顧東臨臉色一白，訥訥道：「當時情況危急，得罪之處請多多包涵。你放心，你弟弟我會讓人好生照顧的。」
「多謝世子成全。」
一直不動聲色聽著他們二人對話的顧炎忽然開口問道：「臨兒，你對王大夫做了什麼？」
顧東臨轉頭，臉色驚惶，嚅動著雙唇，吱唔道：「錦繡與弟弟相依為命，孩兒擔心錦繡離開金陵，無人照顧受傷的弟弟，所以派人把她弟弟帶去了侯府使人照看著。」
雖然成東臨把話修飾得漂漂亮亮，但瞧錦繡的臉色，及兒子心虛的表情，顧炎便知道，兒子肯定還做了其他天怒人怨的事來，不由一陣氣怒，「你這個孽子……」
「侯爺，您胸前有傷，切忌動怒。」齊大夫連忙道，「世子雖做法激進了些，不過是擔心侯爺傷情。錦繡大夫受了委屈，世子應當好生給錦繡大夫陪個不是。」
顧東臨連忙對錦繡道：「是我不好，一時情急，做事欠考慮。還請……姑娘原諒我這一回。」
錦繡漠然道：「世子出身名門，又高高在上，區區草民，如何當得起世子的道歉？世子這可是折煞我了。既然顧侯爺已無大礙，那我是不是可以回金陵了？」
顧東臨張了張嘴，陪笑道：「這一路上披星戴月趕路，你也沒能休息好，等恢復了元氣再走也不遲。」
錦繡不可置否，「出門的時候走得匆忙，藥箱裡的羊腸線快沒了，剛才差人買了些回來。」她望著顧東臨，淡淡地道：「我身上也沒有銀錢支付，勞煩顧世子幫個忙可好？」
顧東臨「啊」了一聲，問：「要多少？」他從懷裡摸了又摸，掏出幾張銀票來，錦繡連忙道：「二兩碎銀子就足夠了。」
顧樂臨呆了呆，在懷裡摸了半天，摸了一綻銀子出來，「你先拿著，等回金陵後，我再好生重謝。」
「多謝。」錦繡也不推辭，拿了銀子便走。
顧東臨從後頭追上來，「錦繡，還需要些什麼，統統告訴我，我讓人替你買？」忽然發現她烏黑的發捲著如意髻，卻是連根簪子都沒戴，不由問道：「怎麼不帶首飾在頭上，難道我買給你的那些首飾不合你的心意？」
錦繡沉下臉來，淡淡的掃過顧東臨那張玉樹臨風的臉，雖然覺得這個男人的皮相當真不錯，卻沒有想到會這樣的沉不住氣。淡淡的笑了笑，錦繡向後退了一步，不著痕跡的拉開兩個人間的距離。「多謝世子美意，那些釵環都很好，只是，錦繡人在閨閣，又怎敢私相收受，乞望世子體諒。」
錦繡冷淡地轉身離去，再一次被顧東臨攔了下來，他一臉的無耐與惶恐，「錦繡，我知道我對不住你，令尊的事，我已知道錯了，也早就後悔了，可人死不能復生……你打我也好，罵我也好，我都受著，但千萬別別不理我……」顧東臨一向跋扈慣了，這番自損威風的話說得很是坳口，說了一半不到，已面紅耳赤，不知是什麼滋味。再來院子裡雖然沒有人，但隨時隨地都會有人進出，他想對錦繡誠肯道歉，可又怕被人瞧到，正在作天人交戰之際，錦繡已走得老遠。
……
錦繡把一把碎銀子遞給那灶上的媽媽，感謝她的頂力幫助，那媽媽接過厚厚碎銀子，拿在手裡墊了墊，心裡樂開了花，雖說著客氣話，但收銀子的速度更快，拿人手短，對錦繡的吩叭更是一百聽從，又按著錦繡的吩嘩，刮去脂肪，取最裡層的黏膜，以鹼性溶液浸泡清洗，平整後以硫磺煙薰進行防腐，再分開大小，根據用途扭成不同數量的股線。足足忙活了一晚上才把弄成如繡花錢般粗細。
