夜闌，臨淵北部一邊境之城。外事與東元等國，內對同洛水等城的經濟商業往來。每兩年夜闌，洛水二城會聯合舉行較大規模的互市交易，屆時二城城主也會同時出席，因此兩城對於臨近的交易會格外重視。
「唔，夜闌洛水的大型互市交易？」葉子口中塞粒花生，漫不經心地挑眉看著對面做針線活的蘭草。
「對啊，就是交易。不過呢，夜闌的財力沒有洛水強，夜闌一般賣過去的都是些粗皮裘啊，玉礦石，玉髓什麼的，但是洛水就不一樣啦，他們賣過來的往往都是些貴重東西，全緊著夜闌的富貴人家呢。」蘭草癟癟嘴。
「是嗎？我倒覺得，有了好看衣服，總得有件心儀的首飾來配才對。」
「什麼？」蘭草不解地看了看葉子，她怎麼覺得這姑娘笑得有些陰險呢。
……
昭元二年十月十八
碧空如洗，湛藍清透。秋天的蒼穹看起來並不那麼大氣，但是總讓人覺得清爽。時不時有飛鳥掠過，一路向南留下了一道道細長的影子。
臨淵朝一反前朝「重農抑商」之策，對於商業的重視程度提高不少，所以這次二城的互市交易，涉及珠寶、鹽運、漁業，茶葉等等，規模十分可觀。
白日裡，互市交易展示十分熱鬧，中易大街上人聲鼎沸，各攤販商家吆喝聲不絕於耳。這樣的盛況，很大程度上因著朝廷的書允許，而又因著這格外的盛大，吸引了不少包著頭巾，衣著光鮮的他國客商。直到黃昏時分，街上的人潮才漸漸散去。
暮色漸濃，西方的天際自上而下的色彩由深至淺：從深藍至金紅，各種顏色互相暈染，宛若壯麗的水彩畫，令人心醉不已。
此時傍晚黃昏，葉子一身白衣也被塗上了沉沉的金色。她輕巧地翻過平時出入的圍牆，衣袂掀動，愈發襯得她像一隻靈動的鳥兒。
翻進花園環廊，葉子鬆了口氣。本來以為今日再入醉香居那些人不會再把她當老闆，沒成想，林剛的許諾還真是算數。若說自己怎麼可能離開那裡？事情都有了眉目了…只希望今天交代的事情能辦妥了。
她拍拍袖口的灰塵，正準備往西廂溜去，忽聽得樹叢後隱隱傳來的人聲。葉子躡手躡腳過去，身子隱在假山後聽那兩人對話。
「主子交待的事都辦妥了嗎？」
「都辦妥了，只等著銀子了。」
「嗯，這批鹽很重要，主子再三提防要小心，行了，既然成了你就先回去吧，別讓人覺察。」
「是。」
再聽一陣腳步聲，那兩人離開了。
葉子貓著腰從假山後探出頭來仔細打量那兩個小廝模樣的人。她心裡一陣盤算，這夜闌真不是如表面那般平靜。
因著二城互通有無，夜闌城內好好熱鬧了幾天。中易大街上人群摩肩接踵，百姓們以及城內各家顯貴家生僕役都上街採買置辦自家需要的東西。
煙火人間，如此閒適和快意。
這幾日，各家顯貴的貴婦小姐不約而同地都收到了一個做工精緻的首飾盒。盒子統一由紅香木製成，表面刻有各式各樣的花紋，但是盒子上都會刻有「醉香居」的字樣標誌。打開盒蓋，裡面清一色的鋪著上好的軟緞，而最為吸引人的便是那軟緞上靜靜躺著的各色首飾。像劉都尉家的小姐收到的盒子便是刻著魚戲蓮葉的掐絲鎏金臂釧，再如靈芝堂張大當家的夫人收到刻著牡丹吐艷紋盒子裝著的卷葉流蘇步搖。
眾夫人小姐收到首飾，放在手中仔細端詳。這些首飾造型別緻，上面點綴的細碎寶石在陽光下泛著晶瑩的光。
與洛水的互市一結束，城主府的日常事務也漸漸恢復平日。
一大早，羅鳴傑滿臉喜色地高坐於議事正廳漆木高幾之後，「這次同洛水的交易，夜闌也總算擴大了同他們的交易範圍，各位大人都辛苦了。」下首夜闌一眾官員一片道賀之聲。
「眾位且安靜安靜。聽說城裡醉香居似乎也做起了珠寶生意，先不說那些外來客商，就是城中各位大人富商家的小姐夫人們似乎也對他家的珠寶首飾情有獨鍾啊。」羅鳴傑笑瞇瞇地看著下面站著的官員。
「城主大人，下官也聽說了此事，下官倒有些拙見，不知各位可否願意一聽。」嗓音堅定，彷彿金屬敲擊般鏗鏘，正是秦天。
「哦？秦參軍知無不言。」
「大人，如您所說，『醉香居』有如此經營能力，為何不招他們為官商？讓他們為夜闌府專司商業販物，互通有無，也可通過商道擴大互市交易。料想他們也願意掛上官名以此擴大自己的生意。不知大人您意下如何？」秦天躬身詢問道。
眾官員聽秦天的話也紛紛點頭，他的方法不失為一個妙宗，因為這對夜闌的發展有所益處。
羅鳴傑面色略有躊躇，以右手支著額頭思考了片刻，「秦參軍，這事還得眾位大人一併同意。再容我再考慮一下吧。」
秦天心下一動，然面色仍是如常，行了一禮便退下了。