刀槍碰撞的尖銳聲響、武器劃破肌膚砍在骨頭上的鈍響交織在一起，吶喊聲和慘叫聲此起彼伏，慘烈的戰鬥中一蓬又一蓬殷紅色的血霧噴出，瞬間就已白熱化。
民兵們從來就不是視死如歸的大英雄，更沒有野心勃勃的「亂世梟雄」。但是每一個人都知道，要是不能擊敗眼前的敵人，要是不能砍下不遠處高高飄揚的認軍旗，他們就回不了家。
經過數日鏖戰，揚州民練早已甲破刀殘疲憊不堪，卻也在頻繁的戰鬥中得到了鍛煉。
以少量兵力衝擊敵人的主陣，勝負難料，誰的心裡也沒有底。
但是李乙丑已經對大家說的很清楚了，東昌城不能破，至少在淮揚健兒流盡最後一滴血之前，不能讓韃子的臭腳踏進東昌一步。
唯有死戰。
至多是戰死而已。
要想或者回到揚州，或者見到家裡嗷嗷待哺的娃娃和雖然粗手大腳卻相依為命的婆娘，就只能拚命。
韃子的兵力佔據絕對優勢，只有採用這種冒險的掏心斬首戰術，在能爭取一個死中求活的機會。
要想有活下去的機會，必須要有戰死的決心，因為身後就是東昌的城牆，大家已經被韃子逼的無路可退了。
拚死一戰的血勇中，還有那麼一絲虛無飄渺的希望，因為在昨天晚上，每一個營官每一個隊官，甚至是每一個小旗長，都給大家傳達了一個非常明顯的暗示：此戰必勝，因為李乙丑李指揮已經得到了神仙的指點，只要大家能砍下韃子的認軍旗，李指揮就可以借助神力扭轉乾坤。
天上的神佛必然保佑每一個戰士。
形勢的逼迫和對李乙丑李指揮狂熱的迷信，讓每一個民兵都爆發出從未有過的勇氣，紛紛挺起手中的長槍，用從來沒有過的大力突刺、突刺、再突刺。
任何擋在眼前的敵人，必須被刺穿，然後繼續前進。
突刺，這個看似簡單到了極點的動作，卻是無數次艱苦訓練的結果，已經完全融入到了民兵的意識當中，甚至根本不用去想什麼，只要刺出手中的長槍。
狹路相逢，勇者勝！
「砰」
楊晉祝並不是突擊的主力，他和他的袍澤位於隊伍的左肩位置上，隨著一聲悶響，凝聚著全部力量的長槍帶著巨大的慣性刺進一個披甲戰兵的腹部。沒有任何思考，只是像平時訓練那樣順勢前衝，將垂死的敵人頂的仰面朝天的栽倒……
「促那！」嚎叫聲中，八旗辮子兵掄圓了砍刀，劈頭蓋臉的砍下來。
「咄」「咄」，連續聲響當中，兩枚鋒銳的透甲錐將跳起來的辮子兵洞穿出兩個血窟窿。
楊晉祝和他的隊友的任務的掩護身旁的弩兵，因為戰鬥太過於激烈，反而需要弩兵掩護他們。
左右合計的辮子兵猛然上前，一刀下去，那個剛剛幫助楊晉祝擊退敵人的弩兵的人頭就已經飛起，殷紅的鮮血在心臟的強力泵射之下衝天而起，濺到楊晉祝的身上、臉上……
身後的兩個弩兵已經射光了弩匣中的透甲錐，再也無暇重新裝填，猛然掄起鋼弩撲了上來。
腰裡好像被什麼東西重重的撞了一下，楊晉祝打了個踉蹌，根本就顧不得查看，依舊僅僅抿著嘴唇，拚命刺出手中的長槍……
這些衝過來的民兵是從甲、乙、丁三營中臨時抽調出來的精銳，經歷數日苦戰之後，已經可以算是經驗豐富的老兵了。每一個槍兵都穿著雙甲，只要不是以鈍擊的方式猛攻要害部位，精良的鎧甲基本可以讓他們不會受到致命的傷害。就算是承受了大力的劈砍，也會保持絕大部分的戰鬥力。
「進攻，不顧一切的進攻。」這是李乙丑李大人傳授他們戰鬥技巧之時一直在重複的話語。
現在的李乙丑已經親自披掛上陣，率領著直屬的甲字營死死的墊在隊腰處。
當他察覺到隊伍前進的速度稍微減慢之時，毫不猶豫的把作為預備隊使用的直屬營調了上去：「甲字營上前迎敵，只許進攻，不許防守，前進！」
面對面的貼身**，最能考驗戰士們的士氣和承受能力。
身邊的戰友隨時都會倒下，滿眼都是橫飛的斷肢和飛濺的鮮血，狂日之久的頻繁廝殺，已經上他們逐步適應並且漸漸的麻木了。
這支殺紅了眼的隊伍其實已經不再需要李乙醜的指揮，完全是憑借最原始的本能，踏著敵人和自己人的鮮血，挺著長槍大步向前，，目標就是那面高高飄揚的清軍主認旗。
混戰當中，雙方已經徹底糾纏在一起，指揮官的英明和睿智基本失去了作用，勝負和生死的關鍵完全變成了雙方意志的比拚。
