聽到萬武喪命的消息，花氏當即昏倒，萬雪瑩也哭得上氣不接下氣。下人去稟報楊氏，要給花氏請醫求藥，沒見到楊氏，就被萬春芳罵了出來。
萬春芳是萬的女兒，楊氏所出，嫡女的身份自然尊貴，長相性情都酷似楊氏，只是比其母還驕縱霸道。她厭煩讀書、厭煩女紅，對規矩禮數更是頭疼不已。她嫉妒萬雪瑩貌美溫柔、知書達理，常常對這個堂妹頤指氣使，鬧起來非打即罵。
楊氏不但不管教，還縱著她千方百計為難花氏母女。萬知道妻女的脾氣秉性，也狠狠管過幾次，但不正根只撥苗，作用不大。他在後院面對妻女挫敗感極強，乾脆就眼不見、心不煩，躲到溫柔鄉里享樂，萬春芳因此更加蠻橫無禮。
萬外出遊玩，聽說弟弟喪命的消息，才匆匆趕回家來。又見花氏病倒，趕緊逼著楊氏為花氏請大夫，並籌辦萬武的喪事。
「請大夫、請大夫，她哪個月不請上幾次大夫、不吃上幾次藥？她是金雕玉刻的？這麼嬌貴。這萬戶侯府，我才是當家的侯夫人，她算個*？」楊氏拍著胸脯，向萬展示她高大健壯的身體，噁心得萬直想吐。
「弟弟去逝，弟媳病倒，瑩兒還不知事，你做嫂子的，不想著搭靈報喪辦白事，倒想方設法難為人，芳兒都讓你帶壞了。萬戶侯府是泥腿子出身，本就讓人看不起，你這個傻娘們一點也不長臉，你不老實，信不信我休了你。」
楊氏一聽說萬要休她，沸騰的氣焰頓時消滅，低聲詛罵花氏，「長那麼個騷模樣，也是個沒福的賤貨，兒子生不出來，又把男人剋死了，真……」
聽到楊氏這句話，萬直拍腦袋，只說辦喪事，沒兒子怎麼辦？誰打幡？
花氏生女兒時傷了身體，一直沒再生育。萬武愛重妻子，身邊也沒有妾室丫頭伺候。他已過而立之年卻無子，他一死，二房就絕了後。萬忖度許久，才決定把自己的庶子萬禮過繼到萬武名下，先把喪事辦了，再扶柩回鄉。
萬武的屍首還沒送到家，花氏就診出有孕，這總歸是大悲中的一點喜訊。萬知道楊氏母女的德性，怕她們生出壞心，就把花氏安頓到萬家的別院養胎。
喪事辦完，萬不放心萬雪瑩和萬禮扶靈回鄉，就匆匆安排了府裡的事，同他們一起去了。萬武下葬之後，過了五七，萬就回來了。萬雪瑩和萬禮守過百日才回來，剛到京城，就聽到花氏滑胎、一屍兩命的消息。
一年之內，萬雪瑩先喪父、後喪母，成了孤女。萬想把萬雪瑩接到長房撫養，又怕她被楊氏搓磨、被萬春芳欺負，若再鬧出些見不得光的事，他這輩子別想消停了。萬雪瑩知道楊氏母女不好相處，就跟萬提出到別院為父母守孝。
萬雪瑩在別院大門不出、二門不邁，一守就是五年。這五年，楊氏除了剋扣萬雪瑩的份例，也沒來別院尋過是非。萬春芳倒了來過幾次，不管是尋釁滋事還是設計陷害，都被萬雪瑩識破擊退，還鬧到了萬面前。萬狠打過楊氏母女幾次，又以給萬春芳尋個好女婿為誘餌，總算是壓下去了。
轉眼間，萬春芳十七歲了，萬雪瑩也十五歲了，都到了說親的年紀。尤其是萬春芳，再訂不下親事，一過十八歲，就成老姑娘。而萬的嫡長子萬仁已年過二十，已被立為世子，說了幾門親事，沒一個可心的，至今未娶。
萬家有爵位，萬善經營，這些年積下了不少錢財。可在名門旺族、世家勳貴眼裡，萬家就是暴發戶，沒有大家族的積澱和底蘊，哪一家也不願意和萬家做親。別說是門戶相當的嫡出子女，就是得寵的庶出子女，也不想和萬家聯姻。滿京城的人都知道萬戶侯夫人庸俗粗鄙，臭名在外，憑她也教養不出好兒女。
萬雪瑩倒是好說，她有才有貌，又有給父母踏踏實實守孝五年的好名聲。尋個根基淺一些的人家，嫁個嫡子不成問題，名門世家的庶子也有來提親的。
「我女兒嫁不到好人家，那小賤人休想嫁出去，有本事去找野漢子私奔。」
