在斯柳江卡西北通往謝列霍夫的鐵路線上，復**第九軍第三十三師一三五團展開了散兵隊形，正在小心翼翼的搜索前進。他們是接替第三十四師的一三七團擔任全軍的前鋒。一三七團在經過兩天的戰鬥之後，傷亡已超過了一半，被調下去休整。
鐵路的兩邊，起伏的丘陵上，長滿了落葉針葉林。時值盛夏，鬱鬱蔥蔥茂密的樹林增加了部隊偵察搜索的難度。飛機的偵察也因林木太茂盛而徒勞無功。原來的前鋒一三七團就是遭到了兩次在叢林構築阻擊陣地的蘇俄紅軍的襲擊而傷亡慘重。一三五團在接受任務時，師長托卡列夫再三叮囑要小心再小心。接受教訓的一三五團，擺開了一個菱形的陣勢，以鐵路為中心，兩邊各擴展了兩公里寬的警戒線，徒步搜索前進。
伊萬.布盧扎克少尉率領著一個排走在鐵路上，他是團裡的前鋒。相比起在樹林裡前進的戰友，他處在最危險的位置上。快闊的路基和鐵路兩旁被清除掉樹木的開闊地帶，使他和他的士兵們毫無遮擋，最容易成為敵人的靶子。
但是，出於對布爾什維克的痛恨，他主動了這個危險的差事。伊萬是沙皇俄國聖彼得堡軍官學校的畢業生，剛剛從軍校畢業進入軍隊服役，就遇到了俄國的二月革命。做為一個軍人，他沒興趣去關心政治。但是很快，隨著十月革命的到來，他因家庭問題被布爾什維克領導的士兵委員會逮捕了。
他的父親在聖彼得堡郊外有一處農莊，因為不願意交出藏在家裡留著過冬的口糧，被布爾什維克派來的餘糧徵收隊槍決了，罪名是反革命分子。他的母親和妹妹，在那個冬天，在飢寒交迫中被活活餓死在莊園的馬廄裡。他也因為是地主和反革命的兒子而被逮捕，之後被送到石勒碦，關進了古拉格勞改營。復**攻佔石勒碦，釋放了勞改營裡的犯人，才使他重獲自由。他在第一時間就報名參加了復**，因為他受過正規的軍校教育，被任命為少尉排長。
「全體都有，休息十五分鐘，主意警戒。」伊萬少尉下達了命令，讓士兵們休整一下。整整一個上午，他們已經步行了十餘公里。他走下路基坐了下來，去脫腳上的皮鞋。腳髁的襪子裡隱隱滲出一些血水，那是因為在古拉格，長期戴腳鐐磨得皮膚潰瘍好了之後生長出來的嫩皮，在長時間行軍之後，又被鞋幫磨破後滲出來的。他揮手讓衛生兵過來，要了卷紗布，細細把腳髁包裹住，同時脫下另一隻鞋，把那隻腳的腳髁也包了起來。把這些都處理好，穿上鞋子，這才拿過水壺，喝了口水。
「繼續前進。」看看時間差不多，伊萬站起身來，指揮著士兵們出發。
「啪勾！」一聲清脆的槍聲在左前方的樹林裡響起，這是蘇俄紅軍裝備的那辛莫甘獨有的槍聲。
「隱蔽。」伊萬一聲大吼，身體靈活地伏到了鐵路右邊的路基下，舉起槍朝著槍響地方還擊。跟在他身後的一個班士兵則很默契地撲進了左邊的樹林，依托樹木的掩護，悄悄向槍響的地方摸了過去。
一顆*的針葉松旁的地上，孤零零的躺著一個還沒涼透的彈殼。伊萬撿起彈殼，臉色難看。從現場情況看，這是蘇俄紅軍的一個偵察哨或狙擊手放了一槍冷槍就撤走了。敵人的影子都沒看見，自己就傷了一個士兵，這讓伊萬很是鬱悶。受到了襲擊，部隊前進的速度更慢了。
「報告，在前面樹林裡，發現一座伐木工住的屋子，裡面有一家人。」在密林裡搜索的士兵前來報告。
