李乙丑剛一出現，廳堂之中頓時一肅，彷彿雞群中突然出現了一個只老鷹，頓時鴉雀無聲，連呼吸都屏住了。
死一般的沉寂只是一瞬間，旋即就變得熱鬧起來。
眾人紛紛上前，紛紛作揖為禮，彷彿多年未曾謀面的至交好友一般，熱情的和李乙丑打著招呼：
「素聞蕩虜將軍威名，只是無緣得見，今日受邀前來，受寵若驚的緊了。」
「一睹蕩虜將軍虎駕，小人足慰生平。」
「蕩虜將軍誅奴酋斬逆賊，我等仰慕已久，日夜思念願求一晤。今日能得見蕩虜將軍芝顏，心中感慨豈是言語可以表達？」
在此起彼伏的客套寒暄當中，李乙丑很隨意的擺了擺手，笑呵呵的說道：「我原本還以為請柬送的太唐突了，以為諸位不願意前來。想不到大家如此熱情，真讓時純心如沉醉。今日是在我的私宅當中，不必論那麼多的禮節。大家隨意安坐就是……銀雀兒，安排宴席吧。」
小丫鬟銀雀兒和兩個廚娘端上了幾色菜餚，都是時下最常見的貨色。
「諸位等候良久，想必早已經站的累了，坐下，都坐下吧。酒菜已備妥，請諸位入席……好像還缺少幾個座位，李福，取幾條板凳過來。」
黑衫長隨李福躬身應了一聲，很快就搬來了五七條板凳。
好像所有好客的主人那樣，李乙丑熱情的招呼眾人入席。
所謂的宴席，不過是幾色很尋常的點心和一壺最普通的雙茉莉黃酒。
對於食不厭精儈不厭細的中豪富而言，這樣的宴席實在寒酸到家了，他們家裡下人的伙食都比眼前的「宴席」要精緻好幾倍。
其實每一個都心中有數，知道今天絕對不是來賞花的，更不是來吃蕩虜將軍李乙醜的宴席，所以對於寒酸的酒菜一點都不在意。
一番客套之後，在一此起彼伏的「謝座」聲中，揚州城內這些有錢的大老爺才終於落落座。
雖然已經坐下了，卻更加的惶恐，根本就不敢座實，屁股僅僅只是沾了座位的一個小角，卻要拿捏出端坐的姿態，比剛才站立著還要難受。
自己給自己斟了一杯，滿面春風的端起酒杯：「我知道諸位都是本地的豪富之人，很多人都說你們富可敵國，這話雖然有些誇張，卻也不是全無道理……」
被李乙丑稱讚是「富可敵國」的大戶，讓這些有錢人愈發的惶恐起來，想要裝窮取又不敢，若是承認了自己非常富有的話，又擔心一會兒李乙丑伸手要銀子的時候要的太狠，一個個面色古怪神情尷尬，誰也沒有接這個話茬兒。
李乙醜一點都不意眾人的態度，依舊自顧自的說著：要錢說嘛，確實是好東西……我也有一些銀錢，只是比不得諸位啊。蕩虜軍已經正式組建起來，卻需要掏我自己的腰包。養著一萬多弟兄和幾千工匠，裡裡外外都錢，早已讓我焦頭爛額了。不怕諸位笑話，剛才我還準備辦一場像模像樣的宴席與諸位一醉方休，奈何賬房告訴我已經沒錢了，只好用素菜濁酒待客。諸位若是知我愛我，切勿嫌棄這粗茶濁酒，咱們同飲此杯！」
一仰脖就把喝了個底朝天，眾人也不敢怠慢，紛紛有樣學樣一飲而盡。
「蕩虜將軍這酒實在是醇厚綿軟，小人也是算酒中的行家了，卻從未飲過如此這般的純釀。」
「蕩虜將軍的酒確實是好，甘甜爽冽，回味悠長。一直以來，小人都以為家中酒窖的珍藏才是玉液瓊漿，飲過了蕩虜將軍的這杯酒之後，小人才知道自己是何等的淺薄。好酒哇！」
眾人不住的誇讚著好酒，彷彿那真的就是難得一見的玉液瓊漿，心中卻在不住的暗暗叫苦：李乙丑請大家喝酒之前先哭窮，擺明就是惦記上了眾人荷包裡的銀子。眾人的產業全都是蕩虜軍的馬足之下，也只能任憑李乙丑宰割。雖然早就做好了破財的準備，卻還是暗暗的祈禱著，希望蕩虜將軍不要盤剝的太狠！
就好像沒有看到眾人古怪而又勉強的笑容，李乙丑依舊春風滿面：「說好了私下的宴請，諸位還是帶了這麼多厚禮，好像我貪大伙的錢財似的。原本不想收諸位的儀程，有怕駁了諸位的一片忱心，卻之不恭受之有愧。不如這樣吧，諸位的禮物去權且收下，回頭給各位出具收條，就只當是各位給我蕩虜軍將軍的軍資，本人代軍中全體將士先謝過諸位了。」
「蕩虜軍乃國之虎賁，我等早有資助之心，哈哈……」
說著言不由衷的話語，眾人紛紛表示願意資助蕩虜軍。
