今年過年日子較早，元旦過後，商舖裡的生意開始紅火起來，採辦或販賣與年貨有關的生意尤其紅火，錦繡藥鋪同樣如此，除了絡繹不絕看病的人外，償有張家村人送來的年禮，喂得肥肥的大公雞，又大又飽滿的雞蛋，獵戶打的野豬肉，兔子，一些時令疏菜及些瓜果稻米，應有盡有。
顧安幫著接待這些人，而冬暖則負責收拾這些年貨，直忙得腳不沾地。所幸藥鋪生意大好，錦繡又另請了兩個雜役，這才堪堪把這些雜七雜八的年禮給整理妥當。
莊戶人家除了送些糧食，便是些生禽，但張家村人送來的這麼些生禽實在太多了，冬暖由前些日子的興高采烈再到後來的哀嚎，及現在的欲哭無淚，望著堆成了小山高的生禽，一時沒了主意。
從范夫子那下了學回來的錦玉望著偏院裡堆成小山高的生禽，大手一揮，「整理一部份給我，我帶去送老師，還有我的同窗好友。」
至於剩下的，錦繡也發了話，全拿鹽巴抹了，再加上醬油等醃上幾天，再繫上繩子，放到外頭吹乾，做風乾肉。
儘管有齊氏藥鋪的齊玄英大夫自願過來坐堂問診，替錦繡緩解了不少壓力，但年底事兒繁多，錦繡怕冬暖一個人又要忙前邊又要收拾後院忙不過來，索性又請讓人伢子送了兩個使喚的丫頭及兩個粗役，整理了足足四天，才把這些宰殺好的生禽給處理好，而剩下的物品則分門別類，饒是幾個人一道同時整理，也累得直不起腰來。
這陣子錦繡藥鋪的伙食也大大改善，頓頓有肉吃，各類瓜果更是隨手抓。
冬暖很是高興，「姑娘，今年多虧了那些莊戶人家送來的瓜果疏肉，今年過年都不用再買什麼了。」
錦繡笑了笑，抬頭，順著窗欞外的天井裡涼著的密密麻麻的野味，心中無比溫暖，「張家村的人，一向淳樸良善。」
「聽說姑娘的母親便是張家村人，可老夫人逝去那麼多年了，張家村人還這般墊記著您，這張家村的人確實算得上有情有義了。」
錦繡笑了笑，「是呀，我一直把他們視為父老鄉親。」
錦繡正在藥材室裡搗弄藥丸，雖然金陵氣候偏熱，但冬天還是有些冷的，天氣也不穩定，時冷時熱的，風寒的人數急劇增加，她便準備單獨制些藥丸出來，專門應付風寒病症。
屋子裡又買了兩個丫頭及兩名粗役，冬暖總算空出了雙手，也跟在錦繡身邊打下手，見錦繡忙活了大半日，仍是沒有別的動靜，不由問道：「姑娘，剛才奴婢去外頭瞧過了，好多病人等著呀，齊小大夫一個人已經應付不過來了。」
「既然他沒進來叫我，想必還能應付。等他派人叫我，我再出去。」
齊玄英是齊氏藥鋪裡的大夫，也是齊如月的親侄子兼徒弟，因錦繡醫術超群，齊如月大夫心癢難耐，居然讓齊玄英拜錦繡為師，執師生禮，跟在錦繡身邊學藝。起先錦繡哪肯同意，但經不住齊如月叔侄的虛心與城摯，再來齊玄英人品還不算差，又答應跟在錦繡身邊，無條件地聽其吩咐。錦繡想著自從給那個孩子做了疝氣手術後，她一時聲名大躁，前來看病的人陡然多了起來。她一個人確實忙不過來，有個免費的大夫坐堂當然求之不得。
齊玄英雖說在杏林界有點子名聲，但在錦繡眼裡，仍是像才剛入醫院的實習醫師，小病小痛倒還拿得上手，稍微麻煩點的病症就束手無策了。
但齊玄英還是有較多的優點的，那就是有自知之明，有把握的病才給治，無把握的病則推薦到別家醫館裡去，雖說會滅自己志氣，長他人威風，但卻是這個時代做大夫們最普遍的明哲保身行為。
冬暖搖了搖頭，「姑娘就是好性兒。但凡拜師學藝的，都是要行拜師禮的，還得支付不菲的學費。可齊大夫不但免了學費，還包吃三餐，姑娘您也太虧了。難道您就不想想，萬一教會了徒弟餓死了師父怎麼辦？」
錦繡笑了笑，「學無止境，書海無涯。海納百川，有容乃大。身為大夫，除了心懷仁心，濟世扶弱，亦要精益求精，若單單為了技術旁落就藏著掖著，豈不故步自封？」
觀察了齊玄英數天，錦繡得出結論，品性還算不錯，醫術嘛，確實還是有兩下子的，但真要獨擋一面，還得繼續深造。
齊玄英也是個醫癡，只要能學到錦繡身上的「上古秘方」，累死累活都在所不惜。白天幫著坐堂，雖說都是些枯燥煩鎖的活兒，但勝在邊做還能邊學，錦繡在內科方面確實有著獨特又新穎的見解，這些天下來，倒也學到不少，更是幹勁干足，比她這個真正的老闆還要賣力。
而晚間，齊玄英則被錦繡吩咐試著拿小動物練刀法，抓了幾隻免子練習，先前幾日吐得一榻糊塗，臉色煞白，雙腿打顫，卻仍然不願放棄，錦繡好笑不已，倒也佩服起來。
