沈榮華所說的林閣老就是林聞，比沈遜晚兩屆的狀元郎，大名鼎鼎的人物。
在盛月皇朝，林聞的名字可謂家喻戶曉。他之所以揚名朝野，除了博學多才，還有就是他特殊的出身以及身份帶來的殊榮與麻煩，致使人們對他褒貶不一。
林聞是中南林家的血脈。
林氏一族祖上曾是前朝的開國功臣，被賜封為一等國公。幾經沉浮，林氏一族綿延數百年，一脈書香傳承至今，在本朝，林家仍是數一數二的大族。
小時候，林聞並不被家族承認，因為他是林家現任家主的嫡次子林融的外室所出。他的母親出身青樓，後來被林融贖身，因身份低賤，一直養在外面。
林聞自幼就知道自己受生母身份的影響而被人輕視，養成了好學上進的個性。他九歲中童生，十歲中秀才，十二歲中舉人。因年少聰明、有膽有識，敢於剖陳利弊、推陳出新，被當朝首屈一指的鴻學大儒收為關門弟子，從此揚名。
中舉之後，林聞並沒參加第二年的春闈，而是跟隨師傅遊歷天下，增長見聞。
這時候，林家向他拋出了「紅繡球」，允許他認祖歸宗。能被林家承認令林聞欣喜不盡，但林家隨後提出的條件卻讓他踟躕不已。林家只允許他回歸家族，卻不接納他的生母，把他記到嫡母衛氏名下，並讓他與生母從此永不相見。
禮法規矩嚴苛的大家士族最重嫡庶尊卑，能記到嫡母名下是家族對庶出子女最大的榮寵，何況林聞還是青樓女子所出的外室庶子，論身份更加卑賤。
那一年，林聞只有十四歲。
他幾經猶豫，拒絕了林家的召喚，仍做他的外室庶子。此舉令他的師傅極為不解，他有機會回歸林家，還是他的師傅為他出面周旋的結果。為此，師徒二人起了衝突，他一怒之下割發棄師，從此決絕師門。
學成武藝，貨與帝王家。
他師傅的想法很現實，林聞要想成就一番事業，尤其在仕途拚殺，必須有一個體面的身份。林家是書香傳家幾百年的大族，能成林聞的階梯和後盾。
付出一腔心血，得到一盆狗血。最終，鴻學大儒不得不以一句「此子桀驁難馴」結束師徒之義。林家又放棄了林聞，這次連他的父親林融都怒了，揚言與他斷絕父子之情。林聞再一次揚名天下，可這次，人們對他的評價褒少貶多。
棄祖絕師事件剛過去了一個月，林聞的生母，那個出身青樓的美艷女子蘭娘鋃鐺入獄，罪名是謀反。原來，蘭娘是前朝皇族後裔，身份是南日皇朝末代皇帝的嫡親孫女，太子正妃所出的嫡女，身份非一般的尊貴。只是南日皇朝滅亡，落佩的鳳凰不如雞，金枝玉葉為求生流落青樓，最後不得不與人為外室賤妾。
彼時，盛月皇朝剛建立三十多年，又經歷過兩次叛亂，對謀反極為敏感。蘭娘入獄一個月，不堪嚴刑逼供，慘死獄中。隨後，負責緝拿叛亂的中南大營指揮使衛勝接手此案，定蘭娘反叛之罪，並請朝廷下旨剷除參與造反的前朝餘孽。
隨後，與蘭娘接觸過的親朋鄰居有數百人被治罪，砍頭、流放、收監，一時間，中南省風聲鶴唳。林融顧及父子之情，多方運作，破財免災，才避免這場劫難殃及林聞。經歷了這場禍事，又與生母死別，林聞好像一朝之間長大了。他放下了倨傲，似乎變得懂事了，也沉默了，從此兩耳不聞窗外事，踏實讀書。
兩年後，林聞高中狀元，才十六歲，自前朝起，他是最年輕的狀元郎。沉寂了兩年，林聞又一次名揚天下，連與他斷義的師傅都為他撫掌喝彩。
沒有知會他，也不管他同意與否，就由林融和林家家主做主，將林聞的大名寫入族譜，以實際行動讓他認祖歸宗，仍記在嫡母衛氏名下。年輕博學的狀元郎又為林家的書香門第重描了一筆，林氏一族自然與有榮焉。
新科狀元回鄉祭祖，林家不惜重金，為林聞擺足威儀。臨行前，林聞分別給聖賢皇太后洛滄月、聖勇長公主和當今皇上各上奏折一封。他引古為據、針砭時弊，為治國安邦、清平四海提出許多獨到的見解，令當權者擊掌讚歎。
聖賢皇太后笑言：此子乃治世良臣、國家棟樑，前途無限哪！
可是，這前途無限的翩翩狀元郎在祭祖之後又做了一件轟動天下的大事。
他祭拜列祖列宗之後，就在祠堂裡，他手刃了他的嫡母衛氏。
「這是衛氏的罪狀，有證有據。」林聞把厚厚的一本證據交給林家家主，又對他的父親林融三叩九拜，之後，他從容坦然走出祠堂，投案自首。
他承認殺人，卻強調殺人的因由，羅列衛氏該死的證據，並上書朝廷，狀告中南大營指揮使衛勝和衛國公府偽造謀反罪證、濫殺無辜百姓。
原來，衛氏年近四旬而無子，見林聞少年多才，就想將其記在名下，嫌蘭娘擋路，又嫉妒蘭娘得林融寵愛，就起了殺心。偶然的機會，衛氏得知蘭娘的真正身份，正巧她弟弟衛勝剛升任中南大營指揮使，立功心切。於是，他們姐弟合謀，各取其利，又有衛國公出謀劃策，才製造了那場鎮壓前朝皇族後裔謀反的屠殺。
濫殺者獲罪，無辜者平反，但屠殺留下的血腥和陰影永遠無法徹底消除。林聞再次名揚天下，人們對他除了惋惜感歎，還隱隱有些敬意。
林聞身上流淌著士族林家與前朝皇族的血，自然與眾不同。
「為什麼？」聖賢皇太后滿臉痛惜，注視著跪在她腳下的少年。
「想做而已。」林聞從容淡定，甩了甩套在手腳上的鐵鏈，又說：「你一定會問我為什麼不把衛家的罪證呈交朝
廷查辦，我的回答是『我不想那麼做』。」
「你……」聖賢皇太后長歎一聲，問：「你還有什麼話要對我說？」
林聞笑了笑，說：「我很早就想對你說四個字：牝雞司晨。」
「大膽——」聖賢皇太后拍案而起，怒視林聞，冷靜了一會兒，又衝他揮了揮手，「把他帶下去收監，此事交皇上和內閣酌情處理。」
反對聖賢皇太后干涉朝政的人不少，但當面辱罵她的人，除了林聞，絕無僅有。人們都以為林聞此次定會沒命，可聖賢皇太后卻做了出乎常人意料的決定。
「衛氏罪有應得，死不足惜。留著林聞的命，以後會有用，多關他幾年，殺殺他的傲氣，也讓他冷靜反省，削去他的狀元功名，有本事他再考就是。」
林聞的命保住了，但他被林氏族譜除名，只是，他的名聲更響亮了。
衛國公府本是開國六公之一，只是，從此這個封號在盛月皇朝消失了。
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這一章和《舊事》第二章情節相連，中間插了兩章《亮劍》，這是穿插的寫法，有過去，也有現在