得禮法規矩。
可是，沈謙昊一到籬園，就讓人打開了前院正房的門，又讓人把沈閣老的臥房、書房及廳堂灑掃了一遍，以實際行動告知眾人他要在這裡起居公幹了。半夜三更，下人被叫起來收拾屋子，心裡即使百般不樂意，也沒人敢吭一聲。沈謙昊來過籬園幾次，從未留宿，此時見籬園的下人對他如此屈從，感覺很滿意。
他認為自己該住在正房，他是沈慷的嫡長子，沈家下一任的當家人。沈慷不住正房，在沈謙昊看來那是愚孝，他雖不敢指責自己的父親，但他也不認同。此時他的父親在廂房養傷，而他在正房起居，他認為這無傷大。將來有一天，他對沈家的貢獻超越了沈閣老，光宗耀祖，那才是真正對列祖列宗盡了孝。
「大少爺，要不你派人再去催催。」一個身穿棉質豎褐的男子一臉急切。
「紅順，你看看你一臉急不可奈像什麼樣子？我跟你說過多少次了？越是危急關頭越要冷靜，泰山壓頂而面不改色，那才是大丈夫風度。」沈謙昊坐在主座上，姿勢隨意，語氣平淡，不時撫額沉思。父親、弟弟和妹妹都重傷在床，真相的矛頭又指向了沈臻靜，可他看上去一點也不急，果然有大丈夫風範。
沈老太太共給沈閣老生了兩子兩女，只有長子沈慷最肖其母，那張臉確實讓人不敢恭維。沈慷也有兩子兩女，只有沈臻靜長得像他。沈謙昊和沈謙昱與沈臻靜同母所出，他們卻長得像杜氏，模樣還過得去，總歸比沈臻靜強多了。
沈謙昊相貌不錯，又出身錦繡之家，有富貴鄉里養出的優越氣質，書也讀了不少。他在僕人面前擺擺主子的派頭，倒也能做足氣勢，令人懾服。
「大少爺，聽披紅說翠花被籬園的人抓了，奴才怕她禁不住拷打，說一些不該說的話，到時候大姑娘可就麻煩了，太太知道這事也會……」
「住嘴。」沈謙昊呵斥一聲，沉著臉盯著紅順，說：「挨一頓打就要出賣主子，你們一家就是這麼當奴才的？還是說你老婆翠花對主子忠心有限呢？這件事我已經想好怎麼善後了，等披紅回來再說，你記住，我妹妹不會有任何麻煩。」
「是是是，大少爺英明，奴才胡說八道，請大少爺恕罪。」紅順向沈謙昊施禮陪笑，又說：「太太讓奴才管著莊子，披紅又在大姑娘身邊伺候，還是一等丫頭，主子這麼信任奴才一家，奴才誓死也會效忠主子們，請大少爺放心。」
紅順是披紅的哥哥，管著杜氏在鳳鳴山腳下的一個莊子，來籬園接頭、被佟嬤嬤帶人抓住的年輕媳婦是紅順的老婆翠花。他們一家是寧遠伯府的家生子奴才，杜氏嫁到沈家，他們一家就成了陪房，很得主子信賴，差事也很體面。
「這才像一個莊子的管事。」沈謙昊輕哼一聲，對隨從說：「禮山，你去看看披紅怎麼還沒回來，再去催催籬園的管事嬤嬤，主子不睡，她也能睡著？」
「是，大少爺。」
報信的差役趕到沈府時，沈謙昊剛喝花酒回來，正在大門口醒酒勁兒。聽差役大致說了籬園發生的事，他連打了幾個冷顫，連醒酒湯都省下了。他正在詢問差役，蟲七派去的人就到了，帶去了沈榮華的信。沈謙昊看到信，顧不上多想，匆匆忙忙跟沈老太太和三太太江氏說了一聲，就帶了兩個隨從來了籬園。