白日裡多了個齊玄英幫著坐堂，錦繡的活兒確實輕省許多，如今鋪子裡也步上了正軌，收入還頗豐，和錦玉一道過了個富足的年。
在除夕府到來的頭十來天，錦繡應邀去了江蘇總兵府替總兵府的小姐看病。
總兵小姐年約十四五歲，生得端莊貌美，錦繡把了脈後，開了些藥，說只是些小毛病，不足為慮，吃上幾貼藥就沒事了。這位總兵府的小姐不過是小小風寒，卻如此的興師動眾，不得不說，古人在疾病面前，確實是弱勢群體。再來，也證明總兵府架子大，這位總兵小姐，在家很是受寵，才會有如此待遇。
開了藥後，錦繡被管家婆子帶往另一間院子裡的小花廳裡，那管事婆子笑道：「請您稍坐片刻，我家大少爺身子也略有不適，我這就去請少爺出來，也請大夫給他把把脈。」
錦繡點頭，坐到花梨木的官帽椅上，一邊打量屋子裡的擺設，一邊望著外頭風景。
一個小丫頭上了茶，福了身子便退了下去。冬暖叫住她，「這位姐姐，可否告知貴府茅廁？」
那丫頭道：「姐姐請隨我來，往這邊走。」
冬暖看著錦繡，錦繡擺擺手，「去吧。」
冬暖離去後，錦繡一個人坐著無聊，拿著茶水有一下沒一下地撥弄著，這茶水比較普通的她常年浸淫在藥物堆裡，對茶道並不是很瞭解。但也知道，這茶肯定沒有在鍾府喝得好，有股特澀的濃味，茶水也不甚清亮，估計只是再普通不過的茶了。
想想也是，總兵可是正二品的官位，她不過是小小的大夫，在這些權貴眼裡，之所以還能客氣對待，不過是面子情罷了。
了無興致地放下茶杯，繼續坐在椅子上數地上的格子，然後一個爽郎的男聲響了來，「金陵天氣就是如此，沒在南方呆過的人自是不大習慣。」
錦繡連忙望向聲音來源處，還沒有看到人影，但又聽到剛才那個聲音，「那個白微微也太不要臉了，當初有臉做下那種事，如今倒還好意思來九爺您跟前扮可憐，我呸，天下的女人都一個樣……」
隨著聲音漸近，外頭走近兩名青男子來。
錦繡望了過去，兩個年青男子，一個身灰鼠毛鑲邊雨過天青色蜀錦長袍，一個雪裡青掐金線牙邊大紅八團花長袍，此人正是朱子權，神色冷峻，雙眸細長，略往上挑，挺鼻薄唇，週身上下散發著生人勿近的氣息，尤其走路的姿態，以及睥睨一切的眼神，此人正是養尊處憂又極為不可一世的朱子權。
錦繡望著他，驚訝至極，這世界真的很小，怎麼好端端的又碰到了這傢伙。
朱子權也發現了錦繡，眉毛不易察覺地皺了起來，「你怎麼在這？」
錦繡說：「我來給何公子看病。」
另一名青色長袍的青年似乎這才發現了錦繡的存在，微微瞇了眼，眼前的丫頭衣著普通，首飾普通，因為微微低著頭，看不清面容，但足以令他火冒三丈了，「哪來的賤婢。膽敢出現在本公子身邊。立即給我滾出去！」
錦繡愕然，這就是總兵公子？怎麼脾氣如此臭……
但錦繡的愕然在此人眼裡，卻無疑是不識好歹的下場，眸子裡浮現一絲戾氣，一聲暴喝：「來人！」
不知從哪裡閃出兩名五大二粗的漢子來，那男子指著錦繡，厲喝：「把這不要臉的賤婢給我丟出去。」
錦繡氣得肺都炸掉了，瞪著想抓她的兩名爪牙，「我是大夫，貴府請來給閣下看病的。你怎麼如此待我？」
那男子臉色更是難看，「放肆，你敢咒我。爺我無病無痛的，看什麼大夫？還有，你區區一個黃毛丫頭，也敢冒充大夫，金陵城就沒有真正的大夫麼？」
錦繡氣得雙頰駝紅，怒斥道：「你別侮蔑人。女子又怎樣了？女子就不能成為大夫？」
「還敢頂嘴，活得不耐煩了。」男人目露凶光，「你滾還是滾？」
「你……姓何的，你最好這輩子不要生病。」她恨恨地瞪著這男人一眼，很想罵他神經病，自作多情的，但這人週身的戾氣，也只能把氣吞到肚子裡。氣呼呼地離去。末了還瞪了作壁上觀的朱子權，這也不是好東西。
在出了花廳後，她抓住經此路過的一名小廝，「這間院子裡住著的可是貴府少爺？」
那小廝古怪地看她一眼，眼裡有著鄙夷，錦繡氣得火冒三丈，說：「我是大夫，一位姓周的婆嬤嬤把我帶到這兒，說是給貴府公子看病。」
穿著一身深青色短褂，腰纏黑色汗巾兒的小廝恍然道：「你這人怎能這樣，存心咒我家少爺不成？我家少爺沒病。」
錦繡肺氣炸了，她居然被人耍了。
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