烏白色的雲朵鋪滿天際，侵沒了懨懨的紅日，天空中又飄起了雪花。
沈榮華抱著手爐坐在臨窗的大炕上，不時向窗外張望，面帶蔑笑。沈家三位老爺聚在籬園，本該很熱鬧，可此時籬園卻寂靜無聲，沉默得讓人心悸。
「姑娘，你該去前面看看，問個安。」周嬤嬤意有所指。
「不去。」沈榮華堅定搖頭，又說：「四老爺栽了這麼大的觔斗，大老爺肯定憋了一肚子氣，二老爺也會尷尬。我要是去問安，就說明我知道了靈源寺發生的事。他們為我的事才弄成這樣，肯定會拿我做伐子，把我當出氣筒。我不去礙他們的眼，就當做什麼也不知道，擺出一副任他們擺佈的樣子，不是更好？」
「姑娘說得也有道理，可……」周嬤嬤想勸勸沈榮華，又不知該怎麼說。此時去討好他們，能不能達到預期的效果，還真不好說。尋死被救之後，沈榮華不再像前幾個月，倒比老太爺在的時候更有主見了，她應該高興，不是嗎？
沈榮華笑著轉移了話題，「今天臘月二十三，小年兒，嬤嬤是不是忘了什麼？」
「沒忘沒忘，老奴一早就做好了麻糖，這就給姑娘拿去。」
「太好了，我最愛吃麻糖，嬤嬤有時間教我做。」
周嬤嬤一陣風一樣出去，很快就回來了，端來了兩碟麻糖、四碟點心，「莊子裡材料少，老奴只做了芝麻味和紅棗味兩種麻糖，這幾樣小點心是宋嬤嬤剛讓人送來的。今天過小年兒，幾位老爺又都在，廚上加了不少菜，可現在……」
「他們沒胃口吃，正好便宜我們。」沈榮華挑了幾塊麻糖、幾樣點心給雁鳴和鸝語吃，兩丫頭打探到讓她開懷的消息，就是大功一件。
到了掌燈時分，籬園仍很安靜，吃喝都很豐盛，可這小年兒去過得索然無味。
第二天一大早，沈慷和沈愷就護送沈惟回了內閣大學士府，宋嬤嬤也跟著回去了。這些人，包括沈愷回津州城都沒知會沈榮華，看來都顧不上搭理她了。
看門的小廝傳話進來說沈慷等人都走遠了，沈榮華才鬆了一口氣，懸著的心也放下了。她叫來雁鳴和鸝語，仔細交待了一番，讓她們去敲打留在籬園的丫頭婆子。宋嬤嬤這個「大王」下山了，她可不想看到猴子跳出來，影響她的心情。
沈榮華把抄好的佛經供奉在沈遜的牌位前，又親手打掃了祭桌，更換了祭桌上的果實香燭，再上香祭拜。之後，她靜靜坐在祭堂裡，看著祖父的牌位出神。
祖父在天有靈，看到她重生之後的蛻變，看到沈家現在的樣子，又該做何感想呢。沈家能有今日，是祖父心血精神澆鑄的結果，付出之多可想而知。她重生歸來，要報復某些人，為自己、為母親和弟弟討個公道，難免會動搖沈家的根基。
身處兩難之境，何去何從還需仔細斟酌。
和祖父訴完滿腹心事，沈榮華感覺很疲累，回到臥房，她倒頭便睡。一覺醒來，已是第二天的辰時初刻，外面已是天光大亮，紅日從白雪盡頭冉冉升起。
她穿好衣服，簡單洗漱梳妝，披上棉衣，來到院子裡，並沒有驚動周嬤嬤等人。前生，她吃盡了苦頭，也練出了一些本事，比如自己動手照顧自己。
初升的紅日灑下桔黃色的光芒，照在白雪上，耀眼迷離，絲絲暖意飄在濕寒的空氣中。遠山的紅梅星星點點，點綴冰雪，散發出凜冽的寒香。
籬園位於鳳鳴山角下，建在一塊低緩的坡地上，坡地四周種植著四季長青的花樹。厚厚的冰雪覆蓋大地，壓迫花樹，那一道蒼翠依舊綠意如春。
距離籬園大門二十丈的地方有一條小路，南北而開，連接了鳳鳴山的兩座山峰。向南的山峰偏矮，距離籬園有十幾里，正是靈源寺所在之處。向北的山峰距離籬園有七八里，與鳳鳴山主峰相連，半山腰上有一座庵堂，名攬月庵。
攬月庵因盛月皇朝的開國皇后洛滄月曾在此修行，後起兵而得名。開國近百年，攬月庵一直享受皇家供奉，並不對外接待香客，也不許閒雜人等靠近。
洛滄月晚年一直在攬月庵修心養性，且薨逝於此地，靈堂就建在鳳鳴山的主峰上。前幾年，聖勇大長公主也住進了攬月庵，在此靜思己過。
沈榮華沿著籬園門口的小路向攬月庵方向慢步而行，不時仰望攬月庵，歎息寧思。之前，她常聽祖父講聖賢皇太后（洛滄月薨逝後謚聖賢皇太后）和聖勇大長公主的事跡。以前，她只當成聽故事，兩世為人，她才明白其中的深意。
腳步聲打斷沈榮華的思路，她趕緊抬起頭，看到距離她一丈遠的地方站著一個老婦人，正衝她微笑。老婦人個子很高，身體看上去很硬朗，精神也不錯。她臉上佈滿細密的紋路，滿頭白髮用竹簪盤得很整齊，棉布衣服穿在身上乾淨簡單。
「小丫頭，幫老婆子抬一下筐吧！」老婦人指了指身後的竹筐，又雙手捶腰說：「人老了，不是這兒疼，就是那兒疼，這天寒地凍的時候，腰都彎不下了。」
沈榮華看著那隻大大的竹筐，很猶豫。這種用整根竹子編成的竹筐很重，尤其受了潮，一隻筐少說也有二十多斤重。前世，她被關在莊子裡幹粗活，常背這種筐，壓得腰酸背痛。現在讓她抬這種筐，她還真擔心自己抬不起來。
「老婆婆，我……」沈榮華很想幫老婦人，又不願意自己動手，她四處張望，想找一個路人幫忙。可大冬天的，又是早晨，佃農不下地，根本沒人。
看到竹筐裡有一把明晃晃的鐮刀，還有幾把干豆角、幾塊干蘑菇，沈榮華長歎一聲，心中酸澀。她認為自己活得很痛苦，其實比她生存不易的大有人在。
沈榮華摘下耳環和手鐲遞給老婦人，「老婆婆，這些你先收下，多少可以賣幾兩銀子，先應急過年。天這麼冷，就不要出來拾這些了，我在籬園……」
一陣疾風突然吹過，曠野的樹木嘩嘩直響，雪沫紛落，地上雪片捲起，朝沈榮華和老婦人飛來。老婦人急速轉身，提起筐罩住沈榮華，一把鐮刀應聲而出。
鮮血濺到地上，染紅了白雪，熱熱的濃濃的血腥氣隨風瀰散