快到籬園大門時，紅順攔住了他，跟他說翠花被籬園的人抓了，莊子裡有幾個婆子來了籬園幾天，就下落不明瞭。沈謙昊意識到籬園的事頭緒繁複，牽連眾多，又驚動了官府，嚴重程度已超出他的想像。他一時也不知道該怎麼辦，沈慷昏迷不醒，杜氏遠在京城，府裡也沒有能幫得上他又讓他絕對信任的人。他思前想後，決定去找四太太吳氏的管事王嬤嬤一問究竟。王嬤嬤是吳家陪嫁給吳氏的下人，可王嬤嬤還有一重身份，那就是大太太杜氏埋下的暗樁，輕易不用。
四房的車隊驚馬墜坡，王嬤嬤摔得不輕，沈謙昊趕到的時候，她剛醒。聽王嬤嬤說了沈臻靜的計謀，沈謙昊並沒有覺得沈臻靜有什麼不對，反而覺得他這個妹妹心機深沉，適合做大事。可事情最終的結果卻是害人不成反害己，沈謙昊雖然懊喪氣憤，但他還是想到先幫沈臻靜善後，再總結這一次不成功的經驗教訓。
這一次，沈臻靜失誤在哪裡，他直到現在也沒想明白。
來到籬園，沈謙昊先把披紅叫來問話，瞭解到事態進展，又讓披紅去給沈榮華傳話，說他要提審那幾個婆子。披紅去了有一刻鐘了，人沒回來，也沒讓人傳消息回來。他剛到籬園，就讓人知會了籬園的管事嬤嬤，直到現在管事嬤嬤也沒露面。除了他叫來收拾正房的婆子，他來了這麼久，還沒見到籬園的人呢。
他表面上想表現出大丈夫的風範，可心裡早就怒火中燒了。
披紅急匆匆進來，向沈謙昊施禮，說：「大少爺，那幾個婆子確實被二姑娘的人抓起來了，就關在茗芷苑後罩房裡。奴婢剛剛按大少爺交待的話去試探，說大少爺要提審那幾個放火燒祠堂的婆子，二姑娘讓人來回話，說明天劉知府要親自審問，審問之前，
誰也不能見她們。由此可見，那幾個婆子在二姑娘手裡。奴婢買通了茗芷苑一個守門的婆子，聽她說二姑娘已經審過那幾個婆子了。」
紅順趕緊過來，低聲問披紅，「你、你嫂子怎麼樣？」
「嫂子被打了一頓，也關在茗芷苑的後罩房裡。」披紅想了想，說：「奴婢聽茗芷苑守門的婆子說二姑娘只審了那幾個婆子，並沒有審問奴婢的嫂子。」
「披紅，你很聰明，依你之見，二姑娘為什麼這麼做？」沈謙昊感覺沈榮華的做法跟他完全相悖，要是他定會先審來接頭送消息的人，從易到難更好入手。
「回大少爺，奴婢不敢說。」
沈謙昊輕哼一聲，說：「你直說無防。」
披紅咬了咬嘴唇，低聲說：「奴婢以為二姑娘早已知道真相，她審那幾個婆子只是做做樣子。二姑娘不一定能審出什麼，奴婢怕劉知府提審她們，萬一……」
「沒有萬一，那幾個婆子就是全招了也沒用。」沈謙昊騰得一下站起來，面色變得很陰沉，聽披紅這麼說，他也覺得沈榮華在跟他玩心機。
放火燒祠堂的那幾個婆子都是寧遠伯府的老夫人，也就是杜氏的母親調教出的人，放在鳳鳴山腳下的莊子裡，是想讓杜氏在津州有可用之人。那幾個婆子對杜家很忠心，若不是嚴刑拷打，沈榮華肯定問不出什麼。明天劉知府就要親自審問這幾個婆子，量沈榮華也不敢給這幾個婆子用刑。就算劉知府親自審問，不使狠招，也問不出實話。所以，沈謙昊也不擔心那幾個婆子說出真相。
「那就讓她玩吧！別說那臭丫頭問不出什麼，就是劉知府問出真相，本少爺也能——」沈謙昊冷哼一聲，做了一個翻手掌的動作。
紅順見沈謙昊這麼有把握，很安心，又嚅囁著說：「大少爺，你看翠花……」
「明天，明天本少爺把人完整無缺地還給你，先委屈一夜。」
「多謝大少爺、多謝主子。」
披紅想了想，說：「大少爺，奴婢認為還是應該堵上這件事所有的漏洞。」