因為前進的速度太快，淮揚民練已經深深的陷入清軍的隊型當中。孤軍深入從來就是兵家大忌，現在卻沒有人在乎這些，甚至根本就沒有想過。就連身為監軍的秀之都被這種狂熱血勇的戰鬥氣氛所感染，穿著一身官的袍服在隊伍中舉著樣式華麗的佩劍高聲叫喊：「勝負在此一戰，為國捐軀馬革裹屍，吾之願也。就算是戰死沙場，也能名留青史……」
沒有人聽他的喊叫，也沒有人在乎是不是可以名垂青史，大家只有一個念頭：砍下清軍的主認旗，一舉擊潰他們的士氣。要是做不到這一點，誰也別想回到家鄉，誰也別想再看見那些至親至愛之人。
李乙丑和他的直屬營已經從後面增援上來，他的披風紐襻已經散開了一個，劈手了扯下來丟在地上，高舉著戰刀聲嘶力竭的叫喊著：「神佛保佑，天下無敵，殺！」
神佛有沒有真的在保佑這支隊伍誰也說不準，但這句話卻起到了強心針的作用。指揮大人親自上陣殺敵的事實，還有那虛無破滅的神祐，彷彿澆在火焰上的烈酒，轟的一下就爆發了。
拚死衝殺的民兵們頓時士氣爆棚，彷彿陷如天羅地網的垂死野獸，不顧一切的撲向敵人……
激烈的戰鬥中，手臂被辮子兵的重刀斬斷，噴湧著鮮血，受傷的民兵好像一點都不在乎，依舊狂吼著撲了上去，用自己的身體和敵人糾纏在一起，為身後的對手創造格殺的機會。
冒著騰騰熱氣呈現出粉紅顏色的腸子已經流出體外，被地面上的血污和泥土沾染的如同最骯髒的垃圾，卻仍然死命向前，緊緊的抱住敵人，用手撕用牙咬，直到死亡降臨依舊保持著戰鬥的姿勢……
雖然有這個時代最精良的裝備，淮揚民練的傷亡依舊以不可阻擋的驅使飛速飆升。
前面的乙字營已經徹底打殘了，包括重傷者在內，還活著的已不足四百人，傷亡已經過半。若不是直屬營及時的增援，已經可以直接取消這個建置了。如果算上前幾日的傷亡和重傷者，已三去其二。
在冷兵器時代，這是一個完全不可想像的傷亡比例。直到現在還沒有崩潰，這已經不是奇跡不奇跡的問題，而是有沒有人會相信的問題了。
頂著巨大的壓力，承受著慘烈的傷亡數字，不顧一切的拚死猛攻。
滿洲辮子兵素來有敢戰的威名，在淮揚民練不要命的狂攻之下，曾經讓他們驕傲的悍勇似乎沒有發揮出應有的作用。雖然已大量殺傷明軍，卻沒有瓦解他們，反而激發出了他們更加堅韌的戰鬥意志。
辮子兵的戰法其實很簡單，就是以勇猛的攻擊和慘烈的殺傷震撼敵人，瓦解敵人的戰鬥意志。在經過第一輪戰鬥之後，就可以輕而易舉的象趕羊一樣追著敵人隨意砍殺。
但是今天的局面完全不同。
八旗披甲戰兵的數量本就不多，在激烈的對戰中同樣傷亡慘重。戰至最後一兵不卒從來就不是他們的宗旨，因為他們是來搶掠是來發財的，不是來拚命的。
在完全看不到勝利的情況下，他們也在期待葉布舒撤退的命令。
可惜的是，葉布舒似乎要把這些跟隨他的八旗子弟全部損耗在這裡，直到現在都沒有派兵過來增援，更沒有發出撤退的命令。
開始消沉下去的戰鬥意志，往往是整體崩潰的徵兆，李乙丑馬上就很敏銳的察覺到了。
「韃子已經不行了，衝過去，衝散他們。」
當淮揚民練再一次提高前進的速度之時，精銳的八旗披甲戰兵雖然沒有馬上崩潰，卻也再無戀戰之意，毫無懸念的調頭就跑。
在血肉橫飛的戰場上，在生死交錯的肉搏戰當中，時時刻刻都在經歷著生和死的考驗，時時刻刻都有鮮血在飛濺碎肉在灑落。剛才並肩作戰的戰友隨時都會倒下，死亡也隨時會降臨在自己的身上。活下去是每一個生命最基本的本能，而這種本能積蓄到一個閥值的時候，最終就會突破紀律的約束，崩潰也就會自然而然的產生了。
只要戰鬥一直進行下去，傷亡數字必然會逐漸激烈，不管多麼強悍的軍隊，都有崩潰的時候。衡量強軍的標準，從來就不是流盡最後一滴血戰至最後一兵一卒，因為在冷兵器時代那種極端的情況基本不可能發生。
衡量虎賁強兵的唯一標準就是：不管用什麼樣的辦法，只要能夠事先讓敵人先於自身崩潰就可以了。至於裝備的精良程度和戰鬥素養等等這些，只不過是保證這個基礎的條件而已。
當作為主要戰鬥力的八旗披甲戰兵調頭後退的時候，清兵就已經算是失去了戰鬥意志，他們已經崩潰了。