「走，去看看。」伊萬沒有猶豫，他太想抓到剛才放冷槍的傢伙了。
落入伊萬眼簾的是一座尖頂的小木屋，模板搭起來的牆壁上，釘著一層樺樹皮，堵住了模板之間的縫隙。屋裡沒有床，在屋子靠裡的木板地上，鋪著厚厚的乾草，上面蓋著一張破爛的蓆子，一個面黃肌瘦的女人攏著兩個瑟瑟發抖的小女孩，蜷縮的地鋪的一角。一個消瘦但結實的男人堵在門口，門邊還有一把伐木用的斧子就在男人伸手可及的地方。
男人穿著一件已經看不出什麼顏色的套頭衫，腳上穿著雙破皮鞋，從張開的鞋頭，可以看到露出的腳趾。蓬亂的鬍鬚和長髮，眼神裡卻露著警惕，似乎只要有人試圖傷害屋裡的女人和孩子，他就會抓起門邊的斧子拚命。
伊萬在看到那兩個渾身發抖又眼神黯淡的小女孩時，不由自主地想到了自己那個凍餓而死的妹妹，不由地一陣心酸。
「我叫伊萬.布盧扎克，孩子們餓了。」他從自己的挎包裡拿出配發的口糧向門口的男子遞了過去。
看到伊萬遞過來的食物，男子的眼神柔和下來。沖伊萬點了點頭，伸手接過食物走了回去。看到他手裡的食物，兩個女孩黯淡的眼神煥發出希望的光彩。
「你們的口糧呢？都給我！」看到兩個小女孩捧著食物狼吞虎嚥，伊萬轉過頭，向跟隨著他的士兵們說道。士兵們則都默默地拿出了自己的口糧，擺放在小屋的門口。
「你們是高爾察克將軍的軍隊？」屋裡的男子看著吃得香甜的孩子，抹了抹眼睛，站起身，走出來問道。
「是的，我們是高爾察克執政官的部下。你看到剛才有個蘇俄的士兵嗎？」伊萬問道，懷著一絲期待。
「這倒沒有看到，不過，我知道那邊靠近鐵路的山坡那裡，有一支蘇俄的軍隊，在那裡修建工事，他們搶走了我辛辛苦苦砍伐的木材，不僅不給我一分錢和一顆糧食，還搶走我們的口糧。」男人說道後來，眼神中迸發出了怒火，聲音也越來越激昂。
「你能在地圖上位我們指明位置嗎？」聽到前方有蘇俄人構築的工事陣地，伊萬急切的問道。
「我看不懂地圖，但我可以帶你們繞過去。」男人稍稍有點猶豫，看了眼屋內的女人和孩子，才說道。
「哦，那樣太危險，你不用給我們帶路，你只要遠遠的給我們指明地方就行。」伊萬明白男人的顧慮。想了下，他又補充道：「在這裡找食物很困難，你帶著他們去斯柳江卡吧，在那裡，不一定能讓你們吃飽，卻不會餓著孩子。」
「如果不是因為有這兩個孩子，我也要加入你們，去殺死那些混蛋。但是，幫你們帶下路還是沒問題的，我在這裡生活了幾十年了，附近的小路比較熟悉，應該不會有危險。哦，我叫奧庫涅夫。」男人被伊萬的話感動，執意要幫他帶路。
「你馬上把這個情況去向長官報告。」伊萬命令一旁的一個士兵。
情況迅速的報告到了師長托卡列夫那裡，傍晚時分，一個突擊連到達了伐木小屋，並為奧庫涅夫帶來了一雙新皮鞋。出於安全考慮，伊萬派了兩個士兵，護送奧庫涅夫的女人和孩子，前往〔本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀！〕
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