沈謙昊點點頭，「披紅，聽說你這幾天住在莊子裡，你對事情瞭解多少？」
「回大少爺，何嬤嬤去莊子上借人的時候，只說姑娘要做一件大事，出一口惡氣。奴婢不知道是什麼事，那天趕回來，姑娘也沒跟奴婢細說，奴婢就去問在外面烤肉的何嬤嬤了。剛問出大概情況，就出事了，姑娘她……」
「那你認為事情都有什麼漏洞？」
披紅吸了口氣，說：「籬園沒有火油，那個把火油帶進籬園的人是採買處的人，叫孫亮，是何嬤嬤的娘家侄兒，太太剛提上來的。他帶火油進來被看門的冬生發現了，他給了冬生銀子才糊弄過去，奴婢擔心他靠不住。」
「孫亮好說，不管他是否靠得住，都只有一條路走。」沈謙昊冷笑幾聲，又說：「還有什麼漏洞？紅順，披紅，你們兄妹一併想想，本少爺一起解決。」
「奴婢一時也不到了，想到之後馬上告訴大少爺。」
「奴才也是、奴才也是。」
沈謙昊點點頭，說：「披紅，你去看看大姑娘，另外把剛才的事跟何嬤嬤通個氣兒。紅順，你留下陪本少爺，明天，本少爺就讓你帶翠花一起回莊子。」
披紅行禮告退，走到門口的功夫就連回了幾次頭，她實在不放心哥哥。仔細想想，也應該不會再出別的事了，這才回倒座房去看沈臻靜了。
「紅順，主子對你們一家怎麼樣？」沈謙昊慢悠悠地品著茶問。
「回大少爺，主子對我們一家恩重如山，奴才一家萬死不足報答。」
「別一說就是萬死，好像本少爺強你所難似的。」
「不不不，主子吩咐的都是奴才該做的，奴才不敢為難。」
「那就好。」沈謙昊放下茶盞，冷哼說：「那你就幫本少爺做一件事。」
「大少爺請講。」
沈謙昊點點頭，靠近紅順，說：「披紅很聰明，她想到孫亮帶火油進來的事，不把他安頓就是漏洞。本少爺聽說孫亮就住在後面的莊子裡，你去把他安頓好。」
「怎麼、怎麼安頓？」紅順就是再憨，也聽出了沈謙昊的話外之音。
「讓他永遠閉上嘴，我讓禮山和禮海陪你同去。」沈謙昊挑起嘴角斜了紅順一眼，心裡早有了另一番計議，只有紅順得手，他的計劃才能施行。
……
自重生以來，也可以說自從沈閣老死後，沈榮華就這個晚上睡得踏實。一夜無夢，睡醒之後精神極好，又將這幾天發生的事和今天乃至以後要做的事思量了一遍，她冷哼一聲，週身血流加快，心裡充滿昂揚的鬥志。
起床之後，她打開窗戶吸了幾口仲春的空氣，感受枝頭綠意的清新，頓覺全身清爽。洗漱梳妝完畢，她披著一抹晨曦在院子裡散步，享受冉冉升起的朝陽灑下縷縷暖意。桔色的光輝映照在她臉上，平添新意，豆蔻年華更襯嬌顏如花。
「姑娘，大少爺派人來傳話，說讓姑娘帶那幾個放火祠堂的婆子去見他。」
沈榮華冷笑幾聲，說：「初霜，你去跟大少爺派來的人說，那幾個放火祠堂的婆子還有裡應外合、想趁亂來籬園偷盜的媳婦和婆子都關在茗芷苑的後罩房裡，安全得很。別說讓我帶人去見他，就是他來了，我也不能讓他見。劉知府今天要親自審問這些人，若讓他提前見了，萬一出了問題，誰負責
任？」
初霜應聲，又輕聲問：「要把那互通消息的媳婦和婆子說成偷盜嗎？」
「你那麼聰明，不明白我的用意嗎？」
「奴婢明白，只怕是又有人要暈了。」
沈榮華眨了眨眼，說：「讓他們都暈去吧！只要你、我和佟嬤嬤不暈就行。」
