來人是江陽縣主，孝恩侯寧嶼的嫡長子寧逸的妻子，謹親王繼室韓氏所出的嫡次女，昨天在路上調戲沈榮華的小王爺蕭沖的嫡親姐姐。
沈家正在孝期，雖說年節即至，全家主僕穿著打扮均以素色為主。到有孝之家做客自然要客隨主便，不能因隨便落了臉面，更不能打扮得太張揚，失了規矩。
江陽縣主相貌極好，穿戴打扮恰到好處，彰顯雍容尊貴，又不失端莊得體。
她頭上梳著同心髻，用一頂精緻小巧的碧玉蓮花冠綰住，左右各簪一枝銀色鑲藍寶石鳳釵，耳上戴著珍珠梅花墜，除此，頭上再無一飾物。她外披竹葉青錦面緙金絲飛鳳紋大毛斗篷，裡面是一件米白色緞面繡綠牡丹對襟大毛長襖，下身是海藍色菊花刺繡馬面裙，一雙玉色銀絲繡薔薇花鞋在裙下若隱若現。
今天，單從裝扮上看就知道江陽縣主極是用心，顯然是誠心正式拜訪沈家。
這時候來沈家，還帶了兩大車的禮物，這麼鄭重，這又是為哪般呢？
寧家與沈家有積怨，素無往來。就算是寧家想跟沈家修好，也不會讓江陽縣主出面走動。江陽縣主七年前下嫁孝恩侯寧嶼的嫡長子寧逸，寧逸相貌俊美，才高八斗，本來是要承爵的，誰知道卻在四年前得了一場急病死了。
盛月皇朝不像前朝民風那麼開放，可朝廷也有明規定不得干涉寡婦改嫁。
寧逸愛重江陽縣主，身邊無一妾室丫頭伺候，兩人感情極好。江陽縣主無所出，兩人也無庶出子女，寧逸死後，她摔盆戴孝，立志終身為夫守寡。
有皇族貴女守貞，寧氏一族赫然欣慰且與有榮焉。寧老夫人，也就是寧皇后的嫡親祖母親自上書皇上，要給江陽縣主求一貞潔牌坊。皇上已恩准，並下旨詔告天下，表彰江陽縣主，並言明待她守夠十年，就賜給寧家貞潔牌坊。
去年，由寧氏家族族長和寧嶼做主，在族中挑了一個聰明老實的孩子過繼給江陽縣主。江陽縣主就守著這個孩子在寧家安分度日，頗得寧家人敬重愛戴。
在前世的記憶裡，沈榮華對江陽縣主印象猶為深刻，這緣於她的愧疚。
前世的沈榮華自被沈老太太趕到莊子裡，直到沈臻靜出嫁前夕才回來。陪嫁到杜家前一年，就在鳳鳴山的莊子裡，沈榮華碰到江陽縣主與一男子苟且。
就在那時，寧家人來捉姦，江陽縣主自知躲不過去，就哀求沈榮華帶男子到莊子裡躲避。沈榮華看不起江陽縣主的行徑，果斷拒絕，轉身離開。一會兒，莊子上的管事嬤嬤就讓她去指認，她毫不猶豫地證明了江陽縣主與那男子的姦情。
結果怎麼樣，她不得而知，但她總感覺心裡不舒服，卻也認為自己沒做錯。
在三皇子府做藝妓時，逢上五皇子生日，三皇子帶沈榮華和其他幾名藝妓到五皇子府上表演助興。席間，受沈臻靜和沈榮瑤等人挑唆，沈榮華被幾個紈褲子弟調戲侮辱。沈慷和杜昶對此視而不見，五皇子以此取樂，就連沈賢妃駕臨都對此事未置一詞。當時，她已絕望到心如死灰，真想一死了之。
「同根所生，相煎何急？希望林閣老和沈閣老都在天有靈。五皇子、賢妃娘娘、諸位，恕我先行告辭。」江陽縣主放下茶盞，站起來，沖正在起哄的蕭沖喊道：「沖哥兒，回去了，不通人情、不做人事，看我回去不讓父王劈了你。」
