嚴家的門房換了，換成一個嚴清歌不認識的小子。但那小子卻認識嚴清歌，見了她，立刻恭順的磕頭，喊家裡的婆子帶嚴清歌回去。
路上，那婆子對嚴清歌絮絮叨叨，說著家裡的情況。
嚴松年那天帶了好多銀子往外逃，然後就沒信兒了。家裡的兩個姨娘都還在，楚姨娘也逃出去了，過了段時間又回來了，綵鳳姨娘根本沒走，一直留在家。
家裡當時也進了蠻兵，殺了幾個人，搶完東西就走了，沒有放火。
蠻兵在京裡面呆了三個月便離開了，然後就是二皇子稱帝，挨家挨戶告訴人，說是改朝換代了。過了沒多久，又說是皇上和太子沒死，二皇子退位，又有官兵挨家挨戶的來宣講……
那婆子翻來倒去，囉囉嗦嗦，不過幾句話，竟講了一路。
說著說著，就到了青星苑前，一陣汪汪的狗叫聲傳來，大門一開，就有十幾隻或大或小的狗衝出來，人立而起，直撲到嚴清歌身上，一下子將她和如意都摁倒在地，欣喜的舔著嚴清歌的臉和身子。
一時間熱鬧非凡！
門裡，尋霜脆生生的喊叫格外清晰：「是大小姐回來了！」
聽到這聲音，嚴清歌知道當初她將家裡的丫鬟婆子藏地窖裡的舉動沒錯，她們果然活下來了。
尋霜吆喝了好久，才讓那些狗平靜下來。
一年不見，這些狗又長大了很多，尋霜嘰嘰喳喳道：「大小姐，您走以後，這些狗先跟著您出去，過幾天又自己跑回家了。這半年因為咱們家有糧食，不少人都想來偷來搶，全被它們咬走了。剛才我聽見它們忽然都衝到門邊叫，想著該不會是大小姐回來了吧，一打開門，果然見是您。」
嚴清歌摸了摸一隻狗兒的腦袋，笑道：「果然是好狗！」
那狗在她腿上蹭了又蹭，熱切的吐著舌頭，尾巴搖的呼呼生風。
尋霜指著院子，道：「咱們院子裡的房屋本來燒了一大半兒，一個多月前來了批人，說是炎小王爺派來的，叫給咱家修房子。燒掉的房子全都照著原樣蓋起來了，院子裡也挪了些花草。」
嚴清歌笑著點頭：「我都看到了。」
青星苑看著還是老樣子，這一切，都是炎修羽的功勞，嚴清歌想到就心裡發甜。
蠻人劫掠，沒什麼章法，他們人手又有限，青星苑當時也被搶了，被搶了不少布匹等物，倒是金銀和一些古董、藥材、字畫、瓷器以及老物件，在蠻人眼裡不值錢，也不好攜帶，反倒被留了下來。
不一會兒，嚴清歌就坐在舒適的正房裡，斜倚著美人榻，被丫鬟捶腿捏肩了。
現在嚴清歌身上的肉硬，那幾個丫鬟還照著以前的力道捏，有些不太捏的動。如意看著她們吃力的樣子，忍不住笑起來：「快些走吧！去廚房裡幫幫忙，多做些吃的喝的端上來，這邊就不用你們獻慇勤了。」
兩個小丫頭恭敬的稱了一聲是。
過一會兒，尋霜進來，道：「大小姐，綵鳳姨娘來給大小姐磕頭，大小姐見不見。」
「叫進來吧。」嚴清歌懶散的說道。
不一會兒，就見綵鳳拉著一個孩子，抱著一個孩子走了進來。
嚴清歌一愣，綵鳳拉著的那孩子她眼熟，是嚴涵秋，她抱著的那個卻很小，不知是誰。
綵鳳跪在地上，拉著嚴涵秋給嚴清歌磕頭。
嚴清歌等她們起來，問道：「綵鳳姨娘這半年在京裡吃苦了。」
「奴婢沒有吃苦。奴婢還要多謝大小姐，提前給桃香院送了糧食，托大小姐的福，這一年來，奴婢和五小姐才沒有餓到。」綵鳳恭敬說道。
嚴清歌對她懷裡的孩子非常好奇，多看了兩眼。綵鳳會意道：「大小姐，這孩子是楚姨娘生的，還沒有名字。家裡沒有奶娘，眼看要餓死，我就接手過來，每日喂些米糊糊，也活下來了。」
「楚姨娘生的？」嚴清歌吃驚問道。
「是！大小姐要不要看一看。」說著，綵鳳將那孩子湊到了嚴清歌跟前。
這孩子正醒著，看著大概才幾個月，一雙淡綠色的眼珠子四處亂看，在襁褓裡不老實的蹬手蹬腳。
嚴清歌一看見這孩子的眸色，就知道他肯定不是嚴松年的孩子。這孩子，應該是蠻兵入城後，楚姨娘被他們姦污後所生的。
方才楚姨娘說家裡沒奶娘，這孩子眼看要餓死的話，只怕不過是為了楚姨娘面子好看才說的。真相應該是楚姨娘要殺死這個孩子，卻被綵鳳救了下來。
嚴清歌才不信綵鳳有那麼好的心腸，什麼人都肯救呢。
八成是綵鳳和楚姨娘有了齷齪，所以綵鳳才要把楚姨娘的這條「罪證」留下來，等嚴松年回來好拾掇綵鳳，沒想到先等到的是嚴清歌。