初霜點點頭，快步出去傳話，到垂花門碰到佟嬤嬤，就低語了幾句，聽得佟嬤嬤搖頭直笑。沈榮華輕哼一聲，轉身回屋，告訴小丫頭去傳早膳。她需要吃飽喝足，才能用足夠的精力和體力應對這不同尋常的一天。
沈謙昊志大才疏比沈慷更勝一籌，喜歡自作聰明也如其父，心狠手辣倒像杜氏。可惜他沒有杜氏的謀算，心機上連沈臻靜都不如，卻喜歡以聰明人自居。把互通消息的媳婦婆子說成來籬園偷盜，別看只是很隨意的一句話，聽到沈謙昊耳朵裡，不知要衍生出多少意思，保證能輕而易舉就把他帶到溝裡。
就讓他在溝裡盡情地翻騰吧！免得他想出一些上不得檯面的點子讓人膩歪。
用過早膳，沈榮華把初霜和佟嬤嬤等人叫來，仔細吩咐了一番，又讓初霜親自去給秋生傳了話。之後，她要親自去看李嬤嬤，商量幾件事。再順便去看看養病的江嬤嬤，受傷的沈慷父子及沈臻靜，給沈謙昊去問個安。她剛收拾好準備出去，就有小丫頭來報說夏嫂子來了，說有重要的事要說，非要見沈榮華。
「去告訴她，就說姑娘大事小情一堆，沒空見她，什麼下作東西，她要是再糾纏，就一頓棍子把她打出去。」沒等沈榮華說話，周嬤嬤就沉著臉罵開了。
「這是怎麼了？」沈榮華打量周嬤嬤，一臉納悶，「嬤嬤昨天晚上還說夏嫂子最勤快，人也老實，怎麼去了一趟廚房回來就變臉了？昨個兒太忙，我還沒顧上問嬤嬤呢。都說小孩子的臉、六月的天，嬤嬤難不成是返老還童了？」
眾人聽到沈榮華的話都笑起來，以佟嬤嬤為首的幾個年紀大一些的婆子就開始打趣周嬤嬤。可周嬤嬤依舊板著臉不說不笑，看樣子夏嫂子真把她氣壞了。
「夏嫂子昨天剛來，她到底說了什麼、做了什麼讓嬤嬤這麼反感？」沈榮華笑了笑，問：「燕語，去叫夏嫂子進來，我親自問她怎麼得罪了周嬤嬤。」
周嬤嬤趕緊攔住燕語，說：「她沒得罪老奴，她剛籬園當差，不懂規矩，別讓她說一些污言穢語髒了姑娘的耳朵，姑娘還是別見她了，老奴替姑娘擋了吧！」
沈榮華歎了口氣，說：「嬤嬤一心為我好，我知道，可不能什麼事都讓嬤嬤替我擋了。嬤嬤年過半百，我剛十幾歲，嬤嬤還能替我擋多少年？以後的日子還長著呢，不管是污言穢語還是狂風暴雨，該我經歷的，我躲不過去。」
佟嬤嬤挽起周嬤嬤的胳膊，說：「周姐姐，姑娘是明白人，你還是別操心了。」
「燕語，叫夏嫂子去花廳等著。」沈榮華沖安慰一笑，轉身就往外走。
周嬤嬤匆忙追出來，說：「老奴還是跟姑娘去。」
夏嫂子三十來歲的年紀，模樣還算齊整，打扮得也很利落。此時，她正在花廳裡轉悠，看到沈榮華帶著丫頭婆子出來，她趕緊迎上來跪地行禮。
「起來吧！我今天事兒很多，你有什麼事要跟我說，就快一點兒。」
「姑娘，嬤嬤和姐姐們……」夏嫂子很為難地看了看沈榮華的下人，想讓她們都迴避。昨天，她跟周嬤嬤說話沒顧忌，挨了頓罵，也學精了。
「你還知道避人呢？」周嬤嬤瞪了夏嫂子一眼，示意其他下人退到花廳外面。
除了周嬤嬤，其他下人都告退了，沈榮華才示意夏嫂子開口。
「姑娘，奴婢原在靈源寺後廚幫工，前幾天，因為收了馮家小姐幾銀子為她行方便，被廟祝趕出來了。家裡上有老、下有小，奴婢還想找份差事做。」
沈榮華看了看周嬤嬤，呲笑一聲，說：「你倒誠實，接著說。」
「奴婢能找到籬園的差事，是一位杜公子幫忙引薦的，杜公子人……」
