「娘，該吃藥了。」何秀麗端著藥，來到床前，小心翼翼地看著自己的母親。
「端走，還喝什麼喝，就這樣氣死算了。」何夫人這回是真的病了，並且病得還不輕。
從顧府回來後，她一口氣沒能憋住，生生吐了一口鮮血，嚇壞了身邊的人，何秀麗急忙找了大夫來，得出結論是怒火攻心所致。何秀麗並不知道母親與姨母究竟生了什麼爭執，只知道從顧儲回來後，母親砸了一屋子的東西，然後病倒了，可沒把她給嚇壞。
如今養了兩天，母親臉色仍然很是難看，青中帶灰，以及憤怒中又帶著不甘和深深的怨恨，心頭很是不安。
「娘，大夫說您這是鬱悶鬱結所至，只要喝了藥，再把心胸放開，病自然便會好了……」
何夫人目光凶狠地射了過來，咬牙叫道：「你要我如何把心胸放開？你不知道那日你姨母如何指著我的鼻子痛罵……」忽然想到她目前除了兒女作依靠外，唯一的依仗便只有顧夫人了，心下又是委屈又是怨恨，捂著臉道：「這些年來，虧我對她那般掏心挖肺，到頭來卻這般對我。」
何秀麗咬唇，母親與姨母之間爭的爭所，她並不甚清楚，只依稀知道，似乎是母親對王錦繡把話說重了，以至於王錦繡擱桃子，差點誤了表哥的病，這才讓姨母對母親心生怨恨。如果真是這樣，這事兒還真怪不著母親。
「娘，這事兒真的不能怪你的，要怪就怪那王錦繡，若不是她擱桃子，姨母如何會把氣撒在您頭上？娘您就想開些吧，等您病好了，再去找那賤人算賬。」
何夫人哪能輕易就想開了的，那日顧夫人可沒給她留任衙情面，連「下作，給我滾，以後永遠不要再登門，府家沒有你這樣的親戚」之類的話都罵了出來，甚至還牽扯到寶貝女兒，「你們母女打什麼主意合著我不知道？你們母女以為全天下的人都是傻瓜？」
想著女兒與顧家的婚事就要黃掉，想著表妹對自己的痛罵，何夫人一口氣又沒能提上來，憋得死去活來，何秀麗嚇得趕緊讓人去請大夫，正兵荒馬亂時，何天剛進來了。
何秀麗面色一喜，父親已有多年不曾踏足母親的房間了，趕緊上前抓著父親的手，「爹爹，母親病下了，大夫說很嚴重……」
何天剛大步來到床前，望著斜躺在床上的妻子，忽然一個巴掌摑了過去，「你這個專扯我後腿的賤人！」
……
這日裡，何勁從外頭回來，何夫人屋子裡的大丫頭喜茲茲地迎上去，「爺來看望太太了？」忽然發現何勁臉色鐵青，吃驚不已，「爺可是心情不好？」
何勁望她一眼，沒有理她，大步進入院子時，屋子裡服侍的人趕緊施禮，「奴婢見過大爺。」彼此起伏的行禮問安聲充斥著上房。
何夫人枕在貴妃榻上，一身淡青蓮色的褙子，更是襯得臉色憔悴蠟黃，聽到聲響連忙抬頭，望著兒子，勉強擠出笑容，「子昂，這個時候怎麼也來了？」
何勁向母親施了禮後，坐到母親的下首。
何勁一身玉色映暗金蓮花紋圓領長袍，襯得整個人穩重莊雅，鬱積了數日的心情總算舒坦不少，一臉慈愛地問道：「成麼清減了？丫頭怎麼侍候你的？」
「丫頭們侍候的盡興，母親休要怪罪她們。」何勁盯著母親，淡淡地道：「外頭的傳聞，兒子都知道了。」
何夫人臉色一白，一臉緊張與心虛，「子昂你可是聽到了什麼傳聞？」不等兒子說話，又強笑道，「傳聞而已，當不得真的。」
何勁點頭，「自是當不得真的。」
何夫人微鬆了口氣。想著那日丈夫不分青紅皂白對她一通指責，還絲毫顏面都不給她不惜當著女兒及下人的面掌摑她，這讓她連死的心都有了。偏偏兒子那時候又不在府裡，她想讓兒子回來給她做主都是不成了。
而丈夫似乎也知道她的想法，居然恨聲威脅她，「別作夢了。就因為你這蠢婦幹的好事，說過的好話，子昂的差事也讓人給叫停了。你這個蠢婦，禍害我不夠，連親生兒子也一併牽累。」
何夫人只覺一陣天眩地轉，兒子可是她的命根子與未來的依靠和希望呀。
「老爺，這事兒怎麼成這了這樣了？妾身真不是有意的呀……」
「不管你有意與否，如今外頭都把你說成什麼了，為富不仁，故作清高，卑鄙陰狠，目光短淺，故步自封，呆刻迂腐，刻板無禮，行事張狂……就因為你做的蠢事，害得子昂之前的事兒又被人拿出來說項，說子昂的前未婚妻之所寧願自盡也不願嫁到何家來，就是因為怕你這個不著調的惡婆婆刁難她。你聽聽，八百年前的事兒又讓人拿出來說項，真真是氣死我了。」