又給自己斟了一杯酒，卻沒有像剛才那樣一口氣喝乾，而是象品茶一樣滋兒滋兒的慢飲著，臉上的笑容更加燦爛：「蕩虜軍雖是大行皇帝欽命組建，卻是要掏我一個人的腰包，諸般軍資軍費甚多，我早就招架不住了。難得諸位有此熱忱之心，我也就不拿諸位當外人了……」
來了，來了，終於要說道掏錢這個主題了。
難怕不看這些人尷尬而又古怪的表情，李乙丑也知道他們在想些什麼，忽然「撲哧」一笑：「善財難捨的道理時純不是不明白，奈何時局艱難，今日邀請諸位前來，也是為了共商此事。我知道，大家都怕我獅子大開口管你們要錢，我沒有說錯吧？」
「這個……那個……其實吧……」
眾人支支吾吾，就是不願意痛痛快快的把銀子掏出來，一個個面面相覷，等著李乙丑開出一個價碼，然後再討價還價一番，只要李乙醜的價碼不是高的離譜，大家也就認了。
李乙丑並沒有直接開口要錢，而是喊出幾個人的名字：「孟中澤孟老爺，甘雨生甘老爺，還有白斯白老爺……」
聽到李乙丑點名，這幾個大鹽商全都忍不住的一抖，卻又不得不硬著頭皮站出來，一個個禮數萬分周全，客套都沒邊兒了：「蕩虜將軍真是折煞小人了，在將軍面前，我等生意人怎敢拿大？老爺一說將軍切莫再提，生生是要折壽的吶。」
李乙丑淺淺一笑，一口氣把杯中殘酒飲了個乾淨，雖然是在對這個鹽商講話，眼光卻看著眾人，不緊不慢的說道：「既然是私下宴請，也就不必再說那些官樣章了。你們幾位平日裡走鹽之時，三成官鹽七成私鹽，賺了多少你們自己心中有數，私賣鹽引也是犯禁的勾當……」
揚州鹽商之所以富甲天下，最主要就是販運私鹽倒賣鹽引，李乙丑本就是鹽販子出身，對於這些門道早已門清。
聽到蕩虜將軍禮數自己的罪狀，被點了名的這個鹽商愈發惶恐，冷汗出了一層又一層，把貼身的衣物都濕透了，卻不知如何分辨。
李乙醜似乎對鹽商犯禁的這些勾當並不怎麼在意，依舊端著空酒杯笑盈盈的看著眾人：「你們做的這些事情，賺下了金山銀海，按說也是犯禁的。不過我知道揚州行鹽自古如此，不光是你們，大家都在這麼幹，我不想深究此事，更不想斷了諸位的財路……」
原來蕩虜將軍不準備利用此事大作章，立刻就讓這幾個被點了名的鹽商有種如蒙大赦的輕鬆，言辭之間也自然了很多：「蕩虜將軍寬宏，體諒我等小生意人的艱難……」
李乙丑擺了擺手，示意這幾個鹽商不要打斷自己的話語，繼續笑呵呵的說道：「販鹽的事情我也做過，不方便說你們什麼。只是你們和京城中的部堂閣官勾結之事……如今那些堂官已經叛國投賊，大行皇帝殉國，這等大事雖不是你們做的，若是牽扯下來，你們哪個敢說自己清清白白？我要是治你們一個通賊的罪名，也不為過吧？」
這話一說出來，那幾個被點了名的鹽商已不再是汗流浹背那麼簡單，再也把持不住了，雙腿一軟「噗通」跪倒在地。一個個臉色蒼白如紙汗如雨出，嘴皮子不住的哆嗦著：「將軍饒命，饒命……」
鹽商之所以能做這麼大，哪個不是和京中大臣勾結？哪個不是有深厚的背景強硬的後台？反賊攻佔京城之時，他們的那些後台和李闖裡應外合，以至於國朝傾覆皇帝殉國，這麼大的罪名，稍微沾上一點邊兒，就得粉身碎骨萬劫不復。
李乙丑緝拿叛賊的手段大家都已經領教過了，動輒就是抄家殺人，江南小朝廷還得為此事背書，就連揚州府衙都施加了很多後續手段。那些豪富、鹽商被抄家斬殺之後，又被從墳墓裡刨出來挫骨揚灰株連九族，想一想就讓人頭皮發麻，想不到李乙丑舉人又一次提起。
看著那幾個叩頭如搗蒜的鹽商，又看了看身後那些侷促的扭動著身子的大豪大富，李乙丑動都沒有動一下，只是微微示意，讓身邊的李福服起這幾個人，繼續笑呵呵的說道：
「幾位不必如此恐慌，若時純真想治你們的罪，當初就一併把你們拿下了，焉能等到今日？怎會還讓幾位活到今日？」
「以你們的罪名，就是真的抄家滅族也是理所應當之事。時純我之所以沒有痛下殺手斬盡殺絕，便是還念著咱們之間的一絲香火情。當時諸位捐納了些銀錢，也算是我蕩虜軍的自己人了。時純再也怎麼心狠手黑，也不會對自己人下手，你們說是不是這個道理？」