「杜公子？」沈榮華想到了杜昶，心裡厭惡，沉下了臉說：「杜公子怎麼了？」
夏嫂子見沈榮華變了臉，害怕丟了差事，囁嚅著說：「杜、杜公子……」
「有話直說，我不會怪你，你只是帶話之人。」沈榮華臉色緩和下來，她輕易為杜昶變臉，說明杜昶還是她心裡一個結，要想讓杜昶罪有應得，必須解開這個結，不會因他再有任何悲喜，她要把杜昶當成微不足道的畜生，永遠踩在腳下。
「多謝姑娘。」夏嫂子見沈榮華和氣了許多，才接著說：「那位杜公子說他認識姑娘，沈家老太爺在的時候還作主給姑娘和他訂了親，他還說……」
「住嘴。」周嬤嬤一聲吼呵，嚇得夏嫂子趕緊跪下了。
「嬤嬤這是幹什麼？有什麼我不能聽的？你忘了我剛才說的話了嗎？」沈榮華斥責了周嬤嬤幾句，又衝門外喊，「佟嬤嬤，你們幾個都進來聽聽。」
佟嬤嬤等人不明所以，聽到沈榮華叫她們，就都進來了，規規矩矩站在門口。
「姑娘……」周嬤嬤見沈榮華翻了臉，又氣又羞，狠狠瞪了夏嫂子一眼。
夏嫂子見沈榮華示意她繼續說，猶豫了一會兒，才說：「杜公子還說等奴婢見到了姑娘，代他跟姑娘說一聲，讓姑娘安分些，別勾三搭四影響名聲，他、他是要臉面的人。要是因為姑娘的名節退了親，想必姑娘也沒臉再活了，也……」
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「你給我住嘴。」周嬤嬤又一次打斷了夏嫂子的話，轉向沈榮華，說：「姑娘非要聽，還讓這麼多人進來聽，你聽聽這都是什麼話，姑娘就不覺得害羞嗎？」
杜昶這番話要是真讓一個十幾歲的女孩聽到，且不說是不是跟他訂過親，都會差得尋死覓活。可沈榮華不一樣，她表面上是一個豆蔻少女，心裡卻是飽經風霜。她聽到杜昶讓夏嫂子帶來的話，首先想到杜昶讓人帶話的目的。
這是杜昶對她的警告，採用了最直接的方式，她要還一份「厚禮」才是。她本想先給沈臻靜及長房一個迎頭痛擊，沒想到杜昶送上門了，那就一併收拾吧！
「害羞？我為什麼覺得害羞？就是怕我害羞、怕這些話髒了我的耳朵，嬤嬤就不讓我聽？嬤嬤有沒有想過，對這些信口雌黃的話越是欲蓋彌彰，就越會傳得活靈活現？其實這是杜公子想埋汰我的一面之辭，我越是充耳不聞，他就越是變本加厲。如果我真跟他訂過親，他就是看祖父的面子，也不會胡說八道。」
陪嫁到杜家幾年，沈榮華早就看透了杜昶，更瞭解他的心性品質。杜昶表面溫爾，內裡骯髒不堪，是真正的金玉其表、敗絮其中。他不只是偽君子，也是真小人，這種靠婦人之舌侮辱人、誹謗人的事杜昶做起來毫不臉紅。
沈榮華平靜了一會兒，又問：「那杜公子還說了什麼？」
夏嫂子怔了怔，說：「杜公子還說他以前低估姑娘了，沒想到姑娘這麼厲害有手段。可夜路走多，總會遇到鬼，他勸姑娘把心放乾淨些，這樣才能得好報。」
杜昶表面隨意灑脫，其實心眼兒比針尖兒還小，而且睚眥必報。上次他在木板房受了挫，肯定會想方設法找補回來，而且會不擇手段。沈閣老死了，沈榮華沒了倚仗，還敢把他不放在眼裡，他不想盡辦法侮辱沈榮華出氣才怪。杜昶居然說她有手段，還勸她把心放乾淨，好像杜昶知道她的所作所為一樣。不管杜昶其人有多麼骯髒陰險、黑心惡毒，但他是個聰明人，會看勢頭且極有謀算。