嚴清歌靜靜的看著襁褓裡的孩子，道：「綵鳳姨娘好心腸，這孩子你就養著吧。」
「是！大小姐慈悲，我一定會把他當成親生兒子養大的。」綵鳳恭敬道。
綵鳳還在和嚴清歌說話，門口一陣騷亂，楚姨娘發狂的聲音傳了過來：「大小姐，大小姐，求求您見見我，聽我說啊！我是冤枉的，都是綵鳳那個賤人陷害我！那不是我兒子！」
嚴清歌一回家，就遇上這種糟心事兒，她揮手道：「將楚姨娘帶上來。」
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bsp;過了一會兒，衣冠不整的楚姨娘被帶上來，她滿含恨意的看著綵鳳和她懷裡的孩子，然後砰砰給嚴清歌磕了一串響頭。
「大小姐，我的確生了孩子，但卻是老爺的孩子。城破以前，老爺在我屋裡歇了好幾宿，小少爺就是那時候懷上的。但我生完了小少爺，才睡了一覺起來，就被綵鳳這賤人抱走了。她把小少爺換成了這個不知哪兒找來的野種。小少爺剛生下來的時候，我看的明明白白，他眼睛絕對不是綠的。」楚姨娘哀嚎道。
綵鳳卻神情平淡，道：「楚姨娘，這孩子是今年二月出生的。老爺走的時候，是去年二月。我只聽說過懷胎十月，沒聽說過懷胎十二個月的。」
楚姨娘臉上的表情越來越難看！
是的，孩子的出生日期做不了偽，整個嚴家的人都看著呢。所有人都知道，這孩子不是嚴松年的。
她恨死了綵鳳。
綵鳳頂著楚姨娘噬人的目光，平靜道：「大小姐，還有一件事。去年您走之前，給各院都留了糧食。但老爺將寒友居裡的糧食賣了，楚姨娘也做主賣掉了珠玉院的糧食。後來楚姨娘來我院子裡搶糧食，被我院子裡的人打走了。我顧念和楚姨娘是一家人，特意取了糧食，給她送去，卻見到了一件事……」
楚姨娘忽然撲了上去，撲到了綵鳳身上，大聲道：「你不要說！你不能說！不准說！」看樣子，竟像是要將綵鳳撕碎了。
幾個丫鬟婆子趕緊上去，制住了楚姨娘。
綵鳳心有餘悸，看著楚姨娘，道：「我看到楚姨娘割開了三小姐手腕，在喝她的血。」
一瞬間，所有人都乾嘔了起來！
喝自己親生女兒的血，這是什麼人能做到的？
嚴清歌的眉頭猛皺起來，道：「嚴潤心呢？」
「四小姐沒了。」尋霜在旁輕聲道：「四小姐回來以後，精神一直不太好。我們也給楚姨娘送過幾次糧食，見四小姐可憐，想接她到青星苑，楚姨娘攔著不讓。」
「那嚴波菱又在哪兒？」嚴清歌想起楚姨娘的另一個女兒，問了一句。
「戰亂起來的時候，楚姨娘帶著珠玉院裡的人逃出去了，過了幾個月她又回來，身邊只有四小姐一個。」尋霜道。
「楚丹朱，嚴波菱呢？」嚴清歌轉向楚姨娘，厲聲喝罵。
楚姨娘臉色猙獰，滿臉的瘋狂之色，可是嚴清歌一怒，長身而立，渾身上下散發出威壓和殺氣，讓楚姨娘嚇得腿腳一軟，再也凶不起來。
「她……她餓死了……」楚姨娘畏懼的看著嚴清歌：「她不肯吃觀音土，老四肯吃。老四活了，她餓死了。」
「你回京的時候，包裹裡明明有糧食！」綵鳳忽然說了一句。
楚姨娘軟弱無力的辯解道：「她們是丫頭片子，死了就死了。我要活著，我還要給老爺傳宗接代。」
面對這樣的楚姨娘，嚴清歌半句話都說不出來。
若她只是在戰亂中被蠻人壞了清白，嚴清歌倒是不會說什麼，畢竟這種事，由不得她自己，就算嚴松年回來，她也會保一保她。但是，有糧食，不肯給女兒吃，生生讓她們餓死，還吸食親生女兒的血液來滿足食慾……
這樣的女人，還能夠稱作人嘛？
嚴清歌嫌惡的看著楚姨娘，低聲道：「楚丹朱，你口口聲聲說她們是女兒，死了就死了。難道，你不是女人麼？」
「大小姐，大小姐你繞繞我！念在我教導過你的情分上，求你繞過我。」楚姨娘滿臉鼻涕眼淚的磕著頭。
她害死了兩個女兒的事情暴露後，心知嚴清歌絕對不會放過她了。
嚴清歌卻拂袖而去，冷笑道：「就你也配說教過我？就你也配說自己讀過書？」
楚姨娘身上一軟，癱倒在地。
她訥訥的從喉嚨裡發出細如游絲的聲音：「我……我……我沒做錯，老爺……我要等老爺回來，老爺不會覺得我做錯的……」
她痛哭起來，嚴清歌容不下她害死嚴潤心和嚴波菱，而嚴松年絕容不下她生了蠻人的孩子。
天下之大，沒有一處能夠容忍她的地方，她的命，好苦！