何夫人大喊冤枉，一臉怒火，「明明就是那賤人私下裡勾搭娘家表哥，被子昂發現了這才羞愧自盡，如何怪得到我頭上？」
「可是外人不會這麼想。」何天剛恨恨地道，望著自己妻子的眼神，毫無溫度而言，全是無盡的冷漠與厭惡，「你那兄長家的閨女我本來就瞧不上，成天一味的要死不活，是你死活要聘來做子昂媳婦，若非那賤人做出那下作事，子昂如何年過二十了說親還這麼困難？都是你這蠢婦。你有心扶持娘家我不反對，但為了娘家卻拿自己兒子的終身開玩笑，你，不配做子昂母親。」
何夫人被丈夫這番嚴厲指責弄得心力憔悴，想著在何夫人那受到的氣，女兒的婚事告吹，視作唯一依靠的兒子又因自己而受牽連，又恨又氣又悔，連死的心都有了，一口氣提不上來，就那樣暈死過去。
如今事情過去好些天，何夫人仍是沒有從打擊中恢復過來，她也不敢出去見人了，只能窩縮在屋子裡，哪兒也不敢去，就連前陣子成王妃過壽她都托病沒有前去。
如今，她最不願最不敢見的兒子，卻主動來看望她，這讓她又驚又喜，還有更多的悔恨與心虛。
也不知兒子知道了多少，若知道了，又會怎生看待她這個母親？
所幸何勁面上並沒什麼異樣，見母親臉色難看，也不過十來天沒見面，人就瘦了一大圈，看起來極為憔，尤其身上那淡青蓮色的褙子，更是襯得整個身子形犒枯木，不由皺眉道：「母親受委屈了。」
何夫人捂著帕子，差點就痛哭出聲了，心下感動不已，「好孩子，也難為你還一心向著我。」雖然這個兒子並不與她貼心，但在大局上還是很維護她的。這讓她很是欣慰，也漸漸生出了些許底氣。只要有兒子在，丈夫再厭惡她也不敢休她的。那些狐狸精又算得什麼？
「子昂，這回娘可是受盡了委屈。」何夫人一臉悲忿地望著兒子，淚水又要落下，「你不知道，那楊氏有多可恨。仗著你爹的寵愛，居然作威作福到我頭上了。還有你爹爹……」
何勁打斷她的話：「娘，這些我都知道。一切的由頭，全都是因那王錦繡而起，所以兒子特意過來給您出氣的。」
……
錦繡藥鋪負責接待客人的小廝陪著笑臉對袁家的管事婆子道：「不好意思，從現在起，咱們錦繡大夫不再登門應診，病人有什麼病痛的，需得把病人帶到錦繡藥鋪。」
那管事婆子不滿地道：「我們奶奶可是金尊玉貴的人物，哪有親自出門趕著讓大夫瞧的道理？之前錦繡大夫不都是登門看病嗎？為何現在不成了？是瞧不起我們袁家嗎？」
那小廝陪著笑道：「媽媽這話可就折煞小的了。我們東家不是不肯去，而是……」一副面難色的模樣。
「媽媽您有所不知，我們東家之前也是時常登門看病的，可總兵夫人卻說這樣有失體統，責令我們東家日後莫再如此。我們東家這才不得不定下此規矩。」
那婆子氣怒不已，但總兵夫人她還是頗為忌憚的，小聲嚷嚷道：「總兵夫人又不是縣官裡的大老爺們，管得未免也太寬了。」
小廝苦笑地拱了拱手，又是作揖又是賠罪的，「請媽媽海涵，我們東家是個女流之輩，前陣子因開罪了顧夫人現在都還沒緩過氣呢，若是再開罪總兵夫人，那這金陵城可就真沒我們東家的立錐之地了。還請這位媽媽不要惱小的，回去請貴府大奶奶屈尊過來一趟。給您少些診金也是。」
那媽媽哼了聲：「咱們袁府還屈那麼點銀子嗎？」
「是是是，是小的不會說話，小的該死。」小廝連連賠禮。
那媽媽心裡有氣，卻又不便發作，總兵夫人她可惹不起，只得先回去把這事告訴了大奶奶再另作處理。
那婆子離開後不久，又有人登門指明要錦繡前看病的，都被小廝以「何夫人的道理」為由給打發了。有些人好說話，一聽說少收診金，也就不再計較，說回去把病人帶來。遇上不好說話的，小廝就一臉為難地說「這是何夫人的命令」，他們東家哪敢不從？又把之前東家無意間得罪了顧夫人的事兒說了出來，然後耷拉著臉，可憐兮兮的模樣，惹得那些管事婆子們於心不忍，紛紛回去又添油加醋地對各自的主子說了錦繡藥鋪的女大夫，不再外出就診的原因。
何夫人緊緊擰著帕子，一臉的驚嚇，「別別別，孩子，那王錦繡現下你可動不得。動不得呀。」