「哼哼，還有嗎？」
「大、大概就這些，奴婢也、也很為難，不想告訴姑娘，可是……」
「可是什麼？」
「杜公子幫奴婢引薦了一份差事，奴婢也想著替他做件事。奴婢知道這些話要在主子面前說，肯定會冒犯主子，奴婢也做好了挨打挨罰、被趕走的準備。」
「你明知道會冒犯主子，很可能連差事都丟了，還敢說，可見你還懂得知恩圖報。」沈榮華冷笑幾聲，說：「你能把這些話給我帶到，不藏奸，不取巧，說明你是個實誠的人。你可以留在籬園當差，但我還有幾句話要問你。」
「姑娘請問。」
「杜公子把你引薦到籬園當差，就找的宋嫂子嗎？我見宋嫂子帶你來的。」
夏嫂子想了想，說：「杜公子跟靈源寺附近一個莊子裡的人很熟，他讓莊子裡一個婆子帶我來找宋嫂子，好像還提到了大姑娘，奴婢當時也沒聽太清。」
「宋嫂子，每個人都不能低估啊！」沈榮華喃喃一句，又沉思片刻，問：「杜公子讓你帶給我的那番話，你覺得有幾成可信？」
「兩、兩成。」
「哪兩成？你怎麼想就怎麼說。」
「杜公子認識姑娘，這、這是一成，還有就是姑娘厲害，有、有手段。」
「你為什麼只信這兩成？」
「奴婢隱約聽人說杜家和沈家有親，杜公子認識姑娘並不稀奇。奴婢昨天一見姑娘，就感覺這裡的人都怕姑娘，又見姑娘把事情安排得頭頭是道，還聽說姑娘殺人如切菜。杜公子的話好說不好聽，奴婢只是替他帶話，不敢隱瞞。」
沈榮華冷冷哼笑，轉向周嬤嬤，說：「嬤嬤，你也聽見了，連夏嫂子都知道那些話是胡說八道的話，你為什麼還要遮掩呢？跟夏嫂子把話說開就行了。」
「老奴不知道怎麼說。」周嬤嬤還沒繞過彎來。
「夏嫂子，我親自跟你說。」沈榮華笑了笑，又說：「老太爺在世時確實對杜公子說過等他高中狀元，就把沈家最尊貴的姑娘許配給他。沈家最尊貴的姑娘不是我，而是沈家長房嫡長女沈大姑娘。與杜公子有口頭婚約的人是沈大姑娘，我惹了沈大姑娘不高興，杜公子要給她出氣呢。夏嫂子，你聽明白了嗎？」
象長舌婦人、街頭婆子一樣說閒話、扯瞎話，肆意胡說，高氣的人絕對做不出來。但前世的杜昶卻把這個當成攻擊朝堂對手的武器，還屢屢得手，他是什麼人性，由此可見一斑。若是前世，沈榮華一定不屑這樣的小伎倆，所以才吃了大虧。要想鬥敗杜昶、沈臻靜之流，不但以彼之道還施彼身，還要勝彼一籌。
「奴婢聽明白了，奴婢也納悶呢，杜公子要是跟二姑娘訂了親，怎麼能這麼埋汰二姑娘呢？別說二姑娘不是他說的那種人，就、就算是，他也不能說呀！」
沈榮華點點頭，說：「夏嫂子能判斷是非，倒是個聰明的。我的茗芷苑想開個小廚房，缺個廚娘，我正考驗人呢。我是個不吃虧的性子，想讓我滿意也簡單。」
「姑、姑娘，奴婢……」夏嫂子聽沈榮華這麼說，不知道該怎麼表忠心了。
「杜公子這麼寒磣我，簡直是欺人太甚，想讓我吃悶虧沒那麼容易。」沈榮華挑嘴冷笑，對周嬤嬤說：「嬤嬤，夏嫂子就交給你了，記住我的話，好好調教。」
「老奴明白。」周嬤嬤先是恨夏嫂子剛一來就口不擇言、胡說八道，現在恨透了杜昶。就是沈榮華想忍下這口氣，周嬤嬤也會找補此事，絕不讓杜昶
痛快。
「你先下去吧！有事周嬤嬤會找你。」沈榮華沖夏嫂子揮了揮手，又讓其他丫頭婆子退下，只留下了周嬤嬤和佟嬤嬤。她掐著手心狠狠咒罵了杜昶一頓，才跟周嬤嬤和佟嬤嬤說了自己的計劃，並讓她們分頭行事。
