坐擁漢中，虎視中原，對於馬鵬舉來說，當前的成就來之不易，但是他亦明白接下來的路並不好走。
如今北有董卓，西有劉璋，南有劉表、孫策，東有袁術、曹操等人，如若楊岳不能成功地說服諸侯和他聯盟的話，那麼這也就意味著他四面八方全是敵人。
當楊岳平安回到漢中之後，令馬鵬舉頗為失落的是在眾諸侯中，只有曹操明確表示可以和他聯盟，而其他的諸侯皆是閃爍其詞，既沒有答應，也沒有否定。
馬鵬舉問楊岳：「各路諸侯有沒有難為你？」
楊岳道：「在主公沒有奪得漢中之前，在下去拜訪的那些諸侯，沒有幾個將聯盟之事放在心上的，雖然他們對在下也頗為禮敬，但是可以明顯地感覺到他們並沒有任何和我們有接觸的打算。而主公奪了漢中之後，在下恰好到曹操軍中，他當即表示他和主公在虎牢關大戰的時候有兄弟之誼，所以只要主公願意攻打董賊的話，他都一定全力支持。出了曹操的軍營之後，在下去拜訪其他的諸侯，他們雖然對在下禮遇有加，但是大都模稜兩可。」
馬鵬舉哈哈大笑道：「沒人願意惹禍上身，曹操答應也並不意味著他真願意出兵相助。而至於其他人，若是本將軍沒奪下漢中，也許他們會喊兩聲忠臣孝子的口號支持一下，但是若是他們知道本將軍已經奪了漢中，那是定然不會和我們聯合攻打董賊，不過這也體現出了漢中的價值所在。」
楊岳道：「慚愧！此次沒有完成任務，在下甚是汗顏。」
馬鵬舉笑道：「楊將軍切勿自責。如今天下局勢瞬時萬變，一切都不好說。如今你能平安地歸來，本將軍就心滿意足了。」
楊岳拜謝之後又道：「在下在拜訪各路諸侯期間還聽說那上黨太守張楊和劉璋鬧翻，本來張楊欲盡起上黨之兵為他的兒子報仇。但是在李儒的調和下，他暫時沒有什麼動靜了。」
郭嘉笑道：「主公刺殺劉焉如果能讓張楊和劉璋相互攻殺的話，那必然是錦上添花。如今在各路諸侯之中。就數張楊和劉璋和董卓走得最近，張楊和劉璋如果打了起來。那必然會讓董卓大為頭疼。」
馬鵬舉一聽，連忙道：「軍師可有什麼妙計？」
郭嘉略思之後，微微一笑道：「這個好辦！主公不如花重金派人到處散播消息，就說那劉焉之死，實際上是張楊派人暗殺，而張楊則是受了呂布的指示，目的是駕馭闇弱無能的劉璋。而在益州內部，亦有內鬼在作怪！」
馬鵬舉自思郭嘉此計雖好，但是口說無憑，恐怕很難離間他們之間的關係。如若能夠有具體的人證或者物證的話，那就會更有說服力。
站在馬鵬舉旁邊的楊阜似乎看出了馬鵬舉的心思，遂道：「如今那張楊的祖傳寶劍就在劉璋手中，這就是最好的證據，另外。在下願意偽造書信一封，書信的大致內容就是呂布如何指示張楊派人去刺殺劉璋之事，雖然有人會懷疑它的真實性，但是只要能夠讓他們現在的關係破裂，這對我們來說絕對也是好事一件。」
馬鵬舉托著下巴略思之後道：「那張楊既然有意刺殺劉焉。為什麼還要派自己的兒子去呢？這顯然說不通。」
「捨不得孩子套不著狼！早就聽聞那張楊性格暴虐，經常虐待手下，在下覺得可以從這一點入手。而在信中，可以著重寫事成之後呂布對張楊的賞賜，哪怕是保他為益州牧也行。這麼好的機會，我們一定不能錯過，哪怕是讓他們吵吵嚷嚷一段時間。」
馬鵬舉笑道：「行！就這麼辦！這事就交給楊主簿了！」
楊阜領命之後立即查人去辦。果不其然，沒過多久，當坊間傳聞傳入劉璋的耳朵之後，劉璋聚手下眾臣道：「那張楊果然和董賊狼狽為奸，刺殺家父，是可忍，孰不可忍！本將軍現在就率十萬大軍滅了他的上黨，我看他還如何張狂！」
高沛一聽，連忙勸道：「如今那馬伕出其不意奪了漢中，早就對益州虎視眈眈，如果主公這樣貿然帶兵前往的話，萬一馬伕趁機攻打益州，那劉牧州經營多年的益州豈不是就要恭送送給那馬伕了！」
「難道家父之仇就不報了嗎？」劉璋面露怒意，頗為嚇人。
張魯見狀，連忙道：「主公現在最大的敵人不是那張楊，而是馬伕，如果主公能夠在治理好益州之餘滅了那馬伕，取得漢中的話，相信劉牧州會含笑九泉的。」
張魯覬覦漢中久矣，但是他千算萬算沒有算到馬鵬舉竟然會先他一步奪下漢中，所以他對馬鵬舉早就恨之入骨。
劉璋聽張魯如此說，正色道：「難道家父還比不上區區一個漢中！」
張魯一聽，連忙跪拜在地道：「這定然不是在下的意思，還望主公明鑒，在下真是不希望主公貿然出兵！畢竟那張楊背後有董卓給他撐腰。試問益州之兵能打得過董賊的鐵騎嗎？」
劉璋怒道：「難道本將軍就這樣坐在益州，讓天下人恥笑嗎？」
張魯道：「這倒不是！既然那董卓如此不仁，主公又何必繼續和他聯盟？依在下之計，現在李催和郭汜二將盡全力滅掉馬騰，而聽聞呂布又有箭傷在身。主公可趁機出兵奪了益州背面的天水、隴西、南安、廣魏四郡，讓那董卓嘗嘗背地捅人一刀的代價。」
劉璋點了點頭道：「這確實是一個千載難逢的好機會，只是不知諸位將軍誰願意領兵前去奪得那四郡呀？」
張魯見狀，趕緊向楊柏使了一個臉色，楊柏當即出列道：「末將願意前往！」
劉璋一見是楊柏，頓時稱讚道：「有楊將軍在，此四郡唾手可得也！只是為穩妥起見，還願高將軍能夠隨楊將軍一同前去。」
高沛領命之後，劉璋繼續道：「封高沛為征北大將軍，楊柏為征北先鋒，領兵五萬，剋日率兵攻打天水、隴西、南安、廣魏四郡，不得有誤！」
高沛和楊柏領命之後，自是下去準備。
待眾將陸續散去之後，大堂之內獨有楊懷和劉璋，楊懷對劉璋道：「楊某聽聞那張魯和楊柏、楊松、閻圃、趙韙等人關係甚密，主公不得不防呀，況且如今內鬼尚未查出，一切宜小心行事！」
劉璋哈哈大笑道：「楊將軍多想了！此四人皆是我益州之棟樑，且深受家父的器重，豈會做出大逆不道之事。」
楊懷本來認為劉璋讓高沛和楊柏一起前去是為了制約和監督楊柏的，但是聽劉璋這麼說，楊懷只能認為劉璋是太希望拿下那四郡了，而對於張魯等人結黨營私之事他卻是熟視無睹，聽之任之……
ps：
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