不論人家，偌大的京城，連個給萬春芳提親的人都沒有。看到女兒整天把自己關在屋裡，急得楊氏天天摔東砸西、打罵下人，侮辱萬雪瑩出氣。
四月芳菲，花開錦繡，殿試成績放榜，轟動京城。
新科狀元沈遜博學多才、溫潤儒、清逸俊朗，只是現今父母雙亡，門戶寒微。可這並不影響他的出身，在前朝，沈家曾是聞名天下的書香世家，底蘊豐厚，沈氏一族出過三位閣臣，兩位皇后，都有史書記載。
沈遜少年中舉，之後遊歷十年，不只走遍盛月皇朝的疆土及相鄰國家，還曾隨船出海到異域番邦。遊歷期間，他多次上書朝廷，痛陳國策利弊，還經常給聖賢皇太后、聖勇長公主上表，探討治國安邦的妙方良策。
聖賢皇太后曾誇他是百年難得一見的青年才俊，聖勇長公主更是將他引為知己。而今，他又中了狀元，皇上當天就點他入翰林，並在御前行走，供聖上垂問。
皇上賜下御馬，讓沈遜跨馬遊街，引得萬人空巷。據說，那天芳心繚亂的姑娘們扔給沈遜的手帕、香囊和荷包足能裝滿十車。
當然，這十車裡也有萬春芳一點點「功勞」。她本想親手繡一塊手帕，可因時間急，她手又拙，沒繡上，就搶了萬雪瑩一個荷包，又親手抄了一首情詩塞進荷包裡。扔出荷包之後，她就像丟了魂一樣，天天盼著沈遜來萬家提親。
沈遜來萬家提親了，可他要提親的人不是萬春芳，而是萬雪瑩。
「為、為、為什麼？」萬年長，面對沈遜，卻很緊張。
「那年在京城，我就與萬世叔有過一面之緣，一夜暢談，引為至交，萬世叔又因救我而死……我當時無權無勢、無以為報，今日我功成名就，求娶他的女兒共享榮光，為她遮風擋雨，伴她走完一生，也是對萬世叔的報答。」
「太、太、太……」萬突然聽到裡屋有重物倒地的聲音和驚呼聲傳來，就知道發生了什麼事，忙抹著眼淚，又擠出幾絲笑容，「太、太感動了。」
「這麼說萬世伯是答應了？」沈遜是耳目通達之人，這幾年，他一直關注萬雪瑩，雖沒見過面，也瞭解甚多，能娶此女為妻，夫復何求？
「好好好，我答應。」
沈遜求娶萬家二房小姐的消息不脛而走，一夜之間，萬家身份大增。
很快，沈遜和萬雪瑩的親事就說訂了，接著雙方納采、問名、納吉、納徵、請期，有條不率進行。萬雪瑩十二月及笄，婚期就訂在第二年二月。
萬家和沈遜訂了親，身份憑空高了幾個檔次，做什麼事都順利了。
萬仁也訂了親，竟是北寧王府的庶女，還有松月鄉君的封號，地地道道的皇族血脈。萬苦求多時的差事也落定了，江東章縣知縣，一個穩撈錢的地方。
萬八月就要去上任，除非有大事，否則滿一年才能回京述職。他和北寧王府商量，提前給萬仁成了親，又把萬雪瑩的親事安排妥當，才放心出發了。
剛過完年，萬戶侯府就傳出萬春芳患上疑難之症的消息，很快，萬春芳就被送到江東治病了。剛過半個月，萬戶侯府又傳出萬春芳在去江東途中遭遇劫匪喪命的消息。因為是未嫁女，屍首沒抬回萬戶侯府，就在郊外買地下葬了。
二月，沈遜和萬雪瑩成親。
剛過一個月，萬家長房過繼給二房的庶子萬禮染病身亡。
三個月之後，沈遜之妻懷孕，沈遜收下上司送來的美人，紅袖添香。
萬回京述職，還沒見皇上，就回了萬戶侯府，嚷著要休妻。最後，妻子沒休成，萬卻受了打擊，上書辭去肥差，從此閉門不出。
時光匆匆，似乎在回首間，五年的光陰流逝。
這一年，名為林聞的新科狀元火熱出爐，又帶來了另一番轟動。
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舊事的章節長了一點，這其中不光寫了萬家的發家史，還蘊含著重要的信息。一個人的性格養成是多方面的，有了孩子我才明白了這些