前世，杜昶和沈臻靜是夫妻，倒也狠毒同心、骯髒共鳴。今生，沈榮華有成人之美，想讓他們再續前緣，若能把他們綁在一起收拾，效果肯定會更好。
沈榮華和李嬤嬤將事情商量完畢，又一起去看了養病的江嬤嬤，之後，兩人又商量著去前院看看長房一家。剛準備出門，就碰到盧同知帶著師爺和差役頭目來找她們。劉知府巳時初才能趕到籬園，他們過來是來向沈榮華和李嬤嬤通報昨天的傷亡情況。一會兒劉知府來了，案子如何審理，也需要告知她們。
差役頭目上前一步，沖沈榮華和李嬤嬤抱拳說：「貴處昨日共兩處起火，分別是前院門房和茗芷苑倒座房及門房，前院的東西跨院坍塌。起火是因火油引起的，跨院坍塌也是火藥及火油所致，初步懷疑是人為。昨日出事到今早，府衙的幾名差役和貴處的下人已將著火炸塌的地方清理完畢，共救出傷者十人，找到遺體三具。西跨院發現一死一傷，其餘全在東跨院，東跨院有具遺體很可疑。」
沈榮華接過屍格及記錄情況的單據看了看，又遞給了李嬤嬤。西跨院死了一個婆子，一個七八歲的小姑娘受傷，估計是見四房走了，想進去偷東西，才被砸到了裡面。東跨院受傷的人除了沈慷父子及沈臻靜，還有七個丫頭婆子。另外東跨院還有一個婆子被砸死了，另一具遺體是銀柳。屍格上寫著銀柳就死在了門口，是先被人用茶壺打傷了頭部，估計昏死過去了，才沒跑出去，被門稜砸住致死的。
「沈二姑娘，李嬤嬤，你們先核對下人的花名冊，看看同官府的記錄是否有出入。另外，劉知府今日在貴處哪裡審案，你們可有安排？」
「前院西側有一排敞廈，三間房子打通了，原是花房，很是寬敞明亮，也已經收拾過了，可以用做審案。」沈榮華讓一個婆子帶差役頭目前去查看，又對盧同知說：「還請盧同知將單據和屍格給我們留一份備用，供以後查看。」
盧同知讓師爺另外整理了屍格和單據，交給了沈榮華。沈榮華同李嬤嬤一起看了看，又商量了幾句，決定把核對人員出入的事交給江嬤嬤去做。江嬤嬤是籬園的總管事，對籬園的下人更為熟悉，她的病差不多好了，也該出點兒力了。
差役頭目回來後，跟盧同知說西側敞廈用過審案還不錯，請盧同知親自去看看。沈榮華請李嬤嬤陪盧同知等人去，她則帶著下人去了前院。
鸝語快步靠近沈榮華，低聲說：「姑娘，聽說二少爺又吐血，恐怕情況不好。」
沈謙昱昨晚吐了幾次血，情況確實危急，攬月庵的醫尼一直在搶救，連御藥房的保心續命丹都用上了。現在，沈榮華除了心裡愧疚，也只能為他禱告了。
「有大少爺在，我們就不用擔心二少爺了，去看大姑娘吧！」沈榮華暗暗歎了口氣，沈謙昱危在旦夕的事還瞞著沈臻靜，這也太不厚道了，沈臻靜應該知道。
沈榮華主僕剛走到前院門口，秋生變匆匆跑來稟報，說三太太江氏帶著三姑娘沈榮瑾和長房的劉姨娘來了。江氏等人路過四房驚馬的山坡，先去山溝裡看了四房的人，並把昨晚被「老太爺」嚇瘋的四姑娘和六姑娘帶回來了。
「三嬸嬸來了，我該去接一接。」沈榮華主僕還沒走到籬園門口，李嬤嬤就派人來傳話，說劉知府來了，聖勇大長公主也來了，馬上準備開堂審案。
－－－－－－題外話－－－－－－
見過讓人噁心的男人嗎？什麼髒招都有