何勁呷了口茶，不以為然，「為何動不得？」
「現下外頭傳言甚囂，你表姨母才動了那麼一點點，就被傳得那樣不堪，如今也躲在家裡生著悶氣呢，卻也不敢真拿她怎樣。咱們若是再動她一根寒毛，保管那些不明就理的人就要說是咱們動的手腳。」想著丈夫的警告，何夫人只覺嘴裡發苦，見兒子眉毛皺了起來，生怕兒子也隨了她的脾氣，動不動就要喊打喊殺的，連忙苦口婆心地道：「這事兒，雖然娘只是無心之過，但那王錦繡也太可惡了，居然拿我作晃子，宣佈不肯再外出就醫，生生將我一軍，如今娘這心裡也委屈的很……」想著丈夫的暴怒，顧夫人的痛罵，還有府裡姨娘的譏笑，何夫人只覺胸口被壓得喘不過氣來。
該死的王錦繡，太卑劣了，她不過是出於好心提醒她，就讓她這樣給報復回來。
何勁語氣森然，「娘如今被她坑得這樣慘，娘就不想著報復回去？」
……
送走了一批又一批人，小廝臉上的笑容越發燦爛。五月的金陵，天氣已有些炎熱了，長時間站在門口接待賠笑臉，口也有些渴了，等他進屋去喝了一大杯水後，繼續守在門口。
等忙到下酉時初刻，鋪子裡總算消停，齊玄英喝了一大口茶，發現門口還立得筆直的人影，不由笑道：「錦玉，今兒是怎麼了？幹活這麼帶勁？」
原來，這個小廝不是別人，正是錦玉本人。他摘下頭上的灰青色的小廝帽，嘿嘿地笑道：「當然帶勁啦，有錢掙的活兒誰不帶勁。」今天突發性疾病的人還真多，裡頭的半斤以及兩個小廝都忙不過來，便把原本負責接待客人的小廝被派過去幫忙煎藥去了。錦玉又逢耍假，便興高采列地負責起接客的工作。忙上忙下，端茶倒水，親切溫和，又能說會道，把病人逗得喜笑顏開。
錦繡從裡頭出來，她現在已不需要坐堂了，在裡頭院子裡，把一間倉庫整理出來，打造成急救室，這兩日正忙活著呢。又請人打造手術刀，輸液管是沒法子做了，只得讓鐵匠試圖打幾支注射筒出來，到目前為止，因技術以及器具有限，打造出來的針筒粗糙不說，針頭實在太大，她本人看了都忍不住發怵，更別說打在人的肌膚裡了。
而針筒可以慢慢摸索，可注射筒的器材就抓瞎了。這個時代沒有塑膠，暫時還沒找到可替代的材料。看來肌肉注射只能暫且擱置。
暫且把注射筒的事拋到一邊，瞧了錦玉一身小廝裝扮，忍不住笑了出來，捏了他的鼻子，「好玩嗎？」
「好玩。」
「客人有沒有被你得罪光呀？」
錦玉嘿嘿一笑：「我一直笑臉相迎，又是賠罪又是作揖，好話說盡，人家如何還能與我一個小孩子計較？」要計較也是找何夫人唄，與他何干？
錦繡當然知道這小子的目的，掐了他一把，柔聲道：「好了，現在也沒什麼客人了，進去休息吧。」
姐弟倆進入後院，關了門，錦玉這才陰惻惻地道：「今兒個，我接待的那些人，大多數都沒說什麼，只有少數幾個有些不滿呢。」
錦繡問：「你可看清楚了，這些人，究竟是不滿我拒絕上門看病，還是不滿我畏懼總兵夫人的權勢？」
「我又不是他們肚裡的蛔蟲，我怎麼知道？不過，他們再怪姐姐沒用，姐姐本來就只是升斗小民，畏懼總兵府的權勢不敢再上門就診，也是人之常情呀。他們惱恨姐姐，但更會惱怒何夫人。」
錦繡當然知道這裡頭的名堂，古代大多數大富人家，都自恃身份，都是讓大夫登門看病的。一來襯托他們的尊貴與矜持，二來也是襯托他們與平頭老百姓不同罷了。也只有貧苦人家才會登門看病。
如今，雖說她同意減少一半診金，大部份富貴人家心裡應該還是樂見其成的，就怕那些少數的頂級富貴人家心頭不爽。
他們惱怒她是肯定的，但會更加惱怒使作俑者何夫人。這樣的下場不外乎有兩個，日後這些人不再找她看病，照樣與何夫人交好。另外一種就是，來找她看病，對何夫人有一定的不滿。
但不管如何，她把規矩立了出來，對她本人也是件好事。不必再把時間花在不必要的來回奔波裡，也不必進入權貴家的門，還得對上位者施禮問安。再來，大富人家的陰私事兒，知道得越多，死得也就越快。
其實，真要算起來，何夫人還算是幫了她的。
……
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