作為定遠民變的「罪魁禍首」，沈培倫早就知道自己不會有什麼好下場，被痛痛快快的砍下腦袋是非常奢侈的想法，估計更大的可能是被「凌遲」處死。
勾結逆賊、抗拒官軍，煽動百姓造反，無論哪一條，都足夠他享受「凌遲」的特殊待遇了。
在萬眾矚目的法場上受盡千刀萬剮之刑而死，這是完全可以想像得到的結局。鐐銬已經深深的吃進雙腿的皮肉當中，肌膚早已經潰爛化膿，尤其是左腿的踝關節，更是又麻又癢，幾乎沒有知覺。相對於**上的痛苦，精神上的折磨更讓人難以忍受。這些天來，沈培倫每日都在恐懼和煎熬中度過，無數次在夢中見到到那血腥慘烈的情形。
蜷縮在陰冷的囚牢當中，如同落入陷阱中的獵物，戰戰兢兢的等待著最後時刻的到來。
若是痛痛快快的死去，反而是好的，像現在這樣等死，沈培倫覺得自己已經快要瘋了。
好不容易靜下心來，又忍不住的思念起以前的時光……
少年時代的沈培倫，和絕大多數同齡的讀書人一樣，懷揣著對未來的美好憧憬，一心希望可以通過科舉出人頭地，也曾有過學成武藝貨賣帝王家的想法。十幾年寒窗苦讀之後，屢次科考卻每次都名落孫山，那些個聲色犬馬縱情享樂的紈褲子弟卻紛紛高中。
看破了科場的黑暗之後，沈培倫漸漸的明白過來，像自己這樣無權無勢有沒有銀子開路的讀書人，想要靠中功名無異於癡人說夢。
徹底放棄了功名的念想之後，娶妻生子過去了普通人的生活。
日子雖然貧寒，終究還算安穩。尤其是後來在衙門裡做了書辦之後，雖賺不了多少，卻勝在平穩，每個月都能拿到些錢糧，養家戶口也算是夠了。
在衙門裡當差，見多了官員的醜惡嘴臉，也看慣了老百姓的淒慘。奈何人微言輕根本就改變不了什麼，只是盡可能的給百姓提供些方便。
久而久之，當地的百姓遇到難事之時，更願意找這個好說話的沈書辦，沈培倫也漸漸積攢了不錯的名聲，在當地頗有些人望。
賊軍兵臨城下之際，衙門裡大大小小的老爺們早已記不起守土安民的責任，一個個望風而逃，就連平日裡狐假虎威的衙役都散了個乾乾淨淨。
無可奈何之下，當地的百姓找到沈培倫，央他代表官府去城外和賊軍交涉，只要賊軍不進城，便是送他們一些錢糧也是可以的。
老實本分的沈培倫本不敢去到賊軍的大營當中，奈何無數百姓苦苦哀求，更有本地的富戶鄉紳許諾下種種好處，沈培倫才硬著頭皮去和賊軍交涉。
好在沈培倫辦事幹練，居然真的說動了賊軍，保住了定遠城的平安。
當時的沈培倫馬上就成為定遠的大救星，被萬千百姓敬仰，那些富戶鄉紳更是千恩萬謝，沈培倫的人生一下子就變得風光起來。
奈何好景不錯，賊軍剛剛退去官軍就來了。
官軍的狠惡毒辣更勝賊兵，敲詐勒索無所不用其極，連沈培倫這個當初的「定遠救星」也變成了「資敵」的叛逆。
在這個兵賊難辨的時代，沈培倫終於狠下心來，煽動那些走投無路的百姓和他一起造反，然後又以「早已與賊軍暗中勾結」為借口，引誘定遠百姓和他一起去投靠賊軍。
可惜的是，他遇到了李乙丑，終究還是落得個身陷囹圄朝不保夕的下場。
安安穩穩了半輩子之後，卻在短短的一段時間內接連遭遇莫大變故，起起落落終究難逃一死。
「就算我死了，也不後悔，」已走到窮途末路的沈培倫暗暗的詛咒著這個該死的世道：「兵不如賊，天下紛亂，分明就是亡國之兆。這大明朝也長久不了，用不了多少時日便會轟然倒下，到時候肯定有很多人比我更慘，我只是先死罷了。」
不住的用這種想法安慰著自己，終究卻落下淚來：「只可惜了家中的嬌妻幼子，沒有享過幾天福，卻要受我的連累……」
「罷了，想那麼多又有合用？我這樣的反賊，恐怕妻兒早已經身死多日了吧。」
「家破人亡，又能怪得了誰？只恨這天殺的賊世道……」
就在沈培倫滿腦子亂七八糟的想法之事，隨著「吱」的一聲輕響，房門被從外面打開了。
冷冽的寒風呼的一下子吹進來，滌蕩著牢房中的惡臭味道。
驟然呼吸到新鮮空氣，反而讓他不適應了。佝僂著腰身不住的嘔吐了好久，才慢慢的直起身子，用手掌遮擋住久違的眼光，瞇縫著眼睛看了好半天，才看清楚站在眼前的那兩個人。