錦繡很是滿意，又打嘗了幾個碎銀子，得到那婆子的千恩萬謝。
那婆子走後沒多久，趙夫人便領著丫環進來，錦繡不敢怠慢，連忙把趙夫人迎入屋內。趙夫人身邊還有一個十五六歲的俏麗姑娘，頭梳流雲髻，戴珊瑚珠梅花簪子，豆綠色玉蘭宮花，珍珠耳環，絞金銀絲的吊翡翠項圈，整個人看起來明麗大方，齊額劉海下有一對微微上挑的濃眉，一雙鳳眼帶著些許的傲慢，雖然沒有落座，只是立在趙夫人身邊，但錦繡也能感受到此人對自己的敵意與淡淡的不屑。
此人便是趙知縣的千金，趙明珠吧。雖然知縣只是小小的七品縣令，但對於普通老百姓來說，也是了不得的官老爺了，太湖比不得權貴雲集的金陵，這兒的知縣是父母官，也是太湖上下除了顧炎之外最高的官員，也難怪趙明珠有這種傲氣了。
「我一向只喝白開水，所以並沒有備茶，也只能委屈夫人陪我一道喝白水了。」錦繡拿了個表花瓷的杯子，倒了杯白開水雙手遞過去。
趙夫人笑著接過，「這有什麼的，王姑娘太客氣了。」她把杯子放到一旁的掐牙邊拼接紅木圓桌上，笑著對錦繡道：「聽聞王姑娘一介女流卻有如此高深醫術，著實令我欽佩。前兩日就想著前來拜訪，可王姑娘卻一直沒得空，所以不敢貿然前來打擾。今兒個總算趁姑娘得空特意過來拜訪。」她發現錦繡端坐於墩子上，雙手交握於膝前，心下有著小小的訝異，不是說此人只是小門小戶的醫女嗎？
趙夫人又放軟了語氣，「沒有打擾到姑娘吧？」
錦繡笑道：「夫人客氣了，錦繡不過是區區一介白丁，夫人能來，錦繡隨時恭敬迎大駕，哪當得起夫人這拜訪二字？」頓了下，又道「夫人您也知道我沒見過什麼世面，哪裡就能讓趙夫人說得上拜訪二字了，這樣乞不折煞錦繡了。」
趙夫人面露矜持微笑，忽然耳邊聽到一陣不屑地輕哼，趙夫人側頭，瞟了女兒一眼，忽然道：「只顧著說話了，都還沒給王姑娘介紹，這是我女兒，小字明珠。明珠，還不拜見錦繡大夫。」
「王姑娘。」
錦繡笑了笑，對於趙明珠用鼻孔的見面方式並不以為意，微微地笑著，「趙姑娘你好。」
趙夫人望著錦繡，暗自打量著，確實生得好看，雖然穿著粗布衣物，也無法遮掩其天生麗質，也難怪那謹陽侯世子當成眼珠子一般對待，今天送珠花首飾，明日裡讓人送好吃的好用的，生怕怠慢了她。
而這王錦繡，看起來年紀還沒有女兒大，卻是一派的落落大方，眉開目郎，笑語嫣然，極其舒爽，雖只是穿著女兒不要的舊衣服，卻被她穿出了明麗而端莊的顏色，如同蒙塵的明珠，無論如何也無法掩蓋其本身光茫。
女兒雖然佔據著些微的家世優勢，但人家懂醫理，又善於使用「欲擒故縱」，把那顧世子迷得暈頭轉向，眼裡心裡只有這位出身平民的王錦繡，再也容不得其他。
想到這裡，趙夫人斟酌著用詞，「冒昧問一句，王姑娘這身醫術是跟誰學的？」
錦繡雖然不明白趙夫人好端端的來與她話家堂有何目的，但也知道此人應該還有雖的目的，於是穩紮穩打地道：「我王家世代行醫，我這身醫術亦是隨父親所學，可惜我愚笨，也只學了個皮毛。」
趙夫人也不是真的要與錦繡討論這些不相干的事兒，聞言又自然而然地轉了個話題：「原來王姑娘出身世代杏林世家，怪不得會有如此醫術。失敬失敬。」