五皇子生日之後的第三天，沈榮華就被三皇子送回了杜家。到底發生了什麼事，沈榮華不得而知，接下來半年的時間，她在杜家過得很平靜。
後來，她聽說江陽縣主被送到銅牛庵思過，銅牛庵是專門關押皇族宗室罪婦的地方。謹親王被皇上斥責，氣得臥病在床，謹王妃韓氏也被吳太后長期禁足了。
江陽縣主和謹親王府到底犯了什麼事，眾說不一。沈榮華知道無論罪名是什麼，都是杜昶和五皇子陰謀設計所致，原因就是江陽縣主揭露了她的身份，讓五皇子一派丟了臉面。為此，沈榮華一直對江陽縣主愧疚於心，直至今生。
……
「縣主請。」杜氏前面引路，「老太太聽說縣主來了，已在屋裡恭候多時了。」
沈榮華暗暗搖頭，江陽縣主是有封號的皇族貴女，沈老太太雖是當朝閣老之妻，卻沒被賜封為誥命夫人。歷朝歷代，夫榮妻不貴者除了沈老太太，絕無僅有。
沈老太太應該出來迎接江寧縣主，否則治她一個不敬之罪也不為過。杜氏是知禮精明的人，不加提醒，任由沈老太太倚老賣老，也是有心為之。
「老太太年事已高，我又是來登門請罪的，讓老太太恭候，真是罪過。」江陽縣主笑意吟吟，神態平靜溫和，很會說話，聲音也很動聽。
「縣主言重了。」杜氏心思沉，善機變，可此時也不知該說什麼了。
江陽縣主看到沈榮華跪在雪地裡，問：「這丫頭是誰？犯什麼錯了？」
「她……」杜氏勉強一笑，支吾片刻，說：「她是我們家二姑娘，今早請安來晚了，又失手打碎老太太最喜歡的聽風瓶，老太太一氣之下就罰了她。」
「哦！原來如此。」江陽縣主別有意味笑了笑，說：「大冬天的，跪在雪地上多冷啊！你這做伯母的，該跟老太太求求情，小姑娘家家的，千萬別凍壞了。」
「是是是，我才聽說，正要去替她求情呢，縣主駕臨，正好一起過去。」杜氏滿臉堆笑看向沈榮華，「二丫頭，先起來見過江陽縣主。」
「是，大伯母。」沈榮華輕聲細語，舉此溫柔，她穩穩當當站起來，又規規矩矩給江陽縣主行了禮，「小女見過
江陽縣主，多謝縣主憐憫。」
「不謝不謝。」江陽縣主給身後的婆子使了眼色，又說：「多討喜的丫頭，可憐見的，既是你們老太太罰跪，你就先領罰，我一會兒給你求情去。」
「多謝縣主。」沈榮華沖江陽縣主燦爛一笑，又撲通一聲跪到雪地上。
沈臻靜帶三姑娘、五姑娘和六姑娘出來迎接客人，見江陽縣主正和沈榮華說話，當下就沉了臉，停在月亮門內冷眼看著，也不前來迎接了。五姑娘沈臻葳想往外走，被沈臻靜擋住了，不得不在門內沖江陽縣主訕笑施禮。
杜氏見沈臻靜舉止失禮，狠狠瞪了她一眼，又馬上換了一笑臉，說：「靜兒，快帶你三個妹妹來見過縣主，蓬門蓽戶的孩子沒規矩，讓縣主笑話。」
「內閣大學士府教養出的女孩怎麼會沒規矩呢？」江陽縣主掩嘴笑了幾聲，高聲說：「我代我那不爭氣的弟弟來給府裡的二姑娘陪罪，怎敢笑話主人？」
得知江陽縣主的來意，沈榮華倒吸一口冷氣，怎麼想都感覺事情不對勁