兩個黑衣人，胸前的兩條紅線如血一般殷紅。，
這是揚州民練的制式軍服，自己就是被他們擊敗的
在忐忑和驚懼之中這麼久，突然來了兩個揚州民勇，馬上就意識到死期將近，腦海中一聲嗡鳴，彷彿癡呆一般喃喃的念叨著：「這就要死了麼？不會真的是凌遲吧？」
原本以為自己已經看破了生死，情知是要拉出去行刑之時，突然之間又沒有了那種視死如歸的氣魄，身子軟的好似一灘爛泥。想要說點什麼，喉嚨裡卻像是塞進了一團豬毛，一句話也講不出來，只能發出幾聲「呼呼」的無意義音節。
手指摳著牆縫，努力支持著不讓自己癱軟倒下，在嘩啦啦的鐐銬碰撞聲中，艱難的往前挪動了兩步，費了好大的力氣，才終於講出一句話來：「我聽說臨死之時可以吃到一頓斷頭飯，有酒有肉的斷頭飯……」
在沈培倫看來，自己這個的重罪之人，肯定難逃一死。眼前的這幅情形，分明就是行刑的日子已到，自己的生命已經到了最後關頭。
人之將死，反而看開了，什麼抱負什麼雄心，一切恩恩怨怨都成為微不足道的過眼雲煙。
長時間的囚禁和心理折磨，已經讓沈培倫形骸大變，整個人都瘦了兩圈，兩頰的肌膚深深陷了下去，鬚髮虯結彷彿一塊髒兮兮的毛氈，只有那雙充滿了絕望之色的眼睛還在閃動。
極度的虛弱和傷痛，已經讓沈培倫連保持站立的姿勢都很困難
三分像人七分像鬼！
兩個揚州民兵一句話卻都沒有說，默默的打開鐐銬，把已經虛弱的站不起來的沈培倫架起，拖著他就往外走。
看這幅情形，不像是要公開凌遲的樣子，很可能是要被秘密處決了。
若是真被無聲無息的秘密處死，沈培倫反而是暗暗高興的。至少不必再受那千刀萬剮的酷刑，引頸一刀倒也痛快。
「若真有來世，寧可托生為太平盛世的牛馬，也不願再做這亂世之人了。」
就在沈培倫滿腦子亂七八糟的想法之時，兩個揚州民勇已經把他拖進一間屋子裡。
因為是南房的緣故，屋子的光線有些昏暗，不過沈培倫還是一眼就看到了站立在桌前的那個魁梧身影。
那是李乙丑，揚州民練的頭子。
就是他擊敗了自己！這就是那個要把自己送進地獄的人！
時至今日，面對李乙丑之時，沈培倫的心中竟然沒有絲毫恨意：如此兵荒馬亂的歲月，弱肉強食本就是天地間唯一的公理。李乙醜的揚州民練兵強馬壯，戰勝了自己並卻取走了自己的性命，也沒有什麼好說的。
沈培倫已經任命了。
「定遠民變逆首沈培倫，勾結叛逆抗拒官軍，罪在不赦。與押解途中心生歹意，竟妄圖遁逃，已被當場格殺。」說到這裡，李乙丑看了他一眼，沉聲說道：「世間再也沒有沈培倫這個人了，以後你就叫李福。」」從今以後，沒有我的命令不許踏出鐵廠半步，否則我不介意再讓你死一次，你要記清楚了。」李乙醜似乎已經懶得再多說什麼，直接就揚長而去了，連房門都沒有關。
我已經死了？沈培倫已經呆了！
雖然不明白李乙丑為什麼要放自己一條生路，卻知道已經一隻腳踏進鬼門關的自己又被這李乙丑給拉回來了。
生的希望和欣喜，讓以前的沈培倫現在的李福有種如在夢中的虛幻感，甚至連腿上的劇痛都感覺不到了。拖著化膿的左腿來到窗前，貪婪的吸了一口冷冽的新鮮空氣，望著東方漸漸升起的朝陽，心中百感交集，不知不覺間已是淚流滿面……
在這間小屋前方不遠之處，就是新近才開闢出來的練兵場。一隊隊穿著黑色軍服的揚州民兵正排著整齊的隊型練習陣型變換，朝陽的映照之下，黑色軍服上那兩條紅線是那麼的鮮艷，如血一般艷紅，如火一般炙烈。
窗台下的條案上，放著一套同樣顏色同樣款式的皂色衣物，連中衣、小衣、腰帶、皮靴都一應俱全。
不用看也可以知道，這套衣物就是揚州民兵的制式軍裝。
沈培倫已經明白了李乙醜的心意，心中突然升騰起一股更加澎湃的浪潮，用顫抖的雙手把這套衣服穿在還在劇烈抖動的身上。
從這一刻開始，煽動定遠民變的罪魁禍首沈培倫已經不存在了，只有一個嶄新的李福，一個揚州民練小兵……