「夫人過獎。」
「王姑娘年紀輕輕就能有如此醫術，想必令尊更是厲害了。」
「夫人廖贊。家父去年便已仙逝。」錦繡臉上出現淡淡的傷感。
趙夫人睜大眼，先是愧疚地說著：「請節哀」的話，心情卻立馬飛揚起來，但面上卻是絲毫不顯，又一臉沉重地道：「那姑娘豈不還得守孝？」
錦繡點頭。
趙夫人一臉唏噓著，「看姑娘的年紀，應該還未及笄吧？唉，姑娘小小年紀便失恃，又要替父守孝，這未來的日子可要怎麼過喲？」說著竟傷心地抹著眼睛。
王錦繡暗自腹誹此人的表演功底，面上卻是傷感地道：「天無絕人之路，夫人不必替我擔心。該怎樣就怎樣過，反正有技藝在手，也餓不死我。」
趙夫人點頭，「那倒也是。只是女孩子這個時候失恃，總是讓令人無限唏噓。冒味問一句，姑娘訂了親沒？」
錦繡淡淡地道：「還不曾。」
趙夫人一臉驚訝，心裡浮出濃濃的喜悅，但面上卻絲毫不顯，又是長長一歎，「這沒個長輩在身邊，姑娘的婚事可要怎麼辦才好？這三年守孝下來，姑娘也已錯過了適婚的年齡，這可怎生是好？」
錦繡覺得這人小題大作，我自己都不急，你這個太監急個屁，但嘴裡卻道：「姻緣天注定，到時候再說吧。」
趙明珠卻忍不住開了口，「我看顧世子對你不錯，又是送頭面又是送吃的穿的，想必對王姑娘有情也有意呢，王姑娘覺得呢？」
趙夫人面色一沉，暗怪女兒的不懂事，但轉念一想，又為女兒欽佩起來，這王錦繡在守孝期間，與顧家世子私自在一起，那就是私相授受，不顧道德論綱，這要是傳揚出去，哪個當家主母會同意此人進門？再來，金陵謹陽侯，那是何等的身家背景？
想到這裡，趙夫人面有得色，立馬蹙起眉，語氣凝重：「你年紀尚淺，不知輕重深淺，這女孩子家最是注重的就是這閨譽，我也是一把歲數了，說句托大的話，與你娘只怕也是年歲相當的，這世上的男人雖都是喜新厭舊的，卻在娶妻一向上，半點也是不會馬虎的，你這一點子小小年紀，哪裡明白這其中的道理，我且看你也是穩重的，心裡必是有主意了，不妨說給我聽聽，看我是不是能幫得到你。」
王錦繡總算明白這對母女打的什麼主意了，心裡又好氣又好笑，氣的是這對母女自己打著見不得人的主意，偏還喜歡對她扣頂道德大帽子。好笑的是小小的知縣千金，居然也想著攀高枝兒，打那顧東臨的主意。這二人，一個傲氣沖天，一個紈褲無比，無惡不作，若是湊到一起，那還真是有趣的緊。但面上卻是板著臉嚴肅地道：「趙姑娘這話從何說起？我雖只是一介平民老百姓，卻也知道女子私相授受可是要不得的大罪。我這孝期都還未過呢，如何敢論及自己婚嫁？更何況還與外男牽扯不清？我清清白白的做我的份內事，安安靜靜守我的孝，又如何與顧世子扯上關係了？趙姑娘這樣胡言亂語，究竟存的是何居心？」
趙明珠不料錦繡居然不肯承認，一時愣住了，但很快就反應過來，「難道我還冤枉了你不成？昨兒個，顧世子親自送了你一匣子首飾，我可是瞧得清清楚楚的，采月親自送到你房子裡的。王姑娘又作何解釋？」
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